叶棠声音不大，底下人群寂静，故而清晰，似珠落玉盘，掷地有声。
“近日，关于哥哥，众说纷纭，叶棠听在耳，痛在心，深觉不公。哥哥叶修庭，自受封少将军之日起，至今已七年。七年来，哥哥无论军中还是朝上，夙夜在公，未曾懈怠一刻。西平二十年三月，于嘉牧破淳于军七万，解嘉牧无数百姓困厄；次年九月，于上阳驱襄部残余数十里，百姓粮食财物悉数追回，此后至今，未敢来犯；西平二十三年七月，哥哥又出京，于开壤大败祁连。诸如此类，不胜枚举。哥哥一片赤诚，敢为天下百姓，即是性命以付也开颜。我知道，一直以来，慕哥哥之名者不在少数，闺秀碧玉不乏。可悲的是，叶棠也未能幸免。”
人群中，一人卓然而立。人潮熙攘，此人周身却有些空余，众人似乎生怕碰了他会染了他那身白衣。
萧池看见，她说起叶修庭的时候，轻轻垂眸，扫过底下众人，眼中竟是掩不住的潋滟。唇角含笑，似在喃喃自语。
他没想到，她为了叶修庭，竟能有这样的勇气。明明在他看来，她有时候就是个没长大的小孩子。
她站在城墙上，素净安然，从容不迫，粉黛未施。她似乎再也不需要什么来做掩饰了，连多余的妆容也不要。
萧池以为是他不够了解她。其实只不过，她的另一面，他还未有机会见过罢了。她的确是那个被叶修庭保护起来的小姑娘，可是也不全是了。如今，她想要凭一己之力保护叶修庭，保护将军府。
“叶棠心思龌龊肮脏，哥哥察觉，深责之，厉斥之。奈何，叶棠廉耻不顾，屡教不改。哥哥顾念手足之情，还是心慈手软了些。以至今日，玷污了哥哥英名。叶棠今日站在此，惟愿大家明察，哥哥表里如一。错全在叶棠。”
那抹人影虽混迹人群，可一身的白，卓然高姿，太显眼了，她想忽略都不能。
她想了想，又说，“叶棠不仅对不起爹爹和哥哥，此生有幸，能得一人容我纵我，叶棠也对不起------”
忽而，她眼里一疼，不在说下去。
只因为他说了一句话，她虽未能听见，可唇形一动，她略一拼凑。居然理解了他的意思。
他说的大概是，“本王丢不起这人。”
那个名字，又被她憋了回去。惊澜这二字，终于如一根刺一般，不上不下扎得她心口有些难受。
她深吸一口气，又说，“可，既慕修庭，九死犹未悔。叶棠于此，向天下人谢罪。世上将无叶棠，此事，便就此过了吧。”
此言一出，众皆哗然。
这女子何其大胆啊，竟敢当众承认了她喜欢自己的哥哥，还说什么九死尤未悔。啧啧。这将军府的大小姐，是真的不要脸面了。
人群中，他闻言，亦拂袖转身。
任凭他脾气如何好，心性如何温和，也不可能容下她这光明正大的背叛。正如他说的，他堂堂九王府，丢不起这人。
好一个既慕修庭，九死尤未悔。她还要向天下人谢罪，呵，他倒要看看，她能如何谢罪。
她看见，他转身，一路出了人群，身边承译低着头跟着，似乎生怕被人认出来。
他说的没错，她给九王府丢人了。
和风脚下却像生了钉子，直直被钉在了原地，定定抬头看着她。好像上面站着的人他不认识了一样。
她的话还在耳边挥之不去，萧池突然想到了什么，刚刚她说，世上再无叶棠，什么叫世上再无叶棠！
仓皇回头之际，果然见她于高墙之上纵身一跃。
好一个叶棠！
他能容她所有的出格，甚至于她爱上了自己的哥哥，他也能试着理解宽容。就算时间再久，他也愿意等她改。
可她呢，为了一个叶修庭，当真要一条路走到黑，连自己的命都不要了。
眼看着那女子从墙上坠下，衣袂翩然，底下众人竟没有躲避，只有他又惊又气。
“叶棠！”
惊惧之余，他不得不又去将她接在怀里。
他气，可没办法真的看着她死。不过还是舍不得啊。
两度救她，这次，他依旧抱着她不发一言。一回府，将她重重扔在榻上转身便走。门狠狠一关，房里就剩了她一个。
听见窗边有声响，她开了窗户。一只白色圆滚滚的小家伙一蹦一跳挤了进来。
她没理它，径自躺回床上，靠在床头坐着。
那小家伙跳上了她的被子，站在她肚子上，又红又尖的鸟喙，还有滴溜溜的小黑眼睛，歪着脑袋，似乎正在看她。
没多久，和风便来了。
萧池不在，他便随意许多。于她床边一坐，顺手拿了她手腕一摸，如他所料，根本就没什么大碍，便又给她放了回去。
也没着急走，和风在床边坐了好一会儿，看了看她，这才又问，“哎，小姑奶奶，你刚刚在城墙上说的是真的么，你真的喜欢叶修庭？”
叶棠听了，靠在床头，摸了摸还栖在她肚子上的小东西，点点头，“嗯。”
和风追问，“那，有多喜欢？”
她说，“就像你喜欢承译一样喜欢。”
和风原本还想问问她，九王爷有哪里不好。听了这话，他没再继续问了。只看着她叹了口气，没说话。
和风一瞬间就懂了她。就像女人也没哪里不好，可他就是不喜欢女人，非要喜欢男人一样。这天下，别人如何看他说他，他不管也不怕，就是天王老子又如何。可唯独承译----
戳了戳信灵白白的小身子，她又问和风，“是他让你来的？”
和风知她问的是萧池，摇摇头，“不是。”
她眼神黯淡下去，“今天，是我让九王府蒙羞了。”
和风又说，“爷虽没让我来。可我来看你，他一定知道了。”
叶棠想了想，又问和风，“他在哪？”
“听承译说，爷回来后就去了书房，门一关，谁也不见。估计现在还在里头吧。”
天近暮色，年关将近，难得日落之际还能有霞光。
光线终究是黯淡了，只余橘红色霞光几缕，透窗棂而过，斜斜打在他长长的书案上。
承译于门外，分外小心，轻一躬身，小声道，“爷，天黯了，掌灯吧。”
半晌，里面传来他的声音，“不必。”
“是。”
他站在桌前，看那满桌的瓶子罐子晕染了或微红或金黄的光芒，熠熠生辉。
他不知她那小脑袋里都是藏了些什么，可此时再看，那瓶子上的一笔一划，点点色彩竟很是灵动。鸟欲振翅，鱼龙潜跃，风吹莲动，雨滴疏荷。
他叹了口气，环顾着书房，发觉这书房以前的样子，他已经快要记不起来了。她来后的确是添置了许多东西，书架，瓶瓶罐罐，她的画笔，颜料。
如今一瞧，她的那些不经意的痕迹，不仅渗透了这间书房，更渗透了整座九王府。
原来，娶个女人回来竟是如此麻烦啊，远不是他以为的多一张嘴的事。她搅得他心里心外都不得安宁。
霞光稍纵即逝，很快，房中黑暗将他湮没。他坐在椅子上，眼见的竟是她歪着头咬他的笔的样子，犹犹豫豫选色的样子，画笔一搁得意的样子，还有，在他怀里扭捏的样子。
他原本以为，她总会回头的。毕竟，谁叫他来晚了呢。余生那么长，他有的是时间和耐心。
可今日她一句既慕修庭，九死尤未悔，他才明白，有的人的一颗心固执得像一颗石头，根本就冥顽不灵，顽固不化。
“掌灯吧。”
不多时，房中有了光亮，他总算驱散了她的影子。
门关上没多久，又被人推开了。
叶棠想来想去，还是决定来见他。
萧池知是她。
叶棠站在他身后。他只留给她一个背影，她看不见他的表情。
他以为她能说出什么来，等了半晌，她只说，“对不起。”
对不起，她在对不起个什么。因为今日她给九王府丢了脸，还是因为她明明不爱他还利用他。
萧池缓缓转过身来，见她正于门口站着，门未关，身后深蓝天幕上一弯残月斜斜挂着。
叶棠见这九王爷好像没有生气。更没有怒不可遏，依旧谦和淡漠，平静如水。
他站在桌角上，顺手从桌子上拿了她的一个小碟子，低头把玩着，另一只手随意背在身后，似笑非笑问她，“既慕修庭，九死尤未悔。叶棠，这话，是你真心还是权宜之计？”
叶棠觉得他问得自然，好像并不怎么在意，不过是想起来了，就随口一问罢了。
这婚事，本就是因为一纸圣意，牵强得很，他先前从未与她有过交集，又怎么会爱她。他若生气，也该是因为她给他丢了人。
可九王爷不是一般人，能纳百川，且他看起来与平常并未有什么不同。
“这话，自然是真心。且城墙上每一句，都是叶棠真心。”
九王爷闻言点点头，眉眼似含笑，好像是在赞赏她的诚实。
“好，好一个真心的。诚其心，正其行。这将军府的家训，你好歹是做到了一半。”
将她的那个小碟子缓缓放回原处，他一手有意无意轻轻搭在了桌角上。
不过眨眼功夫，那宽大长案便被轰然掀翻。
巨响震天，似惊雷叩钵。霎时间烟尘弥漫，哗啦啦瓷碎之声，入了她的耳，竟如山崩地裂。眼见她的那些瓶瓶罐罐碎了一地，没有一只完整。碎瓷片迸裂交叠，铺满了大半个书房的地面，一片狼藉，已经辨不得原来模样。
他就从容站在烟尘中，淡然如斯，好像这厚重长案倾塌与他无关一样。烟雾迷蒙，他看得清楚，她后退几步，浑身都在颤着，看着她满地的心血，眼眶不住泛红。
可她终究没有选择向他低头，别着一股劲儿瞪他，就是不让眼泪掉下来。
他缓缓抬脚，轻轻踩过木屑和碎瓷，薄唇又轻启，“九王妃，本王在问你一遍。所谓的既慕修庭，九死尤未悔，究竟是权宜之计，还是，真心？”
这一次，他故意没叫她的名字，似在提醒她，回话要小心，莫忘了自己的身份。
他的意思，她向来难意会。叶棠站在门口。隔着满地狼藉，瞧着他冷哼一声，“九王爷难不成是没听清楚，我说过了，城墙上每一句话，都是叶棠真心。”
话音一落，他没再说什么。叶棠甚至没看清他是如何出的手，不过抬手拂袖一低眉的功夫，他送她的那张高高的书架便也倒了。
玉荷不在，连带她四处买来的那些小玩意也没有一样完整。
他似乎下定了决心，要将她留下的痕迹悉数清理。无论是心里还是书房里，只要是她留下的，便都要铲除干净。
木瓷碎屑铺到了她脚边，她低头看了看。心疼过一次，似乎也不差这张书架了。
惊天巨响惊动了整个九王府。承译迈上台阶，只见这书房都快要被九王爷毁了。而九王爷和九王妃此刻就隔着烟尘和一地残屑碎片站着，谁也没说话。
承译没敢进去，其实门口已经被淹没，他也快要进不去。于是只站在门口道，“爷，徐公公来了，说是要见您。”
“本王没空。”
承译又说，“可徐公公说，见不到您，办不成差，他就不回去了。”
萧池听了轻轻一笑，说，“似乎，是个人便谁都可以要挟本王了。既然如此，那就随他吧，安排食宿，好好招待着。”
“是。”
承译不敢多言，低头匆匆退了。
叶棠隔着坍塌的桌子和满室碎裂的瓷片，冷哼一声，“既然九王爷要摔东西便应当摔个彻底，九王爷摔了这么多，可还差了一个。”
叶棠说完，抬脚踩过那些碎瓷，一直到了他的书架前。
萧池眉目一敛，果然见她拿了那个被他悄悄放起来的盒子。
她画过那么多瓶子，桌上杂乱，又整日被她摆得满满当当，他以为他悄悄拿起一只来她不会知道。
可看似杂乱无序的东西，在她心里都有数，那些瓶子是她亲手一件件挑回来的。一笔一划。一色一墨皆是亲手，少了什么多了什么只需她一眼。
将手里的盒子打开，里面果然是她画的那只瓶子。
上面是她心血来潮时画的他坐在椅子上的侧影。就算寥寥几笔只有个轮廓，他还是放进了一个小盒子里小心保存着。这东西画成有些时日了，难得的是得他悉心封存，墨色竟然半点未落。
她看着他冷笑，将那瓶子从盒子里拿出来，抬手，狠狠摔在地上。
瓷瓶应声迸裂开来，碎成大小瓷片无数，混迹在满地数不清的瓷器碎屑中。
亲手摔了他的珍藏，她似乎扳回一城，比他掀了书架还有成就感。转而走到他跟前，娇俏下巴轻轻扬起，一手搭在他肩上。贴到他耳边，轻声笑道，“九王爷，你就是问我一万遍，我也是爱叶修庭。今日城墙上所言，句句真心。这次，九王爷可听清了？可还是要继续问？”
他轻哼一声，伸手勾了她的腰，顺势往自己身上一带。她脚下一个不稳，断瓷尖锐，从一侧扎进了她绣鞋的软缎面。
他抚了抚她脸颊，低头凑到她唇边，却见她突然柳眉一蹙，随后将头扭向一侧。他不知有瓷扎进了她的脚里，她正疼得吸凉气。
“呵。这是又不让本王碰了？”
见她脸色微微泛白，额上不知为什么似乎是渗出一层细汗。她依旧在他怀里扭着身子。
他从容不迫扣着她，一手抬着她精巧的下巴，浅浅一笑，状似温和，“叶棠，本王会让你求着本王问你的。只怕，到时候，你的答案便不是如此了。”
她也不服软，“呵，真不知道九王爷是自信还是自大？”
他不在与她争辩，利言语以争胜，他向来不屑。
到底是吻了她，香软还未尝够，他唇上又见了血。可无论她如何咬他。他也不松口，嗜血上瘾般。
身子微倾，他的一些重量压在了她纤细腰肢上。
叶棠只觉得脚上扎了东西，稍稍一吃力，便钻心的疼。狠了心，皓齿尖尖，在他唇上又是一口。
他松开她，唇上血未擦，眼中却漫了寒意。
“来人！”
几人闻声而来，满地无处下脚，只得在门外候着。
又听九王爷说，“将九王妃带到地窖去，让她好好反思。什么时候想明白了，什么时候再出来。”
几人闻言面面相觑，流言虽四起，可数月相处，他们怎么也不敢相信这是真的。毕竟她是九王妃。
“怎么，想让本王亲自动手？”
“不敢。”
他们这才上前，地上瓷屑堆得高，几人小心翼翼避了，走到叶棠面前，似乎想要动手拖她。
萧池一记眼风扫过，那几人又讪讪住了手，只低声说，“九王妃------”
她看了萧池一眼，冷哼一声，转身随来带她的几人出去。
才走了几步，便觉脚上那瓷直往肉里割。脚上疼痛，已经不容她轻盈躲避，她干脆咬着牙踏瓷而过。
罗裙长一些。恰恰能遮住她脚面，连她自己都以为只是个小伤口。殊不知她每走一步，那瓷便割一次她的皮肉，伤口便加深一分。
奉命带她去地窖的几人见她走得极慢，倒是也没有催，只缓缓跟着。
等她一步一步走到地窖，脚上血已经透过鞋袜，一点点在粉色绣鞋上晕染开来。
地窖门一开，几人不在上前，只说，“九王妃，请吧。”
她明白他们的意思，自觉进了地窖。
地窖湿寒，莫说暖炉，连半点火星都不见。
南边墙上开小窗一扇，说是窗，可窗外既是地面，杂草曾丛生，如今枯藤落叶快掩住了半个窗子。
这地窖外面不远处该是柴房。叶棠冷哼一声，也就是在九王府，连柴房都要彻夜燃灯。不过，幸亏九王府整夜灯火通明，这里头勉强能有一点光从那半扇窗子里透进来。
借着那一丝光，叶棠脱了自己的鞋袜，将扎进去的那块瓷取了出来。那伤口已经变深，她只觉得皮肉里似乎还扎着些碎屑没清干净，只要一碰便钻心地疼。
阴冷湿寒的地方，她却疼出了一身汗。光线太暗，她手边什么都没有，实在是没办法弄干净伤口。便又将鞋袜穿了回去。
脚一落地，她疼的“嘶”的一声。地窖似废弃许久，所有细微的声音都会被寂静和黑暗放大，她只觉得寒从心生，不由往靠窗的角落里缩。
只有头顶上那扇窗外的小路上，似乎不时有人走过的声音，还有若有似无的交谈声，能勉强让她安慰自己。
都说九王爷难得一见，徐公公亲自来了，才知这是真的。莫说别人了，他可是奉皇命而来，这九王爷说不见就不见。
先是来了个管家将他领进厅里，好茶好水招待着，不多时又回来同他说，九王爷今日有事。不便见客。
那小管家不过还是个小少年，可那语气却不容置喙。徐公公暗自道，果然，这九王府谁都不放在眼里。他等了一夜，除了那个小管家就没见过别人了。最后，他不得不抬出了圣上，只说着差办不成，他便不回宫了。
没想到，九王爷也没为难他赶他走，而是真的让他留在了九王府里。
翌日一早，徐公公起了个大早，一出门便又碰上了承译。
承译似乎候他多时了。
见了他道，“徐公公早。在九王府可还住的习惯？”
“一切还好。”
承译点点头，又接着说，“徐公公住得好就成。我家爷让我转告徐公公。今日啊，爷依旧没空见您，特吩咐我带您四处转转。”
年十四进宫，随侍伴驾几十年，徐公公是何眼力。路过书房的时候，他一眼就看见，九王府书房门上不知为何挂了一把锁。这书房竟是被锁了起来。
脚步一顿，徐公公不由多看了两眼。承译一躬身，又道，“徐公公，这边请。”
那书房自昨夜起便一夜狼藉，九王爷却不许任何人靠近，也不让人清理，就这样完完整整封了起来。
晨光尚熹微，叶棠缩在一个角落里。这地窖冷得她几乎一夜未眠。几道阳光勉强透进来，落在她眼前，她伸手去触，只见指上尘，不见丝毫温度。她叹了口气，收回胳膊，将手缩回袖子里。直到这会儿，她才看清了地窖的构造。想不到，这阴冷幽暗的地方，居然有桌有椅，有杯有盏，虽然简陋，东西却一应俱全。她对面就有一张小榻，她却在墙角里缩了一夜。
冻了一夜，双脚冷得麻木。失了知觉，被瓷片割破的地方似乎也没那么疼了。
地窖门一下开了，更强烈的白光透了进来。突如其来的刺目耀得她有些睁不开眼睛。她伸手去挡，透过指缝间，见有一人站在高高石阶上。一时间，光芒流泻，她看不见他的面容，只见那人双手负在身后，翩然而立，从容不迫。