第154章 往生

第154章 往生

“老爷,大夫人到了。”

通济码头宽阔的青石台阶上,塔哈小跑着来到莽泰跟前,弯腰低声禀报。

他还是更习惯于唤莽泰老爷,就像在本家时那样,而非如今府中众人都喊着的“大帅”。

莽泰并未留心这称呼上的不同。此刻的他正与客人寒暄,闻言略略转首,淡然的眼风扫过不远处的帅府车队,在吉勒氏那张满难掩喜色的脸上停顿片刻,点了点头:

“唔,我知道了。你让人与夫人说一声,我们先进去。”

塔哈躬身应是,退了下去。

莽泰又盯着吉勒氏看了一会儿,目色极为冷凝,复又现出了几许怆然。

今晚,他最珍爱的女儿的将要举办一场隆重的丧仪,身为父亲的他却无法以凶手的人头祭奠,他既痛且恨。

然而,他的夫人却仿佛与他的情绪并不相通,那张笑吟吟的脸令他觉得刺目。

莽泰绷紧的唇角痉挛似地抖动了一下,似讥似哀,须臾消散。

“吉时还没到,诸位请先去棚中安坐。”他转向来客颔首道,眉眼间一派平静。

他与长子固德是直接从营盘入城的,王匡等人亦皆随行。

因骑着快马,走得也早些,固他们比吉勒氏更先抵达码头,待到吉勒氏终是察觉此乃女儿丧仪、实不该满面欣然、于是终于换上了一副哀容时,青石阶上已然不见了莽泰父子的身影,却原来他们是引着男宾先行去了彩棚。

通济码头今日被左帅府整个包下,不仅留出地步供各府停放车马,还高搭彩棚、扎设帐幔,布置了吃茶待客的地方,并有拒马隔绝闲杂人等,周遭还有大批侍卫严加把守。

吉勒氏一到,各府女眷便也皆下了车,被延入另一座彩棚暂歇。再不多时,大萨满便高声宣布吉时已至,可以开始祈福了。

一时间,号角齐鸣、鼓乐喧天,巫师与祭司吟唱起了古老的祝歌,巫男巫女率舞,童男童女跪奉法器,河畔百姓鼓噪喧嚣不息,水面上更有千重细浪、万盏彩灯,直可谓沸反盈天。

吉勒氏拿帕子掩着面,悲悲戚戚谢过众宾,当先起身离棚,先在祭台前上香、向诸神敬祷,再奉上各色祭物求河神保佑,最后哭送花真阴灵登临神位。

众宾亦尽皆依此祭奠完毕,便被请进了楼船船舱。

舱中已然备齐酒果,金族丧仪并无忌口讲究,肉食酒水俱皆铺陈在案,有穿着素服、头脸干净的丫鬟来回奉酒送菜,安排得十分周全。

自然,众人也不会当真在人家的丧事上便大吃大喝起来,那也太过失礼了些。不过是略将食水沾了沾唇,再坐上一会儿,或往那二楼三楼观一观河景,便自后舱下船,乘上帅府专事安排的接引小舟,去往码头的另一侧登岸,再行回府。

之所以如此安排,却是为了不令这些贵客与低贱的人牲碰面。

殉葬的人牲如今尚还不曾登船。

他们被安置在了拒马的另一侧,与贵人们隔得颇远。那大萨满在此处也安置了一处祭坛,以黑布搭设的长棚贯连。

那黑棚的入口正对着满载人牲的几辆牛车,穿出黑棚,便是一条临时在水面上搭就的木桥,桥后便是楼船底舱的舱门。

这一条黑布长棚,便寓意着“往生之路”。

依照金族习俗,人牲并不能算是人,亦再非生灵,故而要先在这无天有地、无生有死的往生路上走一遭,消解人欲、化为阴灵。

此仪式必须由大萨满亲自主持,方才能够洗净人牲罪孽,是以此时大萨满便亲自镇守于往生路的路口,镇守生死两重边界,同时布施咒语,告祭九幽众鬼、九天神灵。

此刻,在那道狭长的黑棚前,以黑布蒙住头脸的帅府离奴已尽被驱赶下了牛车,两名画着鬼面的祭司权作“引路使者”,带领他们走进棚中。

莲儿杂在人丛间,透过黑布勉力朝前张望,隐约瞧见一条漆黑的廊道,上下左右俱皆封死,似是与世隔绝。

往生路上,岂有天日?

这满世界的黑,令得一众离奴惶恐万分,却又不敢稍停,只得缩着手脚、亦步亦趋往前走。他们的手腕、脚腕、脖颈并腰际等处,全都以结实的牛皮索紧紧相连,莫说是逃跑了,便是快走或慢走两步,亦会带累得前后之人歪倒。

这原是草原上驯化牲畜用的法子,如今用来驱赶人奴,也很有效。

低沉的咒语呢喃响起,满脸涂着油彩的大萨满肃立于黑廊尽处,两旁站着手执金杖、面覆傩具的高大神仆。

他们身被黑色长袍,整个身体仿佛皆化散于这一片浓黑中,烛光惨淡,映照着一张张狰狞鬼面,幽冷的夜风穿梭往来,呜呜咽咽、凄凄惨惨,如狼嚎、似鬼啼。

莲儿等人几曾历过这等诡谲之境,一时间无不战栗颤抖,那走在最前头的几个离奴已被这阵仗吓得手足皆软,几乎瘫倒。

“快给老子走!”

一声厉喝陡然暴起,莲儿的耳畔传来了清脆的响鞭声,那声音犹如一道夺命符,纵是此际浑身发虚,她的两只脚却还是不由自主地向前迈去。

驱奴人掌中皮鞭,乃是所有离奴的噩梦。

这些驱奴人原是离奴坊专事调教离奴的金兵,左帅府从前也有,是由花真豢养着的,后因花真身死,莽泰一怒之下便将他们全都罚去军营做苦役,莲儿等人在帅府中时,便也不曾受过他们的挫磨。

然而,“净礼式”这两天一夜间,莲儿却亲眼见到了这些驱奴人的手段。

便在那通济仓库时,一名女奴因走得慢了些,便被驱奴人拖至中央鞭笞,身上衣物尽被带倒刺的皮鞭卷光,皮肉翻卷、深可见骨。那女奴在地上痛苦哀嚎了整整一个时辰,方才由驱奴人中的巫医上前敷药。

他们似是有一种特别的办法,既可将离奴打得血肉横飞,却又不伤其四肢并内脏,那伤药治疗皮肉伤亦极有效,可快速愈合伤口,令得人奴伤而不死,过后仍旧可供主人驱使。

(本章完)

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