阳春三月，大运河波澜不兴，两岸阡陌纵横，尽是黄澄澄的油菜花。天空瓦蓝瓦蓝，朵朵白云就像棉花糖般雪白。
小宝枕着自己胳膊，惬意地躺在船头上吸着鼻子。船板洗刷得非常干净，身子底下泛起一股股新木板的木头香，空气中弥漫着油菜花的甜香，扑鼻的水草味道，哪里飘来一股炊烟，里面夹杂着饭香。
天气虽然还带着些微寒意，但越往南边越暖和。小宝眯着眼睛，想着南明的富庶和繁华，心底在盘算，到了南明之后一定要带着青青和鸣玉，把金陵的著名馆子阔气的全都下一遍。如今老子有的是钱，一定要大饱口福！
正憧憬着美食和可能出现的美女，鸣玉微笑着走到他身边，伸出手道：“青青已经做好饭了，别躺着，进去吃饭吧。”
小宝拉着鸣玉的手翻身爬起，两人并肩走进船舱。果然青青正在摆饭。小宝看看桌子上的饭菜，皱皱眉头道：“成天青菜豆腐，老子嘴里都淡出鸟了！别吃这个，今天咱们换回花样。”
青青娇嗔道：“好好的饭菜不吃，要换什么花样呢？马上就要过黄河。过黄河之后就是真正南边，那边物产丰富，你想吃什么东西没有？现在还是忍忍，随便填饱肚子就好。”
小宝无可奈何地坐下，草草扒了几口饭便说饱了。他搁下筷子趴在桌上，看着青青和鸣玉二女斯文地吃着饭。
青青一身白绫小袄，外面罩着浅黄长比甲，一头青丝规规矩矩挽成盘髻，鬓边插着几朵珠花，昭示着她如今已不是在阁的姑娘，而是已为人妇的身份。她如今微微胖了些，面庞越发滋润雪白，看上去十足的美娇娘模样。
鸣玉则是随便拢着头光亮乌黑的长发，头上除了根发带之外几乎没什么装饰，只新穿了耳洞，戴了副指头大的白色珍珠耳环。清俊的五官，沉稳的动作，使她看上去不仅有女子的妩媚，还有士子大气的学识和风范。就连身上穿的衣服也是简单到如同道袍的一袭白葛长袍，透着别样的风情。
见小宝吃了几口便不吃了，青青放下筷子奇道：“你怎么不吃了？光顾着看我们干什么！”
小宝摇头晃脑地道：“我总算明白秀色可餐的意思了。看着你们两个，老子忽然一点都不觉得饿。以后肚子饿的时候不吃饭，看你们两个就好，还能省下不少粮食……”
还没胡说完，青青扑哧笑道：“这可是你说的！鸣玉，你做证啊，以后小宝光看我们两个就饱了，可不许再吃饭！”
鸣玉笑着摇摇头，对小宝的油腔滑调她早就习惯。小宝看着她那头乌黑的青丝，忽然想到一个大问题，奇怪地问道：“鸣玉，我们大清的男人都要剃光额头上的头发，你是怎么保留下来又没被别人看出破绽的？”
鸣玉脸色微红，放下筷子小声道：“只有你们两个知道，可不能告诉别人。”她伸出手指在前额上稍微拨了拨，小宝顿时明白。原来鸣玉前额头发确实剃光的，现下不过是在上面罩了层假发，只有后半部分头发才是她自己真正的头发。他不由叹道：“你可真够谨慎的，为了装男人，连头发都舍得剃成这样！不过没关系，只要再长几个月也能梳到后边去。怪不得你不爱跟平常姑娘一样梳发髻，原来你压根梳不起来。哈哈！”
鸣玉白了小宝一眼，继续斯文地吃着饭。小宝实在无聊，看着二女嘴里胡说八道，借此消磨时间，忽然听到前边水声大响，就像是河面上突然起了大潮。
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后甲板上看着梢公撑船的白小鱼大声叫道：“魏爷，快到黄河了！您出来看看！”
前面正是黄河跟大运河的交界处。到了这里，穿过黄河的船只便要面临大险。运河是人工开挖而出，中央水深最深的地方不过才丈许，虽然历年来一直疏通拓宽，到如今最宽的地方也才二三十丈。在航运繁忙的季节，来往船只经常堵塞水面，需要长时间的辗转避让。但是到了这处跟黄河交接的河段，运河水面豁然开阔，变得像个大湖般。如果是在汛期，黄河的水会由这里倒灌而上，不但水色浑黄，还会淹没两岸农田，造成大片河沼。这时运河简直宽得看不到边际，河岔河弯无数。
小小的船只在路经这处连接黄河的河段时十分危险，一般都会在穿越黄河前先停在渡口码头。如果天气晴好，黄河浪涛不大，这才在经验丰富的梢公执桨下迅速渡过黄河。到了运河那头，才算从鬼门关里走出来。
现在正是菜花汛期，黄河上游的河水陆续开冻，大块大块浮冰漂浮在浑黄水面上跟着惊涛骇浪迅猛冲向下游。这些浮冰一路化冻，冲到这里时已经小了很多，最大不过是桌面大小。可是满河大小浮冰打着旋磨互相碰撞，黄河水势又急，轰隆哗啦的水声简直惊天动地。浮冰甚至还飘进运河，如果不结实的小渔船迎头撞上，很可能当场船翻人亡。
小宝站在船头上看着前面黄河惊天动地的骇人声势，不禁喃喃道：“***！搞得这么吓人，还让老子怎么过河！将来一定奏明皇帝，想办法在这里修座大桥……不过现在还是别管这个，老子得想想怎么过河！”
他招来梢公仔细询问。梢公是在刚进山东地界时换的，对山东境内运河这段河路了若指掌。大约五十来岁模样，脸色黝黑，皮肤跟老树皮差不多，布满刀刻般的深深皱纹，两手伸出来全是厚厚的黄老茧。据他说他才三十多岁，因为长时间在运河上讨生活，日晒雨淋风吹，所以样貌看上去就像五十多的老头。
现在他的头猛摇不停，看得小宝直发晕。他边摇边道：“看样子不等十天半个月是很难过河的。现在黄河还在满河淌浮冰，谁敢冒这么大险过黄河？除非是官舰。官舰大，吃水深，最主要是结实不怕撞。如果是我们现在乘的这种小航船，到了黄河中间的时候被浮冰三撞两撞一定散架。我可不敢冒这个险。劝爷您还是多等一段时间，等浮冰淌完了再过河也不迟。”
十天半个月？小宝两眼冒金星，他大叫道：“不行！老子等不了那么久。官舰是吧？老子这就去搞艘官舰来！”()
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