黄鼠狼自从那档子事之后，又气又羞又难受，上吐下泻好几天，只得向兵部告假在家休养。小宝顿时自在许多。每天日上三竿去点卯也没人说他——暂代黄鼠狼职务的是兵部刘主事，为人谦虚和气，又是汉人，从来不为难小宝。小宝见他为人上道，反而时常拉着他做个小东喝一杯，两人越混越熟。
这天下卯后，小宝又拉着刘主事，直奔东来顺。叫了三斤涮羊肉，半斤陈年花雕，二人边吃边聊。
雅间幽静，小二把大铜涮锅安在圆桌中间，切得溜薄的鲜羊肉片装了几个大盘子，摆在桌子上就退了出去。那铜涮锅中间是空心的，塞满上好的关外细木炭，不冒明火没烟气，红融融燃得恰到好处。羊肉片往锅沿白汤里一涮，眨眼熟了，二人就着蒜泥麻油，吃得满头冒汗。
吃到差不多时，二人都慢了下来，喝着陈年花雕消食闲聊。小宝说道：“刘大人一人在京城办差，也不把家眷接来，只带着个老仆人，日子清寒寂寞，小宝心下佩服啊！”
刘主事长叹一声：“不是不想把家眷接来，实在是养不起。我一月才关饷银十两，京城物价这么贵，家眷接来，只好大家一起喝西北风！不如把他们留在家乡，至少还有族叔照应。”
小宝疑惑了：“你是六品兵部主事，就算饷银少，每天可是有大把武官进京述职调防的，只要暗示一声，怕人家不给你孝敬么？”
刘主事冷哼一声道：“我不屑为之！自小读圣贤书，从秀才一步步考上来，图的是为朝廷效力，刘某岂是那种贪赃枉法的小人！老母妻儿在家乡自耕自食，虽不富贵，日子却过的心安理得，刘某可不要那些沾着民脂民膏的血汗钱！”
小宝肃然起敬，真看不出，这刘主事为人虽谦和，原来还是个有骨气的清官！跟那个恨不得到处把竹杠敲得梆梆响的黄鼠狼比起来，简直一个天上一个地下！想到那天没仔细搜黄鼠狼的身，小宝就后悔得吐血，早知道这样把黄鼠狼剥个精光，银子都拿来接济这位刘主事该多好！他眼珠子一转，从靴筒里摸出张一百两银票递过去：“刘大人先拿着这张银票，过阵子托人送回家乡。你勤劳国事，总不能让太夫人在乡下饿肚子不是？”
刘主事死活不收，小宝慷慨道：“拿着！老子虽然是山贼出身，斗大的字不识一箩筐，却最佩服清官好人！如果不收，就是看不起我魏小宝！”
刘主事有些不好意思，接过银票塞进袖子，讷讷道：“那就多谢魏守备了。实不相瞒，老母早就托人捎信，说是春荒难过，希望我寄俸禄回去。本来想跟上官商量提前支俸银，既然如此，我就先拿着。等改日发了俸禄，再慢慢一月月的还给魏守备……”
话没说完，小宝就打断了他：“都是同僚，说什么还不还的。既然是太夫人急用，那就赶紧托人捎回去！可不能让老母妻儿饿肚子，不然这官做的还有什么意思！你就不要婆婆妈妈的！”
“多谢魏守备！不过……”刘主事欲言又止。
小宝察言观色，哪有不明白的，正色道：“刘大人放心，老子并没有别的事，你要这样想就是对不住我为魏小宝！老子敬重你为人这才借给你银子，至于还不还，老子懒得理，更不会叫你做啥不清的赃官事！”说完他立刻站起身，叫过小二付了饭钱，朝刘主事一拱手便出了东来顺。
刘主事看着小宝的背影颇为感慨，穷京官在京城一捞一大把，像自己这种没背景没权势又不屑溜须拍马的清官，日子更是难熬。难得这位挂名魏守备疏财仗义，又不贪图什么，虽是山贼出身，只怕比正经进士出身的人都要强上百倍。以后如果有机会，又不坏国纪纲常，那是一定要帮他一把的……
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小宝辞了刘主事，满心畅快往家走；快到家时，远远看到家门口停着辆马车，很是眼熟——这不是前些天老李赶着的那辆么？顺治又来找自己了！
果然关老二边开门边喜不自胜地絮叨：“老爷总算回来了！龙贝勒爷已经等了老爷您很久，小的可不敢怠慢贝勒爷，那可是顶天的人不是？小的到喜富楼叫了桌上等席面，打了二斤好玉泉酒，请贝勒爷边吃边等，他还夸小的伶俐来着！不过嘿嘿，这银子还没付呢……”
小宝不耐烦地打断了他：“罗嗦！是不是又想趁机揩老子的油？拿去！”从荷包里摸出一锭五两细丝扔给关老二：“剩下的你留着，不过可不能去赌钱，不然老子再切你一根手指头！”
说完不理嘿嘿讪笑的关老二径直朝里走。
客堂正中八仙桌上果真摆满酒菜，顺治正边吃边等，老李照旧在一旁垂手伺候，还有位少年跟他坐一起，斯文地浅尝辄止。小宝一看，却不是阿宁，面生得很。他朝顺治略一拱手，大咧咧坐下，笑嘻嘻道：“你怎么有空来啦？”说着瞅瞅那少年：“这位是？”
顺治嘿嘿一笑，伸手掀下那少年头上的瓜皮帽，一头乌黑油亮的青丝现在众人面前。原来这少年竟是位小姑娘！
小姑娘羞得脸都红了，低头道：“哥哥又取笑我……”声音如出谷黄鹂般娇嫩好听。她年纪约莫十二三，清秀白净，五官端丽，长得楚楚可人，仔细一瞧，眉目间还带着英气。十足一个美人坯子。
小宝心下嘀咕，莫非又是一位格格？这大清国格格还真多，每位都很看的过去，就说眼门前这位，长大不知道要钩走多少男人的魂……正胡思乱想，顺治笑道：“你哑巴啦？她是我的义妹。虽是义妹，其实跟我亲妹妹差不多，我母亲非常疼爱她。她羡慕我可以出门，央求了多少次我总不许，今天扭不过她，带她到你这来玩玩，你可不许欺负她！”
小宝嘿嘿笑道：“贝勒爷的义妹，我魏小宝敢欺负么？再说这么一位小美人，谁舍得欺负！”
小姑娘脸更红了，头低得几乎钻到桌子底下。小宝看着有趣，打趣道：“这位小妹妹，你既然闹着要出门玩，怎么到了别人家尽低着头看地板，难道地板很好看么？”
小姑娘臊得不知说什么好，脸涨得通红，抬头责备地看了眼顺治，似乎怪他不为自己说话。顺治笑道：“小宝就是爱开玩笑，四贞你别理他！”
“原来她的芳名是四贞啊，不好不好，应该叫四美！人美声音美身段美长大更美，可不正好是四美么？”小宝笑嘻嘻按着鼻子朝她做了个鬼脸。
小姑娘本来有些怒色，以为小宝轻薄，可是看到小宝的鬼脸之后，她微微一怔，忽然展颜笑了，唇边露出两只可爱的小酒窝。
这小姑娘人虽小心水却清着呢！小宝立时明白了。()
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