——大汉皇太子宫——
时值中午。
室外阳光灿烂,热烘烘地普照大地；
太子宫光线良好、辉煌富丽的外书房里，却点满了灯烛——灯火通明。
太子太傅窦婴僵僵地端坐在主客席上，一言不发；他的身边，大汉最高军事长官周亚夫同样的正襟危坐，面沉似水。二十多名男士静静地跪坐在两位重臣的下方，虽只作常服打扮,但个个坐姿挺拔，仪态不凡。
刘荣盯着自己的恩师,颇有些忐忑。
‘这回,妹妹可是得罪恩师得罪狠了！上帝呀……’大汉皇太子仿佛能够看到，跳跃的怒火在他老师窦太傅头顶上烧、烧、烧！
“太……傅……”河间王刘德扫视扫视书房中众人——太子系的重要官员和贵族——再度恳请魏其侯的体谅：妹妹内史和母亲栗夫人的情绪一直不稳定。他本人已叫舅母以及自己的王后多多进宫去陪伴开解了，相信不久之后将会有所改善；实在不行,临江王后表妹也将入宫帮忙！
“临江哀王后？”
魏其侯窦婴闻言，皱眉，果断地摇头——孀居的王后，不方便多进出宫闱；皇帝知道了，会十分不快的。
了解两兄弟的努力，太子太傅窦婴凝望皇太子和河间王半晌，
掉头与条侯周亚夫低语两句，伸指弹弹案面，宣布大家集中精力进入新议题：为皇太子储君之位的巩固着想，而今的局势，他们这些太子属臣必须得鼓足精神，竭力应对才行。
不长的讨论过后，话题很快转到某项迫在眉睫必须解决的问题：和馆陶长公主家的婚约解除了，皇太子的妹妹这下该嫁给谁？
“太傅，太傅……”皇太子刘荣扭扭脖子，急切切开口，神情是相当的不自在：“归细君内史于……从弟延，可乎？”
片刻的凝滞后，外书房内一片大哗。
大臣们交头接耳，惊诧不休——天知道他们花了多大力气，才掩盖住栗延和内史的私情。
刘德最初也是微楞，与长兄对视一会儿，暗叹一声保持沉默。
感受到魏其侯条侯炯炯的目光，刘荣长舒口气，鼓足勇气断断续续解释：
既然和陈蛟的婚事已经告吹；
既然通过联姻与长公主姑姑缓和关系的计划已然落空，必须另觅他途；
既然内史公主如此烈性如此不愿；
既然，反正事已至此，何不干脆成全了妹妹和栗延？
——至少至少，还有内史能如愿、能高兴、能获得理想的婚姻与——幸福？
‘可怜的内史，可怜的妹妹……’
想到小妹伤心欲绝的憔悴模样，河间王刘德迟疑一阵，也抬头用期待的目光望表舅窦婴——不是办不到，对吧！何必面面俱输？成全他们，至少让一方能得到幸福，不也很好吗？？
太子太傅窦婴却无一丝儿动容，冷冷地有如座铁做的巍峨高山：“殿下……何出此言？栗氏，无爵。依《汉律》，无土之家……焉能尚主？”
刘荣还想争取争取，边上的河间王刘德擒过哥哥的后绶，暗示性地扯动；前者回头，正对上弟弟不赞成的眼神。
大汉皇储颓然坐回座位。
刘德默默地坐近些，再近些……拍拍兄长的后背以示安慰。
见学生不吭声了，太子太傅窦婴暗哼一声，高声道：“内史主所降者，平阳侯奇之子，静侯窋之孙……太子时！”
“曹丞相曾孙，平阳太子曹时？”河间王刘德沉吟沉吟，扭脸与哥哥汇报新一任未来妹夫的情况：曹时，不到二十岁，聪颖博学，乃勋贵子弟中的一流人物；加上平阳侯‘开国勋贵’门第，曹氏家族数代累积的财富——家世人品，足足配得上妹妹内史了。
‘陈蛟的家世如何……本人条件又如何？不说万里挑一，千里挑一总有吧？’刘荣无奈地苦笑，腹诽不止，对未来绝不像河间王弟弟那样乐观：‘可结果呢？不称心……就是不称心！’
‘等等，等等！光我们这边打算来打算去，有什么用啊……’
转转心思，刘荣太子犹自不甘心地提出：“太傅，凡平阳事不谐，女弟可否许……”
“殿下！”
就算是师尊，如此打断一国储君的发言也是极其失礼的。
不过，现在没人较真，也没人敢较真——大家都被窦太傅脸上的神情给镇住了！
“凡……平阳太子不成，”
太子太傅窦婴须发皆张，几乎是呲着牙，一个字一个字地道：“曲、逆、侯……何，继之；轪、侯……苍，续之；东阳侯之子……”
“轪、轪侯……利苍？！”
皇太子刘荣倒吸口寒气，吓得够呛，说话都结结巴巴了——轪侯要才有才，要势有势，相貌堂堂，位高而权重……然而，他已过中年，岁数都能做内史公主的祖父了啊！
想要据理力争，但对上表舅舅的眼睛。
窦太傅眼中，冷焰喷窜，确凿无疑地警告他的皇储学生：‘如果你再啰嗦一句，一句……我就绝不管你了！’
刘荣肩膀一垮；
他知道，妹妹是在—劫——难———逃了！
——未央宫●中宫——
椒房殿里，弥漫着一股子草药香。
在众目睽睽之下，热腾腾的汤药由黑黝黝的陶碗盛着，经皇子刘彻双手亲捧，被送入汉朝皇后的起居室。
这段时间薄皇后多病，厌烦人多，怕空气浊，平常只许最亲近的人入内照顾——这其中，自然包括了大汉的胶东王。
走过一道道帘幕……
刘彻手举搁药碗的托盘，朝窄榻上的皇后母亲嘻嘻哈哈一鞠躬。.
宁女官屈膝，低头对胶东王行礼。
裹在层层绸被中的薄皇后见到儿子，暖暖地轻笑：“阿……彘！”
“母后，阿母……”刘彻笑嘻嘻站直，抬步走到连扇屏风前的几盆室内花卉前。
手中的药碗，一倾。
药汁沿着条弧线没入花泥，瞬间——无影无踪。
空碗随手扔给宁女，刘彻在榻前的锦席上坐下，一面给母亲捶腿，一面问母后这两天的情况如何，睡眠好不好？
薄皇后露出欣慰的笑容：“可，可。”
忽然，皇后伸出手，按住少年亲王的胳膊，道：“阿彻，阿彻，去矣！”
刘彻暂停，故作不知地挑起眉：“阿母？”
‘这孩子，到现在……还装？！’薄皇后觉得好笑，也觉得感动：‘明明超想去的……’
“天子行猎，诸王、阿娇同行……阿彻，去矣去矣！阿母无妨……”拍拍刘彻的肩膀，皇后向儿子打包票自己一切好得很，刘彻尽管去参加围猎活动。
‘阿娇第一次正式打猎，当然想去；况且，皇兄们都抽空相陪。可母后这里……’犹豫了犹豫了，胶东王很是举棋不定：“阿……母？”
薄皇后脸上，是满满的鼓励：“阿彻，阿彻！”
‘好吧！父皇说此次为京郊小射，并非上林苑大猎。当日去当日回，想来误不了什么。’主意即定，刘彻从女官手中抓过药碗，向母后行礼告退后，拎着空碗走出皇后殿。
目睹胶东王刘彻从椒房殿出来的宦官和宫娥们，又是阵阵热切切的议论：
当今皇帝的诸皇子中，数胶东王最懂礼义；尊礼奉法，服侍嫡母甚于生母，实乃难得一见的孝子( ⊙ o ⊙)啊！