——长乐宫·长信宫——
窦太后换了寝室,从夏季的清凉殿搬入适合秋冬季安居的暖阁。
宫室内充斥着象征丰收和富足的丰满暖色调。
雕满了祥云和神兽的黄花梨木大床上，橙红橙红的绣花被中段高高的拱起——前看不到头，后瞧不见脚；软绵绵趴在窦太后怀里。
大汉皇太后颇有些无奈地搂着绸面被包包，象抱个超大襁褓似的，一脸疼爱又好笑的表情。宫女内侍们早自觉自愿退至两道帘子之外，给祖孙俩留下说悄悄话的空间。
“大母,大母哪！”
绣花被内,传出女孩娇糯糯的声音：“不……”
“阿娇，阿……娇……”摸索着大概是后背，窦太后不轻不重地一下下拍着，边哄边劝：哪能老不说话呢？那不真成哑巴了？什么都不说,光靠写写画画，多不方便啊！
“否啦……啦啦……”
橙红包包竖起来些,摇摇摇，转瞬间又软倒在窦太后身上：“大母，娇娇不喜，不喜！。”
“阿娇……阿娇呀，汝意欲何为？”皇太后被摇得吃不消，讨饶似地问孙女。
被头自行掀开……
松蓬蓬的乌发下凤眼亮晶晶的，挑动着希望的火焰：“大母？请大母谕令内外，曰娇娇喉疾反复，再度不能言也。”
“阿娇，因何能而不言？”窦皇太后呻吟，为孙女满脑子的奇思怪想头痛不已，下决心今天无论如何也要问清楚小妮子干吗老热衷于装哑。
“大母，”娇娇翁主扁扁嘴，蹙蹙眉：“嗯！啊！言多……必失……”
“阿娇！”皇太后抬手，在孙女后脑勺轻轻扇一巴掌，以作警告。
“噢，大母！”阿娇捂着脑袋，噘噘嘴，嘀嘀咕咕地抱怨：“今……人之言，多虚妄，少实际，阿谀奉承，夸大其词……”
讲到后来，馆陶翁主简直嗤之以鼻了。那些个官员啦，内外命妇啦，宫人内侍说的大多是套话，假话，门面话，客套话……总之，装腔作势，毫无意义——光听听都嫌烦。
可是，礼节要求‘礼尚往来’。别人客气了，己方也必须客气回去；否则就会被认为失礼。托辞嗓子生病不能说话，正好可以免掉那些无聊的应酬……
听了这套匪夷所思的‘理由’，窦太后哭笑不得，举手又敲了孙女一下，笑骂：“荒谬，荒谬！”
“大母，大母……”娇娇翁主可不管这些，搂着祖母左摇右晃，撒娇撒痴——依了她又怎么样呢？反正这一不涉及国政，二不违反汉律，三无损于皇家名誉，有啥不可以？
窦太后矜持，不语。
“嗯！莫若……一载？半年？”
见祖母不如平常那般好说话，娇娇翁主尝试着退一步——退一步，海阔天空？
窦皇太后微微叹口气，抚着孙女的秀发说道：“阿娇，吾孙，非大母无情……”
‘难道还有人能强迫祖母？皇太后祖母？’阿娇翁主大感意外，往下追问：“大母，何……如？”
大汉皇太后低头，亲亲女孩的前额，告诉爱孙很遗憾这回不能遂她的愿了——皇家，需要她痊愈的喜讯来……
……遮羞！
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翌日，大汉皇太后的长乐宫发布消息：
鉴于馆陶翁主喉疾痊愈，窦皇太后凤心大悦，加恩改变嫔御进长乐宫的当值方式。也就是说，从原先的‘随机抽取’改换成‘排班轮值’。
内宫，沸腾了!
汉宫的嫔御们，喜极而泣！
凡是家族中有女儿在宫里的人家，弹冠相庆！
这些年来，到太后宫给婆婆站规矩，让天子的姬妾们吃足了苦头。
吹风，暴晒，着凉，中暑，昏厥，站立太久脚抽筋……为了等抽选结果，硬挺着不敢睡，几乎人人都染上神经衰弱和睡眠障碍。
就在所有人都陷于绝望，以为只能一年年地往下熬之时，没想到皇太后竟善心大发，开天恩了！
不仅仅是外戚，京都的豪门贵族圈也跟着骚动起来。
大臣官僚在考虑是不是趁皇家高兴的机会提个建议或要求啥的，比较容易实现。
贵妇们则想借这个时机与长公主多套套近乎；负责打理家业的主妇念及渐近的新年佳节，开始琢磨该如何调整进献皇太后和长公主的礼物——情况变了，心情和需要自然也会变。
当人们被攸关切身利益的种种念头和期冀围绕，谁还会对太医署漏出的一星半点小道消息多加留意？
——未央宫●栗夫人居所——
绕过前面空荡荡的起居室，栗蕙兰亲自端着托盘，走进女儿的卧室。方形的盘上，是碗香喷喷的汤汁。
“吾女，吾女……”把托盘放在床前的矮案上，栗夫人招呼女儿来喝鸡汤。
内史公主蒙着被子，头朝里躺着。
听到召唤，内史公主翻身，推开被子半坐起。
探头向母亲身后看看，没见到希望出现的熟悉人影，栗公主失望地抿抿嘴：“阿母，妗子呢？”
“呃……”栗夫人端碗的手一顿；
须臾，故作平静地告诉女儿舅妈糜氏因为有事，所以没有进宫。
内史公主不信，小脸儿变得有些苍白：“妗子，妗子怨望内史……”
舅母糜氏既是栗夫人的表姐，也是栗延和太子宫栗良娣的亲生母亲；同栗夫人这边向来亲密，对内史公主也诸多疼爱。以前，这位栗门主妇三天两头地往内宫跑；象现在这样连着三天不露面，从没发生过。
“阿母，阿母……”
放下鸡汤，栗公主急切切抓住母亲的手——舅母不肯入宫，必定是怪她连累了表兄。可是，可是，她怎么知道太子太傅窦婴出那种歹毒的主意？她是无辜的啊！
虽然心头暗恼表姐矫情，栗夫人还是帮糜氏说好话，坚持糜氏是为了筹备婚礼和新年才减少入宫次数。
这么短时间内，宗正要负责梁王主和内史公主两桩婚事，准定手忙脚乱。王主婉的夫婿与生父不和，周氏家族是不指望了，只能由宗正一方多担待些。栗家则不同，定居京城，人多势众，自然要多多参与，亲力亲为；相应的，糜舅妈就不得空了。
听母亲这么讲，内史公主心中稍定，但依旧存着担心：“然，然，妗子……”
她和表兄的恋情，一直是瞒着长辈们的。如今突然事发，她还怀了孕，不知舅父舅母会怎样想她。会不会从此看轻她？
“吾女勿忧，阿母在，汝兄在，”不忍见女儿受伤的表情，栗夫人一把揽过女儿，满口安慰——不会的，不会的。
天子不是已同意婚事了吗？过不多久，皇帝就会封给栗延土地和爵位。再过几个月，等大胖孙子出世，谁还会记得以前那一点点小小不快？
“母……亲！”内史公主靠在栗夫人怀里，羞涩地笑了。
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室内正温暖宁馨，
拉门之外，‘咚咚咚’的脚步声山响，山响！
谁敢在皇太子生母的宫室制造噪音？！
栗夫人眉毛倒竖毛，厉声喝问：“何人……大胆！”
门开了，
帘幕被拉起……
乳母壮硕的身躯一路踉踉跄跄地进来，连滚带爬地扑跪到母女俩床前，用带着哭腔的语音叫喊道：“夫人，公主……夫人，公主……”
看保母吞吞吐吐，栗蕙兰急了：“何如？”
乳母话到嘴边，仰头看看栗公主，又犹犹豫豫地闭了嘴。
“保氏？！”栗夫人怒气都上来了。
内史公主，暗暗揪紧了被子。
知道躲不过去，保母闭紧双目，咬咬牙呈报：“夫人，栗少君延……落、落渭水！”
栗公主“嘤” 地一声，立时晕了过去。
“女儿，女儿……”栗夫人心惊肉跳，急忙和众人一起掐人中的掐人中，拍背的拍背，喂水的喂水，这一通紧急抢救。
刚悠悠醒转，内史公主就“哇”地哭出来，捶胸痛哭：“呜呜！从兄，从兄……弃我而去。呜！弃我而去矣！”
栗夫人被女儿的话弄懵了：“吾女，何出此言？汝从兄岂能……”
拿被子抹眼泪，栗公主悲悲切切地哭诉，前天表兄就托人偷偷捎讯儿进来，说怕窦太傅不死心，会派刺客做掉他；还有，家里人商议，担心皇帝只是表面接受婚事，实际也想要他的命。
所谓‘落水’，必定是脱逃的手段。
栗氏原籍地水泽纵横，家族子弟从小玩水，可以说是在湖河中游大的，水性好着呢！
“非也，非也。女儿……”
栗夫人赶忙予以否认：“阿延必乃失足落水，失足落水。”
“当真？阿母，当真？”
内史公主用一双泪汪汪的眼睛看母亲——心爱的表兄没有逃避责任？她不会被抛弃？
咬着牙，栗夫人坚定地点头，再三点头：“必然！必然如此！”
未央宫·金华舍
中尉直板板地跪在垫席上；
额头和鬓角油津津的，那是汗，冷汗——吓出的。
报告完毕后，被当朝皇帝目不转睛盯上足足一刻，即便从小行伍、在战场上曾杀人盈野，此时也是一阵阵胆寒。
‘都到秋冬枯水季了，竟然还会溺水……失踪？！’感受着来自大汉天子的威压，京畿治安官心底这个愤愤不平：‘这栗家子……哪儿不能去，非到渭河边上转悠？尽给人找事！’
虽然一肚子抱怨，中尉却强行克制着不露出一星半点。
落水失踪者是栗夫人的亲侄儿，是皇太子的嫡亲表弟，更是栗公主未来的丈夫——地位非凡。事实上，若非当事人与皇家渊源极深，又何劳身居要职的中尉这么晚了还跑一趟未央宫，亲自向皇帝陛下解释？
贾夫人有些同情大汉中尉，适时出面打圆场：“陛下，陛……下？”
天子收回目光；
缓缓地斜靠回爱妾腿上；
左手举起，伸出，向外撩了撩……
负责京城治安的中尉一愣：怎么，这就完了？
没有责怪？没有嘱咐？没有命令一定要派许多许多人沿岸搜寻，必须生找到人或……？
脑筋还没转过弯；
随驾的大内官已过来赶人了：“中尉，请！”
长安中尉，跟着宦官往外走。
后头，传来夫人贾氏丝绸般柔软的话语：“陛下……”
“……陛下，”贾夫人低头，轻问枕在自己腿上的帝王：“琴？瑟？”
“瑟……”天子嘟哝一句，双眼半合，似睁非睁。
垂帘外，
伎乐们匆忙抱出乐器，调整音节。
不多时，
丝弦声声，无尽的风流……