虽说海商会眼下形势一片大好。可如敖洋一般的明眼人，却都发现了：如此千古未有之大变局，将海商会推上最高峰，接下来的路，又该怎么走法，也就再没有了可以参考的依据。
海鸥墟立墟十年，海商会越走越顺，然而从上到下，竟然没有一个人有前途的方向有一个明确的认识。他们就像是在雾蒙蒙的山道上疾驰，看似步步高升，实则脚下无根，悬崖无底，无论如何都找不到那种本应有之的“安全感”。
也许，除了华夫人。
这位心智渊深莫测的美丽女子，以柔弱之躯施展惊天手段，一手将海商会带到了目前的位置，偏偏还是个外姓。不是没有人忌惮，也不是没有人动上了歪心思。
可“鸟尽弓藏”、“兔死狗烹”之类，总也要到了火候，方可为之。真要迫不及待做出蠢事，在后面虎视眈眈的随心阁、三希堂等对头，恐怕要弹冠相庆。
这种“盛极而将衰”式的危机感，十有八九，就是华夫人一手营造的，这正是她的自保之策。
这个问题一天不解决，他们就要为华夫人的柔弱身子骨，还有时不时难以理解和测度的心思，头痛万分。
海商会的高层，为此分裂出了好几个派系。
最保守的，觉得以前海商会的模式就是最理想的，虽是不温不火，却能千秋万代，对华夫人敌意最重，认为这女人就是一条毒蛇，将他们带到了举世皆敌的尴尬境地，几欲除之而后快。不过，这种极端的人还是少数。
与之对应的，自然就是拥护派，那是一些信奉“疑人不用，用人不疑”的平庸呆板之辈，数量也不太多。
真正的主流，其实就是敖洋这般，“合则用，不合则去”的“现实”派。
某种意义上，敖休也属于这一派。
“现实派”既然是主流，本应该协调一致，形成足够的力量，对华夫人形成“控管”或“约束”。
可问题是，这一派系中，因为“约束程度”、“控制方法”之类的问题，又拆分出了众多的派别。
就像敖洋和敖休，同样是希望用“结亲”的方式，实现对华夫人的控制。
可华夫人只有一位，谁又能抱得美人归？
矛盾由此不可调和。
敖洋相信，这种局面，十有八九也是华夫人一手造成，正是由于其模糊不明的态度影响，将海商会高层弄得矛盾丛生，她则在其中纵横捭阖，任风吹浪打，都如闲庭信步一般。
可就算他明白又怎样？
杀了华夫人，一了百了？且不说舍不舍得，那时候恐怕就要由他来陪葬！
又或者谦恭礼让？
开什么玩笑！任是谁得了华夫人之助，哪还有他容身之地？
说白了，这就是关涉到个人利益的“根本”问题。
明明知道，却是打了死结，各方还一直用劲儿，生怕松了手，把便宜给他人占了去。
如今，华夫人是不是又想施展这门手段，这回，已经不满足于海商会了吗？
若真如此……
飞舟越过湖面，向莲花池方向高速移动。
此时距离洗玉盟告知的时间，也有小半个时辰过去。相应的情报正不断汇总，敖洋、敖休手边都有一份，各看各的。
不过很快，两人的脸色都是一发地难看起来。
“娘的，这是叫咱们跑腿儿来了！”
下了飞舟，敖休迎面就撞上寒竹神君的冷脸。面对这位成名已经的大劫法宗师，他还真没胆表示不满，至于已经诅咒了一路的渊虚天君……
算了吧，看如今这形势，恐怕寒竹神君都要好好侍候着。
这时候，观之生厌的“六叔祖”，反倒是唯一能允许他发泄的人了。
敖洋面色如铁，僵硬冰冷。
敖休说得不错，他们两个海商会核心成员，被洗玉盟叫来，就是跑腿打杂，收拾善后的。这还不是看不起他们，而是现在聚集在莲花池附近的修士层次，就是这么个级别！
寒竹神君在与他们照个面，交待一些事项后，便又往莲花池上去了，那里正是事发的核心区域，此时已经被层层禁制封闭，不管有没有效果，态度总要先立起来。
目前的形势下，敖洋和敖休根本没可能凑过去。只能在一片狼藉的水道附近徘徊，远远看到那边的人影，且是模糊不清。
两人终究不是蠢人，对视一眼后，分头行动，找附近负责看场的洗玉盟修士，询问情况，一来二去，还真把事情给问了个七七八八。
于是，他们的脸色更难看了……
不用别的，只是“万古云霄”一个词儿，就是他们二人无论如何都难以承受之重。
再看看周围被浓郁灵气刺激，疯狂生长的各类水生植物、花鸟鱼虫之属；看看更外围被甘露灵雨吸引，里三层外三层的各路修士，任是哪个，都要被那深不见底的力量所撼动。
敖洋勉强还能把持得住，而敖休就有些失魂落魄的意思了。
也在此时，寒竹神君派人叫他们过去。
终于进来所谓的“核心区域”，之前都曾经来过不止一回的“祖孙”两个，都是看着眼前诡异的情景发愣。
原本富丽堂皇的“明堂”已成了瓦砾废墟，莲花池上的水榭画舫也尽都不存，可是一池莲花，半开半谢，一边是清莲濯水，一边是残叶零落，怎么看都透着诡异莫测的意味儿。
越过莲花池，到了岸边，位置大概是以前明堂侧翼的一排回廊厢房。
在这里，两人也看到了许多熟面孔，除了之前的寒竹神君外，澹水观的李道情也在，还有一位，看似面目平常，身材佝偻的老头儿，实是北地三湖权威情报贩子之一的郑缘，人称“郑老倌儿”，在专事情报贩卖的心楼中，也最有权力的几人之一。
当在，他们也不会忽略掉，正被人以众星捧月之姿，半围在中间的余慈和华夫人。
此时，那对男女挨得极近，似在窃窃私语，怎么看都是勾搭上了。
正作如此想的敖休，很自然地忽略掉了，两人身前废墟中，那具刚刚发掘出来的尸身。
寒竹神君让他们过来，可不是捉奸的。
当下便由郑缘打头，问起二人有关情况，尤其是那具尸身的身份、生前人脉关系等等。
这下，连敖洋都有点儿恼了。他一眼就看出，尸身分明就是华夫人的近侍，双方的关系源头，还在华夫人投身海商会之前。
按道理讲，无论如何，也问不到他们身上。
听“郑老倌儿”的意思，是把海商会也当成嫌疑对象了？
然而敖洋再怎么恼怒，此时也不敢使脸色给人看，只是频频将视线投向依然在“窃窃私语”的华夫人和余慈那边，不止一回想开口招呼，可是那二人明知他们过来，却懒得回个眼神，再看其他人“视若无睹”的样子，莫名就是心中没底，想了又想，终不愿冒险去丢这个人。
敖休更不用说，别看之前连连发狠，真正见了余慈，就是老鼠见猫，不自觉就躲着走。
这“祖孙”两个，只能是勉力打起精神，挡下洗玉盟诸人，有意无意泼过来的一盆盆脏水，心里那份儿憋屈，就别提了。
后面的勾心斗角，余慈和华夫人都不在意。
此时，华夫人目注废墟上，那具着侍女装束的尸身，轻声一叹：“华苏是我流落江湖之后，所收的第一个近侍。身边旧人离散，这些年来，多赖她护持，其人精明强干，已经算得上是我的左右手，然而终究还是离我而去……”
听她这些话，身边诸人都以为是有感伤之意，像圆滑用事如李道情，甚至轻咳一声，想开口劝慰，哪知随后华夫人话锋一转，嗟呀道：
“如我这等将死之人，果然还是无法安人之心啊。”
李道情将出口的言语，当即堵在喉咙眼儿里……这味道不对呀！
余慈观华夫人神色淡然，心中已有定见，便轻飘飘开了口：“之前莲花池上禁制，不对刺客，却对我而来，想来是此人的缘故？”
华夫人轻叹一声，并无回应。
余慈再看一眼尸身，见其与之前那具有劫法实力的血相傀儡容貌一致，便知必然是谋刺之人顺手灭口，借了此女的形貌，以为迷惑之用。也确实是起到了效果——对他是如此。
但这样的手段，华夫人又是怎么看？
他盯着华夫人的侧脸，沉声道：“以夫人之智，也会做出太阿倒持之事吗？”
华夫人哑然失笑；“疾风知劲草，板荡见忠臣；无有非常之事，不见非常之志；人心鬼蜮，不如此不得分明，天君又何必奇怪？”
“所以……某人就给我造一个类似的环境出来？”
这一句话，如蚊蚋，如游丝，外人绝听不分明，却肯定清晰震动在华夫人耳畔。
华夫人回眸，和余慈视线对接，继而莞尔：“天君如今怨气冲头，牢骚满腹，心肠百结，岂是纠纠男儿？”
她的声音也很细微，使二人更像是窃窃私语。
余慈信口道：“不怒不怨是泥胎……”
话音忽断，看着华夫人，一时难言——娘的，她这就认了？