第23章 苛税
浙江，浙直总督府。
在胡宗宪的介绍下，高翰文很快便与总督府内大大小小的官吏熟络了，按照先前的计划，今天应该清查浙江下属的淳安县土地。
“贤弟，要我说啊，这种事交给属下去办就好了，何必自己跑去田间地头受苦呢？你可是小阁老的门生啊！”浙江布政使郑泌昌从府里追了出来，劝解道。
早在高翰文来到浙江的第二天，郑泌昌便抢先一步以交代江浙一带的民丨情，便于后续工作开展的由头将其宴请至自己家，而初入仕途的高翰文又哪里是久经宦海的郑泌昌的对手，在高翰文来之前，郑泌昌便将他的喜好等等打探清楚。
几杯酒下肚，再加上恰逢其处的吹捧，高翰文不由得发现，自己与这位浙江布政使诸多政见以及爱好均颇有相同！此外这位布政使似乎颇为偏爱自己的文风，房间内还誊抄有自己早年的诗作。
高翰文顿时将其引为知己，二人之间的关系突飞猛进，很快便以兄弟相称。
“翰文先前还未到任时，老师曾勉励我说为官一任，造福一方！况且这是利国利民的大事业，翰文不敢心存懈怠之心。”高翰文上马的动作停顿在半空，皱了皱眉，开口道。
“也罢，为兄恰巧今天没什么事儿，就和你一起去吧。”郑泌昌笑了笑，紧接着抚了抚胡须。
“先别急着拒绝，多一个人多份力嘛。”郑泌昌看出高翰文眼中的犹豫之色，抢先一步开口道。
“如此，那翰文便却之不恭了。”高翰文躬身行礼道。
……
浙江，淳安县。
“这里的土地按记录是八百二十亩，实际丈量为八百三十二亩！”眼见士卒用卷尺将一块田地测量出来，高翰文点点头，将数字记上。
“为兄那边也丈量完毕了，这里是册子，只剩下最后一个稻安村没有丈量了。”只见郑泌昌风风火火地从远处赶来，身上的官袍以及脸上沾满了泥土，整个人显得狼狈不堪。
“今天真是为难大哥了，等丈量完毕，由翰文坐东，请大哥务必赏脸！”
高翰文将册子合上，看着面前狼狈不堪的郑泌昌，不由得心生感动。
“都是为朝廷做事，有何为难？”郑泌昌摆了摆手，没有做过多言语。
听闻高翰文方才的话语，郑泌昌内心不由得暗喜：不枉自己这么些天的情感投资，高翰文是小阁老的门生，在仕途上可以说是一帆风顺，不犯大错的话日后必定能登上高位，甚至入阁也不是不可能的事！
试想一下，有朝一日高翰文登临高位，而手下又无人可用时，会不会想起自己这位颇有才情，又郁郁不得志的布政使大哥？
“大哥，大哥？”
高翰文的轻唤声将郑泌昌从沉思中唤醒，只见其不好意思地挠了挠头：“为兄刚才在想一些事，咱们去稻安村吧？”
“嗯。”
高翰文点点头，随后骑上马，十数名士卒跟随于后。
淳安县，稻安村，整个村的村民都被集中于村口。
而在村口的一棵大榕树上，几位村民被倒吊于上，身上伤痕累累，不知死活，下面还摆放着装满粪水的大桶。
“看到了没？这就是不交朝廷税款的下场！”
一位凶神恶煞的官吏指着被倒吊于上的村民，向着剩余的村民恐吓道。
“既然你们不交税款，那咱们也不亏待伱们，就让你们尝尝这“夜来香”的滋味，放！”
眼见村民不为所动，为首的官吏狞笑一声，抬手一挥，手下便将倒吊于大榕树上的村民身上的绳子松开，只听见‘扑通’几声，被倒吊于榕树上的村民，一头栽进粪水之中，顷刻间，粪水四溅。
“你们！”村民们见状愈发愤怒，不由得攥紧了拳头，挣扎着想要突破官吏的封锁，将人救回来。
“你们想造反吗？胆敢再上前一步者，死！”
为首的官吏说罢，先前阻拦百姓的士卒纷纷亮出腰间的长刀，在明晃晃的刀剑威胁下，愤怒的村民又被迫退回了原位。
“诸位大人，老朽是这稻安村的村长！上个月你们才来收了杂税，如今又要收免役税，我等实在是无粮可纳了！”
一道苍老的声音从人群里传出，紧接着人群让开一条道路，一位佝偻着身子拄着拐杖的老者颤巍巍走出，在他身上穿着打满补丁的破衣。
“我等也是没有办法啊，这都是上面的意思，我等也是奉命行事，收不到税，我们都得吃不了兜着走！”
“所以你们还是赶紧把税交了，这样我们双方都过得去些，行个方便。”
见老村长出面，为首的官吏语气也软化了一些。
“大人，我稻安村已无粮可纳，如今正值秋收，百姓家里都没有多余的粮食，要是再把税款一交，很多人家就得断了炊！还望大人理解，可否能缓交几日？”
“哼，你这冥顽不化的老东西！本官好生跟你说话你却当耳旁风，来人啊，给我打！”
眼见老村长还是不愿意纳粮，为首的官吏不由得勃然大怒，紧接着叫来手下，对其拳打脚踢。
雨点般的拳头落下，老村长很快便被打倒于地。
“村长！”
“村长！”
“咱们跟他们拼了。”
眼见深受爱戴的老村长被打倒在地，村民们的愤怒彻底达到顶峰，即使士卒亮出明晃晃的刀剑威胁也不顶事，村民们冲过层层阻拦，将先前殴打老村长的士卒尽皆驱赶开来，顺道还把先前被倒吊于树上的村民也救了回来。
“刁民，造反啦！给我上。”
为首的官吏见状，不由得勃然大怒，招呼剩余的士卒便想要动手。
“住手！你们这是在干什么？”
一道夹杂着愤怒的声音从不远处传来，循着声音望去，正是骑于白马之上的高翰文。
……
“你又是什么人？敢管本官的事？”
为首的官吏见高翰文身上所穿的绿色官服，猜测其品阶不高，斜睨着眼，威胁道。
“那不知本官有没有资格管你的事啊？”郑泌昌拍了拍身上的灰尘，缓步从队伍中走出。
为首的官吏见郑泌昌身上的赤红色官服，瞬间拜俯于地，神色恭敬：“属…属下见过大人！”
官吏说着，内心却是暗道不好，这下子踢到铁板了，来人至少也是五品以上的朝廷要员，其背后的能量不可计量！碾死自己犹如碾死一只臭虫一般。
想到自己可能会有的下场，跪伏于地的官员身体不由得颤抖起来。
(本章完)