在吕芳从严府返回紫禁城后不久，严嵩病重的这个消息，才算是真正得到了证实。
徐阶对此可谓是喜忧参半，喜的是，自己先前的猜想得到了证实，如果不出意外的话，很快就能够顺利接内阁首辅，忧的是，伴随着流言的传播，皇帝那边，对自己的观感可能会不太好。
“唉，也不知道陛下在得知这些流言后，会如何看待我徐阶？”
“他老人家会不会认为，我徐阶太过于心急了，以至于连仅剩的最后一点时间，都无法忍耐？”
只见徐阶将手上处理完毕的奏疏放置一旁，如此想到。
徐阶一想到嘉靖那边对自己，可能会有的评价后，脸上的神色顿时变得阴沉下来，不由得攥紧拳头，无声自语道。
“妈的，到底是谁在背后捣鬼，要是让本官逮到了，一定要将其扒皮抽筋，以泄心头之恨！”
徐阶知道，眼下就算自己站出来解释，也没有人会听，因为整件事情，获利最大的就是他徐阶！
就在这时，只见几名胥吏进入内阁，分别将徐阶、高拱、张居正三人处理完毕的奏疏抱走，然后送到司礼监那边去批红。
趁着这个间隙，徐阶不着痕迹地瞥了一眼高拱和张居正，心中暗道。
“当时冯保来的时候，现场只有我们三个，在那之后不久，严嵩病重的流言便传播了出去，会不会是他们中的一个在背后动手脚？”
徐阶越想越觉得有可能，看向高拱和张居正的眼神中，也多了一丝警惕。
……
干清宫内，此刻，吕芳正毕恭毕敬地站在嘉靖身旁，向其汇报着严嵩目前的情况。
“陛下，请恕奴婢直言，眼下严阁老的情况，实在是不容乐观！”
“奴婢能够看出来，太医院的那群太医，对于严阁老的病情，实在是束手无策，陛下，您看……”
剩余的话，吕芳没有再继续说下去，因为他知道，嘉靖明白自己的意思。
嘉靖在听完吕芳的汇报后，脸上一副怅然若失的表情，当即摆了摆手，出言吩咐道。
“嗯，朕知道了，你马上放出风去，就说朕待会儿打算亲自去严府一趟！”
吕芳听闻嘉靖此话，当即将头深深低下，毕恭毕敬道。
“遵命，陛下！”
吕芳说完，当即不着痕迹地瞥了嘉靖一眼，无声自语道。
“看来陛下这是要去见严阁老最后一面啊！”
正当吕芳愣神之际，嘉靖那古井无波的声音在吕芳的耳边响起。
“行了，吕芳，你出去吧，朕想一个人静静！”
“是，陛下，奴婢这就告退！”
在这之后，只见吕芳战战兢兢地向嘉靖行了个礼，然后转身离开了干清宫。
待吕芳离开干清宫后，嘉靖从龙椅上缓缓起身，开始在干清宫内，四处翻找着。
“咦，奇怪，朕记得先前太医院那边给朕送过来的，用以保健身体的丹药还剩下一些，怎么突然就找不到了？”
“朕记得当初放在这里的啊？”
正当嘉靖四处翻找之际，只见角落之中，一个青绿色的玉盒映入嘉靖的眼帘。
嘉靖见此情形，旋即将那个青绿色玉盒拿在手中，细细把玩，无声自语道。
“呼~总算是找到了，这样一来，到时候说出去也算是有迹可循！”
嘉靖说完，旋即将青绿色玉盒打开，只见里面静静地躺着几颗浑圆无瑕的黄褐色丹药。
嘉靖从中取出一颗丹药，细细把玩着，紧接着，一股似有似无的药味在房间里弥漫开来。
“嗯，就你了！”
在这之后，只见嘉靖调动灵力，将青绿色玉盒中剩余的丹药尽数湮灭，只剩下了手中的这一颗。
在做完这一切后，只见嘉靖将手中的丹药放回到青绿色玉盒中，并顺带着将玉盒带在了身上。
……
正当朝中的文武百官，还在为严嵩病重的这个消息，感到无比震惊之时，很快，一个无比重磅的消息又流传开来。
“陛下将要前往严府，去见严嵩最后一面！”
消息一出，朝中顿时哗然，也将众多严党成员心中的最后一丝侥幸打破。
其实一直以来，他们都抱有一种侥幸的心态，那便是，万一严嵩能够挺过来呢？
而眼下的这个消息，则是在直白地告诉他们：“赶紧放弃吧，严嵩的病情已经恶化到要让陛下亲自前往严府，见最后一面了！”
面对这个无比重磅的消息，朝廷的众多官员早已没了工作的兴致，而是纷纷就此事讨论了起来。
“喂，你们听说严阁老病重的这个消息了吗？
“早就听说了，据说陛下在不久后，还要亲自去严府一趟，去见严阁老最后一面！”
“啊，这么说来，那徐阁老岂不是很快就会接任内阁首辅了？”
“是啊，你们有谁知道徐阁老平日里喜好什么，咱们可不能够放过这次机会啊！”
“废话，要是不知道送什么东西，直接送银子不就好了吗？”
“啊，可是徐阁老会收咱们的银子吗？”
“试试不就知道了？”
诸如上述此类的对话，正在朝中的文武百官身上不断发生着，朝野之中，人心浮动。
绝大部分的人，都想着从中分一杯羹，毕竟，也是时候下注了。
……
此刻，督察院内，赵贞吉在得知这个消息以后，旋即出言感慨道。
“看来是要变天了啊！”
赵贞吉心里十分清楚，等严嵩死去，徐阶正式接任内阁首辅以后，势必会展开一场规模浩大的大清算，届时，绝大部分的严党成员，都将难以逃脱。
在斗垮了严党以后，朝中那些要害的位置，都将被清流那边的人彻底把持。
赵贞吉说完，旋即将目光收回，暗自道。
“唉，接下来又得忙起来了，也不知道陛下会不会出手保住严世蕃？”
就在这时，从门外传来一阵敲门声，将赵贞吉的思绪打断，赵贞吉见此情形，不由得眉头微蹙，旋即吩咐道。
“进来！”
话音落下，只见一名胥吏进入房间，向赵贞吉恭敬禀报道。
“大人，海瑞在外等候，说是有事情要找您商议！”
赵贞吉闻言，心中那股被打扰的怨气顷刻间消失不见，摆了摆手后，旋即吩咐道。
“嗯，让他进来吧！”
“是，大人！”
不多时，只见海瑞抱着一摞公文走了进来，恭敬道。
“下官海瑞见过大人！”
赵贞吉见此情形，脸上不由得浮现出些许疑惑之色，歪了歪头，询问道。
“海瑞，你这是干什么？”
面对赵贞吉的询问，海瑞没有丝毫隐瞒的意思，出言回应道。
“大人，这些都是需要您过目的！”
赵贞吉听闻此话，脸上顿时浮现出哭笑不得的表情，指了指桌上的空位，旋即吩咐道。
“像这种小事，你完全不必亲自出马，交给手下人来办就好了，行了，就放在那里吧，本官待会儿会看的！”
“是，大人！”
在海瑞将那一摞需要赵贞吉过目的公文放至桌上以后，赵贞吉将目光从海瑞的身上收回，叹了一口气，无奈道：“你啊，都这个时候了，还惦记着这些东西！”
赵贞吉在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“现在朝中可谓是人心浮动，大家可都是争着抢着往徐阶那边靠拢，海瑞，你难道就没有这方面的想法？”
海瑞闻言，当即不假思索地给出了回应：“大人，下官不明白这些，下官只知道，下官能够有今天的地位，一切都仰赖于陛下！”
“倘若有一天，下官真的需要向别人靠拢，那个人也只会是陛下！”
赵贞吉在听完海瑞的这番话后，瞳孔骤然收缩，紧接着，只见赵贞吉回过神来，脸上满是欣慰的表情，缓缓道。
“海瑞啊海瑞，本官现在是越来越庆幸，当初举荐你来督察院任职的决定！”
“像你这样的人，要是再多一些就好了啊！”