“看来，陛下那边还是出手了啊！”
严嵩的声音不大，但是却如同一柄利剑，将严世蕃心中的迷惘尽皆斩去。
霎时，在想明白这一切后，只见严世蕃的脸上流露出不可置信的神色。
旋即，只见其下意识地将目光转向严嵩，出言询问道。
“父亲，您的意思是说，陛下一直以来都想要借着这个机会，对这个几个家族下手？”
严嵩将严世蕃脸上的表情尽收眼底，不紧不慢地回应道。
“这是自然，倘若这背后没有陛下的授意，你以为就凭区区一个海瑞，就能够与当地那些有着“四圣三贤”名头的家族，相抗衡吗？”
“要知道，经过这么多年的苦心经营，这些家族在朝中的势力，早已盘根错节，除此之外，再加上他们那“四圣三贤”家族的名头，朝中有的是人，想要上赶着巴结他们！”
“这一点，从先前那些官员纷纷上疏弹劾海瑞一事，便可以看出来！”
一旁的严世蕃在听完严嵩的这番分析后，也是深以为然，紧跟着应和道。
“嗯，父亲说的有道理，恐怕在那时候起，陛下就已经下定决心，要除掉这几个家族了！”
严世蕃在说到这里的时候，脸上不由得流露出些许的嘲讽之色，自顾自地说道。
“哼，那群蠢货拿着朝廷的俸禄，却不思如何为陛下分忧，反而上赶着去巴结那几个世家大族，真是愚蠢至极，他们难道不知道，我大明朝只有陛下一个太阳吗？”
“也正因为如此，他们方才落得个如此悲惨的下场，对了父亲，孩儿听说这些先前上疏弹劾的官员，都被锦衣卫，以及东厂那边给……”
只不过，严世蕃的话还没有说完，便被严嵩冷冷打断了。
“蠢货，这件事情是你能够说的吗，给我把嘴闭上！”
“是，父亲！”
突然遭此训斥，严世蕃很快便反应过来，这是一个无法触碰的话题。
随后，父子二人都默契地跳过了这个话题。
旋即，严世蕃在脑海中组织好语言后，方才小心翼翼地向严嵩询问道。
“父亲，孩儿还是有一事不解，还望父亲能够为孩儿解惑？”
严嵩听闻此话，将目光从严世蕃的身上收回，点了点头，旋即开口道。
“嗯，说吧，什么事？”
在这之后，只见严世蕃鼓起勇气向严嵩询问道：“父亲，孩儿有一事不解，尽管眼下“四圣三贤”的其余几个家族，都被海瑞带兵给抄了家，但衍圣公那边为何没有任何动静？”
严世蕃在说到这里的时候，停顿了片刻，又紧跟着继续道。
“不仅如此，海瑞还带着山东巡抚曹丰，特意去了一趟孔家，双方不知道谈了什么东西，您说这背后会不会是陛下那边想要……”
严嵩在听完严世蕃的这番话后，脸上的神色也变得颇为凝重，在思衬许久后，方才开口道。
“嗯，有道理，按理来说，既然“四圣三贤”的那几个家族，都被证实与白莲教有所勾结，那么他孔家在这方面肯定也逃脱不了干系！”
“毕竟他们这几个家族，一直以来，都是同气连枝，一荣俱荣一损俱损的，他们彼此之间，都拿捏着各自的把柄，不太可能出现，他孔家置身事外的这种情况！”
即便真的出现了这种状况，为了减轻罪责，亦或者是拖人下水，其余的那几个家族，也不会放任这种事情发生。”
“正因为如此，在我看来，目前较为合理的一种解释便是，陛下为了顾及整件事情的影响，打算低调处理衍圣公！”
严世蕃在听完严嵩的这一番分析后，也是颇为信服，脸上浮现出恍然大悟的神色，应声道。
“父亲说的有道理，看来在这之前，陛下早就谋划好了一切！”
此时，严世蕃的脑海中，又情不自禁地浮现出，当初在内阁议事的时候，自己在嘉靖面前提出考成法一事的场景。“眼下的情况就跟当初一样，陛下对一切早已是尽在掌握，算无遗策，且心思深沉的陛下，真是可怕啊！”
严世蕃如此想着，不由得为自己日后的前途感到担忧。
在这之后，严嵩或许是突然想到了什么，只见其将目光转向严世蕃，颇为郑重地吩咐道。
“对了，近段时间，多加留意一下衍圣公那边的消息，有什么事情，立刻向我汇报，明白了吗？”
严世蕃见严嵩的表情如此严肃，不敢有丝毫怠慢，当即向严嵩保证道。
“是，父亲，孩儿知道了！”
严嵩在得到严世蕃的保证后，点了点头，旋即出言吩咐道。
“行了，你下去忙伱的吧，我听下人说，你整天在房间里捣鼓的那个蒸汽机，最近是不是有所进步了？”
严嵩的话音刚落，严世蕃便不假思索地应声道。
“没错，父亲，孩儿最近拜托城内的工匠，按照改进以后的图纸所造出的蒸汽机，相较于以往，已经有了很大的进步，至少它能够勉强动起来了！”
“只是仍旧有着许多的问题，例如效率低下，极易发生爆炸，以及耗费的木炭颇多，远远不如人力来得实用！”
严嵩闻言，微不可查地点了点头，出言勉励道。
“嗯，不错，难得你对一件事情如此上心，继续下去吧！”
“等日后真正造出来实用的蒸汽机，那可就是大功一件了！”
严世蕃在得到严嵩的鼓励后，颇为坚定地点了点头，在向严嵩恭敬行礼后，旋即迈步离开了书房。
……
另外一边，紫禁城，干清宫。
此刻，嘉靖正坐于龙椅之上，颇为悠闲地听取着来自吕芳的汇报。
“启禀陛下，海瑞不久前刚刚派人送来消息说，本次从那几个家族身上抄得白银，共计八千三百二十六万五千二百九十两！”
“除此之外，还从那几个家族的家中，搜出田契、地契若干，加起来共计三十六万五千六百亩土地！”
“另外，还有古董珍玩等等，不计其数，折合成白银，大约八百万两左右！”
“海瑞那边还说，由于银两的数目过于巨大，为了稳妥起见，还请陛下您派出锦衣卫前去接应！”
吕芳在将情况大致汇报给嘉靖后，旋即将手上的册子，毕恭毕敬地递交到了嘉靖的手中。
“陛下，这里便是详细的记录了！”
“嗯。”
嘉靖闻言，微不可查地应了一声，旋即从吕芳的手中接过册子，在大致翻看了几眼后，很快便失去了兴趣，将其随意地放至一旁。
在这之后，只见嘉靖将目光转向吕芳，轻笑一声，出言感慨道：“呵，吕芳，你看到了没有，这几大家族的身家，加起来足足有八千万两，这可是八千万两啊！”
“也不知道他们积攒了多久，方才积攒下来如此丰厚的身家，哼，这么多银子，相当于我大明朝两年多的赋税了！”
吕芳听闻嘉靖此话，整个人不敢有任何的动作，只得将头低下。
就在这时，嘉靖那不含一丝情绪的声音在吕芳的耳旁响起：“吕芳，马上派锦衣卫前去接应，一定要将这笔银子，安全运送至国库，明白了吗？”
吕芳听闻此话，当即神色一凛，沉声应道。
“遵命，陛下，奴婢一定将这件事情办好！”