“嗯，我这次找你过来，便是为了跟你商议，先前的那件事的！”
待高拱的话音落下，张居正的脸上满是错愕的神色，毕竟在这之前，他不止一次地在高拱面前提及，让裕王去往封地就藩的这个想法。
“高拱之前不还说，他下不去手吗，怎么这一眨眼的功夫，就转变了立场？”
“难不成，高拱也看出来了……”
冷不丁地，张居正的脑海中突然浮现出这样一个想法，久久挥之不去。
张居正越想越觉得有道理，因为只有这样，才能够勉强解释，高拱的态度为何转变得如此之快。
在这之后，只见张居正神采奕奕地看向高拱，颇为兴奋地向其确认道。
“高阁老，想必您也看出来了吧？”
“看出来什么？”
高拱对张居正这句莫名其妙的话，感到一头雾水，只见其皱了皱眉，脸上满是疑惑之色。
张居正见此情形，迎着高拱的目光，脸上满是笃定之色，出言解释道。
“自从上个月那场招待罗刹使团的宴会以后，裕王殿下，就再也没有了继承储君之位的可能！”
高拱听闻张居正此话，在思衬许久后，方才反应过来，旋即，只见其脸上满是惊骇之色，将目光转向张居正，出言确认道。
“张居正，你的意思是？”
“嗯，没错，陛下当初之所以让裕王殿下，来主持那场招待罗刹使团的宴会，便是想要借着这个机会，看看裕王殿下处理问题的能力如何！”
“换句话说，这是陛下对裕王殿下的一次考验！”
高拱听闻张居正此话，脸上的表情变得异常阴沉，只见其下意识地攥紧拳头，紧跟着补充道。
“面对陛下给出的考验，裕王却选择了求助徐阶，而这并不是陛下想要看到的情况。”
“也就是说，纵使裕王在整场宴会中，表现地十分完美，在陛下的眼中，也是不合格的表现，因为这并不是裕王依靠自己的能力，所交上去的答卷！”
“而裕王却对这一切浑然不知，还沉浸于当初自己在宴会上表现地十分完美的假象，进而……”
高拱在说到这里的时候，顿觉毛骨悚然，不敢再继续往下说。
在这之后，只见张居正将目光转向高拱，出言询问道。
“既然如此，高阁老，那咱们是不是应该尽快请求陛下，让裕王殿下就藩？”
“嗯，等回去以后我会派人，把伱想要的东西，都送过来的！”
此刻，在高拱的语气中，满是掩饰不住的疲惫，只见其颇为随意地摆了摆手，如此说道。
高拱在说完这句话后，便垂下眼眸，漫不经心地看着地面，不知道在想些什么，而张居正则抬起头来，看向半空中的夜色。
许久，只听张居正那不含一丝情绪的声音，在高拱的耳旁响起：“高阁老，咱们这样做也是为了裕王着想，毕竟，就这么当一个闲散的富贵王爷也挺好！”
随后，只见张居正将目光收回，用只有自己能够听到的声音说道：“毕竟我张居正是军户出身……”
高拱似乎被张居正的这番话给说动了，只见其脸上浮现出怅然之色，如此感慨道。
“是啊，你说的对，咱们这样做，也算是为了裕王着想，希望他到时候，不要怪罪我这个老师吧！”
眼见事情已经敲定，高拱和张居正也没有再继续停留的打算，在寒暄几句后，旋即各自乘轿离开。
……
清晨，严府。
严嵩如同以往一样，手中端着一碗稠粥，慢条斯理地喝着。
桌上摆满了各式各样的珍馐美味，但严嵩只是专心对付摆在自己面前的一小碟六心居酱菜。
只见严嵩不紧不慢地拿起桌上的鸡蛋，并将壳给剥开，就在这时，从外面传来一阵脚步声。
不多时，只见严世蕃迈步走了进来，坐在距离严嵩不远的地方。一旁的侍女见此情形，连忙为严世蕃端来了一碗稠粥，严世蕃顺势从侍女的手中接过稠粥，开始哼哧哼哧地喝起了粥。
在这个过程中，父子二人谁都没有说话，只是专心对付起桌上的菜肴。
饭后，在侍女将桌上的菜肴撤下去的这个间隙，只见严嵩将目光转向严世蕃，出言询问道。
“对了，不久后的考试，你准备得如何了？”
严世蕃听闻严嵩此话，当即神色一凛，不假思索地给出了回应。
“父亲，孩儿打算等今天下值以后，便亲自去贡院一趟，看看那里的情况！”
严嵩闻言，微不可查地点了点头，紧跟着出言叮嘱道。
“嗯，这件事情一定要多加小心，毕竟，这是针对于宗室、勋贵们的考试，一不留神，就会出岔子，除此之外，还得防备着徐阶他们！”
严世蕃在听完严嵩的提醒后，脸上的神色也变得凝重起来，只见其皱了皱眉，向严嵩确认道。
“父亲，您的意思是，徐阶他们可能会借着这个机会……”
严嵩闻言，瞥了严世蕃一眼，不紧不慢地开口道。
“凡事小心点错不了！”
“多谢父亲提醒，孩儿会注意的！”
严嵩见严世蕃听进去了自己的叮嘱，点了点头，紧跟着吩咐道。
“行了，赶紧准备一下，待会儿跟我一起去上值！”
“是，父亲！”
……
内阁外，待严嵩所乘坐的轿子停稳以后，一旁的严世蕃当即上前，小心翼翼地搀扶着严嵩。
“父亲，您慢点！”
“嗯。”
严嵩闻言，微不可查地应了一声，就这么任凭严世蕃搀扶着自己，从轿子里下来。
而这一幕，被不远处刚从轿子里下来的徐阶尽收眼底，此刻，他的眼中闪过一丝阴沉之色。
“哼，严嵩，你这个老不死的东西，都这副模样了，还赖在内阁首辅的位置上不走，当初那场重病，怎么就没把你送走？”
“不然的话，内阁首辅的宝座，早就是我徐阶的了！”
在这之后，只见徐阶三步并作两步，来到严嵩的面前，抢先一步开口道。
“见过严阁老！”
“哦，是徐阁老啊！”
严嵩闻言，在用浑浊的双眼，将徐阶上下打量了一番后，方才出言回应道。
在这之后，徐阶和严嵩并排走在一起，而严世蕃则恰到好处地跟在他们身后，低下头，一言不发。
旋即，只见徐阶将目光从严嵩的身上扫视而过，率先挑起了话题。
“话说严阁老，眼下已经是六月中旬了，再过一段时间，就到七八月份了，到那时，降雨也会显著增加，不知道那些堤坝……”
严嵩听闻徐阶此话，猛地顿住脚步，旋即转过身来，直视着徐阶的眼睛，出言保证道。
“放心吧，徐阁老，纵使是汛期到来，那些堤坝，也不会出什么问题！”
“嗯，这样一来，我就放心了！”