7月1日，首都。
霍顿本人坐在游行车队的第一辆敞篷汽车当中，他的胳膊上还缠着中国球迷常戴的围巾，当霍顿向欢迎的人群挥舞手中的中国国旗时，中国球迷不停地尖叫和挥手向霍顿致意。
包括新队长郑志和老队长郑志在内的所有中国队球员也都在紧随其后的汽车中一一亮相，球迷则是不停地高喊霍顿和每个球员的名字。
在中国队相继淘汰、土耳其、哥斯达黎加、日本、塞内加尔等球队成为首支杀入世界杯4强的亚洲球队之后，中国队的球员成了国家英雄，而霍顿则无疑是中国历史上最受人欢迎的外国人。
足协主席为霍顿戴上了花环。随后，在游行车队开往大会堂的过程当中，临街的各个高楼大厦里不时有人撒出五彩的纸屑，抵达大会堂之后，大佬授予了霍顿中国荣誉公民的称号。
中国将士们也一一受到了嘉奖。在足球这个项目上，足球从未受到过如此隆重的接待和表彰。
连郑志都激动万分，他真的没有想到有一天会站在大会堂上领奖，和大佬握手，臭名昭著的中国足球也有翻身的一天……
表彰大会结束之后，就是庆功宴。
一切都洋溢在无尽的欢乐之中。
但是，参加完庆功宴之后，霍顿随后就在入住的酒店召开了新闻发布会，宣布他辞去中国国家队主教练的职务。
这无疑是一个恐怖的深水炸弹。
“我要感谢中国足协让我有机会来到中国执教，感谢无论输赢都一直在我身边支持我的所有人。我想要感谢中国球员，从始至终他们都为了这支国家队奋战到底，并且取得了无与伦比的成就。”
“我还要对所有中国球迷说声谢谢，他们一直支持、相信我和球队。没有他们的支持，中国队不可能取得过去的成绩，不可能赢得亚运会冠军、奥运会冠军、亚洲杯冠军，也不可能参加世界杯，并且取得季军的成绩。我非常享受在中国的工作经历，所以离别的时刻总是让人悲伤。我希望能以一个绅士、一个为足球而生、一个总是为球队尽心尽力的形象，留在球迷、球队的心中。”
“我希望大家能理解我的决定，因为家庭原因我必须返回欧洲。当然，如果将来需要，我随时准备回来，以任何方式帮助中国。同时，我将永远是中国队的球迷，永远支持这支伟大的球队。”
“我将执教哪支球队现在还没有决定，好几家球队在世界杯之前就询问过我的意向，因此现在主要在与这些俱乐部进行商谈。其他也有几家俱乐部对我有兴趣，下个星期我将回到英格兰。”
“我的下一个挑战就是执教一支欧洲球队，我希望每天都能够在球场上度过，但我也愿意继续与中国保持联系，也愿意为中国足球的发展贡献自己的力量。”
中国国家队将为2004年的奥运会以及2006年的世界杯进行重组，霍顿表示他愿意成为中国国家队或是青年队的技术顾问。他说：“我正在与中国足协探讨如何继续保持我们双方关系的问题，我执教中国队的这段经历对我来说非常宝贵。我不想待在办公室里，我希望每天都在球场度过，这也是为何我选择一支欧洲俱乐部队作我的下一个目标的原因。”
中国足协现在不得不面对将失去霍顿的现实了。
在中国队执教的四年期间，霍顿带领中国队取得了亚运会冠军、奥运会冠军、亚洲杯冠军、联合会杯冠军以及世界杯季军，可以说是世界上最成功的主教练之一。
要知道他执教的中国队在此之前，从没有赢得过任何一项冠军，也没有打过世界杯，但在他执教了之后，中国队从原来的亚洲一流球队变成了世界一流球队。
如同《体坛周报》在头版头条上评述的——在90年代末，20世纪初，最好的中国队遇上了最好的霍顿，拿到了最好的成绩。霍顿和中国队是最好的姻缘。
《足球报》则说——无疑，霍顿是中国足球教父级的，他把中国队带到了史无前例的高度，这将给后来者超乎想象的压力。霍顿离开之时，是以世界杯季军主帅的身份离去的，这意味着下一任主帅的，目标至少也是季军？
新狼体育在第一时间逐个打电话采访了中国国家队的球员。
受伤的范志一对霍顿给予了最高的评价，利物浦中卫说：“他是我遇到过的最好的主教练之一，和霍利尔一样，他们都是这个领域的最强者。能够为他效力四年是我的荣幸。我祝愿他能够在未来能够取得更大的辉煌，我们永远都不会忘记他！再见，鲍比！”
阿森纳右后卫孙季海也送上了祝福：“谢谢你教练，谢谢你的信任，我希望你在未来一切安好！”
阿森纳主力门将欧楚良说：“这对你来说只是个开始，因为你已经证明了自己的实力，你的未来会更好！在英国，我会经常去探望他的，这确实不是结束，我们的旅程才刚刚开始。”
年轻的曲菠则说：“我以为他会一直执教下去的，在他的手下效力，我感到自己进步巨大，谢谢他带我去了世界杯，我这辈子都会感恩戴德！”
孙翔在电话另一头似乎已经哭鼻子：“听到这个消息的刹那，我感觉心头空荡荡的，就像失去了一个挚爱的亲人。我不知道该如何形容这种感觉，他就像我的父亲那般给予了我无微不至的帮助。”
几乎每个中国球员都给霍顿送上了祝福。
当然也不会少了郑志。
年轻的中国国家队队长郑志的感慨其实是最深的：
“当足球对我关上大门的时候，他是唯一一个给我机会重新享受这项美丽的运动的人。我会永远感谢他！”
“当然，不仅仅是我要感谢他，中国足球都要感谢他，球迷们都要感谢他！他带给了中国足球无上的荣光。”
“再多的语言也无法表达对他的敬仰和感谢，祝愿鲍比能够在未来取得更美好的成绩，而中国足球也会秉承着他的精神，继续在世界足坛取得优秀的成绩！”
……
霍顿就这么悄悄然地离开了，没有和球员当面告别。
毕竟，
离别总是伤感的，能多简单，就多简单……
而霍顿也不仅仅在中国取得了成功，在欧足联举办的欧洲最佳教练评选中力压沃勒尔荣登榜首。
55岁的霍顿在欧足联的官方网站投票评选中获得了4000规定票数中的1529票，领先率韩国队的荷兰人希丁克11票。而率领德国队获得世界杯亚军的德国队主帅沃勒尔在评选中仅仅获得了310票。
西班牙队主教练卡马乔在评选中位列第四，他的得票为229张。塞内加尔队的主教练法国人梅祖和英格兰队的瑞典主教练埃里克森分别以179票和156票分列五、六位。
另外，率领日本队在世界杯上杀入16强的法国人特鲁西埃获得了16张选票，而爱尔兰队主教练麦卡锡则一票未得。
而中国足协必须要开始选择新的主帅了，但是想要找到匹配的主教练？不是那么容易的事儿，可能需要好几个月的时间才能定下来吧？
※※※※
2日，郑志回到了沈阳的家中开始度假。度假时间并不多，也就是十来天的时间，远离足球，只想静静地享受接下来的时间。
而国际足坛又一次开始风起云涌起来了。国际米兰的罗纳尔多成了西甲豪门皇家马德里最大的猎物。
之前的传言绝对不是空穴来风，皇马对罗纳尔多心仪已久，只不过新闻报道时世界杯一直在进行着而已。
此前据意大利《米兰体育报》报道，罗纳尔多在巴西国家队的队友、效力于皇马的罗伯特·卡洛斯曾请求皇马俱乐部主席弗洛伦蒂诺签下罗纳尔多。卡洛斯对《米兰体育报》说：“皇马一向喜欢买入世界上最好的球员，而罗纳尔多正是其中之一。”
与此同时，西班牙的《AS报》则援引罗纳尔多的话说：“罗伯特·卡洛斯总是喜欢大谈皇家马德里如何如何。但对我来说，我属于国际米兰，如果皇马真的想要我，那么他们可以与俱乐部取得联系，双方可以进行谈判。”
在世界杯期间，皇马就一直关注着罗纳尔多，皇马商业部门预测外星人的肖像权会劲升，技术部门在认真研究了罗纳尔多的9粒进球后得出结论：罗纳尔多对于皇马太重要了，他的球技应该属于这家俱乐部。
无独有偶，罗纳尔多在东京最后一天的庆功宴上当着众人的面说：“如果皇马喜欢我就打电话给我，我相信在那里我会获得更多的荣誉，就像卡洛斯一样。”
罗纳尔多说这番话是真心的，看起来他相当渴望加盟皇马。
就目前而言，能买下罗纳尔多的人必定又是需要一笔天价，因此能够参与购买罗纳尔多的球队只有像皇马这样机制的豪门，虽然皇马主席弗洛伦蒂诺在西班牙马洛卡的游艇上没有发话，但也许这位主席的脑海里正在思考着具体的购买计划呢。
不过罗纳尔多的经纪人马丁斯在接受意大利安莎新闻社的采访时表示：“这个新闻是假的，罗纳尔多将很快重返米兰，为国际米兰俱乐部下个赛季继续赢得冠军而努力。”
看起来这一消息也使得有关罗纳尔多可能转会皇家马德里的传言不攻自破。
国家米兰主席莫拉蒂也在接受《米兰体育报》的采访时表示：“罗纳尔多不会走，他留下的可能性不是100%，而是101%。卖掉他？不可能！除非我失去了理智，否则我绝对不会干出那种傻事。对于此，我想我不需要任何理由来解释，事情再明白不过了。下个赛季他将继续在意大利大显身手。”
其实国际米兰已经准备了一份1100万欧元的新合同，并且计划续约到2007年，国际米兰当然不希望现在人气正旺的罗纳尔多走人啊。
正在巴西休假的罗纳尔多也亲自站出来辟谣，他在接受巴西《环球体育》采访时半调侃地说：“我十分向往凉爽宜人的博米奥（位于米兰北部，是阿尔卑斯山脚下的一个小镇，在这里国际米兰俱乐部开始了下个赛季的备战工作）。我打算先休假，但是，不久以后，我将会十分高兴地在中国归队，与队友一起，在下赛季为蓝黑军团捍卫荣誉。”
沈阳，首都时间半夜12点。
郑志床头的诺基亚手机突然响了。
这个点的电话很少见，无非就是国际长途了。
郑志迷迷糊糊的就接通了电话，一口葡萄牙语很快钻进了耳朵里。
罗纳尔多兴许不太清楚中国和巴西是有时差的，所以没有注意到打电话的时间。
“伙计，”
“我可能要和你说再见了。”
罗纳尔多一开口就道出了他打电话的来意。
“嗯？说什么再见？”郑志揉了揉眼睛，还不是很庆幸，只是顺着问题问了一句而已。
“不出意外的话，我可能要加盟皇家马德里了。我想重新回西甲挑战！”
“噢，”
“就这件事情吗？”听了这句话，郑志反而清醒了过来，并没有罗纳尔多想象的激动，这让罗纳尔多也感到十分怪异。
“嘿，伙计，你的反应不对啊，你不该骂两句什么的？啊，我要去皇家马德里啊。”罗纳尔多真怀疑自己手机另一边接电话的不是郑志，而是其他人，他是想了很久才决定拨通这个电话的。
“那我应该骂你吗？足球只是一个职业，既然你选择了去皇家马德里，那说明你惊想清楚了，我说什么重要吗？一点儿都不重要，所以，我只剩下恭喜你，祝愿你在皇马继续拥有辉煌的职业生涯！”
“谢谢你，伙计。”
另一头的电话当中，罗纳尔多这才缓缓舒了一口气。
而郑志此时的想法？
罗纳尔多在世界杯后加盟皇家马德里，对于他来说算新闻吗？既然罗纳尔多不愿意留下和他继续冲击三连冠的荣誉，那也强留不了他，各人有各人的选择嘛……