墨竹城中。
一名道人缓步走在街上，身后跟着一名穿着三色衣裳的小女童，一名穿着黑白衣裳的俊美少年，两人手上都提满了鱼，吸引着行人目光。
只是两人表现却差别很大——
小女童是一脸自豪，两手紧紧攥着草绳，把头仰得老高，表情严肃，雄赳赳气昂昂，好像一个刚打了胜仗回来的小将军。
少年却恰恰相反，面对这么多人投来的目光，脖子缩着，眼神闪躲，行走之时，也不自觉的要贴着墙走。
小女童不时回头盯他一眼，用眼神指责他走得太靠墙了，不能很好的让这座城里的人看到自己的收获。
一行人依然去城中菜市摆摊，将鱼换成钱。
留下两条，提着走回客栈。
店家依然坐在门口，满面纠结，一看见宋游回来，就抬头把他盯着：
“呀！先生回来了？”
“是啊。”宋游对店家笑道，分出一条鱼递给他，“趁着冰还没化，在河边捉了几条鱼，给店家留了一条。”
“这怎么能行？”
“还得借店家的灶屋呢。”
“先生要用，说一声就是，哪需要用这些？”店家把手背在身后不肯接。
事实也确是如此。
当初入住之时，说好了的，宋游可以借用锅灶，不过油盐酱醋柴火损耗得出钱，然而这些天里，宋游做菜常常分他们一些，那滋味美妙，常让老两口觉得郡官州官每天的吃食恐怕也比不得这些，自己一个开店的，竟能享受如此美味，实在是一种奢望与福气，便再没收过他钱。
平常做了好饭，也都给他送来一些。
这店家虽说也有几分商人的重利，实则是个心地很不错的人。
从当初他在茶楼门口帮着呵斥疑似骗子的少年便能看出了。
“店家莫要推辞。”
“唉……”
店家叹了口气，终于收下。
等到三道身影上楼，他依旧扭头盯着他们，脸上满是纠结之色。
当日晚上，河鱼切成薄片，加重料煮熟搁在盆里，上面铺上辣椒香辛料，一勺热油下去嗤啦一声，香气顿时被激发出来，便又是一碗这年头难以吃到的好菜了。道人常常因此有种恍惚感，仿佛时空穿越，又有种在这时代这样过着也不错的感觉。
三花娘娘依然在旁边认真观摩。
然而在这召州小城的日子也眼见得到头了。
此时已是季春时节。
只是北方的春天向来来得晚。
如道人所料，过了今日，连着七八个大晴天，气温迅速上升，冰雪消融，到了二月中旬，河面的冰便已彻底不复存在，官道上的雪也不多了。
宋游趁着这几天，把衣服全部洗好，羊毛毡羊毛毯与薄被也洗好晾干，甚至被袋褡裢都洗了一次，借着店家的地方晒干。
三花娘娘则带着她的苦力燕子，去河边又捉了许多小鱼，都晒成了鱼干。
行囊收拾好，鱼干也得带上。
直到房钱结清，将被袋从楼上拿到楼下，钥匙也拿了下来，店主又到了他的面前，依然是那副纠结不已的神色。
想要商量出钱将卤肉秘方买下来，又怕宋游开价太贵，自己开价也得纠结几分，而且实在有些舍不得。这段时间相处下来，算是熟了，想要厚着脸皮问问可不可以教给自己，不提钱的事，或许正是有些熟了，也做不到那般不要脸。
店主也只得连忙跑过来接宋游的东西，殷勤的问道：
“先生走了？”
“走了，这段时间多谢店家了。”宋游对他说道，“房间已经打扫干净，东西原封不动，一样不少，店家可要上去看看？”
“自然信得过先生。”
“还是看看为好。”
“也没几样东西，没什么看头。”
“那便收好钥匙。”
“好嘞……”
店家从道人手中接过钥匙，抬头望着他，却是欲言又止。
道人如何会不知道他的心思呢？
见状也只哈哈一笑，想了想才一扭头，看向旁边的一个圆盘簸箕，好奇问道：
“那是何物？”
“回先生，那是咱们这边特产的蘑菇干货，似乎叫什么，榛蘑，去年我家老弟送过来的，放了一个冬天，也没有吃完，染了些湿气，趁着这几天天气好拿出来晒晒。”店家心中焦急，怕他等下就走了，心中有思绪，脑子便转不过来，只他问什么就答什么答得殷勤。
“记得上元节那回店家炖了鸡，送了我们一碗，里头……”
“就是这个。只是那是拿水泡发过的，这是干的。”店家答完，这才反应过来，“先生别看这玩意儿不起眼，可好吃着呢，先生若喜欢，我这就拿个东西给先生包一些，带走，路上要是沾了潮气，挑个太阳天，晒晒就行。”
“那怎么好意思呢？”
“先生的鱼，我们不也收下了么？”
“那笨鸡炖蘑菇的味道在下实在喜欢，我家猫儿也喜欢得很，既然如此，便厚着面皮收下了……”宋游笑着行礼，借着顿了一下，“只是光有这榛蘑恐怕还是不行，店家后院似乎养着有鸡，不知我们能否花钱买上一只？”
“……”
店家眼神闪烁，犯起了难。
如今北方不易，店中的鸡都是几年的老母鸡，倒也有些舍不得。
只是想起吃过的卤肉的滋味……
“！”
店家咬了咬牙，说道：“何须谈钱？这便去给先生捉一只带走！只是带着也不容易，需得尽快杀了吃肉才是！”
“这样可好？”
“先生莫要推辞了。”
“那便好。”
宋游便站在原地等他。
这店家小气归小气，却是实打实的打算送他，一说完就扭身往后走。
后院很快便是一阵鸡飞狗跳，不多时，店家便提着一只鸡来了，用麻绳绑着递到道人。
“多谢店家。”
“先生……”
“怎么？店家还有何事？”
“不知……不知……”
店家眼光闪烁，仍旧纠结。
“为何吞吞吐吐呢？”宋游笑着对他说道，却把手伸进怀里，再拿出来时，手上已经拿了一张纸了，“店家要的可是这个？”
“这……”
店家呆滞的伸手接过。
纸是寻常的纸，折起来的，打开一看，上边写满了字。
正是卤水的配方。
没有长篇大述，也没有之乎者也，是最适合念书不多的人看的。此时粗粗一扫，便能看出，配料写得用心而详尽，每样配料、该用多少，有哪些技术要点和注意事项，包括卤水的保存与重复使用、哪些肉最适合，全都用最直白简单的文字写得清清楚楚。
“这份配料中有不少香辛料，好在没有龙涎香龙脑香这等天价之物，虽不便宜，不过店家若能卖与富贵人家，也许也能赚不少钱。”
“这……”
店家愣愣的看向道人。
“多谢店家的榛蘑与肥鸡，也多谢店家这近两个月来的照料。”道人只微笑着对他说，“配方也许值钱，不过最不值钱的方式，便是将它揣在怀里随我一同回到道观，店家也无需多言，若能使它发扬光大，传遍大江南北，使我今后想吃时，无需再自己做，便是帮了我大忙了。”
“多谢先生。”
“告辞。”
宋游已将被袋放到马儿背上，鸡也绑好，与他行礼，便走了出去。
店家依然拿着纸张，低头看着，不时又抬头看一眼那几道身影，跟了上去，站在门口目送他们离去。
那枣红马宛如有灵性般，不仅无需缰绳束缚，甚至都无需道人开口，自己就知道该怎么做。那三花猫依然迈着小碎步跟在道人身边，只是时不时的回头看自己一眼，那眼神分明和那小女童一样。
“倏……”
天上有燕子飞过。
店家拿着纸愣愣站在原地。
如今已是二月，隔壁茶楼的生意比过年时那是要冷清了太多，不过大鱼大肉吃来固然爽快，平日里细水流长的清粥也还是得入口，那说书先生依然来到茶楼中说书，讲些神仙妖鬼话，供人消遣，声音传入了店家的耳朵。
只是店家听着听着，却有种想法——
这近两个月里，住在自家的道人几乎每天都带着猫去隔壁听书，可是旁边桌的听客也好，台上的说书先生也罢，怕都没有一个知道，一个活生生会法术的高人道士和两只妖怪，就坐在他们身边。
要是自己讲给那说书先生听，或是找个人写下来，怕也是不逊于故事中的一件奇遇妙事了。
再回到屋中来，细看这篇配方。
好歹也是开客栈的，是这墨竹城中唯一一家客栈，富不富裕另说，见识还是有的。
这张纸上记的香辛料他都认得，唯独有一样叫“辣椒”的很陌生。这段时间以来也见先生用过，说是南边一个叫燕仙的神仙带来的，南边已经有很多人开始种植，也有人带到了北边来卖，不过终究是少。
从哪买到它，成了困扰他的难题。
这份困扰直到他上了楼，去整理那先生的房间时，在窗台上看见一盆植物长得不高，迎风招摆，上的结着红彤彤的小灯笼，煞是可爱。
……