两天时间很快过去。
这天，陈仑正在旅馆一楼的娱乐室内，与部下们一同打牌，牌桌上除了他，还有芙洛伊、麦琪和戈洛夫巴顿莫雷三人。
这种名叫“傻瓜杜拉克”的玩法，不知起源于哪座城市的底层，又逐渐风靡于各大城市的上流阶层，最多支持六个人共同参与。
具体玩法需要进攻方发牌，防守方打出更大的牌进行抵御，失败者要将打出的所有牌收到手上，以此循环……直到一方将手里的牌都打光，便是胜利者，至于败方，自然就是“傻瓜杜拉克”。
此刻陈仑六人便两两为一组，组成三队互相对抗。其中他和芙洛伊是一队，麦琪和莫雷一队，戈洛夫与巴顿一队。
牌局已经到了白热化阶段，陈仑和芙洛伊手中都只剩下两张牌，离胜利仅一步之遥。但他们也有强劲的对手，那便是戈洛夫和巴顿这组，他们都只剩一张牌了。
“杰克先生，相信我出这张，保证戈洛夫那家伙要不起。”
吟游诗人亚力士站在陈仑和芙洛伊身后，笃定地说道。
“观者不语，亚力士，这是一位绅士应有的品质。”
陈仑白了他一眼，后者却只是嬉皮笑脸地摊摊手。
“黑桃10。”
他虽然嘴上这么说，却也听从亚力士的建议，打出了一张纸牌，不料戈洛夫嘿嘿一笑，反手将最后一张牌压到了台面上。
“黑桃J。”
戈洛夫很自然地将桌上的几十枚金币揽到面前，并分了一半给“队友”巴顿。
“刚好大您一点，团长，这些金币我们就不客气了。”
“亚力士，我建议你现在赶紧出门去卖唱，正好拐角的地方有个小广场，再适合不过……然后把赚的钱赔给团长，不然我担心你晚餐的时候会食物中毒而死。”
麦琪虽然输了，却也没有沮丧，她把自己手里十几张牌随手丢到牌堆后，指了一下门外调侃道。
亚力士耸耸肩。
“喔，我觉得杰克先生不会这么小心眼的，而且芙洛伊小姐是位高尚的淑女，怎么会在食物里下毒呢？那是对烹饪的亵渎……”
“把我上次给你的剧毒材料放到他的牛排里，多加点剂量，免得他死得不彻底。”
陈仑却立即转头朝芙洛伊说道。
“嗯。”
芙洛伊恬静一笑，默契地点点头表示知道。
亚力士当场倒吸了口冷气。
众人哈哈大笑起来。
“你们继续，我出去走走。”
陈仑这时起身离桌，拍了拍亚力士的肩膀，故作严肃地说道：
“你最好能多赢点。”
“您太小看伟大的亚力士了，杰克先生，有我在，他们会输得倾家荡产。”
亚力士顺势坐在了陈仑的位置上，毫不客气地说道。
陈仑莞尔一笑，和芙洛伊对视一眼，旋即离开了娱乐室。
其实这种纸牌赌局，他如果想赢，没人可以从他这里拿走哪怕一个铜克罗，但那样就太无趣了。甚至陈仑还想多输点钱给团队的这些伙伴，不然老是以发工资的形式予以巨款，总会让他们感到愧疚。
毕竟戈洛夫三人就不止一次在私底下找过他，表示自己的能力有限，不能帮团长做什么大事，不配拿那么多的钱。
但在陈仑心里，只要加入了这个团队，那么就是自己人……对待自己人，他一向是很慷慨的。
离开了旅馆，走在熙熙攘攘的大街上，各种小贩推着小车从他身边经过，并在风沙中吆喝叫卖。陈仑拉低了帽檐，暗中点开面板。
他轻叹口气，眼神中流露出失望。
‘看来这种方式行不通……’
两天过去，已经有玩家十分效率地找到了通缉名单上的超凡势力，并采取了实际措施，对其成员进行暗杀，但预想中的击杀奖励，自己却并没有分享到。
‘嗯……或许只有主线相关的任务，才能触发这个分享机制？’
陈仑在心中默默推测。
其实这个结果也在他的预料之中，毕竟如果可以随时分享到麾下玩家的击杀奖励，那么他便可以大肆收拢玩家，并通过以不断发布任务的方式，促使玩家去杀戮，从而获取海量的经验值。
届时，只要晋升的条件满足，他甚至可以顷刻间飞升！
这明显不符合世界的规则，甚至于所谓的“游戏”机制……即便他原本就属于异类，但凡事都应该有一个底层逻辑，这种“恶性BUG”不太可能存在。
这是陈仑的理解。
“先生，买香烟吗？买两盒香烟送您一盒火柴。”
这时，一个穿着破旧的报童拦在了他的面前，用稚嫩的声音小心翼翼地问道。
陈仑低头看了对方一眼，这个报童连最便宜的帽子都买不起，顶着一头营养不良的枯黄短发，在太阳下暴晒，皮肤呈现出不正常的黝黑。
报童一手遮挡着烈日，一手护着斜挎布包，满头大汗地看着他，那双眼睛充满了渴望和期盼。
“抱歉，我不吸烟。”
陈仑轻声道。
报童有些失望，说了声打扰了先生，便准备离去，而这时陈仑却又叫住了他。
“给我来份报纸吧，不用找了，剩余的是你的小费。”
陈仑取出一枚银爵递了过去。
报童显得极为惊喜，报纸在秃鹫市其实并不怎么好卖，这里的人们对所谓的新闻没什么兴趣，整日为生计而烦恼，不如香烟更有吸引力。
“谢谢您，慷慨的先生！”
报童连忙从斜挎包里取出了一份报纸，准备递给陈仑，他想了想，又从中抽出一份。
“您给的钱太多了，我多送您一份报纸。”
陈仑不禁莞尔。
多一份报纸并没有什么意义，但他也清楚，这是眼前小家伙能表达感谢的唯一方式，于是他欣然接受了。
拎着报纸走了一段路，陈仑却没发现哪怕一张供行人休憩的木头长椅，无奈之下，只好在路边找了个稍微阴凉点的地方，席地而坐。
随意打开报纸看了看，他却惊讶地发现，在现阶段全帝国都在歌颂战争胜利的时间节点，副版面竟然有一则关于西部战争的负面报道。
“触目惊心！占领区尸横遍野！”
“据相关人员调查，安隆联合王国壮木城周边四个领，包括十九个村落，无数当地居民莫名惨死！”
“以乔凡尼侯爵为首，共计三十二名贵族联名抗议，希望王室能严惩远征军个别军官，在占领区搞残忍的‘屠杀活动’，并声明崔苏尔帝国以现代文明著称，不应该做出如此惨绝人道的行为。”
“紫荆花报社、碧玺报社以及阳光邮报等多家主流报社的记者，曾前往该占领区调查，却遭到了驻军粗暴对待，并被严禁进入采访，这无疑是违背公民知情权的行为，本报社严重怀疑其中隐藏着阴谋和秘密！希望议会和王室能予以公众一个答案！”
陈仑看着报纸，感觉有些疑惑。
在他的印象中，帝国军不太可能会做出这种行为，但也不能排除个别军官有极端的种族主义，会十分厌恶安隆人。
不过即便如此，一般的军官也不太可能敢违抗命令，擅自屠杀俘虏和当地居民。
陈仑感觉这件事的背后，有重大隐情。
将报纸折好，随手放在了树下，他转身离开。
*
*
*
一周后。
时间进入了八月份，气温达到了高峰。
陈仑带着团队，重返了王城碧玺克洛斯特。
他在安顿好部下们后，便第一时间用“云端飞跃”去往了慷慨议会的总部，面见了自己的顶头上司，议长阿兹吉尔罗。
硕大的隐秘议厅里，议长仍然是那一袭灰袍，朴素安静地坐在黑檀木的高位上。
“杰克，两个月的随军远征，辛苦你了。”
议长轻声道，并和蔼地让他坐下。
“主力是帝国军方，我只做了一些小事。”
陈仑落座后摇摇头。
议长意味深长地看了他一眼。
“王子的案头有一份详细的报告，其中就有你数次关键性的出手，包括‘赫尔克里桥头堡战役’、‘温莎河之战’以及‘那比勒森林城堡战役’等……可以说，你在西南战场作出了极大的贡献。”
祂紧接着轻抬食指，一道幽暗的阴影降临在陈仑面前的大理石圆桌上，旋即显露出两个细小的木盒子。
“作为元老院执政官，你已经相当合格，此次西部战争也为议会争得了荣光，你的事迹会在议员们的口中相传，我也应该予以你应得的奖励。”
“感谢议长大人，以及议会的信任和支持，在下会一如既往地履行自己的职责。”
陈仑低头说道。
旋即，他在议长的示意下，打开了两个木匣。
左边的木匣，里面摆放着一枚向日葵形状的胸章，议长适时解释道，这是王子达兹莱特命人送来的，象征着帝国荣誉的“向阳奖章”，仅次于最高荣誉的“太阳奖章”，历史上能取得该荣誉的人也并不多。
虽然没有实质性的奖励，但王子表示，凭借着该奖章，陈仑的男爵爵位将提升至子爵。
至于右边的木匣，里面则放置着一根手指大的奇异晶片，难以描述其颜色，表面还呈现出不停流转的光泽。
“这是一份命运系高序列神秘物质，这段时间偶然所得，便作为给你的奖励。”
议长阿兹吉尔罗道。
“你应该也快完成神秘积累，准备圣者的晋升仪式了，它是必不可少的东西。”
“感谢议长大人。”
陈仑礼貌地道谢。
其实他手头上就有一份命运系高序列物质，是菲利普曾托仙境黑暗尽头的阿诺，转交给他的。
加上议长给的这份，便有两份。
而圣者的晋升仪式要求，只需要一份，这让陈仑多少有些“幸福的烦恼”，不知道拿它用作什么。
“杰克，对于圣者仪式，你了解多少？”
这时，阿兹吉尔罗坐在高位上，轻声开口。
陈仑不知议长为什么这么问，但还是老实地进行了回答：
“‘圣者仪式’是中序列超凡者迈向高序列的必经之路，虽然同属于晋升仪式的一种，但它的难度却远超之前，堪称一道‘天堑’，拦下了古往今来，无数在神之途径上跋涉的超凡者……”
他稍作停顿，看到议长微微颔首后，便继续道：
“作为从‘凡人’蜕变成‘神话生物’的仪式，不论是何途径，它都有几个固定的硬性要求……首先是必须拥有自身途径，或相邻途径完整的序列四神话知识，且具备一份对应的高序列神秘物质。其次是序列五的神秘积累达到峰值。最后则是要有一定的影响力……这种影响力类似名声，不论是好是坏，都必须在一定的地区甚至国家范围内，被人知晓。”
“总结得很到位，看来你这段时间努力地追寻过相关的信息和情报……”
议长阿兹吉尔罗投来赞许的目光。
“但是你陷入了两个误区，或者可以说是只看到了表象。”
“误区和表象？”
陈仑微微皱眉，旋即诚恳地说道：
“请议长大人解惑。”
阿兹吉尔罗点点头，轻笑一声。
“首先，圣者仪式并非必须具备一份对应途径的高阶物质，历史上有诸多高位者，祂们曾经在晋升圣者时，就不曾拥有过高阶物质……之所以要有，是因为它能够提高晋升的成功率，否则九死一生，失控的风险过大。”
“原来是这样……”
陈仑一脸恍然。
“它就像一份‘药引’，充当着力量的‘向导’，让晋升者能够更快适应蜕变的过程。”
“‘药引’？嗯，药效的引导者……很形象的比喻。”
议长咀嚼着这个陌生的词汇，点头赞同。
“另外，圣者仪式也并非只能有一份对应途径的高阶物质，相反，准备得越多，那么在晋升成功后，所能获得的神秘积累也会更多……理论上来说，只要有足够多的高阶物质，甚至可以做到晋升圣者的同时，直接抵达序列四的极限。”
陈仑眉头一挑。
‘照议长这么说，我手头有两份命运系高阶物质，如果晋升成功，我很有可能会‘跳级’？主职业等级直接飙升一截？这倒是个好消息……可以省去不少积累的时间，毕竟现在升级所需的经验值已经相当夸张，高位之后恐怕更加庞大！’
议长阿兹吉尔罗继续说道：
“至于你说的影响力，并不准确……实则应该称其为‘锚点’、‘烙印’或‘界标’。那是高位者用以扩大力量和维持人性的必要之物，所以从圣者仪式开始，便有了基本的要求，这是神秘领域的法则，亦是不曾流传却必须遵守的超凡定律。”
陈仑听完议长的讲解，不禁有些惊讶。
他没想到面板上关于“圣者晋升任务”的简单要点，实则在这个世界，有更为本质的解释。
明白这一点后，他心里对高位者的强大，又有了更加清晰的认识……那是一种超脱了寻常的力量维度，甚至需要在民众内心，不，应该说是任何生物的内心，甚至无生命却有实质的现世中，落下难以言喻的“锚点”，从而获取那无上的神话力量！
“谢谢您的解答，议长大人。”
深吸一口气后，陈仑对自己即将面临的圣者仪式，产生了更多的期待。