第560章 降生

帝国以西,别西卜王国。

这里是蔷薇王室的统治地,亦是红苹果教会的发源地,哪怕现在已是寒冬时节,全国各地都能看到盛开的玫瑰。

不论上流人士,还是底层平民,都对蔷薇花有着强烈的喜爱,这流传于血脉,源自于文化、风俗与信仰,是在数千年甚至更漫长的时间里,沉淀下来的结果。

位于王国北部,雪狐公爵领的中央,坐落着一间豪奢却古老的依山别墅,硕大的褚红色建筑群遍布山腰,尖塔形风格的高墙内外,长满了鲜红又旺盛的蔷薇花。

这里居住着领主霍尔姆公爵一家。

别墅位于高处,可以轻易俯瞰整个城镇,而这里,仿佛与世隔绝,领民们没有资格踏足,而公爵一家亦不会随意下山进城。

今天是个神圣的日子,因为公爵夫人生产了。

清晨九点四十五分,一个女婴呱呱坠地。

婴孩的啼哭响彻了别墅,可诡异的是,没有急迫的脚步,没有欢呼,甚至没有正常的交谈声。

冷清到死寂的别墅内,唯有一声声啼哭。

哇——

哇——

声音在回荡,仿佛预示着什么,就连别墅四周的蔷薇花,都伴随着哭声摇曳。

别墅厅堂内,正常的家具统统被搬离,留下一片极为宽敞的空地,中央,是由鲜血刻画的复杂法阵,上方摆放着一张床和一个摇篮,啼哭声便是从摇篮里传出。

只不过床上所躺着的公爵夫人,却是死去多时。她一袭白衣,腹部被鲜血染红,宛如雪地上绽开的一朵蔷薇……那双眼始终保持着睁开的状态,琥珀色的眸子扩散空洞,唯独嘴角仍旧挂着诡异又虔诚的微笑。

一位穿戴正式红礼服,头戴斜边缺角帽的男人,双膝跪地,朝着摇篮叩拜。

他的左手捧着一本敞开的《玫瑰圣经》,右手拿着一支红玫瑰,嘴里念叨着教义与恩赐,神情狂热,眼神坚定。

这正是别墅,乃至整个雪狐领的主人,霍尔姆公爵。

在他身后,数十个红袍神父整齐肃穆跪下,静默低头,不敢注视摇篮。

更远处,则是密密麻麻的修道士,拥挤却不混乱地跪在地上,几乎将整个别墅都要堆满。

很快,所有人都跟随着霍尔姆公爵,齐声念出了一句又一句的祷告语:

“神说,饥饿是人之本欲,吞食是顺从本心……”

“神说,血肉乃人之根源,壮大为生命延续……”

“神说,疾病不过必经之途,吾等需要承受考验……”

不知为何,忽然有人落泪。

仿佛与神感同身受,被痛苦所感染。

所有人的声音逐渐高涨,几乎震耳欲聋。狂热虔诚的氛围,充斥着整栋别墅。

“蔷薇神国里的忠诚园丁,猩红祭典上的丰收之男……伟大的多洛米普尔尼斯,吾等恭迎您之复苏,为您之降生献上祭礼!”

噌!

噌噌!

每一位红袍修道士都从怀里掏出了一把尖刀,毫不犹豫地刺进了自己的左胸,穿透心脏。

滚烫的血,肆意流淌。

神父们则硬生生扯下了自己的脑袋,伴随着痛苦与泪流的扭曲表情,双手捧着头,向摇篮高举。

霍尔姆公爵对身边的一切置若罔闻,他将玫瑰花夹在了圣经之中,又将圣经随手放下,紧接着用力叩拜。

咚!

咚!!

脑袋重重砸在地板上,额头磕出血来,也无动于衷……直至满脸是血,霍尔姆公爵才在幸福的笑容里昏迷过去。

呱呱啼哭又持续了良久,这才戛然而止。

别墅又重回了死寂。

只不过玫瑰花香中,弥漫着浓郁的血腥。

*

*

*

“杰克大人,这是您所需的情报资料。”

房间内,无面侍者郑重地将一沓密封的文件放到了桌上,紧接着又补充了一句:

“议长亲自去往了别西卜王国进行调查,情报可信度极高,祂还让我转达您,一切顺利。”

“谢谢。”

陈仑点点头,将两枚金磅放到了它的托盘上。

待无面侍者礼毕告退,他这才拆开了文件牛皮纸,仔细地翻阅起来。

这是他调用慷慨议会的力量,乃至让阿兹吉尔罗议长亲自出马,才收集到的重要情报。

关于终末之蛹的情报。

文件上,是议长亲手书写的文字,行云流水的黑色字迹,详细记录了这个密教组织的去向,以及现今所处的位置。

终末之蛹现任首领名为艾尔西,一位序列四【食罪者】,新晋的血肉圣者……此人虽为女性,但行为举止乃至性取向,都更偏向男性,同时,祂是彻彻底底的黯淡女士狂信徒。

当初在血色战役结束后,终末之蛹同样遭到了帝国的清算,这个组织的规模本就不大,经历一番血战后,成员所剩无几。

最后首领艾尔西带领着数十位残部,跟随红苹果教会一同撤离了帝国境内,辗转去往了别西卜王国。

现在,终末之蛹的据点,就藏匿在王国东部,靠近帝国新邦的边境地带……但是根据议长记录的情报,蔷薇王室似乎联系上了艾尔西,打算收编这股势力。

虽然终末之蛹现在只剩些歪瓜裂枣,中序列成员都不足五指之数,但首领艾尔西是位实打实的高位圣者,蔷薇王室会看上他们也不足为奇。

‘这个艾尔西,竟然会和蔷薇王室扯上关系?黯淡女士与蔷薇夫人并不对付,按理说,信奉这两位神祇的两股势力,应该敌对才是……’

陈仑平静思索,旋即摇摇头。

‘之前红灾肆虐之时,双方就有所合作,也难怪黯淡女士不喜欢这群信徒,甚至是厌恶……不过我要利用的,就是这股厌恶。’

他心想着,默念了一声迷藏,手中凭空出现了那支象牙白钢笔,旋即在空白的稿纸上书写起来。

沙沙……

华丽的黑色花体字,落于纸上,很快就书写出一段段的内容,但这些并不是陈仑的“剧本”,而是“素材”,他收集情报,便是为了正式落笔前的准备。

菲利普霍华德是陈仑的宿敌,同时也是他的良师益友,“教”会了他很多东西……回顾霍华德曾玩弄过的诡计,陈仑抽丝剥茧后发现,拨动命运需要注意每一个细节,只要利用得当,或许其中某个微不足道的巧合,就极有可能引起巨大的波澜,从而掀起海啸。

‘数十年前,因亵渎公的触怒,黯淡女士曾亲手杀死了多洛米普尔尼斯,以及数位十核大主教……按理说,多洛米普尔尼斯最恨之人,必然是黯淡女士!’

陈仑停下钢笔,双眼深邃。

‘但是想让黯淡女士入局,难之又难,稍有不慎恐怕还会引火烧身……我要做的,是尽量隐于幕后,最多只让化身出手引导,而终末之蛹是颗不错的棋子,说不定能有所成效……’

*

*

*

三天后。

雪狐公爵领的山间别墅。

在褚红色高墙之内,十数名女仆正安静乖巧地在花园中修剪枝叶,今日无雪,天气明媚,很适合清理别墅内的杂乱环境。

不远处的花园中,盛开着满满的白玫瑰。

一个身穿鹅黄碎花洋裙,头戴搭帮的金发女孩正静静坐在高椅上,手里捧着个娃娃。

她便是霍尔姆大公之女,多洛米,现已长成了十岁左右的可爱模样,白皙皮肤,睫毛很长,以及一双蔷薇王室特有的红眼睛。

“伟大的多洛米,请您降下旨意。”

霍尔姆公爵,女孩的父亲正跪在地上,一脸狂热地说道。

在他身侧,还有十数名别墅内的管事佣人,同样匍匐在地,默不作声。

女孩多洛米仿佛软若无骨般躺靠在椅子上,双眼紧闭歪斜着脑袋,同时,用脸轻轻磨蹭着手里的娃娃,脸上露出陶醉的神色,精致小巧的五官,宛如艺术品。

她没有说话,如此过了半晌。

霍尔姆公爵见状,心中莫名涌起了一股情绪,双眼之中同样流露出陶醉迷离,就连一旁的管事仆人们都纷纷仰起头来,怔怔地凝视着女孩。

公爵缓缓站起身,走到了女儿的面前,他悄然伸出了手,颤抖着期盼着,温柔地抚摸了一下那光滑细嫩的脸蛋。

口中亲切地呼唤了一句:

“多洛米……”

下一秒。

霍尔姆公爵睁大了双眼,嘴巴张开。

他看到自己的手指如蔷薇一般绽放。

指甲皮肤裂开,脱落,层层叠叠,指骨宛如花蕊屹立,皮肉则盛开。公爵的身体不听他的使唤,“血肉之花”从手指一直蔓延,手掌、手腕、小臂乃至肩膀……

最终,霍尔姆公爵化作了一朵血肉蔷薇,在原地盛放……管事与仆人们几乎是不受控制地,一窝蜂地扑了上去,将公爵吃了个干净。

十几个人吃饱喝足,脸上流露出满足且陶醉的神情,随之,自己的身体也悄然绽放成蔷薇花。

场面血腥诡异,不远处的女仆们如视无睹,仍然在修剪着花枝……

这时,一阵脚步穿过花园小径。

这是一群身穿暗红长袍的教会人士,为首之人,是一位成熟女性,那一头鲜红的长发尤为醒目。

他们径直进入了花园。

红发女人轻轻瞥了眼地上绽放的血肉蔷薇,清楚地知道,蔷薇王曼斯菲尔德的远方堂弟,霍尔姆菲尔德已经死得不能再死。

但女人毫不在乎,只是缓缓走到了金发女孩的面前,弯下腰,温柔且爱怜地说:

“哥哥,露依莎来看您了,今天还要梳头发吗?”

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