马太之地。
东方领土，萤火虫大聚落。
这个大型聚落有一座卡普兰女王的行宫，每日都有人在里面打扫，常年保持着干净整洁。
今日，女王将留宿于此。
聚落内的女人们为此欢呼雀跃，因为距离上次女王到访，已经过去两年多。
东方领土上的每一位“暗裔”，对卡普兰女王都相当敬畏，甚至可以说是狂热崇拜。
此刻行宫大门外，一支精锐“暗裔”把守。
隐隐能看到窗内灯火通明。
女侍们端着简陋的美食，送至中央大桌上。
桌边，坐着五人。
除却主位上的卡普兰女王，还有另外三位女王的化身，以及远赴而来的黑帽客人。
这是场久违的四王会议。
同时，也是为了招待这位强大莫测的客人，而精心布置的一场宴会。
“莫琳、阿依达、科兰托诺，情况我已说明，杰克冕下愿意帮我们寻找出路……”
卡普兰女王平静道。
祂今日盛装出席，白色的头发扎成了数十根小辫，盘起扎在头顶，身上还穿着一套花纹皮毛大氅。
褐发无眉的莫琳女王转过视线，看向桌对岸的黑帽绅士，眼中流露出一丝疑惑和慎重。
“杰克冕下，请您原谅我的无礼，但我确实对您的来意感到不解……您贵为伟大的半神，在地表受人敬仰，为何愿意屈尊来到马太之地，管我们这些罪民的死活？”
阿依达女王与科兰托诺女王同样投来视线。
祂们也很想知道这个答案。
毕竟事关马太之地的安危，关乎数十上百万领民的未来，作为领袖，祂们不得不万分谨慎。
“杰克冕下是为安娜公主而来……”
陈仑并未说话，一旁的卡普兰女王已经率先替他开口。
“安娜公主？”
另外三女王微微蹙眉。
卡普兰点头，沉声讲述了地表的基本情况，例如崔苏尔帝国统一了大陆，但最近似乎并不安稳，而安娜公主便是帝国目前的执政者。
“除此之外，杰克冕下曾来过马太之地，我有幸与祂建立了友谊……祂现在还愿意回来帮我们，这是值得庆幸的事。”
卡普兰瞪了另外三女王一眼，似乎是在警告祂们。
莫琳三人相视一眼，欲言又止。
半晌，阿依达女王沉声问道：
“杰克冕下，那么我们能做些什么？”
“我需要了解更多的信息。”
陈仑喝了口马太特产的植物饮品，感受着口腔内甜丝丝的余韵，摇头补充了句：
“其实我并没有把握将你们带回地表，只是想尽力试试……”
“当然，我们知道。”
科兰托诺点点头，一脸难色。
“这是太阳神烈父降下的惩罚，若想要重返地表，或许，唯有获得祂的宽恕才行。”
另外两位女王也出言附和，颇为悲观。
陈仑眼神平静。
他内心很清楚，四位女王为马太之地付出了很多，乃至过去的女王们，也都不止一次试图带领马太人离开地底，去追逐光明……但一次次的失败，伴随着一次次的牺牲，已经让祂们疲倦了。
离开地底的“光裔”们，成了最后的希望。
但等待了如此漫长的时光，仍旧了无音讯，这点希望也在慢慢消散……或许未来某天，马太人将彻底认命，世世代代活在这不见天日的地底。
“这是安娜公主写给四位的一封信。”
陈仑取出了一个信封，放到了桌上。
他在来这里之前，派遣化身去了一趟王城，与安娜公主当面交流了一番。为确保马太的四位女王能够配合，陈仑让公主写了这样一封信。
“离开地底的‘光裔’们，都在安娜公主的麾下活动，她现在不但是帝国的执政者，还是‘骄阳十字会’的领袖……”
四位女王表情微变。
卡普兰拿起信件查看，半晌，面露忧色。
祂随后将信件又递给另外三名女王，等祂们都看过一遍后，气氛稍显凝重。
“若是信奉那位‘骄阳’，会不会再次被太阳神烈父所厌弃……我们岂不是永远都没办法离开这里了？”
莫琳忧愁地说道。
“信里的情报太少，我们也不清楚‘光裔’们这么做的初衷是什么……但既然会选择信奉‘骄阳’，那肯定有他们的道理，或许，这也是拯救马太的另一种方式。”
卡普兰女王坚定道。
陈仑听到这里，忽然也明白了什么。
‘骄阳十字会信奉阿诺，是希望这位温良正义的天使，在脱困后能够出手将地底住民们带回地表……但这个希望太过渺茫，毕竟阿诺现在的情况不容乐观，祂在黑暗尽头十几年的厮杀，耗费了太多力量，只剩下一具躯壳还在战斗。’
他心想着。
‘太阳王抹除了祂大部分的存在痕迹，缺少锚点与理智的补充，加上无尽黑暗的侵蚀……若不是阿诺坚定至极的信念在支撑，恐怕祂早已失控，彻底陨落。’
这时，陈仑的脑海里闪过一道光。
“四位女王。”
他平静出声。
愁眉不展的四人纷纷投来目光。
“我曾与‘骄阳’有过短暂的接触，深深被其折服，这是一位值得敬仰的太阳天使……‘光裔’们之所以信奉祂，多半也是认为，‘骄阳’能够救赎这里，救赎每一位马太人。”
陈仑继而放缓了语气：
“与其将希望放在虚无缥缈的宽恕上，不如努力自救，若是连你们自己都放弃了，又有谁会来救赎这里呢……‘骄阳’被太阳王放逐，失去了信徒与锚点，现在处于极度衰弱的境地。你们不妨可以试着让马太人信奉祂，日夜为其祷告，或许能唤回祂的力量。”
四位女王面露沉思。
经过一番交流后。
卡普兰女王沉声道：
“杰克冕下，多谢您的警醒……数千年来，马太之地的女王们已经想尽了一切办法，但却都以失败告终，我们确实感到绝望。现在您所说的不失为另一条路，我们别无选择，唯有尽力尝试！”
陈仑微笑颔首。
他刚才那番建议也只是顺势为之，没想到马太女王们愿意接纳。若是能够借此，唤回阿诺的人性与理智，也是一件好事。
“能否再和我说说马太之地？越详细越好，我想从中找寻一些线索。”
陈仑说道。
“当然没问题。”
卡普兰女王点点头。
“就由我来为杰克冕下讲述吧，若是有什么纰漏，莫琳你们再进行补充……”
*
*
*
数小时后。
陈仑独自来到了大聚落外。
此刻的地底世界已经相当昏暗，穹顶高悬的“红母亲”暗淡了下来，似乎在缓缓退却身上的光热。
‘根据卡普兰女王祂们所说，大部分内容都只是无关紧要的历史……而重点还是在于“红母亲”、“暗河”以及历代女王们探索到的“出口”。’
陈仑拉低帽檐，身影笔直飞向了高空。
他这一次，打算近距离调查“红母亲”！
随着硕大滚圆的暗红色球体，在陈仑的视野中逐渐放大，那种熟悉的危险感再次从心头涌现。
但这次，程度要低很多。
约莫两分钟后，陈仑头顶的“红母亲”已经几乎充斥于视野。恐怖的光热，伴随着浓郁至极的污染，肆无忌惮地倾斜在他的身上。
理智值开始以每秒1点的速度降低。
虽然不快，但对于现阶段的陈仑而言，足以称得上是恐怖的污染了……毕竟仙境中的神话污染源，最多也只是消耗他个位数的理智值。
陈仑凭空调转九十度，凝视着它。
【红母亲（黑暗之父化身）】
他瞳孔微缩。
心中暗道一声果然。
从很早之前，陈仑便觉得这颗黑红的球体，与黑暗尽头的那颗深邃星体极为相似，不论是外观还是辐射的污染，都如出一辙。
现在亲眼确认过后，他心里的猜测又更多了。
‘如果黑暗之父是烈父的一个面相，那么这也能够解释，为什么马太女王们笃定这一切都是太阳神的惩罚……’
嗖！
陈仑的身影消失在原处。
紧接着他又去往了地底世界的边缘地带。
这里流淌着一条奔腾不息的暗红大河，宛如浑浊的血水。
此时有不少来自各大聚落的女人，正站在河边，静静等待着什么。
哗啦！
浪花拍打，一道细小的身影摔落在岸边。
女人们激动地上前，将其抱起。
那是一个浑身浴血的女婴，哇哇啼哭。
‘这便是地底住民们的常规繁衍方式？依靠“暗河”的赠予……听女王们所说，喝下这河水，同样可以孕育后代，但产下的也都是“暗裔”女婴。’
陈仑隐匿于半空，默默俯瞰这一切。
目光凝视暗红大河，视线里出现了相关的讯息：
【暗河（黑暗之父化身）】
陈仑深吸口气。
‘这种繁衍的形式，与黑暗之父诞生迪达克虫人的形式，简直如出一辙！’
他的目光扫过脚底下的“暗裔”，视线又远眺那昏暗大地上，分散各地的一个个聚落。
灯火零星，但却也是人类的勃勃生机。
‘所以……马太之地，其实也是一处“排污地”？！’
陈仑眼神深邃。
‘烈父为了摆脱污染，刻意将第四纪元的马太遗民丢弃于此，世世代代为祂提供锚点，并承受污染？！’
(本章完)