除了美国轰炸我国驻南斯拉夫大使馆引起了在校师生的一些抗议活动外，其余的日子就那样平淡如水的缓缓流过，楚凌风的大二学年渐入尾声，大学英语四级考试也终于如期而至。从入学就知道大学英语四级很是重要，两年来“四级”这个词眼儿更是一直充斥着楚凌风的生活，其实英语一直是他的强项，只不过系里“大战来袭”的氛围让他的心态也难免有些波动。晚上惯例的动员大会后，楚凌风没有跟其他同学那样回到教室，而是拿着收音机来到教学楼后面的小花园。小花园入口处有颗粗大的法国梧桐，上面有两根树枝之间被一根横枝连接，这根横枝被2班的几个男同学偶然发现并惊呼为“连理枝”，还曾被校广播台专门介绍过，引来一些好奇者的驻足留观。借着灯光，楚凌风抬头看了看那所谓的“连理枝”，暗想随便一个“嫁接”就可以搞定的事物，却因为一个好听的名字，就可以臆造出故事，继而寄托人们的情思，人的想象力确实丰富，那如果把名字换成“插足者”又该当何解呢？收住自己的胡思乱想，他把收音机放在石桌上，没有如往常一样听英语广播而是调到中州音乐频道放起了歌曲。
却也凑巧，此时收音机里播放的歌曲恰恰是《莫斯科郊外的晚上》“深夜花园里，此处静悄悄……”楚凌风跟着哼唱了几句，一时怔住了。他突然很好奇是不是人们总会遇到一些莫名其妙的巧合，仿若冥冥中有只手偶尔会扰动凡人的人生旋律。正在他思绪有些飘忽之时，一个女人的声音打断了他“楚凌风，你在这干嘛？”楚凌风抬头一看，原来是他们的英语老师林薇。他忙站起身，跟林薇打招呼：“林老师，明天不是考试么，我觉得有那么点紧张，在这听听音乐放松下，您散步呢？”林薇笑了笑，让楚凌风坐下，自己则坐在他的对面。“你的实力完全不需要紧张的。不过，也可以理解。你也知道，我刚毕业到农大就开始教你们，一晃两年，明天也是我教学的第一次真正意义的考核，刚才的动员会让我也有些紧张”“林老师，应该没问题，我们这届不会比96差的”楚凌风反过来给林薇打气道。“看你们的平常成绩，我倒也不是很担心，可能是刚才动员会上领导营造的气氛有些太过紧张了”林薇笑道。
别看楚凌风跟林薇认识都有两年了，但师生这样的私下交流倒真是第一遭。从交谈中得知，林薇从南京大学研究生毕业后，本已拿到一个去南京海关工作的名额，但被某个有背景的同学挤掉了。之后，因为是中州人，她选择了来农大教书。楚凌风对此表示了惋惜，觉得相比于农大，海关这么高大上的机关才配得上林薇这样的高材生。林薇却告诉他，工作后她发现校园才是她真正喜欢的地方，无论是环境、生活节奏还是一张张洋溢着青春气息的面孔，都让她有种失之东隅收之桑榆的惊喜。一番交谈下来，师生尽欢，互赠祝福后，楚凌风与林薇告别。自此，他再也没有见过林薇。不过他们四级通过率的确超过了96级，在他想来，林薇必然会很开心。戏剧化的是，五年后的楚凌风竟然也经历了被同学挤掉工作的尴尬，只是单位不是海关罢了。
一夜无话，楚凌风自信满满地踏入四级考场。听力、语法、完形、阅读、作文一项项完成，楚凌风考试的过程轻松写意。真正经历了那场四级考试后，楚凌风想起小时候听过的故事《小马过河》，更多了几分深刻体会。凡事既不要听小松鼠的，也不要听大黄牛的，自当躬行最为恰当。多年以后，楚凌风对儿子的教导内容最多提及的就是两个故事《小猫钓鱼》和《小马过河》。四级的结果出来，81分，虽然没达到85分的优秀线，楚凌风也算出色地通过了他大学期间的第一次大考。