1937年2月15日，新年刚刚过去四天，沈阳大街积雪上的烟花鞭炮碎纸厚达数寸。东北的老百姓们以欢乐的心情和对来年的憧憬迎接着这平安的一年。夜幕降临的沈阳城仍然到处灯火阑珊，烟火映空，夜市沸腾，整个城市一片灯火通明。新年的喜悦气氛浓浓地笼罩在整个沈阳、整个东北、整个中国大地上。
深夜十一点多，刚刚参加完沈阳市政府官员举办的新年庆祝宴会的张学良酒足饭饱，当他兴致盎然地返回帅府时，谭海跑来报告道，东北安全部军事情报局局长冷锋已经在书房等待多时了。
听到冷锋的名字，张学良顿时酒醒了三分。作为东北情报机关二号人物的冷锋亲自来找自己肯定是有十分紧要的事情要报告，一丝淡淡的阴霾涌上了张学良的心头，想到这里他连忙加快脚步。
“少帅！新年好。”冷锋见到张学良走进书房，立刻从坐着的椅子上起身，一个一丝不苟的军礼后居然还大出张学良意外地说了句新年祝词。在张学良的印象里，冷锋这种精于玩弄谍战暗算、一天到晚在阴谋诡计中泡过来的人早就应该没有了正常人的七情六欲了。当然此时的事实也差不多，冷锋在说“新年好”三个字的时候整张脸仍然板的像门板，一丝喜气的笑容都没有。
张学良怪怪地看着他，这家伙一身笔挺的靛黑色安全部军服，和此时到处挂着喜气洋洋的大红灯笼、到处张贴着喜气盈盈的对联、粉刷的红艳艳的帅府极为格格不入，整个人简直就像一团从地上冒出来的黑气，在张灯结彩的帅府中显得甚至有一点点不吉利的感觉。“大过年的，这里又没有第三个人，你也就别和我这么客套了。”张学良懒洋洋地坐下去，摸出一根烟，“什么重要事情，说吧。希望你带来的消息别破坏了我过年的心情。”
从冷锋嘴里说出的话让张学良手竟然一哆嗦，“报告少帅，黑月-33从东京来的情报。”
张学良酒意一下子又醒了几分。代号“黑月”系列的东北特工全是东北军情局安插在日本军政高层内的精锐间谍，平时没有重大情报他们一般都是蛰伏不动并极少与东北安全部联系的，而且也只和东北安全部里为数极少的几名高层有单线联系，他们之间相互也不知道身份，只知道自己的编号。这个代号“黑月-33”的东北间谍现在突然发来情报，那百分之百是有极其重要的事情发生了。
“快拿给我看看！”张学良心一下子揪了起来。冷锋脸上仍然不动声色，递上一份标着“绝密”二字和黑色战斧图徽的文件。
张学良连忙打开，只扫了几眼便瞳孔放大，酒意顿时全无，额头上竟然微微冒出了冷汗。“天哪…战争又要来了…”张学良呐呐道。他用微微颤抖的手点烟时候才发现自己失神下居然把香烟头尾颠倒了叼在嘴里。半晌，张学良低低道：“可信度有多少？”
“百分之九十五以上。”冷锋的话和他的表情一样冷冰冰，“另外黑月-17和黑月-45也陆续发来了佐证可以证明此事。黑月-45目前处境十分危险，可能已经暴露了，他正在尽力把日本人对他的怀疑转移到日本人内部去。”
张学良点起烟，坐立不安地在书房内来回走动。深深吸了几口烟后道：“我现在立刻以我个人的名义写一份信给蒋介石，你立刻把我的亲笔信和这份绝密情报原封不动交给军统和中统在北平的人，让他们把这个情报火速递呈给南京。”张学良叹口气，“都是中国人，希望老蒋早做准备呀…”
北平和天津，都是掌握在张学良手里的中国北方大城市，北平是东北的文化中心之一，而天津则是东北的经济中心之一，两地同时也是各方谍报机构眼中的香馍馍。尤其北平，由于得天独厚的地理条件和历史因素，而成为军统、中统、晋系、鲁系和东北的暗战交汇场，这早就是南京和沈阳心照不宣的事情了。东北安全部的一些可以和南京共享的情报也大都从这里交给南京情报机构。同时这里还是各方特工尸体的互相移交点，各方情报组织在黑暗中进行你死我活的斗争，然后又用手中对自己已经毫无用处的敌方人员的尸体在这里交换己方遇害特工，构成了世界谍战上的奇特场面。
上海，世界远东地区的金融中心和国际大都市。这座“东方巴黎”无论对中国人还是众多东西方外国人都有着太强的诱惑力，它像一颗美丽的明珠镶嵌在长江三角洲的淞沪平原上。富丽堂皇的大饭店、气势不凡的各国银行商厦、风格各异的剧院歌舞厅、租借内一座座充满异国情调的小洋楼以及黄浦江港口内停泊的一艘艘装上卸下的商船，都在证明着这座中国最大的经济和金融中心无可匹敌的霸主地位。白天上海大街上车水马龙，形形色色的人来回奔忙。夜幕降临，整个上海霓虹灯闪烁，照耀的黄浦江如白昼一般，国民政府军界政界要员、商贾巨富、上流社会的阔太太大小姐们夜夜笙歌的生活给上海披上了一层异域繁华的风采。它以东方巴黎的迷人情调闻名于世，吸引了来自世界的无数冒险家和军人政客。
上海是此时中国南方面向外部世界的窗口。然而，它的引人注目并不至于其繁华迷人，它不但是世界第五、中国第一的军港，同时还是中国最大的国际贸易港口。上海港口货物年吞吐量达到2000多万吨，又是外国在华投资的集中地，外贸额约占全国（不包括东北和中央苏区）的1/2，中国南方现代工业设施大部分都围聚在上海周围地区。加上上海雄踞南京前哨，为中国进入江浙地区的海上门户和溯江进入中国内地的水陆咽喉，军事价值极高。因此不论是在经济、政治还是军事上，上海都具有重要战略地位。
如此重要之地，南京政府自然不会忽视。但是令蒋介石和中国军队难堪的是：中国最大的海港，中国却没有驻兵权。
起因上溯到一九三三年十一月底。当时中国东北局势急剧恶化，时局动荡，日军向东北大肆增兵，东北军与关东军双方磨刀霍霍即将爆发大规模战争，国统区民间反日情绪十分高涨。闲在上海的日军吴港第5海军特别登陆队也按耐不住想寻衅滋事，以此“驰援满洲皇军”。12月1日，日本驻上海公馆助理武官田中隆吉唆使日本僧侣天崎启升等五人向马玉山路中国三友实业社总厂的中国工人义勇军投石挑衅，愤怒的中国工人立刻和日僧殴打起来。人群中由田中暗中操纵的流氓汉奸乘机将数名日本人打成重伤，随后日方声称其中两人伤重死于医院。日本驻上海公馆随即以此为借口指示日侨青年同志会一伙暴徒于2日深夜抢砸焚烧三友实业社，砍死砍伤五名中国警员。4日，日方又煽动千余日侨集会游行，要求日本总领事和海军陆战队出面干涉并袭击华人商店和住宅，义愤填膺的上海民众和日方游行人群再次爆发大规模斗殴事件，双方都有数十人受伤。5日，东北军与关东军正式开战之际，日本驻上海总领事村井苍松向上海政府提出道歉、惩凶、赔偿、解散抗日团体这四项蛮横无理的要求。7日，东北铁岭沦陷，日军猛攻辽阳，日方气焰越发嚣张。日本驻上海第1遣外舰队司令盐泽幸一少将发表恫吓性声明，以“保护侨民”为借口加紧备战，并从日本国内向上海调兵。8日，村井向上海市当局发出最后通牒，限10日10时以前给予满意答复，否则日方将“采取必要的军事行动”，同时日本海军继续向上海大肆增兵。
此时负责防卫上海的中国军队是粤军第十九路军，该军下辖三个师一个旅约34000人。指挥官蒋光鼐和蔡廷锴以及京沪卫戍司令陈铭枢中将都强烈主张以强硬手段应付日军挑衅。但此时蒋介石担心事态扩大激怒日方从而导致中日全面开战，这与他当初打的“让东北军独力抗击日军从而削弱张学良的势力继而把东北四省真正纳入中央势力范围”的初衷相违背；加上此时中共已经在第五次大围剿下近乎穷途末日，更加需要国军集中兵力加大力量给予彻底消灭，所以重心仍然要放在“平定内乱”上。因此蒋介石让军政部部长何应钦电令第十九路军“忍辱求全，并五日内从上海换防”，还令上海市市长吴铁城在日方通牒时间内全部接受日方提出的无理要求。
命令传来，第十九路军上下官兵大哗，满腔怒火的官兵们甚至喊着要“学习东北军，把上海变成第二个东北进行独立抗日战争”，但是军长蒋光鼐严厉禁止此类的言语，并在无奈中下令部队后撤把上海交付给日军。
11日深夜23时30分，日军海军陆战队2000多人在坦克掩护下，沿北四川路（公共租界北区的越界筑路，已多次划为日军防区）西侧的每一条支路：靶子路、虬江路、横浜路等向西前进占领淞沪铁路防线，在天通庵车站遭遇到了忍气吞声正在后撤的第十九路军。面对日军咄咄相逼的嚣张气焰，忍无可忍官兵们不顾指挥官的“克制”命令立刻奋起开火抗击。双方立刻大打出手，上海火药桶的导火线一下子被点着。
开战后，十九路军官兵奋勇作战，在防守市区的国军第156旅和前来接防的宪兵第16团主动配合下，数次打退了由横浜路、虬江路、宝山路进攻的日军，并于13日夺回天通庵车站和上海北站。广大上海民众也纷纷自发组建医疗队和义勇军积极协助第十九路军官兵抗战。日军立刻从国内增援包括两艘重型战列舰在内的十多艘战舰和陆战队7000多人援沪，并由陆军大将白川义则亲自指挥。眼看战事扩大，中央军事教育部部长张治中将军向蒋介石主动请缨，亲自担任国军精锐第5军军长，率所部第87师和第88师及中央陆军军官学校教导总队增援上海。随后，日军再次向上海增兵两个陆军师团和军舰30多艘、飞机200多架，战斗力剧增。后方广大国军将士也被此时东北军在辽阳与日寇浴血奋战的精神所激励，纷纷主动请缨上阵。但蒋介石却拒绝各军将领请求，不但停止向上海增兵还严令第5军和第156旅等中央嫡系部队后撤。十九路军失去援军独木难支且伤亡极大，无力继续抵挡优势兵力的日军进攻。18日，日军数个联队的精锐兵力在海军第6舰队的护送运输下驶入长江口，在浏河口、杨林口、七丫口突然登陆，疾速包抄中国守军后路。十九路军腹背受敌，被迫退守嘉定、太仓一线固地自守。23日，日军攻占上海，战事结束。
25日，在美、英、法等国“调停”下，国民政府和日方在上海签订《12.25上海停战协定》。条约规定上海市全部为非武装区，中国不得派遣军队驻扎，而日方“可根据必要需求适当驻兵”。当中国军队根据条约撤出上海的时候，上海市内仅仅有淞沪警备司令杨虎所辖的上海市警察总队以及江苏保安部队几千人（此时上海归属江苏省）而已，而日本数支海军陆战队却堂而皇之地在上海长驻了下来。本来日方还要趁机勒索乱提要求，但是随着东北战局上日军局势越来越不妙的，日方和国民政府谈判的底气也愈发不足，加上日本军部已经把重心放到了东北战役上，中日淞沪激战才得以草草收尾。但是又一个出卖中国领土主权的不平等屈辱条约强加在了中国人民身上，上海从此成为不设防的大都市，处在日本海军的完全掌控中。次年初，当东北军取得东北会战的全面胜利并歼灭十万多日军的大捷传遍全国时，国民政府在全国舆论中顿时狼狈不堪，威信大跌。各界民众纷纷义正言辞指责道：张学良区区东北地方军就敢和日军全面开战，而堂堂中央军却缩头缩脑没有保卫国土的决心和意志！国军中一些将领也叹息道：“我等空有报国之心，却无处施展，只能仰空长叹！蒋公锐气已磨，做事畏手畏脚；不如张帅锋芒毕露，想干就干啊！”
这话自然也很快传到蒋介石的耳中。令蒋介石颜面尽损时候也激发了他内心的一股斗气：难道全国能打日本人的只有那不听话的张学良吗？我蒋介石作为全国最高领袖怎么能被张学良这个毛头小子在风头上盖下去？在蒋介石内心深处，他甚至隐隐在期待着早日能与日本一决胜负来证明自己作为一国统帅应有的魄力，当然“攘外必先安内”这个原则在蒋介石的心里仍然根深蒂固。
南京，总统府。
“校长，这是东北传给我们的最新情报。”国民政府军事委员会调查统计局（即“军统”）局长戴笠肃立在蒋介石的办公室内，恭恭敬敬递上一份印有青天白日图徽的文件，然后略犹豫了一下又掏出一份信件，“还有张学良的亲笔信。”
“知道了，你先出去吧。”蒋介石似乎颇为疲惫，黯着脸接过电文后挥挥手。
“是！”戴笠毕恭毕敬敬礼出门，并轻轻掩上门。
蒋介石浏览着文件，里面的情况和他知道的差不多了，因为半小时前，国民党中央执行委员会调查统计局（即“中统”）局长徐恩曾也来到这里递上了一份内容和眼前这份几乎一模一样的情报。这份来自张学良谍报机关的绝密情报概述起来只有一句话：日军数月内将从淞沪方向对中国腹地进行大规模入侵行动！
在为自己手下情报机关无能而十分恼火的蒋介石（所以蒋介石没有给戴笠和徐恩曾好脸色看）同时也被这个情报看的触目惊心。当年日本人在东北大败而归，却在上海尝到了甜头，一向得陇望蜀贪得无厌的日本人是不会甘心在上海目前获得利益的。联想到近来日本人在上海蠢蠢欲动的种种反常迹象，蒋介石本来三分相信七分怀疑的心态立刻变成了七分相信三分怀疑了。
怀着复杂的心态，蒋介石打开了张学良写给他的亲笔信，满页让写的一手小楷好书法的蒋介石不敢恭维的字迹出现在他的眼帘——
“蒋委员长亲启：……蒋兄，八年多前，你我二人于孙中山先总理陵前义结金兰。世事沧桑，光阴弹指一挥如过隙白驹，这些年来你我二人虽政见不同而在军政国事上分道扬镳，然弟却时时思兄统帅中华全国之雄杰风采，兄别来无恙否？…孙中山先生所提之“三民主义”皆为你我所宗，先总理建设“统一、强盛、民主中国”之遗愿亦共压你我肩头，我等本该同继国父遗志为中华民族之崛起和华夏苍生之权益而精诚团结奋勇前进，此亦是弟铭刻在心鞭策自己之不竭动力。此时，据可靠情报，日寇亡我之心不死，将于数月内从上海登陆攻入我国中原内地，妄图窃取我中华神器，占我山河屠我同胞奴我种族。日倭贪婪残暴，欲壑难填，恳请兄丢掉和平幻想，切勿寄希望于和日寇一丘之貉之他国列强，早作防御及对日全面战争之准备。弟百万东北军亦厉兵秣马枕戈待旦，只待总司令一声令下立刻奔赴抗日前线，为中华民族之独立而浴血奋战；东北领地之钱粮、武器、军工、物资也必全力供应国军对日战争之大业。望兄以民族大义为重，以海纳百川之广阔胸怀摒弃党派政见之不和，团结全国爱国力量，共同为保卫我们大中华而战！……此番话绝无私心，句句皆出弟之肺腑，俱是内心之语。弟之诚意，上苍可证！望兄明鉴。 弟 张学良 敬拜”
蒋介石看完，微微动容，虽说这封信文采不怎么样，但倒也是言辞恳切不像虚文假字，同时张学良在信中还透露了数名国民政府内部的汉奸名单。要不是这个张学良一直冥顽不化在背后大力支持中共对抗国军，蒋介石打心眼里还真觉得没有白认这个精明能干的义弟，要是能收为己用，张学良肯定是党国不可多得的治军将才，可惜呀……踌躇良久，蒋介石叹口气，“来人，招何部长、陈部长、程总参。”
当晚，南京国民政府最高统帅部会议在中央军事委员会（即当时的中国民国国防部）军政部部长何应钦的官邸里面召开，现场的十多名参会者皆是国民政府军政巨头。
“近期来，日军不断增加海军陆战队驻沪人数；并大量收买汉奸和间谍四处活动，广泛搜集我方军事情报；驻沪日军各种军事演习活动也越来越频繁；数目不详的武器弹药和各种军用物资也不断通过日方舰艇运往上海各地；同时黄浦江上的日军舰艇多次开往宝山、福山、段山港、浒涌港等港口，测量水位，标定我方海军舰位。这些都是明显的战前准备。”军政厅厅长张治中中将严肃地报告着日军在上海的各种活动，最后他面色凝重总结道，“委员长，东北的情报所言不虚啊，日本人确实要对我们动手了…”
“上海基本没有我军驻军，假如我们不作任何防范，日军可以很轻易地占领上海并以此为桥头堡和后方基地向西推进，威逼国都！那时候，国军将处于极大的不利局面，所以我们必须要抢在日本人前面先动手！”副总参谋长白崇禧上将一语道破上海被日军占领后的险恶局面，接着他又补充道，“但是目前国府和日本并未交恶，也没有正式互相宣战或者不宣而战发生武装冲突，所以后方国军不能大规模调动进上海和上海附近，只能调至江浙一线，再另派精锐部队镇守上海边界区域，一旦动武，江浙国军立刻大规模调动进沪驰援前线部队与日寇交战！”
“仅仅凭这些零碎的信息和张学良提供的情报，就轻言断定日军将攻占上海并全面入侵我国…这，有点武断吧。会不会是东北军故意挑拨离间，挑起国府和日本矛盾从而转移日本对东北的军事压力？”何应钦迟疑道。在说“张学良”三个字的时候，他特意略略加重了语气提醒在场各位，张学良虽然也是党国将领并且身兼全国陆海空三军副总司令，但是毕竟自立门户和南京明争暗斗这么多年，其行为比起“共匪”犹之过而不及。
“我认为何部长所言不符事实。日本人在上海的小动作几乎已经是光明正大了，其对上海的吞噬之心昭然若揭。职斗胆劝委员长，先下手为强，后下手遭殃！我们不能抱以幻想坐等日军准备充分导致被动挨打。职建议，国军应以精锐部队聚集沪上，趁日军立足未稳准备未妥之际果断出击，将敌寇阻击于海上！保卫上海这一我国金融中心和国都的绝对安全！”行营主任和政治部部长陈诚上将面色坚毅语气急迫道。
“职也全力赞成主动出击！”参谋总长程潜上将也站在了“主战派”一边。虽然拥有最终裁断权的蒋介石脸上仍然没有什么波澜，但是众人都清楚的很，当年张学良敢想敢打，而且打的那么漂亮，使得东北军在全国民众和国际上都大出风头，而堂堂中央国府当时则颜面无存。要是现在鬼子再次进攻，国军还畏战不前，那国府脸面往哪里搁？这些道理精于算计的蒋委员长怎么会不知，众将领此时摩拳擦掌跃跃欲试，一来确实都对小鬼子一而再再而三地逼迫忍无可忍，而来也乘机想在蒋介石面前表现一下自己“慨然卫国、视死如归”的气势。
蒋介石看着部下们用急切的眼神一起看着自己，操着浓重的浙江口音缓缓道：“虽说党国一向希望能与各个友邦和平相处，但对这些情报也要宁可信其有不可信其无哪。在和日本政府外交协商尽量和平化解两国矛盾的同时，为了防止日军未来可能的攻击，我们也确实要做好战争准备呐。南京是党国国都，又是先总理长眠之地所在，其安危事宜，绝不可轻怠！当然我们也不能在上海大动手脚刺激日本人。我决定，由军事委员会拨款150万法币充作建设经费，让第五军的三十六、八十七、八十八师在上海后方修筑战略防线，要修成最坚固最庞大的阵地配位，建成中国的‘马奇诺’防线，像铁山一样拱卫国都！诸位可都要做好屏护国都，长久防御作战的准备！另外，还要派人到可能交战的地方测绘地图、考察战场、完成初步的作战方案。文白（张治中的字），这件事就交给你了！”
张治中中将 “啪”肃立，郑重道：“职一定完成任务！”
“国军弹药粮秣储备情况和新武器分发情况如何？”蒋介石又问道。
军事委员会办公厅厅长商震中将一丝不苟回答道：“回委员长，不包括东北边防军在内，国军各部储备步机枪子弹共5.3亿发，其中2.2亿发已经分发到各部队；库存中有7000万发在长江以北各军，其中武昌有4000万发，国都1.2亿发；各型火炮炮弹25万发；步兵炮和迫击炮炮弹60万发，战防炮炮弹4万发。这些弹药够25个主力师三个月使用。粮秣储备有50万人和10万匹马一个月的储量，正在加紧购办两个月份的储备。国军目前已装备有8个美械师、5个苏械师、3个法械师和3个英械师，以上部队都能在一个月内赶赴淞沪前沿。其中第五军计划每师补充2000支汉阳造新式步枪，通讯兵团一个营已经调入第五军，还有一个营在国都待命，随时增援沪上。空军方面已经装备进口新式飞机80余架，旧式飞机200余架，总计各型驱逐机和轰炸机600余架。空军兵力的三分之二能够在半个月内调至国都随时准备作战。”
蒋介石微微点点头。这些年来他看到东北和德国合作过程中不断壮大也甚为不安和眼红，便加大了和美苏英法等国的军事合作。这些国家虽然忌惮日本的态度而不敢过度支持国民政府，但又为了让国民政府能有力量抗击各国在远东的心腹大患日本，都或多或少也出口卖给了国民政府不少的武器装备。
“另外国军的防空部队也初步具有能力投入国都和沪上进行防空作战。庐山的10门2公分高射炮和部署在太原的3.7公分高炮团以及安置在武汉的4门3.7公分炮、石家庄4门2公分高炮、保定3个连的2公分高炮都能随时开往国都参战，以上部队按照编制都由第10师统一指挥。”商震继续报告，最后他略略犹豫了一下道，“另外，委员长，张副总司令刚刚来电，他说国军和日军正式爆发大规模武装冲突之时，东北边防军将支援国军包括以下这些武器装备，包括钢盔5万顶、‘三〇’式步枪3万支、7.92毫米子弹3000万发、轻重机枪200挺、120mm重型迫击炮和80毫米轻型迫击炮150门、各型重火炮40门、88mm防空炮12门、37mm战防炮50门、‘铁拳’反坦克火箭筒60具，手榴弹800箱，汽车150辆，其他武器弹药若干，另外还有燃油、粮食、布匹等物资。张副总司令还说，如果需要，东北边防军将在委座您的调遣下抽调空军和海军支撑国军作战。但是，张副总司令提出一个条件，以上装备只装备给和日军正面交战的第五军和第十九路军。委座您看如何答复……”商震小心翼翼地试探问道。
听到这一串串军火名单，下面众国军将领纷纷不约而同一起微微点头，显然都对财大气粗关键时候出手不凡的张学良充满了好感。“委员长，张副总司令虽然有时候年轻气盛不听您的统一号令，可是总体上讲他在心眼里面还是忠贞党国拥护您的。此时国军危机时刻他又提供情报又主动出手援助物资武器，加上他在平津重镇也信守承诺仅仅只安放了两个旅的防卫部队，可见他对您对党国确实有诚意呀！委座您不如就顺水推舟不计前嫌给张副总司令一个台阶下吧。依职愚见，国军北方部队也完全可以适当调遣精兵南下准备对日作战。毕竟张总副司令也是党国中人，与狼子野心的日本人不可同日而语呀。”张治中委婉着一下子说出了众人不敢说的话。
看到自己的部下在精神上几乎已经全部被张学良收买了的蒋介石真想大发雷霆，堂堂中央国军在武器装备上居然要倚靠地方武装，这两点真让蒋介石很是不舒服。但是一想到那些白捡的货真价实数目不菲的武器装备，一向奉行“有便宜不占白不占”原则的蒋介石也就忍了下去，气哼哼地丢出四个字：“自拟回复。”
下面众人都大大松了一口气。
接下来数日内，蒋介石再次召开最高统帅部会议，就未来中日在上海爆发大规模武装冲突的各项军备事宜展开了广泛研讨，制定了一系列应对措施和军事计划，并对江浙一带国军各部进行了详细的部署安排。国民政府的战争机器终于开始缓缓启动了起来。
南京国民政府召开军事最高会议的时候，张学良也在东北边防部最高会议室内召开紧急军事会议，在场寥寥不到十人，但全是东北军手握重兵的高层将领。
“根据确切的情报以及日军在淞沪一带的种种军事行动，现在事情已经很明朗了，日军几个月内就会对中国大陆发动大规模登陆战并实行全面侵华战争！而攻击点就是上海！”张学良将情报文件递给众人传阅，继续道，“上海一失，南京难保。国民政府到时候会不会妥协求和甚至投降就难说了，那时候我们国家前途可就堪忧了。”
众将领脸上无不充满惊愕和愤慨。
“少帅，当年我们私自扩军的时候，南京政府指责我们拥兵自重自立为王，意图破坏统一挑起内战。您当时向全国宣布，东北军没有南京的命令绝不踏出平津一步。现在国军要是和日军在上海打起来，这黄海和东海的制海权基本都在日军手里，我们是鞭长莫及难以驰援南方呀。”于学忠道。
“不错，我已经再次和老蒋表明了我们的态度，没有他的命令，东北军绝不派一兵一卒入关。但是我们在战事初起之时可以给予南方武器装备和战略物资上的支持。我命令！”张学良沉声道，“东北军全军进入二级警备状态！随时准备出关作战！所有的兵工厂给我二十四小时开足马力生产武器弹药！政府企业和民营企业取消一切休假三班倒给我生产医药、粮食、被服等各种急需物资！”其实张学良还想给南京政府资金上的帮助的，但是一想到这送过去的钱估计要被国民政府那些脑满肠肥的各个大员给贪污瓜分殆尽，张学良最终还是打消了这个主意。
下达命令后，看着部下们一脸不痛快的表情，已经猜到他们心思的张学良笑道：“我知道诸位在想什么。当年我们孤立无援和日军作战之时，老蒋不但不支援我们，甚至还准备在我们背后捅上一刀。我也不是那种讲究以德报怨的迂腐之人，但是各位，我们要从国家大局和民族大义上考虑。老蒋是与我们不和，可是我们要为南方的亿万同胞着想啊。我们和老蒋的矛盾就好像一个家里兄弟两抢东西打架，现在有强盗打进来了，我们难道还顾着内斗而不团结起来吗？假如我们隔岸观火，看着南方国土沦陷，千万同胞沦为亡国奴而见死不救，那我们岂不是做了亲者痛仇者快的事情而成了日寇的帮凶了吗？这与我们复兴中华民族的奋斗目标也不符啊！我已经致信老蒋，强烈要求他把我们国内各方爱国力量包括中共、民盟、民革都给联合起来，组成统一战线抗击日寇入侵，那我们东北军就要首先拿出诚意做好表率啊！更何况，当初我们东北军十分弱小的时候，老蒋好歹也每个月拨给我们一千万法币帮助过我们，现在就当一个回报的机会吧！”
众东北军将领都被张学良一番话说的心澄目明。在佩服张学良的“高尚节操”的时候，众人一起心悦诚服大声道：“是！”
3月10日，从日本本土驶出的日军又一批战舰和数千名海军陆战队到达上海，巨大的舰炮直指市区，荷枪实弹的日军海军陆战队队员快速登陆上岸，上海的形势进一步严峻起来。同一时刻，国民政府果断封闭了汉口日租界，并计划封锁长江拦截江上日舰。上海中日双方剑拔弩张，随时擦枪走火。同时第五军修筑的“铁山”防线在蒋介石数次严厉督促下调集数万民工飞快建设着。
苏、美、英、法、意等国也敏锐地嗅到了中日间日益浓重的火药味，几国大使走马灯般在南京和东京之间来回活动，为本国在华利益奔波游说，要求双方切勿使战祸波及上海。但战略利益在手，中日双方都如箭在弦，大战随时爆发，只等一个合适的借口，而在此之间双方心照不宣都抓紧时间卯足劲做着战前准备。
25日一大早，苏州城内一所幽静的别墅里面警卫森严，人影憧憧。据说这座留园是清末大臣盛宣怀的私宅，还没有进入夏天的留园内已经美仑美奂，园子中的一楼一阁、亭台水榭以及遮掩在竹林中的曲折幽径和碧水里面自在漫游的各色金鱼无一不显示着东方古典名园的雅致。但是此时此地已经变成了国民军京沪警备司令部，园子里笼罩着浓烈的肃杀气息，“滴滴答答”的电报敲击声彻夜不停，声嘶力竭的电话通电声，乃至园中奔忙穿梭的军人身影无不预示着大战的来临。国民政府中央军校教育长、第5军总指挥张治中将军正在办公室内绕室踱步，显得十分焦急。
他正在等负责给他治疗伤病的医生，但是更多则是在等秘密开拔进上海的先遣部队的消息。由于中日两国还没有正式撕破脸皮，国民政府也不能破坏上次的停战协议向上海大规模增兵，只能先让数个精锐师做好战事打响后的阻击准备。国军准备进攻上海的第一批部队是第五军的87、88师，这两个师原为国民政府的警卫部队，是欧美顾问训练的样板师，全美制武器装备，为国军精华。在秘密开赴到上海附近时候，张治中建议把正规部队化妆成保安队秘密潜入上海，第2军补充旅全体换成保安队军服迅速控制上海要地虹桥机场，其他部队也分批逐步进入上海附近。蒋介石对这个想法表示批准，但是何应钦认为十分冒险，在张治中从南京前往苏州的时候，何应钦拍拍张治中的肩膀：“文白，这是要闹出事来的呀！也许日本人根本无心和我们打，是我们自己风声鹤唳草木皆兵，倒反被日本人求之不得正中他们下怀。”这话并非没有道理，对此，张治中也忐忑不安。
具有儒雅气质、待人平和的张治中是国军内坚决的主战派将领。当年上海抗战他就主动请缨，这数年间他无时无刻不在思考着中国对日全面作战问题，并且对一旦开战后如何保卫上海和南京等军事议题进行反复研究过。二月底的南京最高统帅部会议后，南京政府终于狠下心决定准备对日作战，蒋介石将张治中任命为京沪区总负责长官。奉命之初，张治中在中央军校设置了一个高级教官室，从军校选调优秀军官充实到这个实际上的作战准备机构。张治中不但要主持“铁山”防线的构造修筑工程，还要积极准备上海一带对日作战部署计划。在蒋介石面前力陈全面抗战的必要并恳请其坚定对日开战决心后，平素一身修养服、风雅和善的张治中将军一身戎装，腰佩短剑，准备亲自前往靠近上海的苏州指挥作战。当医生再三劝诫他安心养病的时候，张治中哪里听得进医生的话，他目视上海方向，眉宇中隐隐透着一股杀机：“国难即将当头！身为军人岂能安卧在病榻上！即使马革裹尸，也无悔无怨！”断然拒绝医生的劝告后，张治中携带药物乘车抵达苏州。
在上海附近无数次的实地考察后，张治中向南京郑重提出了自己的作战腹稿：
“我军在淞沪战事，固不宜破坏上海自损资源主动挑起战火，但敌若有下列征候之一时，似宜立于主动地位，首先发动，较为有利：（一）敌决定派陆军师团来沪，并已开始登船运送时；（二）敌派航空母舰来沪时；（三）敌位于长江的舰队向沪集结时候；（四）敌在沪提出无理要求，甚至限期答复时。……”
南京很快回电：“23日电悉，同意你建议，应由我方先发制敌，但时应待命。”
蒋委员长对日本人终于强硬了起来了，自己终于能像张学良一样为国尽忠杀敌报国了！张治中心里一阵欣慰和激动。
“报告军长！我是独立第2旅旅长钟松，我部已经抵达嘉兴火车站，等待下一步行动命令！途中没有被日方发觉。”电台中传来了先遣部队的消息，得到先遣部队报告后的张治中长长出了一口气，回话：“命令你部立刻换保安团制服赶赴上海，接防虹桥机场。行动一定要隐秘，绝对不能被日军觉察！”
数日来，南京和上海之间的铁路和公路运输分外紧张，白天什么也看不出来，当暮色降临的时候，隐蔽在交通线两侧村庄、城镇中的中国军队就突然冒了出来，迅速集结在火车站和汽车站，登上征用的各种车辆向上海外围开进。连续好多个夜晚，大量的国军步兵和炮兵列队经过苏州城镇街道，那一片片“沙沙”的脚步声，那种庄严肃穆的气氛，使得每一个躲在路边房屋内的中国居民们热血沸腾。他们太想出去给出征的将士们送行了，可是他们又在心里告诫自己，不要干扰军队的行动。凝重的夜色里，所有目睹大军夜行的中国老百姓们都在默默地为自己的军队祈祷祝福着。
随着时间的推移，上海的紧张空气已经白炽化。谈判桌上，中日代表唇枪舌剑，互相指责；谈判桌外，双方调兵遣将，准备大战。在觉察到自己的意向已经被中方发觉后，日军索性堂而皇之将虹口靶场、海军陆战队司令部为核心，以杨树浦公大纱厂和沪西丰田纱厂为两翼构筑成了一个巨大的坚固据点，日军还在日租界内日侨各大建筑物中设置了众多的掩体工事，并控制了上海港口的多处码头用以补给和运输之用。同时日方还在日侨中建立了可随时应招作战的军事组织并编组训练。日本海军第6舰队和新到的第3、第5舰队频频云集黄浦江示威，海军陆战队增援部队公开登陆，上海的日军和日侨日夜赶筑工事。 日本人要在上海发动大规模进攻的意图已经是司马昭之心路人皆知了。
3月27日，日本东京海军省作战会议室内，身穿洁白军服的日军海军将校云集一堂。海军大臣米内大将伸出双手向下一压，示意全场肃静后，声色俱厉开始讲话道：“帝国海军已经在上海开始军事行动，政府决心以此良机严惩狂妄反日的中国，报朝鲜一箭之仇，并一举达成帝国多年追求的目标，在中国大陆确定帝国霸权。当此之际，我帝国海军决定，驻华第6舰队、第4舰队向上海一带集结，驻汉口的海军陆战队调往上海市区增援，与驻上海的海军部队一起惩罚中国军队。待陆军主力师团抵达后，配合陆军夺取全上海，进而攻占南京。记住！帝国兴衰在此一役！”
国民军海军也在积极备战。正要前往英国考察海军建设事宜的中国海军部长陈绍宽上将立刻取消了行程向蒋介石主动请战。回到南京后，陈绍宽立即率海军投入统帅部的全面备战中。3月14日，日本驻华大使馆武官来到海军部，赤裸裸地露骨威胁陈绍宽道：“如果中国海军在未来中日武装冲突中保持中立，则大日本帝国海军可以不攻击中国海军舰艇；但如果中国海军不自量力挑战大日本帝国海军，那么中国海军必将受到毁灭性打击！”
日本武官的话一下子触动了陈绍宽的伤痛处。四年前淞沪抗战时候，十九路军与日军血战上海滩，陈绍宽原准备拼尽热血帮陆上弟兄们一把，国家养兵千日，此时不战更待何时？但是蒋介石却给海军发来电文：“保持镇定，听候命令。”可参战的命令直到仗打完了也没有传来。
海军见死不救，眼睁睁看着日舰炮轰浴血奋战的十九路军而袖手旁观，全国舆论大哗，各界纷纷把攻击矛头指向陈绍宽。国民党高层人士丁默村、李根源等四十多人一起联合请命要求取消海军部，罢免海军高级官员以谢国人。陈绍宽等海军将领强忍冤屈，艰难地咽下了这口恶气。
陈绍宽很清楚中国海军和日本海军的巨大距差距。日本海军自从1905年大胜沙俄远东海军后便一跃成为太平洋上的海军大国。四面环海的日本对海军的发展格外青睐，上次世界大战后日本从中渔利，海军实力迅速增长，其茁壮迅猛发展势头在当时甚至引起了英美海军霸主的恐惧和不安。1922年华盛顿裁军会议上，各世界列强大国通过了美、英、日、德、意五国海军吨位比例限额为5：5：3：1.75：1.75，弹丸小国的日本成了仅次于英美的世界第三大海军大国。谁知日本海军的胃口并不是要做第三把交椅，而是野心勃勃想坐世界海军首位。日本签字代表回国后甚至被全国骂成卖国贼，险些丧命于一些力主扩军的军国主义暴徒之手。1933年东北会战后，日本以“应付东北军对日本本土海上威胁”为借口公然退出了华盛顿海军裁军会议和伦敦陆军裁军会议，日本陆海军的发展立刻进入无限制时代，海军力量很快便急剧扩张起来。至1937年初，日本海军已经拥有千吨以上的战斗舰艇280余艘，主力战舰为10艘重型战列舰、4艘航空母舰（“凤翔”号和“龙骧”号已经被东北军击沉）、12艘重型巡洋舰、18艘轻型巡洋舰、75艘驱逐舰、48艘潜艇、2艘水上飞机母舰和5艘潜艇母舰，总吨位约118万3000余吨，此外还有2艘航母和2艘战列舰等30多艘舰艇正在建造中。如此庞大的海军令陈绍宽既羡慕又嫉妒，中国是一个有万里海疆的大国，中国海军也应该有如此规模，但是此时中国海军（不包括东北海军）总舰艇吨位只有5万多吨，吨位最大者不过3000吨，最小者仅仅几百吨，且舰艇陈旧过时。这么弱小的海军抗击超过自身20多倍的日本海军，胜败早已经在注定之中。但是陈绍宽此时已怀有决死之心，无论胜败都要一雪当年海军之耻，将手中的海军力量在即将爆发的中日民族大战中发挥出最大的效力，因此他断然拒绝了日本人的威胁和引诱。
3月22日，蒋介石在最高军事会议上下令海军迅速用军舰和征用的轮船开往江阴水道，构筑堵塞封锁线，乘机堵死已驶入长江内河的日本海军第12舰队。由于张学良提醒，蒋介石多了个心眼没有让已经被怀疑为汉奸的行政院秘书黄浚参加会议，这个计划没有泄露给日军。国军海军一举成功将日军第12舰队十余艘战舰拦截在江阴内河处。负隅顽抗的数艘日舰被国军海军和岸防炮击沉，其余仓惶在江面上飘荡。
首战初捷的陈绍宽没有高兴多久，海军部便接到了南京统帅部下达的封锁江阴水道的命令。
当晚，陈绍宽登上“宁海”号巡洋舰，亲率第一舰队主力舰艇“平海”号、“海容”号、“海筹”号、“应瑞”号、“逸仙”号等舰艇驰赴江阴；与此同时，江阴下游的江面上炮声隆隆，火光翻腾，“绥宁”号和“威宁”号炮艇奉命一路西上，一面将身后的水道航标逐一轰毁。中国海军既然无力和日本海军决战，那就索性让长江从日军作战图上消失。
3月26日，陈绍宽抵达江阴，开始了令海军痛心无比的沉船封江行动。他用电话通知“通济”号巡洋舰舰长严寿华到他的办公室。陈绍宽指着地图对严舰长道：“目前我军和日军大规模交战与上海已经必不可免，当前局势万分紧张。为了阻止日寇攻占上海后打开长江东大门江阴溯江西进从而进攻南京，最高国防会已经批准了我海军部的计划，即集中优新舰艇退入海口阻击日军海军沿江西进，封锁江阴航道配合陆上友军阻敌于上海，以此保卫我长江水上运输线。特令‘通济’号军舰立刻和其他四十军龄以上的老旧舰艇自沉封江。”
严寿华舰长听到这个命令顿时感到五雷轰顶，惊愕了半天没有说出话，要沉掉他的军舰就如同挖了他的心肝一样痛苦。
陈绍宽也悲痛不已，弱小的中国海军只能这样凄苦地“破釜沉舟”阻击数十倍于己的强大敌军。他紧紧抓住严舰长的双手，沉痛道：“‘通济’号是我军海军将才的摇篮，我们多少人都是迈过它才走上一艘艘战舰的，今天我却不得不要下令将它沉入江底，我和你一样心如刀绞。老严，我们要相信将来，等日军被驱逐出我们的国土，我们一定会像东北军一样重新建设起我们强大崭新的海军，你不要难过，千万不要灰心！”
严舰长眼含热泪，狠狠地点点头。
28日傍晚，随着陈绍宽一声令下，被拆掉舰炮后的“通济”号、“大同”号等8艘老式军舰和30多艘被征用的商船逐一沉入长江。
望着在夕阳余晖中渐渐下沉的战舰，严寿华等舰艇官兵双眼涌出滚滚热泪。
海军一部分战舰含恨沉没了，江阴水道封锁线初步形成。陈绍宽没有停留，他立刻指挥中央舰队警戒在封锁线上。在这之后，为了弥补江水冲击而形成的空隙，南京政府为了加固封锁线，责成沿江的江苏、浙江、安徽、湖北等地各省政府征集大型民船200多艘，运送巨石4000多立方和碎石7000多担，连同民船一起沉入长江以充填沉船空隙。被征调的民工看着以此为生的船只连同石头一起沉入长江，无不心痛的捶胸顿足、嚎啕大哭。
为了构筑江阴水道封锁线，中国海军和沿江百姓做出了巨大的牺牲和奉献。弱小而不屈的中国海军即将在就要打响的淞沪会战战场上响彻他们悲壮的怒吼声。
海军封江的报告和日军行动的情报如雪片般不断飞到张治中的面前，张治中真有点坐不住了，该行动了，再不行动就会失去有利战机了！蒋委员长究竟在等什么？难道他在这个时候还幻想能够和日本和平解决？再等下去意图就会暴露，攻击行动的突然性就不复存在了！一直到29日，焦急万分的张治中终于盼来了蒋介石的密电，命令部队开进市区，准备于4月1日发动进攻。当天晚上，京沪线上的所有列车停止运客全部集中到无锡、苏州等地运输军队，数千军民汽车也汇集江阴、常熟一带向上海运兵。月光下，各地通往上海的交通干线上烟尘滚滚，车辆飞驰。部署了进兵事项后，夜半时分，张治中亲率司令部高级军官离开苏州留园进驻南翔的一个小村庄。
3月30日，上海市区的市民们如同往常一样起床洗漱。推门一看，市民们都又惊又喜，仅仅一夜功夫，上海街头遍地都是中国军队。受够了日军欺凌的市民们看到自己的部队纷纷奔走相告惊喜异常。张治中组织的进兵计划确实无可挑剔，数万大军一夜之间就占领上海市区的各个预定阵地，这是由于京沪警备司令部事先控制了每一列火车、汽车并严格精确地制定了各部的行进路线和时间。当天首批进入市区的精锐部队第88师合第87师迅速完成了闸北火车站一带以及北四路至杨树浦一带的进攻部署，炮兵第10团一部和炮兵第8团也在真如、大场进入阵地。、
当日，日本陆军参谋本部做出了向上海派遣陆军的重大决策，所派的部队第一批为第6师团和第16师团成为“上海派遣军”，由衫山元陆军元帅指挥。
中日大战的弯弓犹如满月，触之即发。
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