曹顺面带感激地退了下去。
九阿哥跟舒舒道：“完了，近墨者黑，爷现在也操着当爹的心了。”
舒舒道：“举手之劳，爷乐意帮就帮一把，只是记得找机会在御前报备一声，省得传来传去误会了，皇上该以为爷趁机勒索曹家。”
皇帝都是疑心病患者。
即便包衣不争气，可是论起信任度来，指定也是排在上三旗勋贵之前。
同样道理，上三旗勋贵排在宗室王公前。
宗室王公排在其他下五旗勋贵前。
明明是做好事，别落了不好。
九阿哥点头道：“嗯，过了这几日，爷要去御前一趟，正好一并提了……”
说到这里，他算了一下孙文成出京的时间，是二月中旬，现在应该到杭州了。
“金家指定藏了银子，可是数量跟汗阿玛的预期未必相符，大头应该还是孝敬京里了……”
九阿哥道。
舒舒叹了口气，道：“这就是人心，离皇权太远，失了敬畏。”
换做京城这地界，即便再有权势的王公跟大学士，也晓得什么能碰，什么不能碰。
私卖人参不说，还插手贡品，这简直是找死。
九阿哥摇头道：“无知者无畏，还是该多读书，曹寅跟李煦就不是这个行事……”
金家户下人的出首，委实震惊了不少人。
什么是户下人？
就是签了身契的奴婢，世代依附主家的。
这样的人出首，比仇家还狠。
因为他们是自己人，是不少事情的亲历者，晓得主家的短处。
有这一条“大不敬”的罪名，籍没都是轻的。
金家人口，也尽数拘拿。
金家在皇城里的宅子，也被慎刑司抄了，贴了封条。
二月里金家的乔迁宴还历历在目，用的都是上等的燕翅席，露出江南财主的气度来，结果现在人去宅空。
仰头大笑的不是一个两个。
内务府六品以上的缺都是有数的，一家占得多，旁人就占的少了。
金家四处结亲请客，是拉近了不少老亲的往来，可是得罪的也不是一家两家。
如今，竟是叫人开怀。
要知道，皇家的新闻大家都敢嚼舌头，更不要说暴发户金家。
金家的老底都给扒出来了。
是太宗时就投奔过来的朝鲜包衣。
当时来了兄弟两个，哥哥的孙子就是已故开国功臣、大学士巴泰，那一支的子孙也得了恩典，抬出了包衣，抬到镶蓝旗汉军。
弟弟的孙子，就是金依仁的父亲金遇知，算下来跟大学士巴泰是同曾祖父的从堂兄弟。
巴泰是包衣大臣中，忠君体国的代表人物，经历三朝，开国时征战有功，得封爵位，世祖皇帝时拒绝党附多尔衮，除爵罢官，后多尔衮去世后恢复爵位官职；康熙初年时候，拒绝了辅臣鳌拜的拉拢。
今上亲政后，就恢复了巴泰的大学士，后头还升为阁臣之首，而后一直到巴泰去世，二十多年，数次告老，数次启用，一直被皇上看重，还赏赐了御用服制。
康熙八年，金遇知任杭州织造，也是沾了巴泰的光。
除了族人，连带着金家的姻亲，也一家家的扒出来，多是内务府的大户，不乏八旗汉军人家。
不过除了曹荃刚开始的时候四处钻营了一下，其他人家都安静如鸡，等着宫里吩咐。
没过两日，就又有几条罪名出来，都是金家父子在杭州织造任上时的错。
一是以操纵生丝的价格，拿着内务府的定额，可是在地方上压价采购，中间不仅赚了一回结余款，收购数额还远超过内务府年度所需，多余的生丝按照市价或高过市价卖给地方商贾，一里一外，赚了两次银子。
二是预先制作，因杭州织造春夏人工价格比秋冬贵，就提前一年制作次年任务，付出的人工是秋冬的价格，入账的时候却是按照春夏的人工结算，一年下来剩下两万两银子人工费。
三是广善库借款，在织造任上时先后借了两笔银钱，加起来五万三千两，本息都没有结清。
四是办皇差时，账目虚高，香水、珠宝、衣服料子等入账价格与采购价格不符，最多相差三倍有余。
*
内务府衙门。
九阿哥看着这几条罪名，有些不放心了，吩咐何玉柱道：“叫曹顺进来。”
何玉柱下去，叫了曹顺进来。
九阿哥直接将这个递给曹顺道：“你跟爷之前在江宁织造衙门，应该对织造事务也熟，你瞧瞧这几条，你大伯犯了没有？要是小打小闹的，那你去信过去，改了就是；要是数额巨大，那你也别去信了。”
曹顺接过来看了，半晌没说话。
除了暂时还没有向广善库借款之外，其他三条他大伯都干过。
九阿哥佩服道：“一个个，都挺厉害了，账面光鲜，去年高衍中去查三织造，什么都没查出来，这要不是慎刑司出手，谁晓得敛财竟有这些花样！”
曹顺喃喃道：“奴才不是为大伯辩解，办差时采购价跟入账价不符，这个是惯例，因为还要防损耗，就比如宫里进一百瓶香水，可是从江宁到京城千里之遥，玻璃也容易碎，就要预备出一百五十瓶来，防着损毁，宫里的东西，宁可多不可少，更不好有瑕疵……”
“至于操纵生丝价格那里，有时候不是有意的，户部拨下去的银子，每年都是固定的，可是生丝的价格，每年都要浮动，丰年的话，生丝价格就低；荒年的话，价格就高，可是衙门的采购银子十年、二十年都没有变过……”
金家那种还要倒一手，确实无耻了。
曹寅跟李煦都是读书人，不是这个行事。
九阿哥听了，道：“既是有内情，那你就不用管了，等你大伯晓得了金依仁添的这几条罪名，会自己上折子跟御前解释的。”
给皇家办差，只能好，不能孬。
有了错处，那都是能问罪的，自然要周全行事。
九阿哥也不是苛责之人，听了曹顺的话，就晓得这两条本不算罪名，金家是尺度大了。
曹顺应了，道：“九爷，金家的罪名越来越多了。”
九阿哥看了他一眼，道：“操心这个做什么？你大伯做过汗阿玛的哈哈珠子，是宫里长大的，最是晓得规矩，不必担心。”
曹顺点点头，退了出去。
九阿哥跟十二阿哥道：“这做人，不能太厚道，太厚道了自己难受，还是该自私些，日子才畅快。”
十二阿哥想了想，道：“九哥不喜欢曹侍卫行事？”
九阿哥点点头，道：“对家人太墨迹，明明是曹寅那里言而无信，没有儿子过继了侄儿，将曹顺带离父母身边，结果有了儿子又反复，反复了早送回去也行啊，还留在身边做个备选，这叫什么事儿？就算有养恩，这折腾一圈，也当减半，不明着埋怨，敬而远之就是了，还要操心那边的前程，太厚道了；对他父母也是，既是他父母宝贝其他儿女，那就麻溜地远些，还当自己是长子长兄，被那边呼之则来挥之则去，跑腿打杂的，这不是自己找不痛快？”
结果呢？
大家都欢喜了，就憋屈曹顺一个。
九阿哥觉得曹顺这个心性，要是不改改，往后自己能将自己憋屈死。
他就是见不得老实人吃亏，才插手一回曹家事。
十二阿哥道：“曹侍卫做了多年的长子长孙，责任心就重些，只要不耽搁差事就是了，其他的事情还要他自己想开。”
九阿哥点头道：“是，还要他自己想开。”
心性厚道，不算毛病，不应该被嫌弃。
反正九阿哥只帮这一回。
他见不得这种堵心的。
要是往后曹顺还想吃亏，随他去。
*
宫里宫外都是关注金依仁的案子时，荣宪公主入宫，入了钟粹宫。
钟粹宫里，一片死寂。
因封宫的缘故，早先随居的贵人、常在等都迁了出去，如今整个宫里，只剩下荣嫔一个主子。
她名下宫女子本有八人，降位后减为六人。
钟粹宫本有十二个太监，两个首领太监，十个普通太监。
不过因马家的案子，钟粹宫的两个总管太监都进了慎刑司，没有再回来。
后来封宫，就直接从乾清宫拨过来一个总管太监。
原本荣嫔身边还有上差的嬷嬷，封宫之前也都放出去。
如此一来，偌大的钟粹宫，眼下总共就有一个主子，外加上十七个奴才。
荣宪公主晓得钟粹宫的格局，直接进了正殿西稍间。
这里是小佛堂。
荣嫔穿着靛蓝色褂子，背对着门口，盘腿坐在佛像前。
“娘娘……”
荣宪公主怕惊了她，轻声道。
荣嫔转过身来的，神情很是平和，看清楚是荣宪公主，柔声道：“你回来了？”
荣宪公主上前几步，跪下叩首道：“女儿不孝，回来迟了。”
跟去年正月出京时相比，生母老了十来岁，看着像寻常的五旬老妪了。
她本是最爱美的人，眼下却是素着妆容，头上光秃秃的，连钿子都没有戴，花白稀疏的头发编了发辫，盘在头顶，额头两侧的位置有些秃。
不过神态平和，气色倒是比想象中的好不少。
荣宪心中十分复杂。
她在御前的说辞，七分真三分假。
作为女儿，她自然也心疼生母。
虽说她觉得这报复吃亏，没有让太子伤筋动骨，反而将自己陷在里头，可是她也能体谅。
她也当了额涅。
要是旁人敢算计她的孩子，她也会化身修罗，报复到底。
荣嫔摩挲着她的后背道：“你已经出嫁了，不当回来了，往后你的丈夫跟你的儿女是你的家人，我这里也好，三阿哥那里也好，都只是你的亲戚……”
荣宪公主抬起头，不赞成这个说辞，看着荣嫔，道：“娘家也是家，娘娘忍心让我孤零零在外不被家人牵挂？我盼着娘娘牵挂我，也牵挂着娘娘。”
荣嫔摇头慈爱道：“日子总要自己过的。”
荣宪公主沉默了一会儿，道：“娘娘心里痛快了么？”
荣嫔闻言，轻抚了胸口，想了想，点头道：“痛快了。”
总要揭开赫舍里氏的面皮，要不然她清白无垢地摆着那里，就是太子最大的臂助。
荣宪公主长吁了口气，道：“那就好，娘娘在宫里三十年，当晓得皇家子以母贵，还请娘娘为了女儿跟三阿哥多保重，三阿哥行事鲁莽无智，保不齐什么时候就闯祸了，到时候女儿远处巴林顾不上，除了娘娘，还有谁能护着他呢？”
荣嫔蹙眉道：“你三弟又犯错了？”
荣宪公主道：“不沾钱还罢了，一提银子就掉坑，现下还好，兄弟们看着也和睦，没有人算计到他身上，但凡有人算计，那指定一算一个准……”
荣嫔听了，带出纠结来。
荣宪公主看着她，晓得这是担心三阿哥，担心就好，有牵挂就好。
她就继续说道：“他们府上也不太平，正月里添了个庶子，正月了的时候，弘晴的马车出了事故，伤了脸，弟妹又怀上了，听说后院的几个格格不大安分……”
老儿子、大孙子，老两口的命根子。
弘晴是荣嫔的长孙，又是那样的相貌、老实的性子，可人疼。
荣嫔不放心了，道：“那你帮盯着些，董鄂氏就是个纸老虎，虚张声势，辖制不了那几个格格……”
*
这一日，也是直郡王与张佳氏的“初定礼”。
被金家的事情给闹的，到了跟前，大家的注意力才转到这一桩喜事上。
跟原配福晋相比，张佳氏这位继福晋就出身寻常了，出身汉军，还不是“汉军勋贵三十三家人”之一，就是中等门户。
总兵官是正二品，可是上头还有提督，权利有限，跟京官正二品无法相比。
不过大家也能晓得为什么直郡王继福晋选的出身寻常，那是因为前头留了嫡长子在，继福晋要是出身高了，往后又是两房嫡子相争的局面。
皇子初定礼，都是固定的。
即便是继福晋，也没有减等。
照例要出两位内务府总管、两位领侍卫内大臣前往继福晋家送初定礼。
内务府这里，就是九阿哥跟马齐出面。
两位领侍卫内大臣，是一等公费扬古跟一等公福善。
这两人是六位领侍卫内大臣中身份最高的，是皇上亲自指的人选。
可见对于大阿哥续娶，康熙这个皇父始终关注。
张宅就在公主别院附近。
九阿哥穿着吉服，跟着内务府的人与礼部的人送了皇子初定礼。
今日张家有席，大阿哥这个贵婿也要亲至的，陪同前头做傧相的兄弟就是四阿哥与八阿哥。
等到仪式完毕，几位皇子都上座。
九阿哥虽是因公来的，可是排席的时候，依旧是按照身份来的，兄弟几个挨着坐的，不过用的是单人席。
八阿哥就侧过头，小声问道：“金家的案子什么时候能了？前年南巡去程时我遵汗阿玛吩咐先一步去杭州巡看接驾安排事宜，金家当时帮了不少忙，这次回京，我还请他吃过饭……”
这是将话说的明处。
九阿哥道：“我也不晓得，汗阿玛还没吩咐，八哥要是想要说情，也当去了，迟了估摸不管用了。”
八阿哥摇头道：“金家行事不检，辜负皇恩，没有什么可求情的，既是这阵子外头说的都是这个，人心惶惶的，都担心被牵连。”
九阿哥嗤笑道：“那是瞎担心，八旗就这几个人，株连谁去？堂亲族人都不问，更别说旁人了。”
八阿哥：“……”
那他是不是该放下了？
他那位姨表兄应该不会被牵扯进去吧？
要不然的话，总要说到他身上。
天地良心，他真没有为这位表兄请托，是金依仁主动提了这个人到本堂衙门。
四阿哥坐在八阿哥上首，看着两人交头接耳，面上带了不赞成。
这哪里是说话的地界？
九阿哥跟八阿哥说了几句，也就不吱声，留心大阿哥反应。
大阿哥身份尊贵，那个张总兵也不敢摆岳父架子，其他张氏族人更是说不上话。
这是九阿哥参加的第四个皇子初定礼，第一个是八阿哥的，在安郡王府，满堂宗室王公，热闹喧嚣。
第二个就是他自己的，都统府，比不得安郡王府热闹，可是董鄂亲族子弟也都来了，有着勋贵高门的底气。
第三个十阿哥那个，在内馆，气势非常，规格比寻常皇子初定礼抬等。
到了眼下这个，就觉得怪怪的。
东西是那些东西，来的人身份也够了，可是因张家家底寻常，能够出面待客的职官族人有限，就显得有些冷清寂寥。
张家人的欢喜，跟其他几次的欢喜还不同。
他们有些强颜欢喜的意思，是用欢喜遮掩着忐忑。
九阿哥想起一个词，门不当户不对。
他没有进内宅，自然也没有见到那位新大嫂。
不过九阿哥想到了早年的五福晋，对于这位新大嫂生出几分同情来。
等到吃完饭，大家就出了张宅。
大家都晓得九阿哥身体不好，酒量浅，没有人灌他酒。
四阿哥与八阿哥这里却不能幸免，两人还是傧相身份，少不得被人敬酒，一轮一轮下来，两人都有些高了。
虽说四阿哥与八阿哥都控制着量，没有失态，可是瞧着模样，身子都僵了，出来一见风，都有些站不稳。
大阿哥见状，不放心两人骑马，就跟九阿哥道：“九弟你费心送一回，上车别骑马，省得摔了。”
顺道的事儿，九阿哥痛快应了，看见大阿哥脸色泛红，关切道：“大哥您呢？要不也叫车吧？”
正黄旗南边就是正红旗，张宅距离直郡王府不算远，三、四里地。
大阿哥摆手道：“不用，还没到量呢，就是上脸。”
九阿哥也晓得他是有酒量的，就不啰嗦，叫人扶了四阿哥与八阿哥上了自己的马车。
至于他……
他犹豫了一下，面上有些嫌弃。
这两人有酒臭，车厢还狭窄。
九阿哥就没上去，直接绕到车夫另一侧，在车辕上坐了，吩咐道：“走吧！”
何玉柱、苏培盛等人都走路跟着，几人的护卫骑马随行。
马车里，四阿哥与八阿哥面面相觑。
四阿哥挑开马车帘，看着九阿哥的背影道：“怎么不上车？”
九阿哥转过头，正对着这扑面而来的酒气，立时脖子往后挺了挺，毫不掩饰道：“臭！”
四阿哥：“……”
八阿哥低头闻了闻自己，狐疑起来，自己鼻子失灵了？
味道那么大么？