叶昭倒也没想到头天见到了兰贵人，第二天就被宣入宫见驾，不过想也知道不是兰贵人吹的枕边风。
不说兰贵对自己到底是怎么个想法，就说兰贵人目前的处境，虽然传出消息近日可能封嫔，也可能已经在帮咸丰帝看折子，但对于政事，她又岂敢在咸丰帝面前多嘴？又岂敢评议朝中人物？
养心殿西暖阁中室有雍正帝亲笔手书的“勤政亲贤”匾额，字体苍劲，令人观之即不禁悠然神往，而叶昭见到四字时思及大清国这位最勤政的皇帝，也不由得颇多感慨。
四壁琉璃窗，甚是明亮轩敞，东边一盘炕，设着文案卷桌，文房四宝俱全，堆着几摞尺许高的奏折文书，此次觐见自然无郑亲王在场，叶昭跪在黄袱跪垫上，一副忠缅可嘉的神态。
“满洲子弟里，你也算出色的了。”咸丰有些病怏怏的，声音倒是清朗。
单独被召见过两次，从上海刚回来有一次，成亲前有一次，叶昭现在面见圣颜倒也可以说驾轻就熟。
“奴才什么都不懂，奴才只是听主子的话，主子叫奴才干甚么，奴才就干甚么。”叶昭磕了几个头，说的情真意切。
“朕看了你的折子，你说西洋炮舰坚不可摧，要成立什么船务局？学习西洋技艺，多造些火轮船出来？”
其实叶昭自知道以现在大清国制，官办企业只有失败一途，将衙门办差的那股子习气用到企业中，贪污成风，冗员遍地，至于在技术上求新求知就更无从谈起，要能成功倒是怪事，不过总要有个过程，总要有个因头。
不过前些天上的那道折子以现在的环境可谓大胆了。叶昭连连磕头，“奴才不懂什么，奴才只是去了趟上海，就整日间儿胡思乱想，想到的话不说给皇上听，奴才就觉得心里不舒服，奴才该死，奴才该死！”
咸丰嘴角难得的露出了一丝笑意，“现在敢说真话的越来越少了呢，你上这个折子是一片孝心，就算说错了，也没甚么。”
“是，是，皇上宽宏，奴才的胡言乱语，也只有皇上宽恤，才不与奴才计较。”叶昭又磕了几个头。
“你从上海回来，朕就一直琢磨着委你个差事，总不能一直在宫里闲置着，可倒巧，洋人又吵吵着要换约，还要吵到京师来。叶名琛不是个庸臣，可番外蛮夷，总归安抚不力。朕就想到了你，总要有人教化洋人的野性。”
叶昭凝神听着，不发一言，涉及到叶名琛这位封疆重臣，咸丰驾前的红人，自也不好发言。
咸丰又道：“朕就给你五口通商协办大臣身份，你到广州去，协助叶名琛办理夷务，你可愿意？”
叶昭忙磕头：“皇上，奴才不敢说能替皇上分忧，但必尽心尽力办差，不辱没祖宗的名声。”
咸丰惨白的脸上又有了笑意，“好，尽心尽力，说得好，你年幼，在外人眼里又是沾了老祖宗的光，我重用你，外面少不得议论，你能明白再好不过。”
“是，皇上对奴才天恩浩荡，奴才定干出个样子来给他们看！”叶昭都不知道自己怎么这么能白话了，越说倒好象越是同咸丰一体同心。
咸丰微微点头，从几上端起香茗轻轻抿了一口，又道：“朕还听说件事儿，你上次出外办差，带了几枝西洋火铳回来？”
叶昭心里一惊，看来府里亲卫用火器与人殴斗一事竟然传到了咸丰耳朵里，十有八九桂贝子的圈子就脱不了干系，叶昭心思电转，却急忙磕头：“奴才该死，奴才该死，奴才见西洋火器犀利，禁不住见猎心喜，奴才罪该万死！”
咸丰沉吟着，叶昭这一刻要说不紧张是假的，圣意难测，谁知道咸丰到底是什么心思？
终于，咸丰缓缓道：“有求知之心是好的，但逞凶与京师，朕不得不办，既然是端华的护卫，就要着落在他的头上，回头朕会知会宗人府，罚他俸禄半年。”
累亲王受罚，虽部在乎那点银子，叶昭还是不由得一阵郁闷，但脸上自然不显，恭恭敬敬磕头，“皇上恩典。”
咸丰又道：“可这事儿啊又给朕提了个醒，朕再委你个广州副都统的差，你到了广州，置办些西洋火铳，朕倒想瞧瞧，西洋火器真能强过咱大清国骑射？”
叶昭却未想到咸丰有此一议，看来郑亲王府戈什哈持火器逞凶京师倒也带来另一个后果，令蔽塞视听的京城权贵们不得不重视起西洋火器的厉害。是以咸丰才突然有这么一说。
而咸丰一打一拉，恩威并济，自是要叶昭去了广州好好办差，甚至对叶昭有些期待，若叶昭真把自己当成了满洲权贵，怕多半会服服帖帖。可此刻叶昭心里只是冷笑，对于咸丰这一套反感透了。尤其是现在算真正明白了皇帝的权威，一张嘴就罚了亲王半年俸禄，换别人或许不觉得怎样，叶昭却颇感烦闷，因为叶昭突然感觉到了，自己一家看似显贵，实则生死荣辱，却只在人家一念之间。叶昭这个现代人心里又岂会舒服？又岂能接受？
叶昭脸上丝毫不动声色，只是恭恭敬敬的磕头，谁也不知道，此刻的他，心里在怎样翻江倒海。
……
雏凤楼西暖阁，烫了壶酒，叶昭坐在火炕上自斟自饮，还在琢磨去广州的差事，估计咸丰同军机处议过后，明后天就会有圣旨下来，不出大的意外，这个广州副都统兼五口通商协办是做定了。
五口通商协办大臣，没说的，虽然叶名琛脾气古怪，但自然要唯他马头是瞻，不然这办夷务最容易招祸，最后过错都会落自己头上。
广州副都统？那是名副其实的正二品武官，由广州将军节制，而广州将军实则是广东一地军队最高统帅，统领八旗，全省绿营兵也要受其节制，官阶与两广总督同，实则地位要高于两广总督。
如果在关外，如黑龙江将军、吉林将军等等，实则乃是一地军政最高长官，各城副都统又是各城军政最高长官。而关内的都统，同样是将军的左右翼，除了军务，尚需分掌旗民户口、生产、教养、训练等事宜，同样算是当地旗民的军政长官吧。
广州有满洲八旗一千五百人，汉军旗一千五百人，世代常驻的袭兵制，加之随军家属旗人怕有万余人，而广州将军治下两位副都统，一为满洲副都统，一为汉军副都统，习惯上满洲副都统称为左都统，汉军副都统称为右都统。
自己多半会弄个满洲副都统的差事吧？
不过说到配置火器，叶昭就不禁摇头，八旗兵现今战斗力全无，购买火枪又怎样？被白白养了二百多年衣食无忧，若还有战斗力那倒怪了，不做事的八旗子弟，吃饱了唯一能做的，就是玩儿。遛鸟、斗蛐蛐，听戏，这是好的，不好的有抽大烟。坑蒙拐骗，杀人越货的事，旗人一般不干。不过皇上指望他们的骑射之事，他们也不做。
就说本来几年后广州城八旗兵成立的洋操队，可八旗老爷把洋枪锁在柜子里，看都不看，只有上面来人点校了，才发枪拄在那里，站一站，装装样子。
不过在广州城旗人倒是颇受欢迎，原因是这些人由于铁杆庄稼的缘故，大多不操心钱财之事。有钱就花，买东西不屑跟人讲价，钱花没了就赊账，再不就当当。于是整天当冤大头，人家一厘能买到的，他们得花一分。不仅仅是广州城，在全国各地旗人大抵如此，如此又怎可能不受欢迎？
虽然咸丰帝没有明确说出练兵两个字，可购置火器做什么？还不是这个意思？
不过练旗兵？叶昭就不由得苦笑摇头，这些老爷那是烂泥扶不上墙，完全无药可治的，又怎生练起？
“如意，好像你是广东的是吧？”看了眼在旁边伺候自己酒菜的俏丫头，叶昭忽然省起来。
如意穿了件淡白镶银边的旗袍，清清秀秀的，倒也俏丽可人，吉祥跟少奶奶回了娘家，小王爷身边就剩了她一个人伺候。
“是。”如意颇有些意外，不想小王爷竟然知道自己籍贯。
叶昭微微点头，没有再说什么。
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