然后我们开始收拾，把这辆车再发动起来。我们做得很吃力——我们两个残废。在死啦死啦的反复捣鼓下，车终于发动起来。司机的尸体，我们只好先给它盖上一件外衣。
这辆车在死啦死啦手上好像打算猛翻一个空心筋斗，幸亏最后它还是决定四轮着地，但是跑得七歪八扭。死啦死啦适应得很快，至少很快就让车跑成了直线。他让我擦一擦挡风玻璃。刚才已经擦过了，但没拭尽的血仍在往下流。我拿自己的衣服再一次拭擦，终于算把车窗擦净了。我们默不作声地往前行驶，但前边的路仍是淡红色的。
我们并不顺当地把车停在师部外边的空地上，那个二把刀司机狠狠地把车撞上了别人早停在那里的车。
几个岗哨向我们跑了过来，但我们把他们吓坏了。死啦死啦的脸倒是擦干净了，但身上仍像是刚在屠宰场待过一样。我索性不穿我那件血糊糊的外衣了，但一个胸背各长一根竹签的人无论如何也好看不到哪里去。
死啦死啦大喊：“我是川军团团长龙文章！虞师座特召我来，有紧急军情报告！”他成功地把人吓到了，甚至吓过头了，几个岗哨吓得连扶他都不敢，只剩立正敬礼的本能了。我抓起后座上的背包，跟他直冲师部。我们来势汹汹，但我看得出来，那家伙的体力已经是强弩之末了。
师部今天戒备森严，但我们的这副鬼相，加上压低了声音的一声“紧急军情”，让我们畅通无阻，不用问路，往戒备最森严的地方撞就是啦。最后我们看见了那道门，和别的地方比，它设的岗哨是双倍。
死啦死啦跟岗哨说：“川军团团长！虞师座特召，有紧急军情！”但这回不灵了，值班的是李冰，他只瞧我们一眼，摇了摇头，“机密会议。与会者提前半小时到场，逾时免入。”几个枪口便对着我们。
我试图拉住仍往上撞的死啦死啦，那是徒劳。我刚把他往回拽了一下，他已经扯足了嗓子大叫：“就是强攻渡江嘛！还机密个屁呀？！看看我，日本人已经打过江来啦！”
本来死寂的院子里立刻哄然了一下，他那鬼样子就算说日军打到门外了怕也有人信。幸好今天的兵全是师特务营的，见过阵仗，没给吓散。紧锁着的那道门突然打开了，露出张立宪一张冰寒彻骨的脸，“师座有令，进。”
我屏息凝气，跟着剑拔弩张的死啦死啦。我小声地提醒着这个我见过的天下第一惹事的家伙，“进门就道歉。说忧思过虑，与会心切。”他没说话，我也不知道他会不会道歉。
我现在很后悔来这里，因为我眼前所见的一切。整屋子的大部分面积被一个精致的沙盘占据，这样一个沙盘定是日久之功，但恐怕除了张立宪一类的亲信，绝大部分人是首次见到。它被怒江一分为二，禅达、铜钹、南天门、横澜山、祭旗坡巨细无遗，全部在望。作为炮灰团的一员，我没法不注意到别的阵地上作战单位精确到了连建制，部分最精锐的部队甚至精确到排建制，而我们的祭旗坡上边的建制符号只有一个：川军团。这大概就是我团在虞啸卿心中的地位，相当于一个排。
虞啸卿、唐基、特务营营长张立宪、警卫连连长何书光、战车连主官余治、炮兵营主官、工兵营主官、辎重营主官、搜索连主官、通信连主官、输送连主官、美军顾问团、英军顾问围在沙盘边，二十多双眼睛冷冷看着我们俩。最友善的一双来自缩在墙角，估计从来了就没吭过气的阿译，因为那很怯懦；最责难的一双来自杵在沙盘前，但恐怕说什么也没用的麦克鲁汉。除却这两位和唐基，所有的眼睛里都杀气腾腾——我见识过虞啸卿的鼓动功夫，那不奇怪——而杀气最重的一双来自虞啸卿本人，他在沙盘那头盯着我们。
虞啸卿，闻鸡起舞卧薪尝胆，以他的高傲甚至学会了隐忍和求全。现在他等来了物资，等来了武器，等来了加强的炮兵和强渡器材，等来了美国人的激赏和合作，谙熟了怒江的水文，竹内连山闹过的笑话再也不会在他身上出现。现在这辆战车再也刹不住了，这里所有的人将会陪他粉身碎骨。
他一反平日有话就说的爽快，刻意把我们晾着，让我们被所有人瞪着，刻意延长这种酷刑的时间。过了一会儿，他冷冷地说：“日本人打过江了？”
我等待着死啦死啦的道歉，但从那家伙的嘴里蹦出来的是：“是，打过江了！”
“击破了谁的阵地？”
“击破了你的阵地。”
我想即使是戳在虞啸卿背后、拿着沙盘道具的何书光都能看到虞啸卿紧缩了的两个眸子。
虞啸卿盯着死啦死啦说：“现在打到哪儿了？”
死啦死啦说：“打到这儿了。刚攻进虞师会场，站在沙盘面前。”然后他开始大叫，“我就是日军联队长竹内连山，我特地来歼灭你的虞师！”
满场哗然与诧然，视虞啸卿如神祇的那几个家伙已经要把自己砸了过来，又在他的一声轻咳中戛然而止。
虞啸卿对死啦死啦说：“我知道你从哪里来，我有些感动，可此仗是必胜之仗，也必是血战，非匹夫一人之功。放下你画的地图，我会记你一功。”
“没有地图。我特来歼灭你的虞师！”死啦死啦说。
“何书光！”虞啸卿叫道。
何书光伸手就掏枪，但又被大喝了一声：“转身！”
何书光转身。虞啸卿拔刀时，刀刃与刀鞘摩擦得让人牙酸——那是气的了。他手一扬，他那把刀旋着猛钉在沙盘上——正好钉在南天门之前，不偏不倚。然后他说：“好！竹内先生，我来攻南天门，如果攻下来，我砍了你的头！”
又一次哗然。唐基迅急地在虞啸卿耳边说着什么，但那家伙立刻喝了回去，“去他的枪毙！他要做鬼子，我就砍了这鬼子的头！”
我呆呆地看着事态急转直下。说什么也没用了，唐基都不可能挽回的事情我更不可能挽回。死啦死啦低着头，气势上弱到不行，然后他抬起头来，“好。我守南天门，如果守不住，你砍我的头。”
“好。”虞啸卿应道。
“我需要把南天门的阵地做些变动。我看了回来的。”
“可以。”
死啦死啦又说：“我不是一个人，我和我的副官。如果没守住，不关他的事，只砍我的头。”
“未及战先言败？”
死啦死啦苦笑，“我是你手下最好的百败之将。”
虞啸卿说：“行。我对那颗草包头没兴趣。”
“我要想想。最要命的东西沙盘做不出来，”死啦死啦敲敲自己的脑袋，“在这里头。”
“请。”
然后是死寂，这屋里的空气如同冰冻。
几十双眼睛瞪着死啦死啦。他想着，有时会动手在南天门阵地上做出一些改动，比如加上诸种侦察方式难以发现的地道，比如在那块半山巨石的反斜面后加上几个暗堡，比如为那两道纯属多余的反斜面防线加上一些点缀，一边这样做的时候他还得讲解：“……南天门上没有的东西，我不能胡来。这是自江边第一防线延伸到半山第二防线的地道，是的，竹内联队挖通了整座南天门。”他注意到了周围的窃窃私语和虞啸卿的不为所动，“硬胶土、火山石，我们都觉得挖不动——他们也挖不动，可他们决定做鼹鼠。只挖一个小孔，把汽油桶打通，连上，埋上，串贯土中，工程量锐减，那就挖得动啦。”
很静，只有几个翻译在轻声地把他说的话译给美国人和英国人。死啦死啦罔顾中国式的怀疑、美国式的讶异和英国式的嫌恶，用手指在沙盘上的明壕里捅了两个洞，“不想搞坏这么好看的东西，我只捅两个口表示了。你们不信，可它在南天门上伸得像蜘蛛网一样。里边很黑，有通风孔但没有任何照明，人在其中憋屈难忍，气味难闻，但守军可快速机动前往任何一点——嗯，是爬去的，姿势不好看，可打仗谁还管这个？”
一个美军中校说了句什么。
我翻译给死啦死啦：“他不相信人能在一个绝对黑暗的环境里钻过半座南天门，会疯的——顺便说，我也不信。”
死啦死啦说：“我钻了，没疯。还有比我更能扛的，可惜是日军。他们甚至驻守在汽油桶里，而各位身经百战，一定见过比这更疯狂的事。我顺便提醒我的同胞，我们总说我们是最能吃苦耐劳的民族，可吃苦耐劳不光是挨饿，我见过把自己绑在树上吃喝拉撒睡的日军，也见过累死在脚踏车上的日军。自封的优点会害死我们。”
张立宪张口骂道：“你他妈的……”虞啸卿打断他，“小节处争执，就是夺我性命，废我时间。”
大家都老实了，死啦死啦接着得罪人，“我从这里钻到这里，半山石。我们大概一直奇怪，竹内应该炸掉它，留着阻碍射界。可石头下是挖空的，一个小队驻防，暗堡群。”
第一主力团团长海正冲抗议道：“半山石那里我们足盯了一个月，就算一根杂草也发现了。暗堡群？”
“不在正斜面。”死啦死啦抓了几个标识，摁在那块石头的背面，“在背面。”
海正冲只好冷笑，“这样的暗堡修来做什么？溃逃时好打自己的脚后跟么？”
“倒也可做此用，但应该是次要的吧。”
虞啸卿喝道：“勿争小节！一堆人打一个人还争这些做什么？”
他再次忽略了我，死啦死啦提醒他，“两个。”而我们两个在虞啸卿眼里也不过是一个疯子和一个草包。
死啦死啦接着说：“疯子钻汽油桶钻到了这里，第二防线，明壕不多，多为暗堡，交通壕也上覆原木，伪布植被，几与南天门同化，重要火力点上是原木、铁皮、沙土的双夹层，我军火炮无法穿透。第二防线又是以汽油桶上行，直至土质疏松处，这部分是真正的永备地道，照明、电力、通讯一应俱全，也是我钻得最难的地方，被逼得钻了排污道，我还见到修完工事后被屠口的百姓残骸。”他等待了一下虞啸卿表示态度，虞啸卿只是挥了挥手让他继续。
“地道随时可以炸毁封闭，当然是照他们的意图。我们根本无法明细地下网道的全貌。从这里可以上行直至最后一条防线，施工之密，防御之坚，比第二防线有过之而无不及，尤以山顶树堡为甚。南天门山顶的巨树早与石同化，数十棵长成一棵，部分树质与玉石同纹理，向被称为神山神树。竹内也不知用的什么办法把石与树都挖空了，真不愧了他土木工程师的出身。此堡射孔无数，连树杈都禁得住直射火炮。树体本就坚固得能抗航空炸弹，现在树根以上两人高度全被钢筋水泥包裹，再向外延伸成一个堡垒群，是南天门上最大的主堡群，众所周知，也是竹内那个挖洞狂的指挥部。
“这个大家心知肚明，美国盟友的飞机天天都看着的。现在日军物资匮乏，原有的重炮倒调走了大半，不外是联队本就有的那些九二步炮、十一式战防炮、七五山炮、几种迫击炮和掷弹筒、九二重机。不过师团级的重炮调走了，联队级的直瞄炮可是倍增了，尤其九二重机多得吓人。”
虞啸卿说：“讲完啦？开始吧。攻下这棵树，我砍你的头。”
死啦死啦叹了口气，“我的头在这脖子上是待得最好的，不过师座要的话，它就在这棵树上。”
虞啸卿简短地说：“开始。”
出乎意料的是死啦死啦让我上，因为我离他最近，一个耳刮子就能扇到。能顶到什么时候顶到什么时候，我死了，他再上。他让我想想我在日军阵前的恐惧，然后使出吃奶的劲儿来活，用我恐惧的东西打仗。我接受了这个，往沙盘前靠近了一步。虞啸卿却往后退了一步，如同避开什么不干净的东西。
虞啸卿那边派上了何书光，那个愣头小子一下子张口结舌，平时的飙劲无影无踪，“啥？”
虞啸卿说：“你也是离我最近的人。离我近，不是天天跟着你张哥你余弟胡混，或者在禅达的婆娘面前装风雅卖肉，你早该上战场。我也知道，你不想做我的刀架子，早想上战场。十五分钟之内收拾掉这草包，我就让你上战场。”何书光脸红了一下，立刻便如狼似虎起来了。“是！”他瞧着我的架势像是打算扑上来，用拳头把我收拾了。
我只是看着死啦死啦在沙盘上标注的那些通道，我知道那是他活下去的机会，因为他不是个没目的的人。
何书光发着愣，我也在发着愣。旁边的人有些不耐烦，不知道这两位要愣到什么时候。我提醒何书光，他是攻方。他便期期艾艾地“我……我……我……”起来。
虞啸卿呵斥道：“结巴什么？！我器重的人要一往无前！他只是你踩在脚下的草！”
虞啸卿的手下真是比死啦死啦的手下好对付多了，只一句呵斥，何书光立刻利落起来，平日舞枪弄棒，这会儿还推推眼镜，利落得文绉绉的，“我师为此役可调集兵力，计有虞师三团一万二千人之全部；军部工兵团之大部，已专攻强渡作业逾年。支援火力汇方圆驻军之大成，计有七五山炮群三，一零五炮群两，师座正争取一五零重炮能做加强，成算颇大。各团营级单位都配有美军联络官，美国盟友之对地机群可随机来援。我师已熟谙怒江水文，并有美援之强渡技术和物资，实际我师已在其他江段进行过秘密之演练，湍急之况比行天渡有过之而无不及……”
我听着，那家伙简直是在献宝。我想死啦死啦和我一样，知道虞师这些日子是用飞一样的速度在变壮实，但没想到他藏了这么多东西。有趣的是在何书光的攻势中，祭旗坡上是一片死寂的，他们都将炮灰团当作不存在的存在。他文绉绉地毁灭着整个南天门西岸，我怀疑他是否经验过血肉横飞，否则不会在描述生命化为泥涂时还那样咬文嚼字。
“……虽为陆军，但师座为此役一直精研美军跳岛攻击战术，尤以去年末塔拉瓦之惨烈卓绝一战，师座调专人翻译盟友资料，已精研至班排一级作战。师座说话，感谢盟友提供之经验，但任一新型战术，其失败处比成功处来得值钱……”
虞啸卿很不耐烦地把他的话打断了，“总说我干什么？说打仗！”
翻译向虞啸卿传话，“赫尔特林上校以美军顾问团的名义向虞师座致谢，感谢虞师座如此重视盟友以生命换来的经验。向失败处求成功是美国精神，师座不光拥有了美国造的现代战争机械，也拥有了这种精神。赫尔特林向虞师座表示，失败比成功来得值钱，他很赞赏‘值钱’两个字——这也是美国精神。”虞啸卿只好以微笑颔首回应那位赫尔特林的颔首，可显然他在意的不是美国人说他够美国。
“——南天门怎么守？”他仍不是向我问的，还是问的死啦死啦。死啦死啦就指着我，而我一直在瞪着沙盘发呆，说：“我不打。”
响起一片嗡嗡声，但并没有得意，这里都是军人，军人不会因为战场上的意外而得意。
我接着说：“打也打不过。美军赢了太平洋，可我们也学了乖，人都是被逼出来的。我身处炮火之中，知道人这时候多惜命，我不作任何自杀式的反击。不打，我忍着。”
虞啸卿说：“这不是日本人的打法。”
我说：“师座，您也在用美国打法，竹内干吗就非得用日本打法？”
他看了我很久，“……你继续。”
我向何书光摊了摊手，“……你继续。”
何书光开始移动沙盘上的兵力标识。我撑在沙盘上，肩胛骨高高耸起，盯着那些被他移动和逼近南天门的标识。一只手吃不上劲，我用另一只手挠着头，头皮屑和泥尘纷下如雨。我像一根活羊肉串，身上尽是血和泥污。我绝不像一个军人，我是一个乞丐，这个乞丐愁苦地瞪着沙盘想保住另一个人的活命。
虞师的先头部队——那些标识已抵达南天门之下，半数的兵力聚集东岸，将很快过江。何书光犹豫地看了看我，他不知道该当这个入了定的叫花子是存在或不存在，然后说：“我师运送能力可保主力团一个加强营在七分钟内渡江，十五分钟内展开，第一攻击波和第二攻击波之间没有间歇，第三攻击波预计会有十分钟间歇。”加强营踏上了西岸，便面临了已被炸过好几遍的日军第一防线，他们开始展开，训练有素，武器精良。
“我开打。”我说。