我拿着一个杯子在空地上寻觅，远远的我看见死啦死啦扛着一架梯子蹒跚过去。他现在似乎比我更爱好往没人的地方扎。他把梯子架在我们搭的某间破房子上，然后爬上了屋顶，在屋顶上坐了下来。
我看了他一会儿。他脸朝着南天门那个方向，从他这个角度看去南天门被祭旗坡挡了，所以他只能是在看云。一个家伙看着随时幻变的云层，你根本不好说他在看什么。
我就着梯子往上爬。那是个背后生眼的货，我爬到半截他开始推楼梯，我大叫：“哎！哎！洒啦！好东西！”
于是我被放行了。我坐下，把手上的杯子在他身边放下，又从口袋里掏出一个牛肉罐头。死啦死啦看了会儿云，然后往杯子里张了一望，闻了闻。
“威士忌。”我说，“全民协助偷麦师傅的。规矩是你订的，总也要给人下个台阶。”
死啦死啦抿了一口酒，然后差点儿喷在我脸上，“你想毒死我吗？”
我喝了一口，是威士忌，而且还是不错的威士忌。我想该是每个人的口味不一样，就放下杯子拿起了罐头，“土包子一个。这个可以吧？腌牛肉。”
没说可以也没说不可以，既然惯他了就惯到底吧，我拿从柯林斯那里抄来的叉子喂了他一块，然后看着他那个古怪的又酸又苦的表情。
“……你一直连大便都吃得下的！”我气愤地说，然后把罐头放在旁边，也躺下，我在屋顶上躺下来的架势快把屋顶砸塌了。我瞪着山脊之上的云层，问：“……你爬到这上边来，是觉得这样离死去的弟兄近一点儿吗？”
他没吭气，我转头看了眼，我得承认，他现在的举动比承认或者否认更让我气结——他在看从我家抄来的《金瓶梅》，而且是那种只翻看某些篇章的看法。
“——《金瓶梅》不是这么看的！”我说。他没吭气。
我听见郝老头儿在下边叫我，“烦啦？烦啦？”我探出半拉头。郝兽医扶着梯子，可怜巴巴地看着我，可怜巴巴不是因为他想做出可怜样，而是他最近身上总有种让人看了就想哭的劲头，怪兮兮的。
老头儿说：“我听见你在上边嚷。”
“我有酒，还有肉，郝老头儿你要不要吃？”
老头儿不要。
我诧异到愤恨，“这都被美国大头针扎了吗？”
他问我：“烦啦，就你一个人？”
我愤愤地说：“就我一个活人。”
“你跟我唠唠行吗？”
“那你上来。”我说。
“我上得来吗？劳你瘸步，咱们找个清静地方。”老头子说着就走开了，佝偻而蹒跚。我看了会儿那个背影，那么伶仃的一个背影实在没法不让你着了魔似的跟着。我把杯子和罐头都在死啦死啦跟前放了，叉子竖插在罐头上，拜了一拜，说：“尘归尘，土归土，你老早死早投胎，南无阿弥多婆夜那啥的。”
然后我爬下梯子，去追那个佝偻的背影了。
“你要去哪里呀？”我问他。
“寻个清静地方。这里哪儿都是人。”
“鬼门关倒是够清静啊！”
老头儿赶紧说：“年轻人，嘴毒要触忌的。你快呸。呸呸。”
“呀呀呸。小太爷不走啦！”
我不想走了，看着老头子走着，在身上摸索着，念叨着：“……我那锁钥呢？我锁钥又寻不见嘞。”
“……什么锁钥？”
“什么锁钥？我家里的锁钥嘞！这回家咋开门嘞？”
我愣了一下，看了那张一半在现如今、一半在过去的混乱的脸。我搀住了他，或者更该说我搂住了他的肩，以制止他那徒劳的寻找。
“别寻啦。”我说，“锁钥在我这儿，到家就帮你开门。你老人家现在要上哪儿？”
“你这娃娃就不做好事！”
“我是谁？老爷子？”我有些糊涂。
“你娃娃又来耍人，我不认得哪个还不认得你？——福娃你个小猴子，不要你去当兵你非去当兵，现在你爹都当了兵啦，你还不回来。”
我又愣了一下。我初以为他在占我便宜，但后来发现没有人会那样甜蜜而伤感地占人便宜。于是我扶着这个脑子烧糊涂了的老头子，像儿子扶着老子。
郝老头儿终于找到了他觉得合适的地方，巧得很，就是我上次撮了堆土拜对岸死人的地方。郝兽医张罗着一截树根，殷勤得那像是他家的椅子，“坐嘞，上座。”
我提醒他：“可不要做了山炮的靶子。”
老头儿倒明白，“这地方哪儿有炮炸过？就是个闲散地嘛。”
我点头，“那倒也是。逝者如斯，小日本也老实多啦。”
“请上座。”老头儿又请。
我就座，然后被郝兽医眼光光地看着。我开始后悔来了，我不喜欢被人那么看，便用稀里马虎回他的目光，“爹，你咋啦？”
“啥爹不爹的，你神经呵？”
“……您老人家眼里我现在是谁呀？”
“孟烦了呗，你个一肚子坏水的小娃娃。”
我只好苦笑，“老头儿啊，你多活三十二年，你告诉我，梦游的人一被叫醒是不是就真会失心疯？”
“我不认得梦游的人。”他捣鼓着他的旱烟袋，“抽一口？”
我现在放松了，他明知道我不吸烟的。“有屁快放——咱们明白人不用讲客气。”我说。
老头子说：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，就是说像孝敬自家老人一样对别家老人，像照顾自家孩子一样对别家孩子。你老孟家先贤说的。你娃娃的书都读到哪里去了？”我就冲他扔砂土，免得他唠叨没完，老头子终于服输了，“好好，说正事——怎么啦？”
我们大眼瞪小眼地看着，我装傻，而他坚持。我们互相瞪了很长时间。
我顾左右而言他，“怎么怎么啦？天也没塌，地也没陷，怒江也没倒流。”
老头儿摇头，“你娃娃哎，你眼里大概除了团座就剩傻瓜了吧？我是。我是傻瓜。可我有年头嘞，我是过来人，我看你们也都是犟人瞎人滑人痴人怪人嘞，你就莫骗我嘞。”
我说老也是个精，只是缺副老花镜，看也看不清。
老头儿说：“哎呀，看不清你告诉我嘛，相携相帮嘛。你以前有话总是跟我说。”
我不再冲他扔砂土了，我撮着砂土，我犯着犹豫。
老头儿看着我，“会憋出病来。你娃总不能刨个坑对土讲。”
“你有空啦？不用管你的伤员啦？”
“也不打炮咧。没伤员咧。也好也好，那些个枪炮伤怪头八脑的，搞得我祖宗十八代都被伤兵娃娃骂个臭死。”
我告诉他，那不怨枪炮，是他治不好。
老头儿摆摆手，“不说这不说这。也好。我都有空跟你聊天咧。”
“我跟你说，不是怕憋着，就是要你说个对错。”我发着狠，“我就不信我错了！”
“莫错莫错。你说。”
我还是犯着犹豫，“你发个毒誓，不对第三个人说。”
老头儿发誓：“天打雷劈，老死不得归乡。我发誓。”
“……你这誓发得跟喝汤似的。你得拿你在中原前线打仗的儿子发誓。福娃是小名对吧？”
他愣了一下，神情又恍惚起来，几乎又沉进了这些天他常掉进去的状态。我不得不承认我怕这个。我忙着拍打他，“算啦算啦。就是随便一说而已，我也不信这个。”总算把他给叫了回来。
“我发誓。”老头儿又说。
我忙打断他，“斗个嘴扯上几千里地外的人干吗？——我这么说吧，再让咱们上趟南天门，死个精光，功劳全给不相干的人占。你干不干？”
老头子惊恐地瞪大了眼睛，“为啥？给死也要给个痛快吧？”
“就是这样的。咱们自称炮灰团，那是自嘲的，可有人就真把咱们看作炮灰。拿堆炮灰换个南天门，何乐不为？”
郝兽医激愤地骂：“我日他个何乐不为！——真叫咱们上啊？扯蛋呢。”
我高兴了，我终于找到了一个同盟，“放心啦，不会上啦。我让死啦死啦闭嘴了，我知道怎么让他闭嘴。”
“闭啥嘴？他闭嘴我们就不上啦？”
“他有个绝户计，也许能磕下南天门——我是说也许啊——可咱们十个得在南天门上再撂下九条。他现在不说啦。我师也拿着个啃不下的南天门没辙啦，虞啸卿急疯啦。那也不说，就不说，凭什么又是我们？从东北到西南，死得最多的都是我们。骄子们上吧，这回渣子要退后啦……现在我很高兴。没错，我真高兴。”我尽可能一脸轻松地跟郝兽医说着，他原来是张苦瓜脸，现在还是张苦瓜脸。我尽可能让自己幸灾乐祸地觉得高兴，最后我成功呈现出来的是悻悻大于高兴。
“……啥玩意儿？”老头儿听不大明白。
我跟他解释：“轮到他们啦！跟咱们没相干啦！你快可以脱了这身去找你家福娃啦——怎么几天就老成老糊涂啦？”
老头儿忙摇头，“不是。那啥，南天门打得下来？”
“我说也许啊！怎么耳朵也完犊子啦？”
“……那这事……这不对啊！”老头儿在发急，急得快出汗了，犯哆嗦。
看着他我都着急，“你哆嗦啥呀？五十七岁的人就老成这样，你还没被他们作践够呀？你还有啥可以效忠的啊？老胳膊老腿，自爱自惜，留着回家跟儿子团圆好吗？”
“你娃看不得我老，你娃就是不好好说话，可是……这还是不对呀！”
“你前言也搭下后语呀！我说拿炮灰团换南天门，你说日他个何乐不为！”
“我当是换不下来啊！”
“……疯啦？！”我这样的暴喝几乎把老头儿吓在那儿了，他畏缩了一下，以为他面对的是个疯子，然后他面临着我郁积的狂暴。我在林子里走来走去，瘸着，跳着，走着，踢着灌木，抽打着树枝，叫骂：“你我有过什么呀？又还有什么没做啊？现在我们又是军人啦？给你指条路，说是回家的，只是要你拿死人来铺？——可我们离家越来越远了呀！让他们打去！让他们去打！他们油光水滑的，皮肤下的油脂该耗耗了！你说话呀？你让我说了就要说透啊！在丛林里流亡，回城里也不辉煌，还觉得欠了一屁股债！管他鲜花和流弹，全他妈的没有方向！”
郝兽医不说话，他坐在树根上，把脑袋顶在树干上。往常我早去关心他了，但是现在不。
我气愤难消，说：“你说话。你说不对，该打就打，该骂就骂。”
郝兽医摇着头，由于他的脑袋顶在树干上，就像是拿他的脑袋钻树干。
“我不是我们中间最怕死的，我只是太明白，”我说，“让炮灰团去打这仗得死多少人。死的是你、我、迷龙、不辣，南天门是什么？它值这个？告诉你个秘密，地球是圆的，在转，半个地球都在打。咱们停下，管他的。南天门会转到咱们跟前，塌掉。咱们该怎么着怎么着，回家。”
老头儿仍然摇着头，钻大树。我有点儿操心他的脑袋，那一定很痛。
我不想看他这鬼样子，但他偏给我看这鬼样子。我说：“你说大道理啊？志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁——是吧？我不是志士仁人，我是匹夫！保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣——对吧？那是顾炎武说的，我是孟烦了！”
老头儿嘴里念叨着：“……我是伤心死的。我早跟你说过。”
我听不下去了，“……你大爷的！我最怕你说这屁话你就拿出这句屁话！”
“我真是伤心死的。”
“我走啦！你在这儿慢慢磨大树伤心死吧！只怕是三五十年之后的事啦！”我真的想走我也真的走了，我匆匆到连我自己都知道是在逃避，我不想看见那老头子绝望地拿脑袋顶着大树。多少年之后，我如果哭醒，一定是这一景又复现于我的梦境。
但是现在，年轻的孟烦了快气炸了肺，尽管这种气更多是因为心痛，但是表现出来时是暴烈的。我气极了又回头叫嚣：“没人会伤心死的！”
但是老头子从口袋里慢慢掏出一张纸，看着。我没法不好奇，又回去看。我真的想揍他了，是我那天开玩笑送他的字。老头子先看了我爹写的那面，又看我写的那面，念：“……高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”
我冲他叫：“你别看那边！你这人不经逗啊？”
但郝兽医就翻过来看着我写的那面：初从文，三年不中；后习武，校场发一矢，中鼓吏，逐之出；遂学医，有所成。自撰一良方，服之，卒。
“开玩笑的！”我嚷嚷。
老头儿跟没有听到似的，“这写的就是我呀。”
“这写的是我们每一个人！每一个做什么也都没用的人！”
郝老头儿头顶着树，声音传出来瓮声瓮气的很怪，“我已经这样了，这辈子啥也没做成。你们还要这样吗？”
这更让我生气，“我们在还我们祖上欠的债！我们吃了很多很多的亏！没便宜轮到我们占！记得康丫吗？他永远在跟人要不要的东西，因为他知道没更多的便宜给他占！我们只是在保除了我们没人稀罕的小命！”
“……康丫说他看不清。”老头儿喃喃自语。
“你看清啦？——神仙！”
“……我是伤心死的。”
“雷劈了你吧！没人会伤心死的！” 我愤怒地走开了。
郝兽医没说话，仍然将他的头抵在树上。我本想松松心却碰上这么大个疙瘩，现在只想离他远点儿。我回头又瞪了瞪他，他还是纹丝不动。然后我听见了来自对岸的炮弹出膛声。我回头，愣了半秒钟，认为它一定不是冲我们来的，但是那迅速变成一种在我们头顶的空中碾压空气的声音。没错，它就是冲我们来的。
我大叫：“兽医！躲！”
老头子头抵在树上，还是纹丝不动。我冲向他。我刚迈开步子，炮弹就在他身边炸开了。我被气浪冲撞得摔在灌木丛里。我爬起来，老头子消失了。
我在林地间试图找到老头儿的影子，哪怕是尸骸。半张被撕碎的纸头从空中飘飘悠悠地落下，我接住了，看了一眼：自撰一良方，服之，卒。我忽然间福至心灵，发着抖，一步步走向下边便是怒江的悬崖。为了避免日军再来一发冷炮，我趴下了，从草丛中探出脑袋。
郝兽医平张着双臂，用一个十字架一样的姿势俯卧于悬崖之下、怒江之畔的石砾之间。
我干张了张嘴，发现自己什么也说不出来。
……从那个黄昏直到第二天凌晨，炮灰团所有的人都疯了。