仿佛某种尖锐虫鸣的报警声瞬间响彻整栋楼。
木制地板、楼梯相继活化，在各处巡逻的树人顿时就像传送带上的货物一样被送往灰月的房间。
蕾妮只愣了一瞬就反应了过来。
“你会后悔的。”
她失望地看向灰月，然后纵身从窗户跃了出去。
灰月没有阻拦，而是看着对方这样做。
她在半空时突然披上了一层镀银的轻铠，接着面前的空间撕开一道裂缝，整个人便被吸了进去。
“您没事吧？”
安保人员拍马赶到。
灰月摇了摇头，指向窗户。
“她从这里逃了。”
“您没事就好……”
精灵松了口气，然后开始询问、调查，最后将灰月安置在了旁边的屋子里，门口和窗外都有警戒。
没多久，瑞恩·鹿角去而复返。
看得出来，这位牧树人长老有些生气，但看向灰月的眼神却很欣慰。
“你做得很好，那位三王女都对你说了什么？”
“她说了一些不着边际的蠢话。”
灰月哼了声，像是十分不屑。
“她说什么长老议会要把我囚禁在悼木城，让我做一束插在瓶中的花，做表面上的英雄。
“还说什么要把低语森林的枯萎之痕作为领地分封给我，然后和我一起治愈那里的枯萎。
“这简直是比骗小孩子的童话故事还离谱！哦，对了……”
灰月又补充道：“她似乎不打算放弃，说我一定会后悔，下次见我时，我的想法一定会改变……我无法理解，皇室的人都这么傲慢吗？”
瑞恩的表情有一丝明显的僵硬。
但他的脸本来就像树皮，倒也看不出什么。
“他们的傲慢是天生的。”
他缓缓开口：
“而且不同于和黄金之民联系密切的皇室，她背后的靠山是魔网的缔造者，真理院的法师……”
“法师？她靠法师的手段才凭空消失的吗？”
“是的，那是逃生卷轴。”
“那是什么？”灰月好奇地问。
瑞恩本不想解释这些鸡毛蒜皮的事，但现在他必须安抚眼前的重要人物。
于是他耐着性子：“一种昂贵的、对自身损害极大的空间传送道具，而且必须事先锚定好位置，并准备好相应的防护手段。”
为防止对方继续开口，他索性道：“我还要去搜寻他们隐匿在悼木城的锚点位置，伱早点休息。”
“我能去城里转转吗？”灰月问：“这是我第一次来悼木城，我答应我的队员要给他们带些东西回去。”
这个问题让瑞恩一度沉默。
“我会让人暗中保护你。”
“那真是谢谢您了。”
瑞恩从她眼里只看到了真诚的感激。
他点了点头，转身离去。
关上门，灰月站了会，才一下子瘫软在地。
她像条脱水的鱼一样大口喘着气，胸口剧烈起伏。
太刺激了。
如果换做以前的她，也许脑子一热就跟着蕾妮走了。
但经历了枯萎之痕那夜，消化了奎尔库斯的记忆，她的心态也在隐隐变化着。
与之相比，海涅那种谈话方式才是真正的平等。
他将奎尔库斯的叶片交给自己时，还劝自己不要轻信别人的“一面之词”。
这才是诚意。
就像蕾妮说得那样，她们的确是一类人，只相信自己。
所以这次灰月依然相信自己。
她把问题扔回给了长老议会，并添油加醋地强调皇室还未放弃。
这样一来，议会就要重新估量她了。
如果能减轻对她的“嘉奖规模”，那真是再好不过了。
她现在别无他求，只想带着人回到低语森林。
什么一天吃五顿的好日子，谁爱过谁过吧。从瑞恩最后的反应来看，她显然成功了。
对方即使仍对自己抱有想法，也不会做得太过分。
想到这些，又想到蕾妮所说的秘辛，她一时间五味杂陈。
曾几何时，悼木城、长老议会，这些字眼在她心目中都神圣无比。
没想到这里也是这样藏污纳垢。
她不禁想起了萨总。
难怪那位大前辈指名道姓要把一些人带离这里……
莫非他也早就看透了这里？
“活人竟没有死去的英魂来的更纯粹一些。”
灰月叹了声，然后迅速振作，离开房间。
……
深夜，橡树伊鲁库斯的心室内。
一团瘤状的根须突然从地上隆起，接着化作一道人影。
他走到闭目的瑞恩·鹿角身边：
“大人。”
瑞恩睁开眼：“她回去了？”
“是的，大人。”
“她都去了哪儿？”
“她最先去了橡木广场，随后沿着长者小径抵达花园街市……”
下属一五一十地汇报。
灰月的行踪像极了第一次进城的乡巴佬。
但不同的是，她是从内城区开始往外逛。
“……这期间有一些小事，您也许会感兴趣。”
“什么事？”
“她对一些年轻的孩子格外感兴趣，比如林荫巷有个叫斯黛菈尼丝的杂耍艺人，还有一家饭店，那里有个叫桑葛蕾丝的小女孩，她打听了他们的年龄，记下了他们的名字，还给他们留下了一些钱，似乎有拉拢的意思。”
瑞恩愣了几秒：“那都是些什么人？”
“不入流的小角色。基本都是佣兵的孩子，单亲甚至无亲家庭。年龄和实力无法注册成为佣兵，只能用这种方式讨生活。据我了解，翠叶庭的人员基本都是这样筛选来的，她大概是职业病犯了。”
瑞恩若有所思，忽然问：“像他们这样的年轻人，城内人多吗？”
“林荫巷有超过一千名年龄在50岁以下的这类少年，如果再往外，诸如幽木湾、纳尔多兰河谷这些地方，至少翻三倍，其中大部分是没有登记的流亡者。”
“做过资质审查吗？”
下属略微迟疑后点头道：“城内这部分基本都做过，资质优秀的都被林荫卫队吸纳了，城外的人口无法登记，难以开展工作，不过天赋就像破土而出的嫩芽一样无法被掩盖，一般不会有纰漏。”
瑞恩微微颔首，沉思后缓缓道：
“授勋仪式先搁置，取消一切官方的宣传工作，以林荫巷为界，在外面放出风声，就说低语森林的枯萎被解决了，英雄就在城中。
“这期间如果她打算离开，就放出风声，说战胜了枯萎的英雄要重返战场了。
“如果届时追随她的人多，我们就帮她一把，以长老议会的名义将那块区域授予她。
“如果没什么人，那就放她走吧。”
下属：“是，大人。另外还有一件事，哨卫发现了隐身的飞艇，但古树卫士没能留下它。”
瑞恩皱眉：“为什么？”
“我们也不知道，但它的确躲过了攻击，不过多亏了灰月女士这次带来的样品，我们从飞艇掉落的残骸上发现了与冥卫铠甲上类似的腐蚀痕迹，所以判断他们将相位技术应用在了飞艇上。”
“他们已经能做到这种程度了吗……”
瑞恩喃喃道，随后摆了摆手。
“退下吧。”
“是。”
……
……
枯萎之痕的西部据点。
辉羽从天而降，它的背上有一个人，爪子上抓着俩骷髅。
正是陪着海涅去枯萎之痕蹲情报的萨总和夏老师。
海涅猜到近期枯萎之痕会被多方人士反复光顾，所以每次去都会带上夏老师，让他先去逛一圈探探虚实，自己再去心室。
与惠惠约好的时间是后半夜，选这么阴间的时间点也是防止中途出现意外。
一落地卡尔就迎了上来，激动道：“今天有情况吗？”