建安三年，四月，下邳城，张辽府邸之中。
夜色昏暗，书房里烛光摇曳，外面风雨飘摇，一如徐州现在的处境一般。
数日前，曹操的先锋部队夏侯惇、曹纯已经督率虎豹骑五千，精锐步兵一万向徐州发起了进攻，吕布畏惧曹操势大，严命不许出战，谋划等曹操的大军抵达下邳城下之时，再出城一决死战，凭借着以逸待劳的优势把曹军赶入泗水之中，再放水淹杀。
吕布军退避三舍，曹、刘联军**，夏侯惇、曹纯兵不血刃的攻破彭城，为报杀父之仇，曹操下令屠城，在陶谦统治时期遭到屠杀的彭城百姓再次遭遇浩劫，全城上下三万多手无寸铁的百姓惨死在曹军铁蹄之下，被抛尸泗水，河流为之堵塞。
就在曹操先锋部队狂风扫落叶向徐州推进之时，刘备率领关羽、及所部六千人攻袭沛县，斩杀了吕布任命的沛县令，继续向南进军，准备与曹军在下邳城下会合。
一时之间，吕布军人心惶惶，人心不安。张辽的两位兄长张谦、张茂带了十几名族人就在近几日进入了邺城，游说张辽弃吕布投袁买。
“三弟，我与大哥已经把话说的如此清楚了，你不要再执迷不悟了。吕布卖主求荣之徒，三姓家奴，亲手杀了两个义父，不忠不孝之人，你何苦替他卖命？”张茂苦苦劝谏。
坐在书案前之人，二十七八岁的模样。身高八尺有余，面目清癯，身材魁梧，丰神俊朗，一举一动之中透着稳重，便是吕布麾下的骑都尉张辽张文远。听了兄长的话，张辽脸上颇有为难之色，沉吟片刻不语。
两位兄长已经来到下邳数日，并且已经把来意挑明，是让自己弃了吕布去投袁绍的儿子。而且他们带来了族里长辈的书信。交给张辽身边出生入死的兄弟。曹操大军压境之后。这些张辽的族人也是人心惶惶，看了书信之后，都赞成张辽弃了吕布，去投靠袁绍父子。跟着兵强马壮的袁家混。肯定要好于东逃西窜的吕布。
兄弟们的意思让张辽很是为难。他对于吕布近年来的所作所为也很失望，也明白吕布不是成大事之人。但自从相识以来，吕布待他不薄。非常器重，而且张辽对于吕布的武勇和骑术也是法子内心的佩服，危难之际，实在不忍心舍他而去。
“二位兄长，吕布所为固然惹人耻笑，若辽背他而去，岂不同样被天下人唾骂？此事，恕难从命！”张辽思前想后，还是决定拒绝袁买的招揽。
张谦不像老二那样心急火燎，抚摸着胡须道：“三弟啊，我和你二兄，以及诸位族里的兄弟只能给你参考些意见，大主意还得靠你来拿。依愚兄之见，吕布的败亡只是时间问题。曹操队徐州百姓恨之入骨，誓言屠尽百万百姓。你作为吕布的部属，覆巢之下焉有完卵？”
张辽长长的叹息一声：“自投军以来，辽便抱定战死沙场，马革裹尸之念。若是不幸身死，也是天命！”
“可你是否想过家里的老父母否？”张谦不急不忙，循序渐进的施展心理攻势，做亭长的人与屠户的水平就是不一样。
听兄长提起老父母，张辽的眼眶湿润了，蝼蚁尚且贪生，何况人乎？明知道前方是死路，仍然坚持走下去，绝不是一件容易的事情！
“辽愧对二老，若是不幸战死城门，还请二位兄长代我尽孝。父母养育之恩，容我来世再报！”
“傻子、愚蠢！”张茂气的拍桌子怒骂，虽然他是将军，但还是自己的兄弟。
张谦面色依然不愠不怒，语气不疾不徐：“我与你二兄可以替你尽孝，可是三叔公、二伯、五伯等等几位长辈，膝下只有一子，倘若兄弟们都跟着你战死了，谁来替他们尽孝？”
张谦说的这些人都是张氏族人中的精锐，而且是家中的独子，这些年轻人都跟着张辽驰骋沙场多年，为的就是建功立业，可惜吕布过了初一没十五，这些人也一直没有什么建树，这让身为带头大哥的张辽很是惭愧。
此刻听兄长说起他们，张辽心中惶恐不安，不知道怎样抉择才好？自己为了保全忠义名声，让这些兄弟们陪着自己去死，对他们来说，公平么？
“过去你们跟着吕布东奔西走，我与族里的长辈不反对，一是因为吕布还有希望成就一番霸业，我们希望你与诸位弟兄跟着他能够猎取功名，让我张家成为名门望族。二来，倘若离开了吕布，你们也无处可去，只能从头打拼……”张谦坐在张辽身边，缓缓的施展心理战，继续对张辽循循善诱。
看到张辽默然不语，似乎在认真听的样子，张谦继续说了下去：“可现在，吕布手下军心惶惶，百姓不满，曹操、刘备大军压境，内忧外患，城破之时不过是时间早晚罢了。再跟着吕布便是不智……”
“况且，有袁公与四公子的器重，更是求之不得！四公子当日曾经对我允诺，若是文远你肯去归顺，便会在州牧大人面前保举你为中郎将，让你镇守边塞，最差也是一郡太守。良禽择木而栖，贤臣择主而侍，这么好的机会，文远你如果不把握住，不仅仅是害了你，也害了兄弟们啊！”
张辽闻言心中更是为难，仰天叹息一声：“自古忠义难两全，如之奈何？”，但心中却对袁买感激不已，自己何德何能，功名未立，能得名门贵胄的袁家四公子垂青，三生有幸也！
张谦落泪道：“听愚兄一席话，为了你，为了父母，为了我们张氏族人，你就率领兄弟们，离开吕布这无能之辈，前往故乡投靠买公子吧！”
张辽洒泪：“若就此弃温候而去，实在于心不忍！”
“难道看着弟兄们丧失建功立业的机会，甚至全部死在曹军的刀下，你就忍心么？”张谦的语气变得严厉起来，“若是那样，你是愚忠。虽然你保住了忠名，但对父母是不孝，对弟兄们是不义，对儿女们是不仁，你可曾想过虎儿没了父亲会怎样？让他们孤儿寡母怎么生活？甚至有可能死在曹军的刀下，你就于心可忍？”
听兄长说起妻子与儿子张虎，张辽心中更是难过，唏嘘片刻道：“兄长勿要逼我，容我思量一日！”
看到张辽进退两难，张谦和张茂兄弟起身休息去了，给张辽点时间考虑片刻。
卧室之内，张辽八岁的儿子张虎已经睡了，只有贤惠美貌的妻子杨氏在等他休息。
“夫君回来了？妾身伺候你入寝。”杨氏笑靥如花的上前替张辽宽衣解带。
张辽面色如水，许久道：“夫人，曹贼大军压境，温候心慌意乱，军心惶惶，百姓不满，恐怕下邳难保。你明日带了虎儿跟着大兄和二兄回马邑吧，若是为夫战死，你带着孩儿另嫁他人吧，只是需要好生拉扯孩儿。”
听了张辽之言，杨氏泪如雨下，泣道：“夫君与大伯、二伯的对话，我已听到，夫君何不趁着曹军未至，带领族人兄弟出城北上，投奔袁家呢？”
张辽摇头道：“人生在世，忠义当先。只可他人负我，我怎可负他人？温候不死，辽怎能弃他而去？温候不死，辽便不会另择主公。只是不能连累了诸位兄弟，明日我把所有兄弟遣散，让他们跟着两位兄长回雁门。我留下陪温候死战，下邳城破，唯死而已！”
“妾身知夫君之心，当成全夫君之意，便不再多言，明日便会与虎儿随大伯返故乡。”杨氏啜泣着投进了夫君的怀抱，夫妻二人相拥而眠。
次日，张辽召集三十多个心腹族人来到府邸，把张谦的话对他们说了，吩咐所有人跟着张谦回马邑，自己一个人留下来帮助吕布守城就可以。张谦见张辽之意已决，多言无用，唯有摇头叹息。
张辽之弟张阔站出来道：“三兄这是什么话？我等岂能撇下兄长一人逃生，直管让弟兄们回去吧，我陪你同生共死！”
张辽苦劝，张阔和他一个性格，无论如何也不听。张辽无奈，只好让这些兄弟们自己抉择，有一半愿意追随张辽留下，另外一半则打算跟着张谦回故乡。
张辽假借外出巡防之时，带着妻小和两位兄长，以及族里的兄弟悄悄离开队伍，只把他们送到北上青州的驿道，这才挥手作别。
“由此北上青州，乃是袁谭的势力范围，你们乔扮做百姓，当可安然回归故土。”张辽眼含热泪，送别妻儿和兄弟们，不知就此一别，还能否再见？
杨氏领着儿子张虎，含泪哭别夫君，临走之时，张虎哭着投进了父亲的怀里：“爹，我不要你死，我想让你跟着我一块回家！”
张辽强颜欢笑，哄着儿子道：“虎儿乖啊，你先随伯父回去，爹过后便来！”
张谦摇头叹息道：“撇下妻儿老母，你真蠢人一个也！你让我回去如何向买公子交代？本指望着你为张家图个富贵，谁知道你却这般迂腐！”
张辽昂首道：“兄长放心，买公子若是仁义之人。自然不肯难为你，你捎话与公子，下邳城破，张辽若是侥幸不死，得以突出重围，便不管千山万水，前去寻找公子，鞍前马后，为他牵马执蹬，绝无怨言！”
张谦长叹一声，带着十几个从吕布军中潜逃的族中精壮，加上来时的随从，一行二十多人，护着杨氏母子，向北方返程而去。