黄家三兄弟确实憋屈得不行。他们三个都不是一个妈，受黄家上代人“奇特家风”的影响，他们各自的亲妈也一个个乌鸡眼似的，斗得难舍难分，小哥仨年纪虽小，也知道他们上面好几个早夭的哥哥都死在那些漂亮却可怕的女人手里。
因而，得知父亲要送他们到桐城来，好不容易能翻身做主的小哥仨虽然憋屈得不行，却没做激烈的反抗。毕竟，像从前大伯家的大堂哥一样威风虽好，可也要有命享才行。父亲最是有成算，这节骨眼送走他们肯定有自个儿的道理，总不会害了他们。
有陆晨的全力支持，桐城公校的招生工作开展的迅速而顺利。公校招生面向大众，校内提供了很多勤工俭学的机会，因而除了出身富贵的孩子，也给了家境贫寒的孩子就读的希望。得益于这几个月来不遗余力的宣传，前来报名的孩子还真不少。只是桐城这些年每况愈下，连小有家资的都不好过，更别提平民百姓了。日子都过不好，教育更不用说。因而，等桐城公校正式开学，随便走进一个班级转转，都能看到个头差、年龄差巨大的学生共处一室努力学习的场景。
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黄家小哥仨以陆家子侄的名义入校就读，人生地不熟的他们又没有嚣张的底气，只能认真读书，日子过得平静而充实。桐城豪富之家出身的子弟见督办家的子侄都如此安分，入校之前被长辈严正警告过的他们哪敢轻举妄动，只得憋着气缩着。
不过从申城那样的繁华都市来的老师，在落后封闭的小城市显得格外不同，讲的课十分有趣，还会说很多闻所未闻的新奇事儿。渐渐地，连坐不住的刺头都入了迷，一时间，校内学风蔚然，看得偶尔过来视察的陆晨欣慰不已。
陆晨家中对黄家小哥仨前来最欢迎的，大概就是人如其名，身子骨越来越壮实的小壮壮了。自他出生以来，各种明枪暗箭就没消停过，为了他的安全，只能拘在家中教养，很少带出门，也没什么玩伴。如今家里终于来了小哥哥，还一来就是仨，可把小家伙可高兴坏了。话说的已经很清楚的他每日“哥哥”“哥哥”地喊着，那开心劲儿让几个大人看得又是高兴又是心酸。
黄家小哥仨从前养在亲妈跟前的时候，从记事起就被灌输了要防备除亲妈以外的所有人的观念，生怕一个不小心就被害了，平日里各过各的，同住一个大院却没说过几句话，连普通同窗都不如。最近关系稍微亲密了点儿，也是因为到了陌生的环境，下意识报团取暖罢了。哪里见过小壮壮这样粘人的阵仗？
到底是孩子，再如何压抑本性也是渴望同伴的孩子，很快就从最初的手足无措变为掩饰不住的欣喜……年龄不一的四个孩子在日复一日的相处中建立起了深厚的革命友谊，乃至到年底听说父亲公务繁忙无法接他们回申城过年，小哥仨也只失望了一丢丢，就轮换着架起穿成胖球难以走动的小壮壮去玩雪了。
听着孩子们清脆的笑声，倚在窗边的卓清问丈夫：“是不是该给壮壮生个弟弟或妹妹啊？”
“等过两年他入了学，玩伴多着呢，可顾不上什么弟弟妹妹。”过年休假中，陆晨也是忙里偷闲，特意留在家中陪伴家人。
“也是。”卓清事业做得风生水起，想到怀孕的种种不便，立刻收敛了难得的感性。“仨孩子真留这儿跟咱们一起过年啊？”相处了那么久，她也对三个孩子生出了慈母心，听说大过年的黄九不派人来接，心里挺不是滋味儿。
陆晨沉默了，最终还是将刚得到的消息告诉了妻子，“前不久黄府发生了刺杀，当时正举行家宴，大帅没事儿，但他的妻妾席被抢手扫射，没了好几个，包括三个孩子的生母。”
“这……”卓清惊得半天没说出话来，“怎么会发生这种事！”
是啊，谁也没想到向来以不好惹闻名的黄府会发生这种事！