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法官接待了他们俩，认真听取了春子的请求。法官表示，他们会考虑这些因素，但法不容情，牛树人已触犯刑法，是不可能逃脱法律制裁的。
在大伯的陪同下，春子伤心地回到学校。
我要杀人，我要杀那狗书记在回校的路上，春子恶狠狠地说。他认为，自己一家落得如此下场，皆是牛双全所赐。
牛树才见春子怒火如炽，便只好相劝，你不要乱来，有道是君子报仇，十年不晚，你在心中记下这笔帐就是了。
一月后，高峰县人民法院正式开庭对牛树人一案进行判决。
法院经审理认为，牛树人对妻子李银莲恶语相向是导致李银莲服毒的主要原因，李银莲服毒后，作为与她有特殊关系的牛树人完全有义务也有能力进行救助，但正是因为牛树人的不作为，最终导致李银莲死亡结果的发生。法院依照有关刑法认为，牛树人虽是一种间接故意，但触犯的仍是故意杀人罪。考虑到案犯有主动交待罪行的情节，因此，法院从轻判处牛树人有期徒刑4年。
当日，春子就随大伯坐在旁听席上。听到法院的判决，春子难过极了，他跑到父亲身边，看着那神情憔悴的明显削瘦的脸庞，所有对父亲的怨怪都已远去，想到可怜的父亲将要经受4年的牢狱之苦，春子又止不住泪水长流。
春子，你不该知道这些，你要好好读书啊。这是牛树人在庭上唯一留给春子的话。
一眨眼的工夫，寒假到了。同学们都忙着回家，唯有春子躺在床上不想动身，只认真翻看着。有同学唤他一起走，他便回答说过一两天再动身，还有点事要办。而事实上，此时的他已无意回去，不想去面对那物是人非的家乡。
再过一天就是大年三十了，高峰县城已处在欢乐祥和的气氛中。人们都在抓紧最后一两天的时间，把年货置办得更丰富一些。春子走在大街上，看着来来回回充满喜悦的人群，孤苦悲凉的心情油然而生。
牛春早。春子听到后面传来熟悉的声音，赶紧回过头去，原来是班主任刘老师。
刘老师，您好。
春早啊，听说你住在寝室还没回去，我到处找你呢，你这孩子，怎么到现在还不回家呢
我，我不想回去。
你家里人会惦记的。
我家没人了，爷爷和大伯他们又不和我住在一块。
唉刘老师想到春子母亲已亡父亲又刚去坐牢，发出一声长长地叹息，不回去也罢，就到我家过年吧。
谢谢老师，我还是不去的好，那样太打扰您家了。
这要什么紧，再说，过年的时候学校食堂也要关门的，你去哪里吃饭呀。别说那么多啦，跟我回去。说着，刘老师便拉过春子的手。
春子眼中含着感激的泪，已说不出话来。
刘老师叫刘秀，教春子的语文。尽管春子在班上的成绩不是很优秀，但她还是格外垂青这孩子。在她的眼中，春子思维敏捷富有才华，只是由于家庭的不幸，使年轻的心灵蒙受阴影。她觉得，自己作为老师，有责任关心爱护他教育引导他，使他能尽早走出内心的沼泽地。所以当她听说春子还独自一人呆在学校时，喉头不禁有些哽咽，她感觉对自己这样一个屡遭不幸的学生，实在是关心不够，因此决定将春子接回家一起过年。
春子随老师到寝室收拾东西时，大伯来了。
这些日子，牛树才最放心不下的就是这个孤苦的侄儿。眼见春节到了，春子还没回家，便专程赶到县城来接春子回去。
我就到刘老师家过年。春子说。
刘老师见春子还是不想回去，便对牛树才说：你放心吧，我会照顾好他的。
牛树才见刘老师如此好意，自然是感激万分，便放心回去了。
刘老师的丈夫在邻县工作，自己一个人带着1岁的女儿住。春子的到来，不仅不显拥挤，而且平添了几分热闹。
春子在这里第一次感受到了什么是现代家居生活，进门要换鞋看的是闭路电视炒菜用燃汽炉洗澡用的是热水器他过去所熟悉的山区生活，在这里已很难找到踪迹，春子不禁感慨万千：人之不同，生存环境是最大不同。
刘老师表现出的热情，渐渐消去了春子因为陌生而产生的不安心理。她给春子端出各种好吃的，教他使用家用电器，让他适应新环境，找到家的感觉。春子对此十分感激，因而对于刘老师女儿蔡芬的冷淡，也并没介意。
刘老师的丈夫蔡学良在年三十晚上才赶了回来，对于家中这位年轻的新客人，他和妻子一样，给予了极大的热情。他了解了春子的家庭情况后，还叮嘱一向任性的女儿，一定要和春子友好相处，切不可有伤害他的言行。
当蔡学良了解到春子爱好文学喜欢写作时，特意叫春子拿来一些习作看。看后，他把春子叫到了自己的书房。
春早啊，你的习作我大致都看了，总的感觉是，文笔优美，情真意切。但是，我觉得你太专注于自身苦闷心情的抒发与描写，并非好事。这也许确是你内心的真切感受，甚至能成就你的一些文章，但总的而言，它将影响你的健康成长全面发展，包括写作。
春子感到了些微震惊，这样深刻而富有思辩的对他文章的评价，他是第一次听到，而且并非出自教自己语文课的刘老师之口。
蔡学良接着说：实际上这个世上每天都在发生不幸，你的遭遇确实令人心酸，但于整个社会而言，只是沧海一粟。你听得懂我的意思吗
春子摇摇头。
蔡学良便接着说：我的意思不是说你的遭遇不值得同情，而是你不应该深陷其中，眼中只有你自己的不幸，笔下只有你自己的伤情，这是不对的。世间百态，喜怒哀乐都有，你应该放眼丰富多彩的社会，关注更多人的命运，这样，你的视野才会开阔，思想才会深刻。
春子认真听着，不时点头。通过这番话，他确实感觉到了自己的无知和浅薄。蔡叔叔，您说得对，我不应该太过看重自己的不幸了。
听春子这么一说，蔡学良面露喜色，你认识到就好，其实你年纪还小，能这样懂事已经是不错了。我倒是把你看成大人了，所说的话要求高了些，不过你若能做到，对你确是很有好处的。
当然，你现在还是学生，把学习搞好是你目前最大的目标和任务。蔡学良最后强调。
在刘老师一家的关爱下，春子过了一个比较愉快的春节，而且还让他懂得了不少人生道理。
相比之下，他的好友牛芳玲这个春节过得要艰难得多。由于春子没有回家过年，让思他念他的牛芳玲每日里望穿秋水，度日如年。她常想，也许是春子由于不想再见到自己，所以连家也不回。想到这，牛芳玲总是悔恨不已，焦燥不安，几次都想进城去找他，但又缺乏勇气。
此外，父亲为她相中的那位煤矿老板的公子，更是借着春节之机往她家跑，送上丰厚的礼物，把牛双全一家说得心痒难耐，恨不得马上把牛芳玲送到他怀里去。特别是她的哥哥牛光良，由于在那煤矿做事，更是力主妹妹嫁了过去，好谋得更加理想的差使。
一家人的死磨硬催，让牛芳玲倍觉厌恶，春节还没过完，便选择了逃离。
不在高峰县城她姑姑家，也不在其他亲戚朋友家，牛双全一家四处寻找打听，仍没有她的消息，一家人顿时陷入慌乱之中。