随着这个人一同来到房间的还有烛光——巫师和学者们从沥青中弄出了不少奇怪的东西，石蜡就是其中一种，因为它在某一阶段的形状很像是油膏或是蜂蜡，就有学者想着是不是可以用来制作蜡烛，这项成功的产品让这名学者和他的巫师助手获得了一整套珍贵的玻璃试验器皿和一笔一千里弗尔的奖金，还被允许进入凡尔赛宫觐见国王——路易十四对他的学者和巫师从不吝啬，他们也变得越来越大胆，发现和发明的东西也越来越多，其中有不少立刻成为了为路易十四聚敛钱财的最好工具。
自从石蜡得以大规模地被提取和生产，蜡烛的价格也迅速地下降，贵族们用通宵饮宴来炫耀自身财力的行为也渐渐地成了历史，毕竟稍有资产的商人都能够在房间里点亮四支或是六支蜡烛了。
洛林因为国王在这里开设的工厂与实验室，就算是平民也算得上富庶，有一支蜡烛也不让人感到太奇怪，但小欧根嗅到了一股奇异的香气，这种香气表明这根蜡烛并不是普通的石蜡蜡烛，而是一根鲸蜡蜡烛，采自鲸头头蜡的蜡油做成的蜡烛，在点燃后有催动爱情的作用。
擎着它的是一个年轻的女人，她的头发和肌肤都有点湿漉漉的，但不是因为雨水——她应该才沐浴过，擦了香膏，浸透了水分与油脂的面孔，胸膛和手臂，鼓胀并且富有弹性，看着就让人想要把手伸过去摸一摸——她一路走过来的时候，确实有不少人都这么做了。
她将蜡烛放在窗台边的小桌上，走向小欧根，眼睛中有着一丝不易察觉的遗憾，“我来服侍您，大人。”她直白地说道。
小欧根坐起来，看着她。
她停顿了一会，依着床柱跪坐下去，然后抓起小欧根的手，把它放在那堆软乎乎的东西上。“怎么样？”她挑逗地问道。
“不怎么样，”小欧根说：“我十年前就不用乳母了。”
……
女人在黑暗中轻微地呸了一声：“小孩子！”她说，也不是非常恼怒，她站起来，重新整理好自己的衣服，端上蜡烛，走出去了。
小欧根无言地躺回到床上，房间里除了潮湿的气息之外更多了一层香膏的气味，这种香膏与他在巴黎和凡尔赛闻到的不同，凡尔赛的贵女们早就习惯了玫瑰和茉莉的香膏，这里的人还在用没药和檀香粉做香膏——等等，他突然觉得有点不对，如果说，一支鲸蜡蜡烛还有可能是游女们从什么地方买来的赃物，但不会有哪个游女会涂擦如此昂贵的香膏——鲸蜡蜡烛虽然贵，但如果只是点燃短短的一段时间，还不至于让她们损害得太厉害，香膏的气味要如此浓郁，非得擦到足够的数量才行！
所以说，在凡尔赛宫中，在贵女环绕中长大也许也没什么不好，小欧根迅速地估算着这名游女在身上擦掉了多少金币——根本不够她的度夜资，一边翻身下床，穿着整齐，带好武器。
因为村庄里的居民们没有如巴黎人那样建造多层的小公寓楼，他们的房屋还是如以往那样，更像是一个巨大的仓库，而后用木板隔开，一个这样的大房间还有厅堂和厨房，就注定了房间不会很多，所以军官们都被分散开了——小欧根踌躇着，因为他不知道和他住在一起的约瑟夫是不是已经沉溺在温柔乡里了，却听到一声轻轻的支呀声，他握紧了短柄火枪回过身去，看到约瑟夫正站在他身后，他看向约瑟夫，约瑟夫做了一个手势，从还没关紧的房门里，小欧根看到一个女人正躺在床上，喉咙被拉开了很大一条口子，鲜血浸透了床单，约瑟夫退回去，给她拉上床单，不是因为最后的怜悯与仁慈，而是免得旁人一眼就看出了不对的地方。
小欧根强按下胸膛中翻涌的不安，和约瑟夫一起跟着那个女人——她看上去只是一个普通的游女，不那么意外地，他们看着她径直走到了村长的家里，在那里她和一个人小声地争论了几句，像是“孩子”什么的——约瑟夫用手肘撞了撞小欧根，露出了戏谑的神情，就在这时，他们听到了一声压抑的喊叫，在暗蓝色的天光与银白色的雨丝中，几个黑色的影子晃了晃，一个影子塌陷了下去，再也没有起来。
从这几个影子里分出了两个，往小欧根与约瑟夫临时下榻的地方去了，他们想起那户看似木讷，甚至连头也不敢抬起来的人——这家人可有三个年轻的小伙子呢。
约瑟夫看了小欧根一眼，两人默契地举起了手中的短枪。
枪声响起。
在村长的房屋边游荡的几个黑影被打倒了三四个，那两个正在往小欧根这里来的人更是首当其冲，他们倒在地上，一时间还没有死，却在痛苦地哀嚎，雨声再也无法掩盖的枪声与叫喊声犹如一首乐章的开端，之后从村庄的各处都掀起了一阵暴乱的波澜——小欧根与约瑟夫在黑暗中，一言不发，作为旺多姆公爵的孙子与萨伏伊亲王的后裔，他们的武器装备一向是最好的，波兰国王路德维希一世在对战奥斯曼人的大维齐尔时所使用的连射短枪他们也有，而且不止一柄。
他们跑到了苏瓦松伯爵的房间里，与他会合的时候，他们经过的地方已经倒下了好几个暴徒——叛乱者们的打算和谋划也不能说是全错，从十二世纪开始，一有战争，就会有游女与名姝浩浩荡荡地跟在军队后面，有时候她们的人数甚至会超过顾客，在没有战事的时候，士兵与军官也乐于享受她们的安抚。
“但我遇到的游女技术太好了，”约瑟夫笑眯眯地说：“在布洛涅树林里遇到这样的姑娘我不会奇怪，但这里是什么地方？除了木匠就是铁工，要么就是猎人，她们难道是要来做慈善吗？”他转向小欧根：“你应该杀了那个女人，不然我们还能更从容一些。”
苏瓦松伯爵拍了拍小欧根的肩膀，与约瑟夫不同，在凡尔赛浸润了多年的小欧根没有如那些有封地的贵族后代那样轻慢人命的思想，旺多姆公爵从来就不是一个善男信女，因为不喜欢优柔寡断的儿子，这个孙子可是被他带在身边，一手抚养长大的，有这样的想法，一点也不出奇。
伯爵不知道哪种想法是对的，但他必须说，看到小欧根与他的母亲没有太多想象的地方，他感到了一阵安慰。
“我们的随军医生对入口的东西都看得很严格，他们找不到机会在酒水食物中下药，也只有用游女来麻痹我们了。”苏瓦松伯爵说，损失的情况飞快地报了上来，在村庄中借宿的军官连他们在内一共有三十二人，还有他们的卫兵，加起来约有上百人——幸运的是，除了一个过于奋勇，一头撞上了一只暴怒的公牛，差点被踩成面饼的军官之外，其他人都只受了一些轻伤。
村长跪在地上，原本就佝偻着的脊背弯曲更加厉害了，他的双手被缚在背后，只能抬起头来哀告——当然，在他的话里，他和村民们都是无辜的，他们只是受到了暴徒的胁迫：“您们随时可以离开，但大人，”他喊道：“我们却无法离开这里，他们说要报复我们，要杀死我们的孩子，卖掉我们的女人，他们是真正的士兵，一点没错，大人！他们就和您们一样，是强壮的狮子，我们只是一群羔羊，我们怎么敢违背他们的意思呢！？”
一旁的约瑟夫听到了，低下头嗤笑了一声：“你们捅死那个游女的时候可不像是一群羔羊啊。”
“我也不觉得你们有多么爱惜你们的村庄。”苏瓦松伯爵说：“你们准备了加了乌头和曼陀罗的酒，但因为我们的医生，知道素有的食物和酒水都要经过检查，你们没敢拿出来，所以你们又抛出了那些女人……她们可是说，好几天前就被邀请到这里来了，你们正在等我们。”
“还有那些木头，油脂，石蜡和毛毡，”约瑟夫踢了踢屋角那些看似不起眼的桶和木箱，“你们是想要等着我们沉睡之后，点燃房屋，把我们，游女和房屋一起烧掉吧。”但没想到他们远比暴徒们想象的更警醒。
村长沉默了一会：“他们给了我们一点钱。”他垂头丧气地说。
小欧根也在旁听的行列里，他没有擅自插话——主要是因为他的心还在砰砰地跳个不停，他的眉毛紧紧地皱在一起，那张原本就很平庸的面孔因此更显得严肃老成——他总觉得自己有什么地方没能想到，当士兵们将搜查出来的金币，哗啦啦地倒了一桌子的时候，他突然浑身一冷，他想到自己漏掉什么了！
士兵！
他们可是带了数以千计的士兵！他们就驻扎在了距离村庄不过几百尺的岩石地上，居高临下，一旦看到了村庄起火，他们马上就会过来增援，在这样的黑夜与雨天里，人的双脚绝对不可能跑过马匹，就算是到了第二天天亮才开始追踪也是一样，他从椅子上跳起来：“士兵！我们的士兵！”
他一喊，苏瓦松伯爵也立即发现了这个巨大的漏洞，他刚站起来，就看到一直表现的十分懦弱与无能的村长突然从地上窜起来，他大张着嘴巴，布满污垢的牙齿差点就咬住了小欧根的喉咙——如果不是小欧根及时地拔出了自己的匕首，匕首横过村长的脸，几乎将它一分为二，约瑟夫从旁边冲出来，给了村长一脚，把他踢翻。
村长哀嚎着：“时……时你们杀了我，贝尔，玛亚，我的女儿，我的妈……妈妈，我的……孩子……！”
约瑟夫又踢了他一脚：“我不在乎你死了谁，告诉我你们想干什么！”
“去！去死吧，法国人！”村长仇恨地喊道：“你们带……带啦了瘟疫！却把我们敢走！我要杀了……杀了你们！”
“去问问其他人吧，”约瑟夫说：“这个人话里错别字太多了。”
“不用那么麻烦，”小欧根说：“他们没法在食物里动手脚，也不可能有成规制的军队，那么就只有利用现有地势了。”他这么说的时候，轻微地摇摇头，因为他想起自己的母亲，当时苏瓦松伯爵夫人动身回到巴黎的时候，就是在经过一座峡谷的时候出的事。
雨水，黑夜，所有的一切都是那么熟悉。
“我知道他们要怎么做！”小欧根喊道：“立刻让我们士兵从那块岩石地上下来！”
万幸的是，此时雨水已经不再如上半夜那样密集，士兵们从睡梦中被唤醒，苏瓦松伯爵连帐篷都不要了，他们飞快地从那块岩石地上转移到下方的树林里，火把被一只只地点亮，照亮了不明所以的面孔，他们揉着面颊，迷惑地寻找着敌人，“怎么了？”他们这样问道。
就在还有一两百人还在岩石地上的时候，他们突然感到脚下一阵奇异的颤动，就像是一个巨人就要苏醒了一般。还有就是树林里传来了同伴们疯狂地大叫声，但还没等他们理解其中的意思，他们的身体就无法控制地向着一边倾斜过去——一个士兵看着眼前的景色在迅疾地改变，他明明没有坐在马匹上，也没有待在马车里，却以一种飞快的速度移动着，他身边的每个人都东倒西歪，纷纷跌倒，拼命地想要抓住什么来稳住自己的身体。
他听到了呼啸的风声，突然之间，他明白了——不是他们在移动，而是他们脚下的地面在移动！
他们连同这块山体，直接跌入了深谷。
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一共有九十八个人的性命，就算是巫师们也无法挽回，他们的尸体都是不齐全的，面对着白色亚麻布上的斑斑血迹与不自然的凹凸，苏瓦松伯爵转头看着村长，“你们也有准备了吧。”
这块岩石地像是一条伸出的舌头，在山里不少见，它与山体连接的地方有时候很坚固，有时候很脆弱，不知道是村子里的人弄到了火药，还是它的寿命确实已经走到了终点，它被布置成了一个杀人的陷阱——村民们在岩石下面支撑起了巨大的木头，但和一些城门石闩那样，这种木头下端被削尖，只要加以敲打就会倒下，失去了支撑的岩石，又加上多余的重量，就会如之前那样崩塌。
就算不能杀死所有的士兵，暴徒们也能得到逃走的机会。
接下来的事情无需多说，死亡的士兵在火焰中化作了灰烬——他们应该也不会高兴留在这个陌生且对他们充满敌意的地方。随军的神父给死者做了临终圣事，愿他们早日升上天堂，与天使圣人肩并肩地坐在一起。至于村民们，为了麻痹法国人，他们之中留了一些女人，还有孩子，苏瓦松伯爵盯着孩子们看了一会——其中没有婴孩，孩子们多半都已经记事了，他环顾四周，这座村庄位于河边，但没有船只。不过就算有，孩子们也不会懂得如何驾船——这时候所有的技术性行当都是父传子，子传孙的，别说驾船，就算是送信走路也有专门的送信人，而不是什么人都能随随便便做的。
他将向导、村长，与那些参与了暴乱的男性提出来，按照叛国罪处刑——也就是说，斩断四肢后，再绞死，在鲜血与哀嚎中，所有的村民，还有游女，除了孩子之外，一个个地被吊死在树上，他们的孩子麻木地咬着手指，看着他们蹬着双脚——神父在木板上写上了他们的罪状，把木板吊在死者的脖子上，这也是警告与威胁。
对于这些孩子们……“就看上帝是否愿意宽恕你们了。”苏瓦松伯爵说，这座村庄很小，也很隐蔽，若是没有地图与向导，他们可能都找不到，看情况，他们与外界的交流也很少，那些游女与葡萄酒等好东西，都是那些心怀叵测的家伙带来的，但在严刑拷问了几人之后，他们去到约定的地点，那里早就人去楼空，看来这些村民也只是被他们用过即弃的棋子罢了。
没有了成人，没有了船只，马匹，这些年纪最大不过十岁出头的孩子们想要靠着自己走到下一个村庄并不容易，这时候不同于几百年后，也只有如苏瓦松伯爵统领的军队才能在荒野中长途跋涉，林子里有野兽，河流里有湍急的水流，还有人，人有时候比前两者更危险。
他们当然也可以继续留在这里，但既然村民们已经决定舍弃自己的村子，法国人又何必怜悯他们呢，苏瓦松伯爵最后瞥了这群孩子一眼，点了点头，就有士兵纵马出去，点燃了房屋。
他们继续向下游走，很快将焦黑的村庄与那一双双怨恨的眼睛抛在身后，这是每个强大的国家必须付出的代价，不过苏瓦松伯爵变得更加小心，幸而之后，越是靠近他们的目的地，他们就能明显地感觉到，空气就不再那么紧绷或是诡异——村民们或是殷勤，或是戒备，但都表现出了“我虽然不喜欢你们，但还是愿意奉承或是应付你们”的意思。
“因为越是靠近国王镇，”那是一座因为玻璃业而迅速发展起来的小镇，管理这里的监政官没有考虑太多，就以国王镇为它命名，“蒙受那里恩泽与庇护的人就越多。”约瑟夫说。
小欧根沉默地看向已经能够隐隐绰绰看到影子的镇子，说是镇子，但更像是一座新城，它隐没在山峰之间，耸立着高大的烟囱，甚至高过了城墙，据说，那里的人口已经超过了五千人，五千人的吃喝，娱乐和日用，足以支持起周围村镇的产业，更别说他们还需要附近的人为他们做一些零碎冗长的工作。
“但这里也有人因为那件事情被驱逐，或是丧命吧。”
“你说的是奥尔良公爵在洛林遇到的那场大叛乱？”约瑟夫说，他是旺多姆公爵的孙子，旺多姆公爵当然会和他详细地说过此事，毕竟以后如果不出意外，约瑟夫作为波旁家的一员，与国王血脉较为紧密的人，也有可能会被派到新占领地或是殖民地去做总督，所以他知道的可能比蒙庞西埃女公爵等贵女还要多些：“瘟疫当然不是奥尔良公爵带来的。”
“你以为我是蠢货吗？”小欧根瞪他。洛林并不是用军事力量征服的，而是当时的洛林公爵卖给路易十四的，奥尔良公爵根本无需用这种手段来削弱当地人的力量：“他们应该是弄巧成拙——瘟疫指向的是奥尔良公爵，他才是受害者。”
“但总有人相信这些鬼话，”约瑟夫说：“而且，奥尔良公爵是第一个发现不对，并且及时做出措施的人，他和他的士兵能够安然返回巴黎，完全是因为他愿意相信医学和科学。”
“难道那些人就不相信吗？”
“他们认为奥尔良公爵有一件圣物可以让他免于瘟疫的侵害，所以他们就聚集在他的城堡前，他们才是将瘟疫带给无辜者与健康者的罪人，只是那时候他们只认为王弟在诅咒他们，瘟疫才会愈发严重，但，”约瑟夫比划了一个大圈，“那时候大概有上万人聚在一起，他们在一条溪流里喝水洗澡和便溺，在一个锅子里吃东西，在一条毯子里睡觉，怎么不会令得疫病横流呢？或许也会有人警告他们，劝阻他们，但他们一心一意地认为，只要有了圣物，就算是快烂掉的人也能瞬间活蹦乱跳。”
“有人说奥尔良公爵之后将这些人驱赶到神圣罗马帝国境内，就是为了报复他们。”
“这可真是有点尴尬了，”约瑟夫捧着脸说：“一边发誓说是法国人带来了瘟疫，一边又说公爵的行为是在报复，只有受害者才能说是在报复吧。”
“诅咒他的人不少。”小欧根想起他还在母亲膝盖上的时候，也听过利奥波德一世咒骂过奥尔良公爵，那时候他并不知道那是谁。当时这场瘟疫席卷了好几个城市，虽然距离奥地利还有段距离，但萨克森选帝侯因此和利奥波德一世争执了好一段时间——当然，他也不是完全无辜，没有选帝侯的允许，瘟疫怎么会莫名其妙地在洛林骤然爆发？
洛林可不是什么港口城市，也不是中心地区，因为多山林，人口并不密集，突然爆发疫病实在是太不合情理了。
“那么你在想些什么？在想奥尔良公爵不该这么做？”约瑟夫问，他并不生气，比起他，小欧根是第一次上战场的人，他之前一直在宫廷——苏瓦松和凡尔赛里长大，像是王太子就很温和，他会对延续了二十年的仇恨心生恻隐之心也没什么可奇怪的。
“不，”小欧根说：“如果是我，我也会这么做，这些感染了瘟疫的人，继续留在洛林只会让疫病进一步地传播出去，国王与洛林公爵议定的税收是固定的，就算洛林成了一片死地，国王每年给洛林公爵的还是那个数目，如果洛林没有交出足够的税赋，王室也许会被这个巨大的数字拖垮，这样事情最终会变成什么样子就不好说了，可能洛林公爵的兄长打回来的时候，我们的军队根本无力抵抗——最后就只是一场空。而且，”小欧根说：“他们恨错了人，”他顿了顿：“不过也许他们根本不在乎自己的仇恨是不是正确的，他们只要反抗法国人，就能拿钱，就像是这里的人，”他看了看四周：“他们依靠法国人过活，就不会敲碎自己的餐盘。”
“说得对，”约瑟夫说：“就是这样，我的好先生，死人永远比不过活着的人。”