黑暗的洞穴中，浑身覆盖着青铜色甲片的小兽不停耸动着鼻子，并慢慢爬出了地底洞穴，只不过眼睛一直观察着四周，看起来十分胆小。
与半年前相比，此时的小兽身躯庞大了一圈都不止，犹如一个小水缸，四肢更加有力，爪牙也更加锋利。
不仅如此，它身上的鳞甲也达到了青铜的极限，有个别鳞甲已经开始朝着黑色转变。
一旦它所有的鳞甲都蜕变成黑色，那就意味着它终于踏入成熟期，成为了真正的铁甲兽。
小兽虽然依旧隐藏在阳光照射不到的黑暗中，但它并不能像螳螂分身那般将气息收敛。
于是乎，原本正在啃食的野狼们立马发现了黑暗洞穴中的异常，对着洞穴一阵狂叫，就好像在示威恫吓一般。
这让领地意识极强的小兽，顿时暴跳如雷。
它只是在蜕变成铁甲兽前比较胆小，也比较宅而已，整日都待在百米深的地底矿脉中进食沉睡，平时不喜外出，所以山中并没有留下它的传说。
但在小兽的心里，这片山脉就是它的领地范围！
而现在，几只连妖兽都不是的野狼，居然对着它乱吠？
简直是可忍，孰不可忍！
小兽即将迈入铁甲层次，成为成熟期的铁甲兽，再加上身躯和力量也日渐庞大，所以胆子也渐渐大了起来，不再像以前那般胆小。
它决定了，要给外面的几只野狼一点教训。
“吼~”
震天怒吼从洞穴中猛然响起，直接将野狼的吼叫给压制住了，紧接着只见水缸大小的小兽猛地从洞穴中越出，扑向了狼群。
小兽自信，只要一个巴掌，它就能将野狼拍成肉沫。
不过当小兽的身躯刚刚越出洞穴口时，一直潜伏在洞穴口上方守株待兔的螳螂分身，也终于动了。
螳螂捕蝉，黄雀在后！
唰！
金灿灿的刀臂犹如弹簧般快速弹开，直接消失在了空气中。
这是因为螳螂分身的出刀速度挺快了，快到肉眼无法捕捉到，以至于连影子都没留下。
叮！
螳螂分身的第一刀砍在了小兽背部的青铜色鳞甲上，发出了清脆的金铁交击之声。
这是因为两只妖兽的身躯都非同一般，看起来是血肉之躯，但实际上却不是普通的血肉，坚硬程度都不下于精铁。
但真要论起来的话，还是小兽的防御力更强悍一点，毕竟是号称同阶防御力无敌的妖兽。
更别说它已经处于三阶妖兽的巅峰，即将蜕变成四阶妖兽铁甲兽了。
反观螳螂分身，却只是初入三阶妖兽，论综合实力原逊于小兽。
所以这第一刀，螳螂分身居然硬是没有破开小兽的防御，更别说斩断鳞片了，只是堪堪在鳞片上留下了一道斩痕。
“这么坚固吗？真不愧是铁甲兽！”
螳螂分身吃惊之余，但动作却一点不慢，另一条手臂再次出刀，并将快、狠、准演绎到了极致。
叮！
螳螂分身的第二刀再次命中了。
而它这次命中的位置，居然与第一次时一般无二。
咔嚓！
连续两刀威力绝伦的斩击劈在了同一个位置，而且螳螂分身选择的又是青铜色的鳞甲，防御力只能在三阶中称雄。
而螳螂分身的攻击力，显然也是极为不弱的。
这下，鳞甲终于以斩痕为界限断裂了开来，崩飞出了一个小角，大约指甲盖大小。
“成功了！”
螳螂分身大喜过望，连忙扇动翅膀飞跃而出，将鳞甲碎片夺过，随即不再恋战，直接一飞冲天而起。
“吼~”
陡然遭受暴击，小兽更加怒不可遏了。
虽然没有受伤，但被阴的感觉还是让它非常不爽的，尤其是当它发这个偷袭者还有点眼熟时。
这不是之前那只臭螳螂吗？
不过当它落地时，螳螂分身早已飞起数丈高拉开了距离，这让不会飞的它无可奈何，只能狂吼发泄。
“嗷吼~”
很快，螳螂分身消失在了天际，而大青山中则响起了小兽的怒吼声，百兽皆蛰伏。
……
飞行数十里，确定小兽不会追上来后，螳螂分身找了个安全的位置降落，并隐身于乔木的树冠之中。
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看着被刀臂夹住的青铜色鳞甲碎片，螳螂分身和远在百里外的卫平都不由兴奋不已。
但就在这时，螳螂分身的心底却生出了一股想要将鳞片吞噬掉的冲动，就仿佛当日看到金鎏草时一般。
这枚鳞甲，对螳螂分身有着巨大的吸引力！
“这是用来孕育第二分身的重物物品，可不是拿来吃的。就算你想吃，等以后铁甲兽分身出现，鳞片多得是，到时候再吃也不迟！”
但很快，卫平的意志就压制住了螳螂分身本能的冲动。
但同时，这事也让卫平留了个心眼，让他明白铁甲兽的鳞片似乎不同寻常。
“希望可以孕育！”
卫平操控着螳螂分身，随着它意念一动，破碎的鳞片直接消失，并奇迹般地出现在了识海的原核中。
“可以孕育，看来那只小兽虽然即将蜕变，但目前依旧还是三阶妖兽的范畴，属于我可承受的范围！”
卫平面露狂喜之色。
滋滋滋！滋滋滋！
随着卫平发送出“孕育”的命令，赤金色圆球中，刚刚恢复的赤色能量开始疯狂褪去，化作了一道道血雾包裹向了青铜色的鳞片，并将其完全笼罩。
紧接着，圆球开始缓慢转动。
卫平能够感觉到，赤色的能量正在缓缓转化，变成了一团极小的神奇物质，里面似乎孕育着生命。
与此同时，卫平的面板数据中，也多出了一条讯息。
分身：鳞甲兽（孕育进度：1%）
“嗯？不是铁甲兽吗？怎么是鳞甲兽？”
卫平呆住了。
不过卫平很快就想通了，鳞甲兽和铁甲兽肯定是同一个物种，只不过他每次蜕变都会进化，身躯发生一定变化，所以名称也会不同。
不用在意这些细节！
至于孕育的进度，卫平也看得开。
鳞甲兽乃是妖兽血脉，跟普通螳螂的潜力肯定不一样，孕育需要花费更多能量和时间，也是可以理解的。
反正卫平有的是时间，他完全等得起，根本不慌！
……
“什么？铁甲功？你选择了铁甲功？”
当得知卫平选择的功法秘籍时，原本总是一脸云淡风轻的王长老，直接从躺椅上跳了起来。
“卫平，这门功法虽然威力齐大，但却极难修炼。我看守武阁也有三四十年了，就没看到过有人把这门功法修炼到‘小成’的，甚至连练到‘初成’的也是凤毛麟角。”
“但如果只是‘初成’境界的话，那还不如修炼其他防御类武学，最起码还有希望练到大成境界。磐石功、铁布衫、金刚身，哪个都比铁甲功强！”
王庆发长老讲述着自己的见闻，希望卫平可以知难而退。
但可惜的是，卫平却是摇了摇头道：“王长老，我就选这门铁甲功了！大不了以后练不成了，再转修其他功法。”
废话，卫平他连分身都孕育了。
这时候再退却，那他第二分身岂不是废了？
这是卫平决不能接受的。
“年轻人，你怎么就不听劝呢？以后你确实可以转修其他功法，但浪费的时间怎么算？你要知道，武者二十四岁前的时光，那是异常宝贵的，说是争分夺秒都不过分，你安敢如此浪费？”
王庆发苦口婆心地劝阻，并小声道：“据我推测，这门铁甲功的品级极高，或许是配套的武学，要想修炼有成就必须辅以特定的炼形术。你单练铁甲功，注定要难有作为……”
只可惜，卫平主意已定，笑道：“王长老，别人练不成的功法，我未必就练不成。”
说这话时，卫平脸上带笑，而且是发自内心的笑。
因为他的第二分身就是铁甲功的原型铁甲兽，如果连他的第二分身都练不成铁甲功，那世上还有谁能练成？
见卫平水泼不进，王庆发也只能仰天长叹，他仿佛已经看到了未来卫平后悔的模样。
只不过作为守阁长老，他只能劝，并不能帮卫平做决定。
“希望你好自为之吧！”
卫平不听老人言，让王庆发对他的好感大降，登记时就没有了好脸色。
登记完后，更是让卫平赶紧离开。
离开武阁后，卫平并不着急返回青山镇，而是优哉游哉地找了个酒楼，点了一桌的好酒好菜。
“趁着我现在有完美的不在场证明，也是时候出手了……”
酒楼里，卫平先是咧嘴一笑，然后立马拿起一只烤羊腿大快朵颐了起来。