叶星礼猛地睁开双眸，眼睛在一瞬间瞪成了铜铃。
看着眼前放大的黑色面具，他发出了一声惨叫：“鬼啊！”
难道，他已经提前步入了黄泉，看到了牛头马面。
“喊什么？”夜挽澜手指以极快的速度探出，直接点了叶星礼的哑穴，低声、冷冷道，“想把那些来抢你石头的人都叫过来？”
女孩声音清冷平静，带着令人强大的信服力和可靠感。
这让叶星礼狂跳的心一点一点地镇定下来。
“这边走。”夜挽澜查看了一下周围，“别回头，屏住呼吸。”
叶星礼一一照做，即便他听见耳边的爆炸声如缕不绝，热浪甚至擦着他的头皮而过，也依旧十分听话跟着女孩走向下一个出口。
足足过了半个小时，两人才终于走出了拍卖场，整个拍卖场也已经成为了一片废墟。
周围围了不少环球拍卖会的工作人员，对此早已见怪不怪。
去年环球拍卖会在南明公国举行，拍卖结束的时候，也爆发了一场火拼。
最后双方的人不仅没能将拍品带走，反而都失去了生命，拍品也由环球拍卖会重新带走，准备下一轮竞拍。
“呼、呼——”叶星礼靠在一棵大树上，大口喘着气。
确认周边没有危险之后，夜挽澜才解开了他的哑穴。
叶星礼终于能够说话，他脱口而出：“YN姐？！”
他惊疑不定地看着面前极其年轻的女孩，有些难以置信。
这和他想象中的YN姐十分不符啊！
不——
是完全没有半点相似的地方。
按照他的想象，YN姐至少也有三十岁了，并且是利落的短发，常穿黑色作战服。
“嗯。”夜挽澜将一个水瓶扔给他，“喝三口，一口也不能少。”
方才的爆炸也带来了有毒雾气，剧烈运动还会加剧毒雾在身体里扩散的速度。
叶星礼依言照做，喝完水之后，他感觉到他的身体恢复了些许力气。
“走。”夜挽澜说，“我们去瓦连京家族。”
叶星礼点了点头：“YN姐，你——”
“等等。”夜挽澜打断了他的话，“你身上被安了追踪器。”
她伸手，从他的衣服兜帽里取出了一枚仅有半个小拇指甲盖大小的圆粒，随后用力，将这枚坚硬的圆粒碾碎。
“戴上。”夜挽澜又取出了一张面具，直接扣在了叶星礼的脸上。
他乖乖地跟在夜挽澜身后，一路左绕右绕，终于来到了独属于法鲁克·瓦连京的铸造基地后门。
这一刻，危机才算彻底解除。
憋了一路，叶星礼终于忍不住了，他将声音放低：“我还是很好奇一件事，请YN姐您务必回答我，敢问YN姐，您今年贵庚？”
这一瞬间，他的脑海里已经想了不少种可能性了。
譬如YN姐服用过某种抗老的药物，使得外表停留在年轻的时候。
又譬如YN姐做过基因改造技术，再譬如YN姐本身就属于超能人士，开发了身体的极限。
“你想得到什么答案？”夜挽澜转头，“我测过骨龄，十八岁半。”
这是她这一世实际的年龄。
但她经历了九百九十九年的循环，如今的确也算得上是千年老妖怪。
叶星礼被呛住了：“多……多少？”
“再准确一些，十八岁零六个月二十三天。”夜挽澜很有耐心，“还有什么疑问么？”
叶星礼呆呆地看着她，总觉得人生处处都是玄幻。
他从小就有着天才之名，哪怕在天才云集环球中心，也依然能够排在前列。
可夜挽澜的年龄还是让他受到了前所未有的冲击。
“但我实际上已经有一千多岁了。”夜挽澜扬眉，“所以，你也可以叫我一声老祖宗。”
叶星礼这颗被誉为全球最聪明的大脑之一的脑袋，此刻却转不过来了。
“好了，别愣着。”夜挽澜问，“你怎么想到要拍卖这块石头？”
“我……”叶星礼逐渐回神，“在来拍卖会之前，我并不知道这届环球拍卖会上还有这样的东西，为了买这块石头，我透支了我所有的积蓄。”
现在的他，是一个彻头彻尾的穷光蛋。
但叶星礼不在乎。
“原来如此。”夜挽澜颔首。
“还得多谢YN姐救我。”叶星礼吐出了一口气，“否则我今天必然命丧于此，YN姐有什么要求尽管提，只要我能做到，我都会去做。”
“没有什么特别的要求。”夜挽澜垂眸，“只要你能研究出这块石头到底有什么奥秘，这就足够了。”
即便林微兰多次说，早在四十多年前她的生命就应该结束了，能够活到现在，已经算是长寿了。
但这并不代表这些年她所受的苦难和疼痛就是应该的。
林微兰本就是天才，原本可以顺遂地度过一生。
可这一切，都被来自南令海的那群神秘生物毁掉了。
“这是当然的！”叶星礼喘了几口气，“YN姐，有些秘密没有被公开，但和你说无妨，南令海下面有另一群‘人类’。”
夜挽澜眯起双眸。
“甚至他们中有成员已经混入了我们之中。”叶星礼一字一顿道，“而且，我们还无法发现他们，目前连世界战略研究所也不清楚他们的目的，所以我必须要研究这块石头。”
“世界战略研究所里，有叛徒。”夜挽澜盯着他的眼睛，“即便你是S级研究员，也不可能做到绝对的权威。”
叶星礼怔了怔，苦笑了一声：“还真的被YN姐您说中了，国际战略研究所的混乱程度，可不比那些世家内部低。”
甚至，还要更高。
S级研究员不止他一个，其他几位S级研究员都是上了辈分的老人，在国际战略研究所内部早已有了十分牢固的派系。
而他，虽然十分的年轻，也得到了院长的大力栽培，可基础终究太过薄弱。
这一届院长已经有八十的高龄了，身体素质也在逐渐变差，很多事情也已经力不从心。
最快不过今年年底，国际战略研究所就会选举新的院长。
所以这一年对于叶星礼来说，也是举足轻重且关乎生死的一年。
他必须积攒到足够的功勋以及实验成绩，才能够有资格和那群老家伙们一起竞争院长的位置。
亚特兰蒂斯之谜，他也一定要亲手揭开。
“先去休息。”夜挽澜转身，“不要着急回环球中心，我会为你安排最安全的路线。”
叶星礼再次点头，跟着她进入到铸造基地中。
“夜小姐来了。”法鲁克很惊喜，“我正在观察这块金银秘铁，您放心，您交给我的任务，我一定做到。”
“麻烦，你不是问我那个群里都有什么人么？”夜挽澜摘下帽子和面具放在桌子上，随意道，“刚好这有现成的，你们在事业上也有共通性，可以认识认识。”
法鲁克出身于瓦连京家族，武器锻造只是最基础的技术。
之所以几百年过去，瓦连京家族依然被称为第一锻造世家，便是因为如今他们能够将古老的锻造技术和新兴科技融合在一起。
即便是国际战略研究所，也有不少零件交由瓦连京家族打造。
听到夜挽澜这么说，法鲁克有些诧异，他举着锻造锤从台阶上走下来：“对方也是一位锻造师？”
“不是。”夜挽澜不紧不慢道，“是一位疯狂的科学家。”
“你好，法鲁克先生，幸会。”叶星礼从后面走出来，伸出手，“叶星礼，请多指教。”
“哐当——”