几年来，曹魏经了渭南，河东，北疆，洛阳四次大战，元气已伤，曹操留下的名臣宿将皆已老病，死的七七八八，几天所余，曹彰，夏侯尚皆是壮年而亡，能提上台面的大将已无几人。说起来，历史上曹睿钭军权交到司马懿手上也是无奈之举。但是，曹魏眼下这种举国危机的局面，还是因为其兵力分化所致，眼下，曹魏的军队主要由四部分组成，最强大的是处于冀州的曹操真中军和新五营，中军和新五营战力最强，人马最多，眼下敌住季汉几乎举国之力；其次是征南大将军曹休手下与孙权对持的十万大军；再次是司马懿败返后，处于宛城的残部，虽然人马只有几万，但是与季汉几度交手的精锐之师，兵力强悍，加上司马懿这个主帅带领，不可小视，最后是青州镇东将军臧霸的人马，大约有五六万人。其余各州郡国兵共有数万人。这几支部队各有所司，不易轻动或无法轻动，故而曹魏虽强，却始终难以占据主动地位，这也是曹睿几次急着与东吴过和的原因之一。可是东吴在汉魏两国之间始终犹犹豫豫，不肯挑明态度，并且在得了荆州之后，一直垂涎扬州，徐州，曹魏在南方的兵力不但没以缓解，反而一步也不敢动。
此时随着曹睿排开銮驾回乡祭祖，离开冀州，各地勤王军马暂时不用远渡黄河来救邺城，虽然冀州的压力没有减轻，但是曹睿看来，若因冀州而举国来救，就算保住了冀州，却失去了南方各州，那损失就更大了，冀州虽危，但如果按曹真的要求，紧急征用冀州所有的屯田兵和军户，这样可以立即组成二十万的大军。足免抵挡季汉地攻势，对于他的提议，曹睿点头同意，但是曹真在军前，分身无术，由留守邺城的尚书令卫凯全权负责。
曹睿带领所有宗世和大部分百官离开邺城后，卫凯当下召集刘靖，石韬，华表等人，共同商议征集屯田兵事。刘靖是故扬州刺史刘馥之子，现下官司拜镇北奖军。假节，都督河北诸军事，封建成乡侯，不过刘靖的出色不在武功上，而在屯田上，在他的治理下，冀州的农业发展极快，给曹魏的发展提供了强有力地保证，而石韬为典农校尉，也是冀州农事的负责之人，华表，华歆之子，尚书。安乐乡侯，是卫凯手下五兵尚书，屯田兵事他也算正管。
在曹魏，每一个大臣都不简单，眼下这几个人，就没有一盏省油的灯。但卫觊只担心石韬一人，虽然他多年来不显山不露水，只不过官至两千石。但是当年能与季汉丞相诸葛亮纵谈天下的人物，岂是等闲？眼下御史中承徐庶辞官归隐孟建战死凉州，进中只剩他一个人，卫凯不知道石韬心气如何，但若是想在屯田兵上下手，自己的手段绝骗不过他。想不想，卫凯还是不想试探石韬的心意。他不愿冒这个险。与冒险与石韬打交道相比，他宁可一脚踢开他。
朝堂不同战场，并不是智慧高的人就一定能胜。石韬虽然有才华，却又是最容易对付的一个，他的身份正是突破口，一则他与诸葛亮是好友，再则他与司马氏交从过密，这样一个人，只要从身世上下手，就可以收拾了。
卫凯上来没有废话，先就要求石韬在十日内集齐所部屯田兵。前来邺城，经整顿后前往前线，石韬自然不知道卫凯是什么念头号，只以为这个书法家出身地尚书令不熟政事，当下耐心地解释，自己要回去调集人马，要安排善后之后，筹集军资粮草，路上要耽误时间，十日内绝对办不到。哪知话才说，几句，卫凯已是大怒，一拍桌案：“石韬，你哪里是办不成，我看你分明是有意拖延，我知道了，你与那诸葛亮是故效好友，眼见西贼来攻，喜不自胜，想要投敌了是不是？”
华表身为卫凯属下，自然是帮着卫凯说话，他虽然聪明，却误以为卫凯要借石韬立威，来要胁刘靖，当下也怒声喝道：“眼下军情如火，事态紧急，邺城留守诸大臣一心为国，日夜操劳，你手下那些丘八们多走几步路就办不成？！你眼中还有五法么？还有大魏国么？”
刘靖看看卫凯和华表，又看看石韬，想说什么，却终是没有说出口。
石韬看看眼前三人，虽不明白他们为什么把矛头批向自己，却也不由心寒，高士心气，算然容不得他们欺辱，当下霍然站起，道：“几位大人，若不相信石韬，何必召石韬前来？若相信石韬，何必苦苦相逼？我身在魏，自然心向……既然诸公不信，那石韬愿交出印信。”说罢便从脖子上，印绶。
刘靖若笑道：“石校尉何必如此？”
哪知卫凯卫伸手接过印绶：“并非我等不相信你，当此非常之时，我大魏国冒不得此险。此战之后，若证明校尉忠诚，我到时亲自上门致歉，并交还印绶。”
刘靖还待说什么，石韬长袖一摆，转身大步离去。
夺了印绶，逼走石韬，卫凯笑道：“刘将军。眼下非常之时，必行非常之事，我一时越疽，还望将军恕罪。”
此时刘靖只得叹道：“他虽然与西贼诸葛亮等人是故交，但此人忠心不二，颇富才智，屯国之事，向来由他打理，他一离开，只怕我就更难了。”
卫凯道：“我不惧他无才，只惧他有才。当此非常之时，一个是有德无才之人远比一个有才无德之人重要的多。况我大魏人才济济，岂会因少一个石韬而乱了阵脚，来，我们议议屯田细务……”
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骁骑将军秦朗督着新五营中的骁骑，游击两部自幽州快马赶回，来解邺城之围，秦朗乃是吕布手下秦宜禄之子，小字阿稣。因其母杜氏被曹操所绘纳，所以成为了曹操的养子，很得曹操的喜受爱。在曹操，曹操丕当政时游历各处，增长见识；明帝曹睿时为官司，每车驾出入，朗常随从。秦朗曾带兵抵御边寇，有战功，明帝曹睿生性多疑，喜欢手下人打小报告，经常杀害犯了小错的人，秦朗不加谏止，不进贤人，甚投明帝所好，大见亲侍，数加赏赐，为他修豪华的房屋。四方官吏认为秦朗虽才能平庸，但为帝宠臣，于是多送他贿赂；《魏略》将他归结入《代幸篇》。此次秦朗带新五营北上，因在幽州征战，所以主要出动了原为虎豹骑的骁骑营和游击营。眼下骁骑校尉乃是泰，故大司马大将军曹仁之子，游击校尉曹馥，乃是新近战死的恭侯曹洪之子。曹馥听说父亲战死，痛断肝肠，在幽州就哭昏过去，醒侠后决意报仇，引军南下。
此时初领虎豹骑的曹纯已去世十八年，虎豹二骑也分别改名骁骑和游击，但其强大地战斗力还在，长途奔袭能力之强还是世所仅见，三人领兵南下，过中山国，常山国，入赵国，此时马岱，庞会，邓艾三人正严阵以待。
马庞两家本是世交，父一辈子一辈的情份，此时众小将兵分三路，他们两个主动要求在一起，而邓艾看在眼里，微微一笑，在季汉一年多，也都在军校中学习。军校中成系统，成体系书籍，战例，和几位大将军的实战经验，给了他极大的启发，让他感到自己的进境一日千里，突飞猛进。越是学习，就对孔明等几个人越是敬佩，故而诚心实意的归顺了。此次出并州入冀州，邓艾略施小计，赵国唾手而得，马岱庞会不由得刮目相看，佩服无地。
由于骁骑，游击两军速度太快，行动飘忽如风，战力又强，一般人马根本阴之不住，而赵国新得，百姓很难依赖，又怕曹军绕城而过，所以只能在城外险要处据路而守，邓艾与马岱，庞会商议，决定在城外要道设伏。他们连建十三道营寨，阴击曹军。又按邓艾布置，挖陷井，放刺马钉，设抿马，把这条道路弄得有如铁桶一般紧密。
未几，曹魏骑兵如飞而来，却发现在临一条死路……道路已被完全被破坏，路上设满路障，挖满沟渠，无法纵马，只能下马搬动路障，这时藏在路旁密林中的汉军乱箭齐发，将正在搬动木栅毫不设防地魏军给纷纷射倒。曹魏连攻数次，死伤颇多，若不堪言，这时，军中参军赵亭设计纵火，可惜春夏之交，草木初萌，未能点着。若是曹军就此绕路，最少也要耽误半个月时光，若要突袭，不免伤亡过大，一时秦朗三人不知如何是好。