圣服学院一年一届的毕业仪式正在举行。
台上一名毕业生代表正在发言，慷慨激昂的样子，完全看不出来昨天晚上连夜修改自己的讲稿的艰辛。
圣服学院所在的命盘星系周围数个帝国，原本都已经陷入了战火之中，而这战争有些已经持续了数年，十数年。
以命盘星系的天才们为主要招生对象的圣服学院，学生们也大多来自这些帝国。他们有的天生就分数不同的阵营，一旦毕业之后，肯定就会回到各自的势力，为自己的势力效力。
曾经有比较保守的圣服学院的教师们建议学院不再招收学员，暂时收缩一下，明哲保身，但这意见被其他人所否定了。不可否认，虽然很多人投入到了战争之中，但是圣服学院对这些人，还是有着影响力的，关键时刻，若是圣服学院利用自己的影响力，说不定就能够干涉进程，扭转悲剧。
但是，自从几天前开始，这一切就被完全扭转了。
那看似严峻无比，似乎永远胶着，不可能解开的死结，却被人一瞬间解开了。
不，不是解开，而是一把利刃，瞬间砍断了所有的结。不管是谁的触手，被砍断了，都只能缩回去自己舔伤口，连一声惨嚎都不敢发出来。
而此时此刻，那位做到了这一点的人，正抱着肩膀，站在不远处空港，他的身边，正是红莲。
“这样的场面。你还是第一次见吧。”红莲略带感慨地叹息道。
因为一直在附近的星域活跃，几乎每一年的毕业典礼。他都会来观礼，还经常会作为优秀的学长，向学弟们致辞。
在古帆追寻他自己的道路时，红莲也在寻找自己的道路。这些年来，他参加过军队，接受过雇佣，但是最终还是选择了一条自己的道路，他在做“舰队”。这个舰队，收拢的是一批实力不错，但是却没有达到猎人级别的飞船，然后把他们组织起来，进行一些超大型任务的尝试。
而现在，这个舰队已经有了两千多艘飞船，里面的平均水平。大概相当于当初的四齿号，这个庞大到极点的队伍，完全依靠红莲那非人的组织与协调能力维持着，每一艘飞船都有自己的特点，每一艘飞船都有自己擅长的地方，每一艘飞船都是一个细胞。彼此近乎完美地融合在一起。这就是红莲的舰队。这个舰队最大的成就，就是凭借着一群乌合之众，做到了就算是开拓军都不见得能够做到的事情。
自己探索，自己开拓，向着人类未曾到过的地方前进。而且保持极低的折损率。
“我的队伍里，有很多人想要见见你。”红莲道。“如果有时间，来给我们的船长和驾师们上上课吧。”
红莲本身也是一名极为优秀的船长，但是他所擅长的方向，却和古帆不同——这世界上，有顶级驾师协会，却没有顶级船长协会，因为真正的船长，每一个都在自己的领域独一无二，譬如库伯船长，譬如古帆，譬如眼前的红莲。
“好。”古帆没有推辞，他和红莲的关系，让他不可能推辞红莲的邀请，而且，他对红莲所做的事业也非常感兴趣。
“太好了。”红莲笑了，他真有些担心古帆不同意，现在的古帆，已经强大到了他都无法理解的程度。
平心而论，红莲的舰队很强大，但是这种强大是有其极限的，面对亚光世界的一切威胁，他们都无所畏惧，甚至是和正规军正面对上，他们也不怕。
但是，真正的强者所面对的，并非是亚光世界的人类，而是人类所难以想象的强大敌人。
正如这次，古帆不可能一个人干掉所有的敌人，但是他的力量却可以保证，任何一个被他盯上的人，都活不过明天。
这是不同的实力，不同的体验。
“你有野心。”古帆突然道。
“让你看出来了。”红莲笑了。
“其实我和你一样，都想要到宇宙的彼岸去看一看……看看那边到底有什么。”红莲抬起头，看向了天空，悠然神往，“但是我没有那么坚强，不可能一个人在宇宙中生存，也不想过脱离人群的日子，所以我没有去追求自身力量的极限，而是想要组织这样一个能够和我并肩作战的舰队，找一批同样拥有野心，想要到宇宙的彼岸去寻找未知的人。然后……我带着他们一起走。”
人类最初时，曾经有过很多的幻想作品，幻想着人类的移民飞船孤身飞出地球，承载着人类繁衍的使命。
但是事实证明那确实只能是幻想，不切实际的幻想。能够容纳人类，让人类安全进化的地方，大多都是能级非常低的世界，所以相对安全一些，但是随着飞船向外飞行，所遇到的状况就越来越多，有些危险并不是想要躲开就能躲开的。
而且，一艘飞船，若是以亚光速飞行，一生也飞不过几个星系。
完全凭借概率生存，那不是正确的冒险方式，那只是在被动地接受选择。
红莲的野心，远比这个更加巨大。
所以一直以来，人类的探索都是由少量强者或者勇者的探索为因子，再加上大规模的集团化开拓，建立前沿阵地，然后再由他们这些冒险者们来开拓。
“太军事化的力量并不适合做这样的事情，严厉的纪律能够保证短时间的开拓，却无法一直持续下去……”红莲道，所以他在探索，探索一种行之有效的制度，探索需要什么样的人，什么样的船，什么样的构成，什么样的比例，如何自给自足，如何自动容错。
而在此同时，他的红莲号也在不停地进步着，事实上，此时此刻，他的红莲号是单独回来的，而他所属的那支舰队，此时依然在外面漂泊着。
这也是他的试验，试验如果离开了他，这样一套制度是否行之有效。
而单独说红莲号，其实现在也是一艘并不比紫菱号弱的飞船——红莲的存在，本就是一艘飞船最大的财富，一名好的船长的作用，永远大于一名好的驾师，只有极少数的驾师能够打破这个窠臼。
单独一艘飞船，胆敢穿越人类还没有开拓的星域，而且能够如入无人之境，本身就说明了问题。
红莲并非不强，但是他不愿意承受孤独。他并非不可以自己独自闯荡，但是他却想要带着更多的人去实现这个梦想，凭借他们自己的力量，而非是强者的庇护。
“你很伟大。”古帆道，这是他真切的感觉，他一直在探索，在寻找一个答案，他现在还没有找到，甚至还不知道自己想要找的到底是什么，所以他非常羡慕生活不迷茫，不气馁，不妥协的红莲。
便如同他的名字，一朵给人以无限光明与希望的红色莲花。
“很抱歉这边帮不了太多。”红莲摇摇头道，其实这场战乱甚至还帮了他的忙，若不是各地都在战乱，也不会有那么多人愿意和他一起前往宇宙的深处，若不是尝到了甜头，也不会继续留在那里。
并不是所有人，都像他一般拥有梦想，为了梦想可以努力前进，绝不退缩。
“如果你们要找我，你们知道该怎么联络我。”红莲道，“这场仪式之后，我应该还会招募一些心血，补充折损的飞船。之后我就要离开了，如果你需要我，给我讯息，我会带着我的兄弟们回来的。”
不论何时，永远站在古帆的身后，这就是他的态度。
“你要感谢我。”古帆笑了，这些年来，他越来越少像现在这样开怀大笑，就像是一个孩子在邀功，带点小无耻，“我帮你减少了招募的麻烦。”
“是呀，应该感谢你。”红莲瞪了他一眼，这个损友。
红莲确实应该感谢古帆，因为古帆雷霆一般结束了这场战争，让很多希望在这场战乱之中大展身手，谋一方前程的学员们遽然失去了目标，而此时此刻，作为他们的传奇学长，红莲再开始招募，自然就简单了许多。
这也是红莲一直会参加圣服学院毕业大典，孜孜不倦地做致辞的内在原因了。
甚至红莲还对圣服学院的学科调整、学习方向都提出了一定的意见，红莲的这个实验，其实也得到了圣服学院的背后支持，这何尝不是圣服学院的一场实验？
圣服学院虽然不大，甚至不是整个宇宙中排得上名号的大型学院，却有一群眼光远超同济的大师级人物，而它真正的崛起，在于它所教育出来的学生们开始在宇宙中大放光芒。
现在的圣服学院，已经开始了强势的崛起，在逆流之中，奋勇而上。
“快结束了。”红莲道，他用下巴指了指前方的讲台，毕业生的代表致辞已经结束，“该我上台了。”
就在此时，古帆抬起头，看向了天空。
就像是一道波纹突然撕裂，天空中，两道淡淡的影子从虚到实，从远到近。
两艘飞船一前一后出现在了天空之中。