⒐小铁盒
萍儿慢慢扶了方老爷子进屋，服侍他坐下，又为他倒了一碗水，擦干眼泪后道：“爷爷，你可把萍儿吓坏了，幸好有子渊哥哥在。”
方老爷子坐定后，慢慢缓过一口气来，脸上的血色也恢复了七八分，先是望着我感激地点了点头道：“子渊，这回多亏你救了老夫一命。”
“爷爷，您别这么说，您是我的救命恩人，应该是我向你报答才对。”我谦虚地笑了笑，捡回拐杖递给方老爷子，又对萍儿微笑道，“萍儿，你瞧你都哭成个花脸猫了，快出去洗个脸吧。”
“嗯！”萍儿应了一声，羞赧地低下头，转身正欲离开，却被方老爷子叫住了。
“萍儿！”
方老爷子目光薄在屋外的旧铁盒上，眼中闪过一丝异样的神色，面带愠色地问道：“萍儿，那盒子你怎么会把它拿出来的？”
我闻言，心中一凛，方老爷子刚才一定是受了什么刺激，他的心脏病才会突然发作，而那刺激肯定是源于那巴掌大的小铁盒，于是走出屋外，默默拾起落在外面的小铁盒，放回到方老爷子身边的桌子上。
萍儿还不知道惹了他爷爷生气，只是天真回答道：“那盒子是萍儿刚才帮爷爷打扫屋子的时候，在床底见到的。萍儿看那盒面上的雕花很好玩，所以就拿出来……”
萍儿的话未说完，已被方老爷子哼声打断了，只见他气愤地一掌拍在方桌上，震得碗里的兰碗水都洒了出来，接着厉声说道：“萍儿，你太不懂事了。不是什么都可以玩的！”
方老爷子如此激动的反应让我微微一愕，而萍儿更是吓得身子发颤，可能从小到大，爷爷都未对她发过这么大的火，顿时又委屈地哭了出来，“呜呜！爷爷，萍儿知错了。萍儿以后不敢了……”
方老爷子看了一眼桌上的铁盒子，又望了萍儿一眼，面色已温和了许多，但语气仍是很严厉，但听他接着说道：“萍儿，你可知道，你爹娘当年就是被这东西给累死的。我……咳咳……”
方老爷子因过于激动，咳嗽了两声，呼吸又开始急促了。我连忙上前，帮他揉了揉胸口，劝说道：“爷爷，您别动气了，当心身体。”同时又安慰萍儿道，“萍儿，你别哭了，爷爷他并非在生你的气。”
方老爷子胸口一阵起伏，才渐渐平复了下来。他杵着拐杖站了起来，伸出手慈爱地抚了抚孙女的头顶，又为她拭掉眼泪，柔声说道：“好了，萍儿，爷爷不是怪你。你以后别再动这盒子就是了。”
“萍儿知道了，萍儿以后都不敢了。”
萍儿心怯地点点头，我又好言安慰了她几句，这才又止住了哭泣，低头默默地擦干眼泪。在得到了爷爷的原谅后，也不敢再多问那盒子里装的到底是什么东西？
对于那铁盒子，我心中自然是充满了好奇，猜想着方老爷子当年辞官归隐，一半是因为不满明宪宗昏庸无道，朝廷腐败，另一半的原因肯定与之小盒子密切相关。于是忍不住开口问道：“爷爷，这铁盒子里到底装的是什么重要的东西？”
方老爷子望了我一眼，神色很怪异，却未作任何回答，只是轻轻叹了一口气，接着便收起盒子，扶着拐杖，转身往内屋走去了。
我本想找个机会将那铁盒子偷出来，打开看个究竟，以满足一下自己的好奇心，但当我见到方老爷子因刚才的心脏病发作，而变得有些佝偻的背景，心中立即打消了这个念头。
我回过头来，见到萍儿仍因刚才的事而闷闷不乐，便又上前说道：“好了，萍儿，让我给你讲个笑话儿，你要听么？”
以前我也常讲故事给萍儿听，每一次她都听得津津有味，对我崇拜不已。此时，听我这么一说，她立刻点头表示愿意，用那一双可爱的眸子注视着我。
“有一天，某人想向一个财主借一头猪，于是派仆人给财主送去一封信。财主正陪着客人，怕客人知道自己不识字，便装模作样地看信。他一边看，一边不住地点头，然后抬头对来人说：知道了，过一会我自己去好了。”
我祭出了哄女孩子惯用的笑话，自然是百试不爽，萍儿听罢后，被我逗得嫣然一笑，就如同春天的时候，盛开在小谷外的野花那般灿烂。
次日。
方老爷子本是要准备出谷，将采制的药材，拿一些到集市上去变卖，换些米粮等食物与生活品。虽然方氏祖孙一直隐居在小谷，但也是不可能说完全自给自足，不和外界接触的，就算自己能种粮食吃，织布做衣服穿，但别的不说，只要是没有盐巴吃，用不了几年，就得一头白发了。
我担心方老爷了因昨日发病，情况尚未稳定，就劝说他留在家里，让我替他出外办货。方老爷了也不拂我的好意，当下就答应了留在家中休息，我收拾好药材，背在竹箩里，另外又带上我以前猎到的两张狐皮。
临行时，我见打扫完屋子的萍儿一个人坐在屋外发呆，于是上前对她说道：“萍儿，想不想到集市上去玩啊？呵！今天我带你一起去吧。”
“好啊！”萍儿闻言，兴奋的冲口而出，但旋又低声道，“子渊哥哥，还是不要了，爷爷知道了会生气的。”
我微笑着说道：“呵呵，傻丫头。我刚才跟爷爷说过了，他答应让我带你出去玩。”
“真的？”萍儿瞪大了眼睛望着我，可以看出，她很想到外面去看看的。
我心想，由我带着萍儿，方老爷了应该不会怪罪的，于是伸手刮了一下她那秀丽的鼻尖，又笑道：“呵，不过你得乖乖听话，我才带你出去。”
萍儿含羞应道：“萍儿会听子渊哥哥的话！”
我笑道：“那好，我们这就走吧。”
“太好喽！”萍儿一声欢呼，她长这么大，第一次有机会到小谷外去，显然是太过兴奋了。
“嘘！”我将食指放在嘴唇上，做了个禁声的手势，“小点声，别吵到你爷爷休息了。”
“嗯！”萍儿立刻听话地低下了头，轻嘴着嘴唇，斜眼望着我。那乖巧的神态煞是诱人，我再度会心一笑，收拾好东西，带着萍儿出谷去了。
一路上，我和萍儿有说有笑，不知不觉，便来到了距离小山谷外十多里的小集市。沿着一条石子小路，两边摆开着十多个小地摊，小商贩们兜售的是一些水果、米粮、粗布、泥陶和其它一些生活品，相比之下，还不及现代社会一个农村里的市场。
这个集市我曾跟方老爷子来过两三回，不过这次正逢每个月一次的赶集，因此要热闹许多。萍儿就像只初出竹笼的小鸟，欢快去绕在我身边，对围为的事物都充满了好奇，一双水灵灵的眸子不时的左顾右盼。
我用药材换了一袋大米，又经过一番讨价还价，将两张狐皮卖给了一个商贩，赚到了几块碎银子。我对这个时代的银钱还没有一点概念，所以也不知道自己这笔卖买是不是做亏了，但见到那商贩一脸贪婪的笑容，心想两张狐皮肯定不只这个价，不过也不太与之计较。
我掂了掂手里的碎银子，想到这是我在古代赚到了第一笔钱，心里乐得自满，于是对萍儿笑道：“萍儿，饿了吧，子渊哥哥请你吃东西。”
我带着萍儿在集市上吃了两砣牛肉面，撑得饱饱得，又花了几个铜钱买了个捏面人，送给萍儿当礼物。
“谢谢子渊哥哥！”
萍儿满心欢喜地把玩着捏面人，那可爱的笑容又在她的脸上绽放开来。
这时候，太阳早已过了头顶。我看了看手表，时候也不早了，便带着尚未玩得尽兴的萍儿，返回小谷。当然，少不得许诺下次再带她出来。
回来的路上，我与萍儿仍是有说有笑，萍儿更是亲热的挽着我的手臂，哼着我教她的的《波斯猫》的调子。
在如此亲密之下，萍儿流露出对我的好感，我自然是感受的到，拿古代的话来说就叫做“芳心暗许”。像萍儿这样乖巧、可爱的女孩子，我忍不住很喜欢，不过不知道为什么，在自己的心中，总有朦胧的一丝李若兰的影子，始终挥之不去。我是不是太痴情了点儿？
“子渊哥哥，你在想什么呢？”
萍儿的莺啼般的声音打破了我的思绪。我回过神来，见她正笑盈盈地望着我，又忍不住笑了笑，伸出手指去括她那秀丽的小鼻尖。当我们回到小谷的时候，已接近黄昏时分了。
我牵着萍儿的小手，正欲往里走，忽然听见谷外传出一阵人声喧嚷，我心头一愣，是什么人会到这儿来的？
“子渊哥哥，怎么了？”
萍儿望着我，显然不知有事发生，而我心里升出警觉，便没和萍儿直接进谷，而去拉着她，绕过入口，沿着山坡爬了上去。
我放下手里的东西，拉着萍儿，伏在山头上往下俯看小谷内的情况。只见到有十二名身着绿色锦袍的男子，他们个个身上偑着刀剑，站成了一圈，正将杵着拐杖的方老爷子围在中心。如此的情况自然是让我大吃一惊。
“啊……”
萍儿见到如此的阵仗更是惊呼了一声，幸好我及时掩住了她的嘴巴。这群人一看就知道来意不善，方老爷子孤身一人，怎么对付的了他们呢？我心中大急，琢磨着现在该怎么办？
“方博，你这老不死的家伙，想不到竟躲在这种地方！”
那些锦袍男子的声音很是尖锐，我躲在山顶上，也能隐约地听见他们的说话。我看他们穿着清一色的制服，心想该不会是什么明朝的锦衣卫之类的吧？
方老爷子面对十多人的包围竟是俨然不惧，只见他从容不迫地说道：“老夫隐居多年，早已不问世事，尔等何故来打扰老夫的清静。”
“哼哼！方博，你以为你龟缩在这种地方，我们就找不到了吗？你乖乖的把那东西交出来，我们可以饶你一条老命！”
我听到这话，已猜测到，这些人肯定是为了那神秘的铁盒子而来的。看来那铁盒子里装得肯定是一件非常重要的东西。
这时，方老爷子冷哼了一声道：“哼！你们这些东厂的爪牙，为虎作伥，都不会得善终！”
“不要跟这老不死的废话了，抓了他回去向大督主领功吧！”
那十来人已纷纷拔出了手中的刀剑，看样子随时要准备动手了。然而方老爷子似有所持，仍然伫立不动。
萍儿见状，已经吓坏了，在我耳儿怯怯地问道：“子渊哥哥，那些是什么人？他们好凶啊！”
“萍儿，别怕！”
我低声安慰着萍儿，自己心里却是非常紧张。现在的状况，对方有十来人，而且都带着武器，就算是我挺身而出，也帮不了什么忙，但我却不能眼看见方老爷子受害，究竟该如何是好呢？
我还在犹豫不决之时，下面那十二人已经动手了，其中这个挥动长刀，首当其冲，朝着方老爷子砍去。
我心想方身体瘦弱的老爷子如何能够抵挡这手持武器的状汉，必定会丧命地刀下，差点转过头，不欲再看。谁知方老爷子的身子有如风吹杨柳一般轻轻一摇，竟避开了那人当头劈下的一刀。
紧接着，其它的十一人也挥动刀剑，向方老爷子围进了上去。而这时，昨天还因心脏病发差点一命呜呼的方老爷子，他的身体竟然变得异常敏捷，有如灵动的狡兔一般，在人群中穿插躲闪，十来把刀剑竟根本沾不到他的衣角。
小谷内发生的情景，真是我看得张大了嘴巴。我揉了揉眼睛，初时还以为是自己眼花了，但当我见到方老爷子躲过两人联手横扫向他的刀剑，竟然一纵身，跳起了三四米高，而且在半空中两个翻腾，动作迅速、优雅，完全堪比任何世界级的体操冠军。而在他落地之后，手掌轻轻地拍在一个锦袍男子胸口，那人竟像被炮弹击中一般，顿时飞出了四五米远，口吐鲜血，再也爬不起来了。
“哇！高手？”
除了紧张与激动之外，我心里更不知是惊是喜，心想着金庸、古龙他们并不是瞎掰的，原来古代的人真的会武功，只不过没有像黄易写的那么夸张罢了。