“思绮，你总算，没有教我失望。”
刚刚踏进花厅，耳畔便响起贞宁夫人威严而端凝的声音。
“娘？”白思绮情不自禁地低呼出声，水眸中顿时写满惊诧，“您，您知道我会回来？”
“当然！”贞宁夫人站起身，看向她的目光中满是慈爱，“因为，你和我，是同一类女人。”
“同一类女人？”白思绮不解对上她的双眸，“媳妇……不太明白。”
“坚强、傲气、不服输，自认不输于天地间任何一个人。如风一般来去自如，不到情之至深处，绝不肯交出自己的心，哪怕知晓了最爱之人的情意，却仍旧不会轻易许诺，这，就是我们这类女子的共同点。”
“娘？……”白思绮心中一时千头万绪，一时却不知该从何说起，“难道，以前的白思绮，也是这样的吗？”
“不！”贞宁夫人一口否决，拿起白思绮的手，轻轻握进掌中，“绮儿，我心目中够资格成为卿儿妻子的人，只有你。”
“那——白家大小姐？！”
“卿儿和绮儿的婚事，是老爷一手做主定下的，我当时并不看好，可老爷说男子汉大丈夫一诺千金，岂有反悔之理？终是坚持让卿儿娶思绮过了门。初时，我见思绮性格柔和乖顺，虽无才干独挡一面，倒也不至于生出什么事端，于是在观察她一段日子后，我也就慢慢放下心来，想着我自己身子还健朗，能帮他们多久是多久。”
“可是半年之后，思绮回家省亲，再度回到将军府中，就开始显出一些异样来，最开始我和卿儿也没怎么留心，以致于事情发展到不可收拾的地步——想必这些，你也从他人口中得知了吧？”
“是。”白思绮恭敬地点头。
“你公公的遗体送回府的那日，卿儿彻底失去了理智，状若癫狂，冲进卧房将思绮给拖拽出来，说要用她的人头祭奠老将军的亡灵。思绮当场昏晕过去，卿儿仍不罢休，拔剑欲将思绮刺死，恰在那时，半空中忽然飞来一名道士，打偏卿儿的剑锋，将你救下。还说白思绮是命定的将军
夫人，说若是留她一命，将来定可化解将军府，甚至天祈的无数灾厄。当时我和卿儿都不相信，但那道士微笑着说，你们要取这女子性命，我自是管不着，不过，她若死了，慕氏一脉将从此断绝，你们自己细细思量吧。”
“那道士说完这话便没了踪影，而我和卿儿都是见惯了沙场征伐的人，哪里相信这些无稽之谈？但到底没能对一个手无寸铁的女子下手，只是将白思绮迁至西跨院，从此不理不问，直到——”
“直到白思绮芳魂归天，直到我代替她活过来，你突然派傅管事来请我出席家宴，还在宴上宣布，要我搬回主院——娘，莫非那个时候，您就已经知道，我，不是白家大小姐白思绮了？”
“没错，”贞宁夫人点头，“卿儿这些年在外征战，将军府后院的大小事宜，我看似不加理会，但实则有什么风吹草动，都逃不过我的眼睛——当我听傅管事说，你狠狠斥责了前去找麻烦的丫环芍药时，我就知道，你已经不再是那个弱柳娇花般的少女了。果不其然，后来不单是内院里的那干女子不敢再小觑你，就连卿儿，也在你面前连连碰壁，你的一举一动，你的风度气魄，渐渐让我相信，你，才是天命所归，要和卿儿相守一生的人！”
“娘！”白思绮低唤一声，清澈的眼眸中满是真诚，“您太高看我了。我虽说有些过人之处，但也并非什么人中龙凤，我怕我，最终还是会辜负您的期望。”
“不会的，”贞宁夫人的眼中是从未有过的热切，“听我说，绮儿，我知道你心中对卿儿还有诸多的不满，可你想过没有，或许你，可以帮他卸下肩上的重担，还他一颗光风霁月的心，到那时，你们定可携手并肩，笑看这万里如锦的江山，既得一心人，白首不相离，又了却君王事，安了天下兼济苍生，这不是很好吗？”
“我……”白思绮眼中浮起一丝歉意，“娘，绮儿素来无拘无束惯了，怕是吃不得苦受不得难，这样重的担子，绮儿怕……挑不起……”
“挑不起也要挑！”贞宁夫人的神情蓦然变得严厉，“白思绮，我不管你
是谁，也不管你从哪里来，我只要你清楚一件事——当你重新活过来的刹那，你就已经和宁北将军府，和卿儿密不可分了！所以，卿儿的责任，也是你的责任，你不能推卸，更不能逃避！”
“贞宁夫人！”白思绮也不由有些气恼，心想着你这不是强人所难吗？就算我看在你是长辈，且对我关爱有加的份儿上，尊敬地叫你一声“娘”，也不能真端起封建大家长的架子，强迫我的意愿，命令我做这做那吧？
一时间，屋子里的气氛变得甚是凝滞，两个同样倔强的女子，就那样巍如泰山般地对峙着，谁也不愿妥协。
“或许……”渐渐地，贞宁夫人眼中浮起丝丝寂凉和失落，“我的确不该，把所有的希望寄托在你的身上，更不该把自己的意愿强加于你。我只是心痛，心痛我的卿儿……他不该承受这么多的苦难，更不该落得一世凄凉，心无所寄的地步……”
白思绮的呼吸蓦然一窒，双唇张了又张，却被一股强烈的酸涩堵住所有的话语。
“我想……不会的，以慕飞卿的品貌，要觅一个真心爱他之人，绝非难事，您，您又何必如此伤怀？”
“这么说来，你真的，从来不曾对卿儿动过心？”
“……”
动心？白思绮双眸微垂——说实话，这个问题，她真的不曾好好想过，她和慕飞卿，从最初的两看两相厌，慢慢地相敬如冰，再到回东浩途中，他的诸般呵护，再后来，是他时时处处明里暗里的保护，还有，他和红翎公主成婚前日，那莫明其妙的心痛——
慕飞卿啊慕飞卿，我对你，到底如何？而你对我，又到底有几分真心实意呢？
白思绮惘然了。
真真正正地惘然了。
此时此刻的她，甚至生出一种极其强烈的，想要逃避，想要磊磊落落甩手而去的冲动。
如果能这样转身就走，该有多好；
如果没有贸贸然闯进天牢，重新迈进这将军府，该有多好；
如果我能狠下心，从此与你陌路，该有多好……
（本章完）