在两个云州女人的带领下,桑雀穿过幽深密林,进入五灵祭坛中。
巨石搭建的石阶爬满青苔,走上去之后,五个巨大的雕像映入眼帘,分别是蝎子,蜈蚣,毒蛇,壁虎和蟾蜍,以狰狞的姿态环绕在中央祭坛周围,且每个雕像上,都坐着一个七八岁的男童。
身为龙蛇童子的星竹就坐在毒蛇的雕像上,眼神冷漠地俯视下方所有人。
每个雕像下也都站满了五大寨的首领和大祭司,承歌也在其中,他们穿着样子类似,颜色不同的传统服饰,衣服和头冠上的装饰都是恶鬼环绕着五毒的样子。
祭祀们手持法器,口中念念有词,声音低沉而悠扬,首领们神色肃穆,眼神中充满了敬畏,看着桑雀被一路引到中心祭坛前的阶梯处。
两个云州的女人转过身叮嘱桑雀几句就准备离开,其中一个忽然被绊了下,幸好桑雀扶了一把才没有摔倒。
那人低声道谢,快步离开,具体的仪式她们已经提前跟桑雀沟通演练过。
桑雀沿着阶梯一路向上,中央祭坛是一个圆形的深坑,坑周围摆放着杀好的牛羊和各种祭品,坑中全都是动物的白骨,看不清坑下有什么。
桑雀单膝跪地,右手握拳抵住心脏,让呼吸节奏慢下来,随着林中微风起伏。
身后各寨的祭祀唱着跳着,以古老的歌舞愉悦五灵神,他们拿着各自的法器,依次走上祭台,用手里的颜料在桑雀脸上涂抹出怪异的纹路,进行赐福。
直到五个寨子的祭祀全部完成赐福,时间刚刚好到酉时,一阵风吹起地上落叶,仿佛在告诉众人,五灵神的意识已经降临大地。
桑雀用刚刚学的云州话念诵祭词。
“山中有蛇,见尾不见首。蝎尾虽毒,却能镇邪。蟾蜍守月,福泽绵绵。蜈蚣行地,百邪退避。壁虎攀壁,灵动护家。尔等五灵,护佑万民,恩重如山。”
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“今日吾等献上至纯之祭品,以表敬畏之心。愿五灵神垂怜,察吾之苦困。今有鬼邪缠身,令吾惶惶不可终日。恳请五灵之神助吾驱鬼逐邪,吾必当永记神恩,世代供奉,不敢有违。”
说完,作为祭品的阴童出现在桑雀身旁。
桑雀低头,言辞恳切,“伏惟尚飨!”
祭坛下所有人也在此刻齐齐朝着祭坛方向单膝下跪,齐声呼喝‘伏惟尚飨’,恭请五灵神享用祭品。
声音落下时,刚刚还有微风和虫鸣之声,现在却是风停虫歇,死一般的寂静。
桑雀余光中,地鬼的影子还在,距离她也就三步远,那地鬼蹲在地上,脸部一片漆黑,桑雀感觉到了来自地鬼嘲讽的笑。
笑她天真,整这么大阵仗,五灵神却根本没有回应。
承歌在人群中抬起头,此刻也不知道接下来该怎么办。
这时,阴童朝着地鬼所在的位置看了眼,抬脚就将旁边装有牛羊的祭品托盘踢下深坑。
桑雀领会阴童的意思,站起来转身跟阴童牵起手,一人一鬼直接跳下祭祀坑。
强行献祭!
这坑就是五灵神的饭碗,扔进坑里的东西全都归五灵神所有,桑雀把她和阴童都丢进五灵神的饭碗里,地鬼有本事就来虎口夺食。
桑雀重重地摔在那堆白骨上,锋利的骨头划破她后背和手臂,地鬼的影子出现在坑边,没有跟下来。
“来!”
耳边传来阴童清脆稚嫩的童音,阴童站在白骨堆中,朝着下方喊了一声,桑雀也不知道她是想要喊谁来。
不一会,坑底温度骤降,白骨堆中浮现出一个又一个比阴童年纪稍大一些的小女孩,她们都穿着一样的衣服,头戴一样的银冠,面容凄苦,眼神空洞。
小女孩越来越多,几乎占满了整个白骨坑。
这些小女孩就是历代的五灵圣女,在年纪超过圣女的要求之后,被当做祭品推进这个坑,成为五灵神的食物,想到这些,桑雀不禁恶寒。
如果阴童没有被抓走,这里也是阴童最终的归宿。
“跑!”
阴童又一次发出声音,这些小女孩收到命令,化作一道道流光,朝着深坑上方冲去。
就在这时,一张巨大的蛛网凭空出现在祭祀坑上,没有一道光可以冲出去。
轰隆隆!
脚下剧烈震动,一种极度危险的气息从坑底传出,让桑雀本能地产生逃跑冲动。
桑雀强忍着待在原地,她和阴童现在是饵,必须让五灵神和地鬼因为她们争斗起来,她才有活路。
祭坛外,五灵雕像上的五个童子突然抽搐倒下,双眼泛白,嘴巴大张,五灵从其口中飞快脱出,朝着祭坛深坑游去,只剩下五张童子皮铺在五尊雕像上。
众人惊慌无措,全都愣在原地,看着祭坛方向,不知道发生了什么。
就在这时,一个巨大的东西从深坑底一跃而出,张着血盆大口,将所有白骨连同深陷在白骨中的桑雀和阴童一齐吞入腹中。
所有人在看到那庞然大物的第一时间,就立刻匍匐在地,口呼五灵神,低头叩拜不敢直视。
那是一个身上混合着五灵特征的巨大怪物,本体为蟾蜍,四足如壁虎,生双尾,一条蝎尾,一条壁虎尾,身上还缠绕着一条怪蛇,生有蜈蚣千足。
在云州最古老的传说中,最初的五灵神,便是从五毒蛊坑中诞生,是人们将众多五毒投入坑中封死,意图养出最强的蛊时产生的异种,这异种拥有五毒全部的力量,久而久之,就被云州人奉为至高无上的五灵之神。
在场许多人,包括承歌在内,都是第一次看到五灵神的真身。
刚才五灵神冲出来的时候,承歌清楚地看到桑雀和阴童都被吞了进去,这算是完成献祭了吗?
阴童回归五灵神怀抱,他们可以选出下一任五灵圣女,重新获得五灵的神力了吗?
承歌低头思索间,蓦地发现距离他最近的一棵树下,突然冒出来一个小小的神龛,神龛内供奉着一个巴掌大的漆黑雕像,形似山魈。
地鬼的神龛!
承歌心头一震,赶忙抬头扫视周围,只见祭坛周围所有树木下,全都是地鬼的神龛!
此时还有更大的神龛黑影,正逐渐笼罩在祭坛周围,要将祭坛连同祭坛中刚刚冒头的五灵神全都纳入神龛内。