胶东东海县城中的一处富家宅院中，韩萱正坐在偏院的小亭阶前，托腮望着天上的圆月痴愣出神。
这里是秦渊的一个远房姑母家，二人孑然一身地离开永安，只能先来这里落脚，慢慢再作打算。秦渊自己就已是寄人篱下，韩萱心中更是难安。这位姑母原本与秦渊这等寒门小户不怎么来往，直到秦渊入京为官才开始有了些联络。此时韩平川倒台，秦渊弃官离京，投奔而来，这位姑母也难免不那么热情。
秦渊一大早就出了门，至晚未归，午后那会儿，这位姑母张夫人寻过来，拉着韩萱聊了一会儿家常，大体都是这位张夫人说着，韩萱微笑听着，她也没什么家常能和这位不相熟的妇人聊，连姓名都是假的，韩萱在此只谎称自己姓“宣”，是秦渊的朋友，好在这位张夫人识趣，没对韩萱的来历刨根问底。
张夫人絮叨了一些琐事，才渐渐道出了来意：“秦渊这几日在县衙里找了份活计，但是宣小姐你既是他朋友就应该明白，以我们家秦渊的声名，只要他想，根本无需从这低级小吏做起，小肃王求贤若渴，他身边都是武将谋士，根本就没有秦渊这样的人……”
一直沉默倾听的韩萱突然打断她：“夫人想让我劝他去投李迎潮？”
胶东境内很少有人这样直呼李迎潮姓名，在这里，李家才是正统，张夫人愣了一下才反应过来，讪讪一笑：“事已至此，是大赵朝廷先容不下他，又不是我们秦渊背叛在先是吧？只是这孩子有点死心眼，一直顾念他那已故的老师，所以……”
“夫人，”韩萱不想听她说下去，“秦公子重情重义之人，自有他的道理，我无权干涉。”
张夫人面露不悦，看清了这位宣小姐与秦渊是一类人，不由在心中讽道：“装什么清高！还不是夹着尾巴跑到了反贼的地盘？”一边心里嘀咕着，一边对韩萱一笑：“那是，我这不是看他任个小小主簿有些屈才嘛，那成，你歇着吧，不打扰了。”言罢拂袖离去。
此时夜深人静，韩萱回想着张夫人的话，心中也不由有些纠结。正出神间，秦渊大步走进院中，见韩萱，急走两步上前道：“怎么这么晚了坐在地上了？快起来，小心寒气。”
韩萱抬头一笑，起身道：“你如今是大忙人，见你一面不容易呢。”说着抬手邀秦渊入小亭，亭中桌上摆了几碟小菜和一壶酒，菜品上置有盘罩，尚有余温，酒也在小炉上热着。
秦渊入座，笑道：“我一听说你找我，马上就赶过来了。今日怎么这么有兴致？”
韩萱斟满了两杯酒，举杯道：“先干一杯，再说事。”
韩萱两个多月来一直郁郁寡欢，食不下咽，夜不安寝，让秦渊忧心不已，此时突然见韩萱面上多了几分开朗，秦渊也不由心情大好，举杯一饮而尽。
“是这样，”韩萱放下杯子，紧抿着双唇，很认真地斟酌了一番言辞，才道：“我这几日也出去转了转，刚好遇到一个戏班在找乐师，人都还不错，我决定随行，好歹也能挣上几两银子，混口饭吃。”
秦渊闻言，举着空杯子凝望着她，先是一脸惊诧，而后眼中的神采一点点黯淡，低下了头。韩萱心中一酸，硬起心肠道：“戏班嘛，居无定所的，也不知以后还能不能相见，所以……这顿酒算是为我饯行吧。”
秦渊低头沉默，半晌才哑声道：“我怕江家的人还在找你，况且……老师若知道你要去过那种颠沛流离的日子，想必九泉之下也不会安心。”
韩萱一笑：“不偷不抢，自力更生，我爹娘没那么多忌讳，至于江家，我会小心的。”
秦渊见她故作洒脱的神态，反而更加心痛，突然激动地抓起她的手：“萱小姐，我预支了俸禄，今日又在外面看了几处宅子，原本打算明日便带你去的，我知道你在这里待得不自在，我带你走好不好？我可以照顾你一辈子的，你相信我！”
韩萱默默抽出了手，有些不敢看他：“秦公子，你不需要再为我做什么了，就算我爹对你有些恩情，你也早报答了他，更何况爹他赏识你是你自己的本事，你不用……”
“我没有在报恩！”秦渊打断道，“不是报恩，我只是……想照顾你，仅此而已。”
压抑在心底的话终于吐了出来，秦渊心中一阵空落落的。多日来二人同行，他一直小心翼翼地藏着自己的感情，唯恐惹得韩萱不快。虽然如此，韩萱是人而非顽石，如何感觉不到他的心意？只是如今她心里又怎容得下这种男欢女爱？当即侧过脸去，暗自叹息，决然道：“我乃罪臣之女，江家的弃媳，你一个大好男儿，不能跟我过这种见不得光的日子。你的心意……我当不起！”
“可我不在乎！”秦渊高声道，语气有些激动，声音冷不防地回荡在这静夜里，好似千斤重的大石狠狠砸在韩萱心上。
这些日韩萱不断想起娘亲死在江家的情形，满堂之人，包括江渔，都对自己的无助无动于衷，她心中怨恨的同时更加确定了一件事，这世上没有谁是可以依靠的。想到此，韩萱深吸一气，又倒了一杯酒，让滚烫的酒冲走心里的酸涩，不再给他任何回应。
秦渊见状，有些气馁地也给自己倒了一杯，猛地一口灌下去，苦笑出来。
他突然怀念起在永安城中的日子，明明那时候只远远望她一眼便能会心一笑。韩门中人就属他跑韩家跑得最勤快，虽然不大能见到内院女眷，但偶尔听到她随手拨弄琴弦，各种别具一格甚至稀奇古怪的旋律隐隐传来，韩平川往往一脸无奈地对他一笑，却从未发觉过秦渊心中的向往之意。
后来韩家一夜之间翻天覆地，秦渊带她出城，亲眼目睹她的愤恨、她的落寞，她脆弱时他耐心陪伴，她犯倔时他耐心疏导，不知不觉中，秦渊想守护她的心变得愈发坚定。
秦渊一直以为自己别无所求，只想看着她平安喜乐，直到这一刻他才发现，不知从什么时候开始，他已然心有不甘。他不知道她有没有彻底放下江渔，但她心里好像自始至终都没有他秦渊的位置。
秦渊不再说话，只低头喝着闷酒，良久，韩萱开口打破沉默，语气云淡风轻地道：“对了，今日你姑母来找我了。”
秦渊一愣，旋即了然。张夫人撺掇自己的夫君四处托人，想要举荐秦渊给李迎潮，还没把他这个穷酸扫地出门，想来是发现这个侄儿奇货可居。秦渊心里抵触，没怎么理会，此时韩萱提起，秦渊不由哂笑：“你的意思是？”
“也无不可，”韩萱果断道，看不出半分犹疑，“还是那句话，你不欠韩家的，你有权选择自己的路。”
秦渊心里莫名一阵气闷，已有了些微醉意的眼看着韩萱，突然大笑起来，末了又直视着韩萱的眼睛，低声道：“在你心里，我真的就什么都不算么？”秦渊啪地一声放下杯子，起身就向院外走，头也不回地道：“你不用这样一而再再而三地与我划清界限，若我真的那么惹你厌烦，”秦渊脚步一顿，一声重叹，“我答应你绝不纠缠就是了。”说完快步离去。
韩萱呆坐亭中，欲哭无泪，一杯一杯地将剩下的酒喝完，踉跄回房，明明眼前模糊一片，心里却又有个声音无比清晰：“你真的伤了他了。”
次日，秦渊一大早就出了门，又是晚上才归。刚一进门，丫鬟就迎了上来：“秦公子，那位宣小姐午后就收拾行囊，向夫人辞行后独自离去了。”
秦渊脚步一顿，声音有些无力：“知道了。”而后怏怏回房，一头栽倒在床上，心中上演了一番天人交战。
去找她么？这么小的县城，城里哪来了戏班，稍一打探就能知道，但秦渊最终还是没有起身。他若像最初那样别无所求，此时说不定就毫不犹豫地冲出去找她了，然而他越是心有不甘地生出几分占有欲来，此时就越是拉不下脸来。因着这一丝说不清道不明的自尊，秦渊堵着一口气，烦躁地拉过被子，摆出了一副蒙头大睡的姿态，实际上睡没睡着，他自己也说不清楚。
秦渊又在张家住了几日，然后花光了自己为数不多的积蓄，给姑父姑母置备了些礼物，算是谢过张家多日的收留，随即又向二位长辈辞行，就此离去。
秦渊纠结多日，终究还是放心不下韩萱，这才开始打探城中哪里有戏班，得到的回复却是，唯一的一个戏班几日前已经离开了东海，不知去向。