李迎潮一语道破韩杉身份, 韩杉嘴角勾了勾，笑得很是勉强：“既然猜到了，又何必多此一问。”
“我没想到你会在这里。”李迎潮略感尴尬, 沉默了一会儿, 低声道：“韩家的事……我很抱歉。”李迎潮内心深处其实并不对韩家之事抱多大的负疚感, 但也不能说全然问心无愧, 想要开口道歉, 却又觉得言语苍白。他不知韩杉经历了什么，但是投肃王军的决定肯定不会是轻松做出的。
韩杉并不领情，也不知是跟谁较劲, 较劲些什么，一声轻哼道：“此时也没有他人, 你不用在我面前沽名钓誉。我既然留在这里, 就说明我对你并无怨恨。”
饶是李迎潮一贯看得开, 被人如此讥讽，心里也着实郁闷, 但他自幼就擅于揣摩人的，大概也理解韩杉在别扭什么，只笑了笑，没有接话。
韩杉见李迎潮沉默深思，脸色暗了暗, 又道：“我韩家人的行事作风你应该了解, 我若想对付你, 自会堂堂正正与你较量, 你该不会以为我投军是来做奸细的吧？”
“当然不会, ”李迎潮失笑，“世人都说杉公子是位光风霁月的磊落少年, 能在这里见到你我很高兴。”李迎潮看似熟稔地拍了拍韩杉肩膀，“你若不嫌弃，你我自此兄弟相称，肃王军中平起平坐如何？”
“不必。”韩杉不假思虑地拒绝，心中冷笑，李迎潮多年隐忍作伪的经历实在没给他留下什么好印象，韩杉心道你套什么近乎？谁知道这句轻描淡写的“平起平坐”是不是给自己下套？二人相交尚浅，韩杉岂敢当真，忙道：“我继续当‘张寒’就好。”
李迎潮这话倒不是一时兴起，一来他内心深处本就对韩家人有好感，二来若能争取到韩杉的公开支持，那他就先赵灵昭一步获得了天下士人之心，这都是显而易见的东西，另外还有一点他不想宣之于口的心思，那就是如果韩杉对他芥蒂尽消，那他和韩葳或许还有可能？李迎潮眼见韩杉对自己一脸冷漠排斥，突然生出点儿迎难而上的兴致来。
李迎潮兀自出神，韩杉暗暗在心里琢磨他的话，也掂量出了自己的分量，便再次强调道：“我初次入军，不想借家父扬名，暂时还是想用‘张寒’之名。”还有一点顾虑他没明说，就是他二姐韩芙还在赵灵昭的后宫里，孤身一人，没有家族支持，若再出了个反贼弟弟，不知能否自保。韩芙的性子，一向对家人报喜不报忧，所以韩杉一直都不确定赵灵昭待她怎样。
李迎潮点了点头表示理解：“你以后有何打算？”
韩杉心道，总不能说我来你这是偷师历练的，先混出名头了再说，只好一声苦笑，道：“能有什么打算？慢慢打算。”
李迎潮道：“给你一个月的时间，做到在军中让众人信服，你有把握吗？”
韩杉早就在新兵中小有名气，现下跟在程决身边，与一些老兵甚至将领交情都很不错，但若说让人“信服”，恐怕还远远不及。韩杉不解地看向李迎潮：“你有什么安排？”
李迎潮一笑：“一个月后，给你三万精兵，驻守淮安府，你敢接么？”说着一顿，又补充道：“或许还不足一个月。”
韩杉也笑了：“这不应该问我，而应该是问你敢不敢。你若真敢把这么重要的担子给我，我为何不敢接？”
“哦？那你倒说说看，这副担子如何重要？”
“若真能轮到我去驻守淮安府，想必你对余胜翼余将军和陈将军那边都另有安排，不管你的目标是大赵京畿军还是其他，都需要先收服镇海，至少要维持镇海目前按兵不动的现状，因为镇海定，整个南方便定，无力掀什么风浪。不过……”韩杉眼色玩味地看向李迎潮，“你就不怕我倒打一耙让你腹背受敌？你凭什么这么信任我，把如此生死攸关的一个地方交给我？”
“你不会。”李迎潮摇头笑道，语气肯定，“且不论你心性品行如何，你目前也没这个实力，用我的兵反咬我一口，你会浪费掉你目前唯一的优势，那就是韩相的声望。更何况，肃王军是那么容易叛的么？我若连这点把握都没有，还有什么资格站在这里跟你说话？”而后又正色道：“镇海军号称编制十万，满打满算也就六七万的战力，我肃王军三万精兵完全可以一战，只是……我不想硬拼。”
韩杉略一思忖，会意道：“你想策反林晟？”
李迎潮眼露赞赏之意，点头肯定。
韩杉不由疑惑道：“林家在永安京中也有不小的势力，林晟敢动？”
李迎潮冷笑：“林氏族人如今在大赵朝廷被江家排挤得不轻，基本也就剩林望一个太常了，赵灵昭绵里藏针，不知不觉就动了林家的根基，林晟不可能安之若素。你与林晟本就是旧识，我原本想自己去见他，但现在看来，你比我更合适。”
“我不明白，肃王军中名将众多，单凭我与林晟的一面之缘，还不足以成为理由吧？”韩杉说完不由轻声叹息，他总感觉自己心中那点儿女心事已经被尘封了许久，现在不再回避地想来，距离那位林家大小姐低眉娇羞地轻吐出“等你”二字，还不到一年的时间。
林家累世公卿，林冉肯定不如韩家女儿自由，早已到了待嫁年华的她，不知现在进了谁家？韩杉一时神色惘然，唏嘘不已。
李迎潮也不禁陷入深思，他自己也说不清为什么这么信任韩杉，说到底二人根本不熟，他对韩杉的全部了解仅限于他幼年是个勤恳好学的太学生，长大后是众人交口称赞、争相结交的相府秀杰。可这些同自己有关系么？李迎潮被自己心中一个一闪而过的念头吓了一跳，那就是——他其实挺希望韩杉有野心的。
二人各走各的神，片刻之后被帐外的一阵笑闹欢呼声打断，二人走出帐中，只见大营内众士兵正一脸兴奋地端着大海碗等着分酒。军中平时禁酒，陈廷祖考虑到大家近日操练辛苦，破例准备了些上等好酒来给将士们消乏解馋。
李迎潮与韩杉站在无人处远远观望着，陈廷祖见状，送来了两碗酒，二人接过，席地而坐，看着营中众人，一些士兵正起哄着要进行一场角力比赛，众人乱哄哄围成一团，喊些无伤大雅的玩笑。陈廷祖御下甚严，军中难得有这样的轻松肆意的氛围。
韩杉端起酒来，只觉一股烈气扑鼻而来，他还从未尝过这等军中烈酒，刚要送入口中，脑中又突然冒出来个问题：“你怎么知道我和林晟是旧识？”
李迎潮一笑，刚想说“这算什么秘密”，旋即才想起这事确实不是纵横传递的消息，而是韩葳告诉他的。李迎潮端起酒碗大口灌了下去，避而不答，似是犹豫了一下，反问道：“你也……没有你家小妹韩葳的消息么？”烈酒入喉似火烧，却转瞬即被浇灭，丝毫抵不住心里的酸涩泛滥如洪水滔天。
“什么？”韩杉诧异转头，其实他听清楚了，只是一时有点反应不过来。
李迎潮再次端碗猛灌下去，在笑闹一片的大营中，落寞得像个游魂，淡而彻骨：“我在找她，大江南北，掘地三尺……没有任何消息。”
韩杉眸光一紧，心中大惊。他早前就听过些风言风语，却一点也不信，只当是别有用心之人故意抹黑韩家，小妹问心无愧，清者自清，没什么大不了的。
后来进入军中，肃王军中的人论起此事自是另一种论调，仿佛与有荣焉。韩杉心中整日贪玩还没长大的小妹，在以讹传讹的版本中渐渐变得美若天仙、心地善良、义薄云天，与他们的小王爷两情相悦、海誓山盟……，韩杉每每在旁默默听着，都是又气又笑。此刻却陡然见李迎潮这副模样，韩杉心一沉，对自己一直以来的判断有些不确定了：“你……你做过什么？”
李迎潮没有答话，只将碗底的酒一饮而尽，而后兀自低眉叹息，仿佛已经忘了周遭一切的存在。韩杉一时怒从中来，伸手一把抓起李迎潮衣领，凑近沉声道：“说话！你对葳葳做过什么？”
陈廷祖一直在远远地好奇观察二人，这会儿连忙跑过来，挡在二人面前，隔绝众人视线，低声喝到：“张寒你干什么？快放手！”
李迎潮扳开韩杉的手，淡然对陈廷祖道：“没事。”
陈廷祖一脸疑惑和焦急：“小王爷，这人……”
“我说没事！”李迎潮低声道，带着不怒自威的意味。陈廷祖眼神在二人身上转了几转，最终不甘心地退去了远一点的地方，因担心李迎潮受到伤害，眼睛不敢再离二人片刻。
李迎潮转向韩杉，冷然道：“我与她清清白白相交一场，亏你是她兄长，如此质问于我，你当她是什么人！”
韩杉语塞，冷哼一声别过头去，郁闷地将一碗酒喝干。
暗沉的天幕星辰寥寥，一轮明月笼着轻纱，十月既望，是盈虚交替的开端。阴晴圆缺，离合悲欢，自古难全，但世事往复循环，缺了的月终会圆满。
西蜀国师府中，韩葳开始了独自一人往藏书阁的日子。虽然宗氏子弟表面镇静如常，但自宗阕走后，其他人也不怎么来这藏书阁了。韩葳闲时来到后山最高的山头张望，隐约可见山野中人头隐现，想来是附近的军队调度及山中布防。
望了几次韩葳就渐渐发现，西竹山这一带地形复杂多山，最是易守难攻，直有“一夫当关万夫莫开”之势。况不远处那条将她送入西蜀的河，在西蜀境内平缓深沉，为物资调度提供了便利，而出了蜀地，河流便穿梭进入一众错杂荒岭中，对于外敌而言反而用处不大。
风骤起，烟霏云敛，草木变色，入耳一片凄切萧飒。
宗阕走后十几日的一个晚上，一名韩葳从未见过的白衣青年上门拜访，目光平和，气质澹然，自称是宗旷的大弟子宗羲。这位传说中的西蜀下一任国师据说是个武学奇才，已闭关两年不问世事，连他都出来了，可见宗氏已在全心戒备。
宗羲为人沉默少言，也没有宗阕的精明世故之感，初次拜访黎太白，竟是没说几句就直陈来意，委婉地请黎太白下山，远离国师府。
黎太白似乎对国师府的处境早有察觉，当即淡然一笑：“我知国师府将要遇到些麻烦，叨扰老国师这么久，怎好在这个时候抽身而去？请转告国师，承蒙不弃，黎太白愿尽绵薄之力，与宗氏共进退。”
宗羲沉默半晌，深深一揖，也不扭捏客气，直接道：“既如此，晚辈代家师先行谢过老先生。”
宗羲坐了一会儿即起身告辞，韩葳跟随送客，刚走至院中，就见宗阕匆忙进院，风尘仆仆，想是刚回来不久。宗阕一脸焦急，对黎太白道：“老师怎么还在此处？我立刻安排人送你们离开。”
黎太白还未说话，旁边宗羲便开口问道：“什么情况？”
宗阕神情凝重：“确切消息，此次赵军号称二十万人马，兵分三路，其中一路不日即可抵达西竹山东麓。”
黎太白道：“殿下不用再劝，我已决定留下。”
“既如此，”宗阕又道，“那我派人送两位师妹离开吧。”
黎晓连忙摆手：“我爹在这里，我哪儿也不去。”
宗阕又看向韩葳，韩葳道：“我只是个小人物，留下又能怎样？他们又不是冲我来的。”
宗阕无奈点了点头，宗羲道：“去找师父吧，看看他老人家还有什么部署。”
众人刚出院门，就闻巷中金铃声大作，声音尖锐刺耳，响彻整个国师府，这是紧急召集所有人的信号。