初冬时节，晨光微露。
汴梁城上空笼罩着一层灰白的薄雾。
天波府前，寒意沁骨的空气夹杂着隐隐的肃杀之气。
府邸高高的屋檐，如巨兽般俯瞰着来者，冷冷的阴影笼罩下，天波府的大门紧闭，沉重的红漆木门如同一道壁垒，将外界的威胁隔绝于内。
两侧列队而立的杨家亲兵个个目光如炬，刀枪齐备，甲胄在初晨的曦光下反射出冷硬的寒芒。
哪怕沉默不语，也让人感到一股冷冽的威慑。
大门外，新任内侍总管涂文吉站立在寒风中，他的身形瘦削，像一个竹竿般弱不禁风。
然而，那张涂抹着厚厚脂粉的脸却毫无寒意，脸上洋溢着一种说不清的阴柔笑意。
他的五官雌雄莫辨，皮肤光滑得宛如瓷器，柔弱的外表下却透出一种深不可测的气息，如静默的深渊让人不敢轻易揣测。
哪怕是旁观之人，也能感受到涂文吉散发的森寒威压，显然，这位大内高手藏而不露，修为极高。
涂文吉单手捏着一本名册，书页随着寒风轻轻翻动，他懒洋洋地扫了眼紧闭的大门，随意地翻弄了两页，又抬起细长的眼睛，朝杨家亲兵的方向看去。
目光似寒刀，滑过亲兵严肃的脸庞，最后落在了红漆大门前的杨金花身上。
杨金花一身火红戎装，腰悬长剑，长发用发带束起，英姿飒爽，宛如一团跳动的火焰。
她眉目间透着一股与生俱来的威严，背脊挺直，冷冽如枪。
尽管此时面对的是涂文吉这种深不可测的对手，她依然毫不退缩，冷冷地迎着他的目光，眼中燃烧着不加掩饰的怒意。
涂文吉却对此毫不在意，反而笑意更浓，脸上那层厚厚的脂粉掩不住眼神中的讥讽。
他拱了拱手，声音中透着阴柔的冷意：
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“杨小姐，洒家带了圣上的旨意，你们天波府大门紧闭，莫非是想抗旨么？”
杨金花冷冷一笑，秀眉紧蹙，丝毫不掩饰脸上厌恶恶心的表情：
“涂总管，家母和太祖母身体抱恙，不便亲自出来接旨——还请阁下回宫，如实禀报圣上。”
杨金花站的笔直，眼角扫了这位大内总管一眼，
“啪！”
涂文吉干脆地合上手中的册子，嘴角微微上扬，脸上笑容更加灿烂：
“杨小姐，这圣旨可是要亲自交给穆桂英和佘赛花的。她们今天别说是病了，就是死了，被装进棺材里了，也得给洒家抬出来接旨。”
说罢，他将名册随手丢给身旁的随从，又抬手理了理鬓角几缕凌乱的发丝，嘴角的笑意陡然冷了几分。
紧跟着，他目光犀利，声音如冰：
“你们还愣着作甚？给我冲进去，凡是杨家的人，按照名册，挨个儿给洒家绑了带出来，圣上要挨个查问，但凡漏了一个，休怪洒家摘了你们的脑袋！
“至于穆桂英和佘赛花……”
涂文吉用手指蘸了蘸舌尖的唾沫，将鬓角的几缕凌乱的发丝抹平，眼神愈发冷厉起来，声音陡然拔高：
“不管是装病也好，真病也罢，都得给洒家带出来，好好跪在大街上，让我大宋百姓瞧一瞧，他们口口声声吹捧的忠义杨家将，究竟是些什么玩意儿。”
涂文吉话音刚落，兰花指一抖，从怀中拈出一道赭黄色的卷轴。
卷轴缓缓展开，“圣旨”两个烫金大字在晨光下泛起刺目的光辉，仿佛锋利的刀刃，刺得杨金花双目一眯。
天波府前顿时陷入一片肃然的沉默。
涂文吉冷冷地注视着杨金花，手持圣旨缓缓朝她逼近，脚下的步伐平缓却带着难以抗拒的威压。
杨金花眼神如寒星，直视着那卷圣旨，没有后退半步。
“涂总管，这份圣旨可不是我天波府的催命符。”
杨金花冷冷开口，语气中透着几分针锋相对的强硬，“杨家世代忠义，虽蒙圣恩，但并不欠大宋半分半厘。请涂总管回宫禀明圣上，杨家人问心无愧！”
涂文吉闻言，脚步一顿，眉头一挑。他仔细端详着眼前的杨金花，目光中透着一丝兴趣：
“杨小姐好胆魄！只是洒家这次来，可不是来听你杨家讲什么忠义孝道的。”
他的声音骤然转冷，话锋一转，“今天天波府的大门若不开，洒家便亲自动手，把门给拆了！既然你杨家人不愿出来，那洒家便让你们跪在外面，看看杨家还有什么说法！”
杨金花握紧了腰间的长剑，指关节微微发白。
她目光如刀，扫过眼前那阴冷的涂文吉以及他身后一众虎视眈眈的大内侍卫。
涂文吉身上的气息如同沉眠的巨兽般压向她，但她没有退缩，反而冷然道：
“涂总管，家母和太祖母身体抱恙，无法亲自接旨。若你执意如此，就先从我这里踏过去！”
涂文吉闻言，微微眯起双眼，盯着杨金花片刻，随后“嘿嘿”一笑，声音中带着浓浓的阴冷之意：
“杨小姐果然不愧是天波府的人，连说话都这般有骨气！
“不过啊，杨家也不能守在功劳簿上吃一辈子的饭，有些话该说，有些话不该说，你们心里一点数都没有，也怪不得圣上暴怒，要将你们抄家灭门……”
说着，他将圣旨高高举起，冷厉的目光扫过在场所有杨家亲兵，声音如刀：
“所有人听着！圣旨在此，敢挡者，杀无赦！”
杨家亲兵脸色微变，手握兵刃，却无人后退半步。
红漆大门后传来低沉的脚步声，隐约有杨家亲兵的身影晃动，局势一触即发。
杨金花冷笑一声，拔出腰间长剑，剑尖微微颤动，剑锋如秋水般寒光潋滟。
她目光决绝，心中已有打算——哪怕血溅三尺，也绝不能让涂文吉踏入天波府半步，更不能让杨家数十年的威名毁于一旦。
她微微调整脚步，身形如弓，剑气隐隐攀升。
就在所有人都屏住呼吸，剑意即将爆发的瞬间——
“吱呀——”
在晨曦的微光下，门扉背后现出一抹端庄而威严的身影。
穆桂英！
一身淡青长袍的穆大帅缓步而出，她的面容略显苍白，但神态冷峻，目光锐利如刀，周身透着一股不怒自威的压迫感。
尽管没有披甲执剑，但她那刚柔并济的气势，让人不由自主地心生敬畏。
在她身后，紧跟着的是身材纤细的杨排风。
她手握一根烧火棍，神情沉默，双目中却燃着隐隐的怒火，像一头蓄势待发的猛虎，随时可能出击。
穆桂英站定，目光如冷星般扫过涂文吉和他身后一众虎视眈眈的大内高手，语气淡然却带着一丝不容置疑的力量：
“涂总管，用不着这么大动干戈，本帅随你去见皇上，要杀要剐，我一人承担便是。”
涂文吉所忌惮者，唯有这位地煞榜上的顶尖高手，第五境的香火神灵，见穆桂英服软，他的得意溢于言表，笑眯眯地收起了圣旨：
“哈哈，这就对了嘛，穆大帅果然是识大体的人。”
说着，他伸手一摆，招呼手下道，“来人，给我绑了，带回宫里！”
“得令！”
大内侍卫如狼似虎，立刻从后方走出几人，各自手握闪着寒光、粗如儿臂的精钢锁链，朝穆桂英走去。
“娘！”
杨金花猛地上前一步，拽住穆桂英的衣袖，眼中透出难掩的悲愤与焦急。
她目眦欲裂，声音中带着一丝颤抖：
“娘，不能去！这分明是庞太师的陷阱，您若去了……”
穆桂英却轻轻抬手，按住了女儿的手背，神情依旧平静。
她侧过头，目光里透着不容拒绝的坚决：
“金花，听娘的话，照顾好家里。你哥哥文广不在，如今你就是杨家的主心骨，杨家的未来，就靠你们兄妹了。”
说着，穆桂英的目光转向一旁的杨排风，眼神之中透出深深的托付与信任。
她没有多说什么，但那沉甸甸的目光，已经将一切责任交给了这位一直跟随自己的副将丫头。
杨排风沉默片刻，终究没有说话，只是紧握烧火棍的右手青筋暴起，但渐渐地又缓缓松开。
她低头默立，虽然满腔愤怒，却已然接受了穆桂英的决定。
穆桂英深吸一口气，目光重新落在那几个拿着钢索走来的大内侍卫身上。
她的目光冰冷，如同寒冬里的一把刀，带着刺骨的寒意：
“本帅自己会走，给我让开。”
话音未落，一股无形的威压从她身上扩散开来，宛如山岳般压向那几个侍卫。几名大内高手尚未靠近，便被这股威压生生震退三步，额头渗出冷汗，脸色苍白。
穆桂英长叹一声，闭上双眼，心中五味杂陈。
她知道，此番前往皇宫，生死未卜。
这次为天波府为包拯说话，大大得罪了庞太师，圣旨之下，必然是针对杨家的一场杀局。
可她却想不明白——为什么一直以仁爱著称的大宋皇帝，会突然变成如今这般模样？
自亲政以来，仁宗皇帝素以宽厚仁慈闻名，施行忠义之政，励精图治，怎会在短短几个月内变得如此暴戾、阴晴不定？
更令所有人不解的是，皇帝为何要一反常态，支持庞太师这种祸国权臣，将好不容易维持住的朝堂平衡打破。
杨家只不过上谏几次，就被狠狠打压，直到如今彻底撕破脸皮，陷入抄家灭门的地步。
眼下，她已无路可退。
天波府上有佘太君，八姐九妹这些老人，下有杨文广、杨金花兄妹，总不能闹得鱼死网破，断送杨家数十年的基业，那样的话，她有什么面目去见为国捐躯的丈夫杨宗保呢？
为今之计，只有舍掉自己一人，换取杨家暂时的平安，守住根基，等待东山再起的一日。
只要杨文广能在战场上多立军功，未来杨家未必没有重振雄风的机会。
杨门数十年来经历了多少兴衰起落？只要传承不绝，总会有重见天日的一天。
“走吧！”
穆桂英狠狠吐了一口浊气，重新睁开眼，却看到了眼前不可思议的一幕。
长街之上，人头攒动间，一道玄色的身影正从街头缓缓走来。
年轻的男子步履从容平静，毫不张扬，也没有任何刻意的动作，但所有人的目光却不由自主地被他吸引了过去。
他仿佛是天地间唯一的焦点，那种与生俱来的压迫感让人无法忽视，连日月星辰似乎都在这一刻暗淡下来。
穆桂英双眼微微一眯，心中陡然掀起一阵波澜：
“这种时候，他怎么突然回来了？”
念头刚起，她便迅速移开视线，不再去看。
如今天波府自身难保，没必要再连累这个小家伙卷入其中，互相装作不认识，对大家都好。
然而，黑袍青年却没有绕路的意思，脚步稳健，径直走来天波府门前，也不知是有意还是无意，正好挡住了涂文吉一行人的去路。
涂文吉的笑容瞬间凝滞了。
作为朝廷的内侍总管，地位尊崇，又是第四境的高手，哪里有人敢这样无礼？
他阴冷的目光扫过黑袍青年，语气透着森然的寒意：
“站住！什么人，居然敢挡洒家的路？”
黑袍青年并未答话，只是淡淡地抬了抬眼皮，目光深邃平静，似乎这位气势汹汹的大内总管根本不值一提。
“哼！”
涂文吉冷笑一声，抬手指了指对方，随即看向身后的侍卫吩咐道：
“八成是杨家的党羽，一并拿下带走！”
随着命令落下，几名大内高手立刻从人群中走出，寒光闪烁的钢刀在阳光下反射着冷冽的杀意，直直朝着黑袍青年逼近。
穆桂英看到这一幕，心头猛然一紧，忍不住厉声喝道：
“住手，他与天波府没有关系，涂文吉，你们不要太过分了！”
涂文吉斜睨了穆桂英一眼，嘴角挂着一抹嘲弄的冷笑：
“有没有关系，你说了可不……”
然而他话音未落，眼前便是一花，一道黑影遮天蔽日一般，已经站在了他的眼前，甚至堂堂第四境高手，却连眼前这青年的速度都看不清，甚至连对方是如何靠近的都毫无头绪。
紧跟着，涂文吉喉间一紧，骨节分明的修长大手稳稳地掐在了他的咽喉。
涂文吉瞬间瞪大了眼睛，眼球凸起，眼眶血丝蔓延，喉间发出断断续续的嘶哑声。他试图挣扎，却发现自己的身体竟完全动弹不得！
他想开口呵斥，却发不出半点声音。空气逐渐被挤出肺腔，胸口的疼痛如同撕裂，巨大的压迫感让他全身的血液像被火烧一般沸腾。
一阵剧烈的恐惧攀上心头。
下一刻，那修长的五指微微一紧，涂文吉的眼前一黑，便再也没了知觉。
从头到尾，不过是短短一眨眼的工夫……
……