红日初升，晨光微凉，浅红色的串串阳光照落，落在建业城中一座座耸立的屋脊上，落在四面染血的残破城墙上。
这日的清晨，好似和往日并无什么不同，却又大不一样。
空气中，弥漫着一股淡淡的血腥味，可却不见一具尸体，因为都被拖入了地下，化作了‘地荆棘’的肥料。
此时。
那一根根血色荆棘藤，在阳光下招摇着、舒展着，在获得了海量血肉滋养后，它们变得更加饱满、鲜艳，如妖似魔。
可南虞将士却并不畏惧，昨夜，与这些‘地荆棘’并肩作战，早已知道它们不会伤害自己人，不知道多少人更是在作战中被它们救了性命。
纵使此刻，这些‘好帮手’还在兢兢业业，化作一个个囚笼，困着缴械的大虞禁军俘虏。
反观大虞禁军俘虏，一个个对这些‘地荆棘’却是尽可能避开，甚至，看都不敢看一眼，畏之如虎。
无怪他们如此反应，亲眼目睹身边人被这些妖植贯穿，吮血吸髓，那般心理阴影，恐怕一辈子挥之不去。
此言之狠毒，是表明与李昱的彻底切割。
李缳用膳过后，凤眸微微闪烁，端坐在清冷深宫中等待。
“割据南方，休养生息，轻徭薄役；打击世家，开启民智。”
此时，许宁首先提出，就是要抢占拥立之功。
方锐坐下，继续摆弄着手中草茎，渐渐编织成形成一个草人形状：“嗯，那位女帝李缳，也须得去看看考察一番，上次被李昱打眼，这次可总不能再错付了。”
要求手下绝对廉洁，那不可能，他也非苛刻之人，可什么可以拿，什么不可以拿，这要定下一条红线。
“我多一些，估计能有五六十亩。听说，鲁将军的亲卫队，最少的都有百亩呐！”
方锐双手下压，示意众人安静：“此战既胜，还有手尾须得处理。首在稳定人心，赏赐土地要落实下去，一如既往，在此点上动手脚者杀无赦，荀首辅你盯着此事。”
此般形势下，宫中太监、宫女，怎么会对李缳有恭敬？
李缳沉默地吃着冷饭，并不争辩，更不为此感到生气。
这是神通‘斩神碎灵’开发出的新应用，低于自身境界，只要不反抗，就可直接将神通‘斩神碎灵’的刀光提前种入识海，无须再达到斩杀线，方锐一念即可令对方魂飞魄散，真灵湮灭。
只因为方锐在此，就让它变得不普通起来。
方锐摆摆手。
此世，可从无女子为帝者。
“哦？”
“个人斩首战功，大概二三十亩地，集体的不太好算，不过，加起来能有四十亩吧！”
……
“走！快走！都给我老实点！”
“我等为主公贺！”
李缳并没说什么夸赞、奉承之语，直击核心。
更进一步说，为在场诸位的荣华富贵，奠定了坚实基础。
“请主公登基称帝。”
‘只是我从前不要这个帝位，现在又怎么会要？’
“你有野心，这是好事。只是，女帝并不好为，天下人之言，千夫所指，你可做好准备？”
而也就在这个时候——
昨夜那一战，不知道让多少人埋骨他乡，又让多少人改变命运。
“登基称帝？！”
荀柏心中哂然，动作却是不慢：“请主公登基称帝。”
“什么，咱们南虞赢了？好，好啊，我家儿子拿命换的土地，保住了啊！”有人家听闻此讯，喜极而泣。
“很好，我有三问。”
对这个回答，方锐不置可否，继续问道：“若你得朝政之权，当如何？”
谁不知道，女帝只是一个傀儡，没有半点权力，更因为叛逃大虞的前帝李昱，作为其女儿，天然背负着罪孽。
再者，生性惫懒，根本就不是劳心劳力之人。
“陛下，用膳了。”
昨夜之胜，让南虞上下欢欣鼓舞，将士低落的士气找回，文臣对南虞重拾信心，他们此时对方锐的态度已堪称狂热，奉若神明。
首先，没有说什么躺平之言。
他说是不下场，就绝不会下场，在场外才能保持超然，才能看得更清。
李昱没有看到这一点，李缳却把握到了这一点。
“我家三儿也在军中，昨夜一场大胜，不知道能拿多少土地？”这妇人扳着指头，脸上满是憧憬。
对昨夜一战的后续结果，他并不感到意外，在应无极带着永定帝仓皇北顾之时，大胜已成定局。
“可跟着鲁将军，死伤的也多啊，那都是拿命拼出来的。”
方锐眼睛一亮。
一些人心中遗憾的同时，却也有着隐隐的喜意，方锐若不登基，别人为帝可没他这份威信，君权自然衰落，那就意味着，他们这些臣属权力增强。
……
“若你背叛，当永世不得超生。”
“自然。”
“关将军，后续收复失地，扩大战果，这种战场上的事情，不用我教，你自行斟酌……只是谨记一点，稳字当头，量力而行。”
方锐深深看了此女一眼：“那你也当知道，我此来，是为了什么？对你，又意味着什么？”
这些‘地荆棘’难以较长距离移动，远比不上劫妖的机动性，不过利用剩余价值防御守城，足可当数十万精兵，确保都城建业固若金汤。
“听说了吗？昨夜城外虞军大败，明明前两日，咱们南虞眼看着就要完了，可这一夜之间形势就又变了。”有人感叹。
城中不同的人，有着不同立场，对大胜消息反应各异。
许宁暗忖着，瞥了荀柏一眼。
虽然这些人皆是投效于他，各般软硬手段确保忠诚，但彼此之间，却也因为理念、出身、利益等因素，划分派系，绝非一团和气。
某一刻。
矛盾而又统一。
以方锐之能，他自信，只要自己在的一天，这些人就不敢炸刺，只能乖乖自身贡献力量。
‘功大莫过于从龙、拥立，若主公登基，借此，我或可取荀柏而代之，为内阁首辅！’
“当然，纵使我在万万人之上，却仍于大人一人之下。”
从前，那般危险环境，李缳都如小透明般，没有存在感，活了下来。
“我家倒是没人参军。不过，这打仗停了就好啊，又能有一段太平日子。”
“是。”
这是对李昱为人的评价。
随后，李缳顿了一下，又道：“弃国弃妻，死有余辜。”
方锐神色淡然，听完此番汇报，这时，放下手中草茎编织着的东西，起身而立：“昨夜之胜，全赖各位，群臣用心，将士用命，焉能不胜乎？”
而最有资格，最有能力取代李缳称帝者，自然非方锐莫属。
……
得此承诺，李缳再难自恃，久藏心底的一缕野心从凤眸中闪过。
“我家儿子就是当兵的，早上回来一趟，据说，乃是咱们南虞帝师施展大法，变出满城灵植荆棘……”这是个消息灵通的。
‘许宁此人，贪财逢迎，小人也！’
方锐看向下方文武群臣，这些人的勾心斗角，尽数收入眼底一览无余。
……
方锐一指点出。
可事实上，他哪值得方锐忌惮？李昱做得越好，他越欢喜，只要大方向听话即可。
各般事情，一一吩咐下去。
方锐负手而立，直视李缳眼睛，仿佛要窥视到此女心灵：“对你父亲李昱，你如何看？”
换句话说：任他权臣奸相、骄兵悍将，我自一力驭之！
‘登基此事，我只要向赵某人学习，假惺惺推让一番，就能轻而易举龙袍加身，帝位唾手可得。’
“主公，昨夜一战，斩敌二十万，俘虏五十万……攻破城外大虞军营，俘获战马……粮草……我军伤亡极小……”
文武群臣齐齐拜下。
“还有，满城‘地荆棘’，我稍后会约束下令，不会使其伤人，可让百姓安心……”
她的名字，李缳，缳者，绳套也，隐有‘自缢’之意，这是曾经的周皇后改名。
“我愿身心臣服大人。”
“诺！”阁臣首辅荀柏拜下。
“可恨！妖道果然大害，吩咐下去，咱们的人转入潜伏！”这是混入城中的大虞奸细。
唰！
一道青衫人影悄无声息出现，不是方锐，又是哪个？
“为大人贺！昨夜大胜虞军，从此天下南北两分。”李缳起身，对方锐深深行礼。
其次，思路准确，一针见血。
“这……”
昨夜的胜利，让他们心潮澎湃，这一场胜利，不仅是一次战役的胜利，更味着南虞从此有了与大虞南北分立天下的基础。
“谢大人。”
方锐挥手之间，金光缭绕扶起文武群臣，淡然清声道：“称帝非我意，但愿天下宁。称帝之事不必再提，帝位归属，我再看看吧！”
“很好！”
唰！
李缳只感觉，一道刀光映照入脑海深处，消失不见。
“还是帝师大人有本事，要我说，什么女帝？叫咱们帝师大人当皇帝才好呐！”
“好了。”
等这些人离开后。
曾经，李昱当权，只知躺平，大权尽付内阁，甚少干预，其中大半是对方锐的忌惮。
此时，南虞文武群臣聚集这里，俨然成了南虞中枢。
他们多会打招呼，相互问上一句。
现在，这点冷遇，又算得了什么？又怎会被激怒？
‘若我所料不错，我真正改变命运的机会，很快就要来了。’
御膳太监招呼宫女端上来一盘盘饭菜，口中称呼着‘陛下’，可态度极为冷淡，行动之间，更无什么尊重。
“老兄，昨晚收获多少？”
文武群臣正待离开。
“嗨，咱们大头兵，在哪不是玩命？打仗立功，能换土地，就知足吧！特别是昨夜那般的顺风仗，简直就是白捡土地一样……”
此女的回答，可以说超出了他的期望。
“是。”
“对我，你如何看？”方锐发出第三问。
“是！”关治出列抱拳。
“嘿，这话可不兴说，这种事情都是大人物决定的。”
武将厮杀一夜，个个浑身煞气，因为皆修武道功法，却个个神采奕奕；文官们一个个顶着黑眼圈，精神头却也极为不错。
倒不是她无情，而是：她母亲蹊跷落水，此案硬生生被李昱按下，无疾而终，背后，对李昱、对周皇后的恨意无须多言。
其余文武表情各异，或是遗憾劝进之事被许宁抢先一步，或是高兴方锐终于要走到台前，或是思索此事后续影响，纷纷跟着拜下。
“多谋少断，胸无大志，心存天真。”
建业城，南虞皇宫。
文武群臣见方锐言辞铿锵，绝非假惺惺，顿时不敢再言。
‘休养生息，轻徭薄役’，这是最适宜南虞的政策，如今，数州疲敝，割据南方就足够南虞吃撑，根本没有打下去的力量；而‘打击世家，开启民智’，就更符合方锐救世思路，给他一种说到心坎上的感觉。
这时，阁臣许宁出列：“还请主公登基称帝。”
如今，南虞大胜，很多人都在猜测着，李缳什么时候被那位帝师大人废去，遭到清算。
“好，你放松心神，莫要反抗。”
“一个聪明人。”
李昱叛逃大虞，是为罪臣……不，罪帝，南虞文武扶其女儿李缳为帝，只不过是因为李昱无子，一时又无更适合人选，不得已而为之的下下之策。
“是啊，我这瘸了一条腿，这一仗后，就要退下去了，出生入死这么久，也该娶妻生子，享受享受啦！”
“哦，你知道我要来？”
昨夜大胜的消息传入城中，扩散开来，掀起风暴。
南虞皇帝，也就是如今天下闻名的女帝李缳，手中捧着一本书静静而坐，明明是一张妩媚动人的面容，身上却有着一股英气飒然的气质。
在方锐面前，李缳并不掩饰自己的野心：“天下谁规定，女子之身，就不能为帝？我为女帝，偏要做出一番功绩，羞煞万千男儿，至于什么狺狺狂吠，何足挂心？我之功过自有后人评说。”
南虞兵卒押送着垂头丧气的大虞俘虏，一路上，所见自家受伤的、退下去修整的袍泽，人人脸上虽然皆有疲惫，但更多的是亢奋。
只不过，他也不在乎就是了。
城中一处极普通的院子。
方锐声音平淡，却自有令人一股信服的力量：“作为交换，你将成为南虞真正的帝王，一代女帝。”
“若无事，都退下吧！”
其中包藏的恶毒心思，不言而喻。
女帝说着，凤凰般的脑袋垂下，表示顺从之意，修长纤细的双膝更是屈起，正对方锐跪下。
她似乎极为了解男人的心思，言语中那般区别对待，那般反差，莫名地，给人以一股禁忌般的刺激。
唰！
龙袍褪去，露出雪白细腻如琉璃瓷器般的肌肤。