“谢谢你，武士大人！真的非常非常谢谢你！”
一名中年妇女对绪方不断感谢着。
这名中年妇女正是吉郎的妻子。
吉郎他们家是普通的一家三口，有个普普通通的妻子，以及一个普普通通的女儿。
他的女儿从外表上看，大概14、5岁的样子，她正与她的母亲一起搀扶着吉郎，朝绪方投来感激的目光。
“真的非常谢谢你，武士大人。”在妻子与女儿的搀扶下，吉郎朝绪方鞠了个深深的躬。
吉郎3人这么感激绪方也并不是没有理由的。
吉郎的脚摔伤了，根本没法靠自个的力量回村。
如果没有人帮助的话，那他只能在冰冷的雪地里一直待着。
在如此冰冷的雪地里待太久——尤其是待到晚上的话，那可是很容易出人命的。
吉郎在跟绪方道了谢后，其眼中闪过几分歉意。
“很抱歉，武士大人。”吉郎用一副小心翼翼的口吻说道，“我们家很穷，实在拿不出什么东西来报答你，如果你不介意的话，我们家里还有几个地瓜……”
吉郎的话还没说完，绪方便摆了摆手，抢先一步打断道：
“谢礼什么的，就不用了，我并不是为了拿谢礼才送你回村的。”
然而——绪方的话音刚落，吉郎便朝他急声道：
“武士大人！你如果不要谢礼的话，我们会很过意不去的！”
听到吉郎的这句话，绪方沉吟了一会。
“那要不这样吧。”
绪方冲吉郎微笑道。
“现在快要到中午了，我刚好肚子也饿了。”
“你就告诉我附近有没有卖食物的店就好了。”
“告诉我店铺的所在地——这就当作是你们给我的谢礼了。”
“啊、这，当然没问题了！”吉郎抬起手朝北边一指，“武士大人，你只要一直往这个方向走，出了村子后，你就能碰剑一间茶屋。”
“那间茶屋不仅卖茶水，还卖糯米团子之类的小吃！”
“感激不尽。”绪方朝吉郎微笑着朝吉郎轻鞠一躬，“你的谢礼——我收到了。”
“那么——再会了，吉郎。我们日后有缘再见吧。”
说罢，绪方转身欲走。
“武士大人，最起码告诉我你的名字吧！我还不知道恩人你的名字呢？”
“恩人什么的……太夸张啦……我也只是做了些不足挂齿的小事而已，至于名字嘛……”
绪方的脸上浮现出一抹带着无奈之色的苦笑。
“我觉得你最好还是不要知道我的名字比较好……”
说罢，绪方不再多做停留ꓹ 直接从吉郎等人的眼前离开。
见绪方不肯告诉他们他的名字，吉郎和他的妻子、女儿面面相觑ꓹ 3人的脸上都挂着疑惑之色。
见绪方不愿说出他的名字，吉郎3人也不敢再强求。
3人对着绪方的背影做了个深深的鞠躬。
一直到绪方彻底地从他们的视野范围内消失后，3人才直起了身子。
在走出四河村的时候ꓹ 绪方一直有在悄悄地打量四河村的每栋屋宅，以及所有与他擦肩而过的人。
四河村给绪方留下的第一个印象ꓹ 同时也是唯一的一个印象便是——破。
四河村的每个角落，都散发着一股破破烂烂的气息。
每栋房屋都又破又旧。
与绪方擦肩而过的村民们ꓹ 一个个都是面露菜色ꓹ 精神状况不是一般地差。
一言以蔽之——四河村的空气中弥漫着贫穷的气味。
“看来……”
绪方用只有自己才能听清的音量嘟囔着。
“那个什么根岸家族对此地的老百姓们的压榨真的相当厉害啊……”
……
……
绪方找准了刚才吉郎所指的方向径直向前走着。
路还相当地不好走。
路相当地窄，只能勉强足够2人并肩同行。
沿着这狭窄的路向前走着，绪方突然发现——在他的前方突然迎面走来5人。
这5人的打扮相当奇怪。
没有佩刀，不是武士。
气质上，也不像是农民或是住在城町里的町人。
他们的那副模样，以及走路时的那种姿势，给绪方的感觉就是——流里流气的……
不过绪方对于迎面走来的这5人也并没有多留意。
因道路狭窄的缘故ꓹ 绪方努力走在道路的最边缘，打算与这5人擦肩而过。
就在绪方即将与这5人擦肩而过时ꓹ 绪方没有留意到：这5人的为首之人——一个有着马脸的丑陋青年的脸上露出一抹意味深长的窃笑。
嘭。
在绪方即将与这5人擦肩而过时ꓹ 绪方的左半身结结实实地与马脸的左半身来了个不轻也不重的相撞。
在沉闷的肉体碰撞声落下后ꓹ 马脸立即偏转过头ꓹ 满脸歉意地朝绪方说道：
“武士大人，很抱歉！”
“没事。”绪方一边说着一边轻轻地揉着自己的左肩。
这条路很窄ꓹ 不慎撞到也是一件很正常的事情ꓹ 所以绪方也没有在意这种稀松平常的小事。
道了句“没事”后ꓹ 绪方便再没有理会这5人，继续向前走去ꓹ 寻找着吉郎所指的那间茶馆。
……
……
走出了这条狭窄的小路，绪方有种豁然开朗的感觉。
这条小路之外，是一片空旷的雪地。
在前方不远处，绪方看到了一间正向外冒着薄薄炊烟的木屋。
而木屋的上面插着一杆大幡，幡上写着个斗大的“茶”字。
“到了……”
绪方一边兴奋地嘟囔着，一边加快了脚步。
来到这座茶屋前，绪方便闻到了诱人的茶香以及食物的香气。
这间茶屋建在郊外，看来是专门为像绪方这样的浪人，以及那些四处行商的商人们提供服务的。
绪方朝里面望去，只看见一名中年人在里面忙活着。
看样子，这名中年人就是这间茶屋得店主了。
“店家！”绪方高声道。
听到绪方的声音的店主循声看向绪方。
“你们这里有糯米团子吗？”
“有！”店主爽快地说道，“你要多少根糯米团子，我这里就有多少根糯米团子！”
“那行，先给我拿5串糯米团子上来吧！”
“要茶水吗？”
“当然要了。把你们店里最好的茶拿上来！”
“好嘞！”