深秋午后，斜阳半隐云层，天空像是被打散的蛋黄，一点暖意都没有。
几位衙役的到来，让原本宁静的桃花村变得鸡飞狗跳。但有十六岁以上、六十岁以下丁口的人家，无不痛哭哀嚎，只因这次衙役是来突击抓人服劳役的，内容就是给上贡的官船拉纤。
村里人前日才刚听到港口即将有红毛番的热闹可看，未料这么快就引火上身了。
拉纤可不是个好差事，纯纯苦力活，每年累死在拉纤途中的纤夫不在少数。尤其现在还是枯水期，河里的那点水对于行船根本不济事。
而且更重要的是，被官府强派去拉纤，所得的报酬是极少的，还不够他们自己的饭钱。饿着肚子拉纤，不亏掉半条命才怪——能剩半条命回来其实已算是幸运，就怕有去无回，累死在河边。
但凡有钱的人家，遇到这种以暴力手段按户勒派的苦差事，那都是花钱雇人代工。而没钱的穷人，就只能凄凄惨惨戚戚地自己去了。
官兵远远地向桃花村赶来时，有机灵的人提前望见了，呼号一声就拖家带口躲进了山里。但那些有老弱妇孺拖累的就没办法了，只能留在村里应付役吏。
“快点！带上干粮赶紧地跟我们走！嚎什么丧！告诉你们，识相的自己跟上，不识相的就先来尝尝鞭子炒肉的味道！”
“官爷，官爷！您行行好，孩子他爹病得没力气啊，今天一天米水未进了都！”
“官爷，不是我不去，您瞧瞧我这病体，实在是真拉不动纤了啊！”一位衣衫褴褛且还面带病容的男人，同他老婆一起，向院子里的役吏哀求着。
现在是农闲之季，他前些日子去码头当力夫扛重物，出汗后又着了凉，运气不好就病了。又舍不得拿辛辛苦苦赚来的钱拿去买药，是以病情缠缠绵绵一直好不了，刚刚是被直接从床上拖下来的。
“啪~”
一位役吏往夫妇俩跟前一甩鞭子，恶狠狠地说道：“少废话！干不动就交钱，没有钱就麻溜滚起来！耽误了大人们的正事，你们担得起责吗？”
这些役吏才不可能有多余的同情心，只有在比他们更卑微的人身上，他们才能找到难得的自尊心，不额外折腾折腾人，就算是他们心善了。
何况上面派下来的指标任务，他们完不成，挨打受罚的就是他们了。
“哇哇哇哇！”被凶神恶煞的役吏吓哭的孩子抱着妇女的腿哇哇大哭，女人无助地抱着自己的男人，跟上前来拉人的役吏抢做一团，一时之间院子里更乱了。
一公里外的某处路边杂草丛内，戴着杂草编成的帽子趴在地上的闻人翊，眼眸渐渐冰冷，听着空气中不时传来的哭嚎，杀气更甚。
“老大……”
闻人翊做了个继续潜伏的手势，打断了等得有点着急的小弟问话。
“哒哒哒。”
终于有凌乱的脚步声传来了，空气中隐隐约约还有不少受鞭打的惨叫声。
待人走的进了，闻人翊的小弟才看清楚是四个役吏，在挥鞭驱赶着十几个瘦里巴干的老弱病残。
问大家这么多人为什么不反抗，这也很好理解。役吏身上的那层代表官府的皮，天生对普通老百姓有血脉压制作用。
今天他们可以打赢四个役吏，明天官府就可能派四十个、四百个兵丁来扫平村庄，没有人敢轻易挑战官方的权威。
闻人翊微眯着眼睛，一动不动地蛰伏着。他的小弟听他号令行事，他不动，他们也不会动。
一时之间，这一片区域安静得连鸟都不敢叽叽喳喳。
被像羊一样赶在前面的桃花村村民哭哭啼啼走了过去，四个吊儿郎当的役吏，站在后头神气活现地不时挥动一下手里的鞭子。
“上！”
就在四个人全部进入包围圈的那一刻，闻人翊一声大喝，从草丛中飞跃而出。未开锋的天帝剑，朝着首当其冲的一位役吏脖颈笔直刺了过去。速度之快，一般人根本反应不过来。
“噗！”
沉闷的肉刺声传来，闻人翊面不改色地抽出剑，朝边上另一位眼睛瞪得像铜铃的役吏刺去。
役吏紧紧捂着不断涌出血的脖颈，满脸惊恐地发出“嗬嗬”的声音，最终直直地倒下。血花溅开，剩下的两个役吏和桃花村的村民都被吓得屁滚尿流、狼奔冢突。
短短几秒之内，闻人翊就收割了两个役吏的性命，他的小弟们才只拿着木棍敲了一下呢，就再也找不到目标了。
“好汉饶命！好汉饶命！我们投降！投降！”窜入人群之中的一个役吏，眼看那凶神恶煞的阎王紧跟着冲了进来，吓得腿都软了，根本不敢逃，立刻扔掉手中的鞭子和腰上的刀举手做投降状。
另一位同伴瞧见了，连忙也是依样画葫芦，弃了武器投降。
任务不任务的不重要，眼下小命才是最重要的。
闻人翊把剑架在他的脖子上，没有再下杀手，只因他忽然想到最近山寨大修土木，正缺劳力。
眼前这役吏看着比瘦里巴干的农民要壮实多了，看起来有一把子力气。与其杀了还要费力挖坑埋人，不如留着去干活。
山寨之中全是自己人，且以青壮为主，不愁对方能翻出什么花来。
另外一位跪在人群里的役吏也被闻人翊的小弟拉了过来，让两人一起跪在闻人翊的面前。
“老大，杀了他们吧！免得他们去通风报信了！”
小弟一脸的蠢蠢欲动，手上的棍子都要按不住了。
“不不不！好汉饶命！好汉饶命！我们不会去通风报信！绝对不会！”两位役吏磕头如捣蒜，拼命求饶。
闻人翊收剑，冷冷道：“起来，去边上挖坑。”
就算最后决定杀了他们，坑也得让他们自己挖，闻人翊不想费这个力气。
“是是是！”两人忙不迭地应声，慌兮兮地捂着脖子爬起身，生怕眼前武功高强的活阎王忽然给他们来一剑。
四散逃开，躲在树旁、草旁、石头旁的桃花村村民之中终于有人回过神，认出了闻人翊。刚要开口，就被他边上的堂兄弟紧紧捂住了嘴。
闻人翊如箭一般凌厉的目光立时射了过来：“你认得我？”
平时跟村里人打交道的都是手下，闻人翊本人其实很少下山。