提到厉鬼的存在,并且说得越详细、越真实、越具体,便越容易触发诅咒。
赵福生现在身缠鬼咒,如果办不了狗头村的案子,她有可能会死在这里。
她将残缺不全的纸人夹在指缝之间,来回转动,思索着这到底是个什么东西。
这纸人是由皮痂组成,而皮痂则是由她自己身上抓落而拼组成,最终在她记录上武大通长子生辰后自动化成一个纸人的雏形。
出现这样的变化令得赵福生有些不解,但她可以肯定,此时的人皮蜕上必定发生了十分怪异的变化。
之前鬼臂帮她摸到卷宗后,突然复苏抓着卷宗不放,兴许不是抓卷宗,而是要抓这纸人。
她暂时不想通前因后果,但可以肯定这人皮纸与鬼案是息息相关的,且沾染了厉鬼气息后,极有可能形成一件凶物。
她想了想,将这张纸人夹入卷宗之中,又将破开一个洞的卷宗重新叠起,塞入自己另一只袖口里。
记忆复苏之后,受到干扰的认知也重新恢复。
一只旧毛笔掉落在桌脚边,她弯腰捡起。
消失的武家人的声音再度出现,饭菜的香气、夹杂着众人做事时的声音一一涌入赵福生的耳内。
她喊了一声:
“武立有,找人进来收拾。”
听到了她的喊声,外间武立有答应了一句,接着大声呼唤一个女人名字。
不多时,两个女人神色忐忑的进来,看到凌乱的桌面时,先是吃了一惊,接着两人目光落到了赵福生身上,见她满脸油污血迹,不由吓了一跳:
“大人……”
“突然流血,给我打点热水来,我要洗脸。”
说完,她又看了看自己的袖子,皱眉道:
“找套换洗的衣裳,我这件衣裳也有换的。”
两个女人连连点头,赵福生再吩咐:
“把那床褥子也收起来吧,对我没用了。”
二人听了这话,眼睛一亮,都争先恐后的想去抢收褥子。
一旁武立有深怕二人争斗起来让贵客看了笑话,警告似的盯视了二人一眼,道:
“先打水让大人梳洗,再擦桌子,其他的东西后面再分。”
两个女人应了一声,赵福生洗了脸手,又重新换了衣裳,这才觉得舒适了一些。
她对于这桩鬼案已经心中有数,便不再留在屋中,而是出了屋子。
一出来后,见武少春等人还没走,留在武家帮忙杀鸡褪毛,见到赵福生出来,几人很是热情的招呼了一声。
武立有家点了几个大火把,将院子照得灯火通明,而张传世则不见踪影。
这老东西恐怕是听她说此次单独行动反倒能保命,这会儿不知躲到了哪里去。
赵福生暂时用不上他,也没有找他。
她一出来后,武少春等人就很热情的招呼:
“大人忙完了?”
她点了点头,往武少春几人走了过去。
“刚听我立有叔说,您流鼻血了?”武少春一手提着鸡头,一手抓着鸡脚,将拨了毛的鸡放在火上来回翻动烧着。
上面没有拨干净的绒毛被烧焦后发出一股股焦糊味,令得赵福生倒真有些饿了。
“是。”她点了点头。
武少春就道:
“您可要小心一些。”
他动作麻利,翻滚间还吞咽了一下口水,与赵福生道:
“我们村的风水可不太好,很多人都有这流血的毛病,流血之后就命不——”
他一时嘴快,险些说了不吉利的话,反应过来脸色煞白,手里捏着的鸡都险些掉入火堆里。
武少春及时止住,用力咬了一下自己的舌尖,眼珠一转:
“您流了些血,吃十个鸡蛋也补不回,回头让我婶子给您多煮些鸡蛋,您多吃些。”
他话音一落,抱着被褥出来的女人恰好听了这话,恶狠狠的瞪了他一眼,却不敢吱声。
赵福生笑了一下,并没有将这段小插曲放在心里。
反正厉鬼只要一次杀不死她,她就不怕,流点血算什么?
她问:
“你们村既然有不少人都有七窍出血的毛病,你跟我说说,这些流血的人一般从出现症状到死有多长时间?”
武少春就道:
“大人倒问对人了。”他笑着答了一句。
一旁他娘斜眼瞪了他一下,他有些尴尬的咧了下嘴,轻声道:“我爹也是这毛病去世的。”
这年轻人机灵,很会察言观色。
他看得出来赵福生对于流血之事并不大忌讳,因此壮着胆子说道:
“早几十年前,村里人就有好些人流血就死。”说完,见赵福生没有喝斥,便又道:
“开始大家以为是得了什么毛病,村中大夫抓了清热解表的药吃,都不见效,后来死的人多了,又找了神婆观花看水,也不得行。”
武立有见机的搬了条长凳出来,放在赵福生的身侧,她略微后退了半步,坐下去了。
这边点了火堆,其他人见武少春与赵福生闲聊,也都略带好奇与畏怯的围过来。
“后面便没有办法了。”武少春将鸡烧完,又提起另一只鸡开始烧:
“反正一旦流血,就意味着命不久矣。”
他说完,他娘狠狠瞪了他一眼,他缩了下脑袋,再看看赵福生,却见赵福生并没有生气,心中大石这才落回原处。
“从流血开始,到死亡为止,一般多长时间?”赵福生问。
武少春看了他母亲一眼,他娘抓着鸡,有些不知所措。
但赵福生之前减税的举动令她心生胆气,想了想道:
“前些年还好,感觉近些年快些了。”
她说完这话,又怕自己没说清楚,连忙补充道:
“最早前,我婶子也染病了,那会儿是我刚成婚时,开始是流鼻血,后面是吐血了,前后从病发到病逝,应该是持续了一个多月。”
“对。”提着菜刀与菜板过来的武立有也接了句嘴:
“我奶去世时,也差不多,我记得是七八月份的时节,她有天夜里热得睡不着,半夜突然流了鼻血,还将我爹吓了好大一跳呢。”
赵福生此时记忆找回,听他提起武大敬的娘,顿时来了兴致:
“八月几号出现症状的?”
武少春闻听这话,表情略有些怪异的看了赵福生一眼。
武立有反应并没有那么敏锐,没有意识到赵福生对他祖母‘病发’时间把控精准,甚至像是比他还清楚许多。
闻言顺手将手里的菜板递给了武少春娘,那妇人便将菜板一放,提刀剁肉。
‘哐哐’的剁宰声里,武立有想了想:
“大人这样一说,我倒是想起来了,像是八月初一。”
几十年前的记忆原本已经尘封,可随着赵福生稍一点拨,他想起一个关键的节点:
“那天月亮很圆,我家立功——就是我三弟,吵着看月亮,说是月亮里有个人,我奶当时骂了他,说月亮不能指,是要割耳朵的。”
他回忆过往,脸上露出怀念之色:
“那会儿我爹笑,说立功看走眼了,月亮里哪有人影?”
“我奶当时表情不大好看,说是小孩的眼睛纯净,能看到成年人看不到的影子呢。”记忆的闸门一旦打开,当初发生的种种便齐齐涌上武立有心头:
“不过她老人家后面又说,相传月亮里是有人的,住了一个嫦娥——”他说着,伸手抓了抓腰侧:
“后面话没说完,我就见她两股鼻血流出来了。”一家人当时不以为意,武大敬当老娘天干物躁上了火,第二天进山采了些夏枯草,熬了些汤水给她喝。
开始两天没有管用,后面却又流鼻血,且越流越多,到了后来咳血不止,耳朵、眼睛都流血。
“还有个症状,身上似是生了疮,开始痒。”武立有道:
“到了九月十六,我奶就说她不行了,让家里人准备丧事。”
棺材寿衣都是现成的。
这个时代的女性成婚之初,嫁妆里就有一副棺材,从年少时期摆到年迈之后。
因此稍有些讲究的人家就算家里有丧事,也是不慌不忙的。
赵福生点了点头,再问:
“你奶临死之前,有没有说过什么?”她想起武立有提到他三弟武立功曾看到过月亮里有‘人影’,兴许是武立功看到鬼了。
“您这样一问,我倒是想起来了。”武立有一听这话,顿时眼睛一亮:
“我奶临去之前,喊着说是鬼索命了。”
他话音一落,似是头皮痒得钻心,又拼命伸手抓了好几下,一大撮头发应声而裂,拽着一块指甲盖大的头皮屑一并被拉扯下。
“鬼索命?”赵福生已经知道了真相,见此情景也觉得头皮发麻。
不知何时,面前烧得噼里啪啦的柴禾声安静了许多,‘轰隆’咆哮的火苗上方大股黑烟升起。
遮盖了月亮的乌云散开,露出上方饱满的圆月。
月华如水,倾泄而下。
此时已经八月了,天气还有些热,狗头村的夜晚虽说降了些温,但烧着柴禾堆时周围仍炎热。
可顷刻功夫,却有一股莫名的寒意笼罩,使得围坐在火堆边的人下意识的靠近了火堆一些。
云散月出的那一瞬,赵福生鬼使神差的抬起了头。
这会儿还不到八月中,但今夜的月亮却格外的圆润明亮,她脑海里想起了武立有说过的话:大汉205年的八月一日,他奶夜里观月,年幼的武立功看到了月亮里有一道人影。
兴许是受这言论影响,她望着那明月,竟果然见到月亮之中似是有一双血红的眼睛闪过。
一道细微的黑影从月亮之中探出了头来,阴冷麻木的眼睛冷冷的盯着武家众人看。
‘咕——咕咕——’
远处有夜枭的鸣叫声传来,山坳地势低,回音经久不歇,赵福生后颈、双臂浮出鸡皮疙瘩,猛地回神,再定睛一看时,却见月亮四周缠了氲氤的雾气,哪有人影?
不过是一场虚惊罢了!
武立有不知她的走神,还在道:
“……她老人家说是厉鬼索命,报应来了。”
先前那一瞬间被窥探的感觉太强了,不太像是幻觉。
她想到了自己办要饭胡同鬼案时,站在夫子庙门前窥探,结果却反遭厉鬼窥探的情景——
赵福生心中一寒,笃定:厉鬼就在附近!
不知是厉鬼隐形的缘故,还是众人认知受了干扰,看不到鬼的存在。
她目光从武少春、武立有,以及武少春娘、其他帮忙干活的村民们脸上一一扫过,每个人的神情生动、鲜活,且都有些面熟,是先前带路的人。
鬼在哪里?
赵福生强忍心中的不安,又问:“这话怎么说?”
“赵大人,您减免了镇魔司的赋税,是我们村的恩人,不瞒您说,当年这事儿,武大通是办得不地道的。”
武少春的娘提着刀,一面宰鸡,一面壮着胆子接了句嘴。
“他早年丧父,家里贫穷,一大把年纪却没有人家看得上他,愿意将女儿嫁给他,于是这个人便起了歹毒心肠——”
她说话时,‘呯呯’两刀,麻利的将鸡分剁两半,又切成条状,剁成一块一块的,放进一旁的簸箕内:
“他那个媳妇来路不正,早年我婆婆说,他那婆娘,是杀了人抢来的。”
武少春娘说话时,一滴汗水顺着她鼻梁滑下,落到她鼻尖处,她似是有些痒,伸手用力抠了数下。
指甲缝间不知是沾了鸡血还是人血,染得满鼻头都是。
一层脱裂的皮痂飞扬在鼻尖处,她满不在乎的伸手撕去:
“我听说,县城有一个什么讨饭胡同——”
赵福生听到这里,心中一动,打断了她的话:
“要饭胡同?”
“不清楚。”
武少春娘摇了摇头:
“我一辈子也没去过县城,就听人这样说的。说是那里一条街全是花子、拐子,这些人走南闯北不干正经营生,拐骗别人家的儿女,用来贩卖。”
她说话的同时,赵福生心中生出一股怪异的直觉:武少春的娘看起来不声不响,但可能会说出一些有用的东西。
此次的遗忘鬼十分厉害,掌控了认知法则,她必须要提前做准备。
想到这里,赵福生连忙将袖口中的卷轴摇了出来,示意她接着往下说:
“很多被拐的人都会被藏在那里,用以交易,据我婆婆说,武大通早前的婆娘就是从那里出来的。”
“不知道她是姓孟还是姓沈,反正开始时哭闹得很凶,村里人都有所耳闻。”
“大家想,女人嘛,开始不从,有了娃后始终会认命的,哪知她没熬过那一关。”武少春娘摇摇头,叹了口气:
“后面就难产死了。听我荣婶子说,武大通切了她肚皮将孩子抱出来,但兴许是晚了一步,孩子在娘胎多呆了一会儿,出来时就是个死婴。”
她说到这里,气氛顿时不大对劲儿。
风声停了。
夜枭的声音不知什么时候也消失。
燃烧得十分旺盛的木柴火焰被压制,诡异的阴森感再度来临。
武少春的娘不知大祸临头,赵福生寒毛倒立,感觉到厉鬼气息。
她强忍颤粟,转头四处探望。
只见武少春娘的脚下,阴影蠕动着。
黑暗中,一个漆黑的脑袋缓缓从阴影里探出小半个脑袋,露出一双死鱼似的眼睛,森然与赵福生对视。
“本以为这武大通是大人、小孩双失,哪知听荣婶子说,小孩却并没有死。”
没有温度、没有呼吸与脉搏,不会哭喊、叫闹,却偏偏还会动弹。
武少春的娘机械的摆动着胳膊宰切鸡肉。
两股殷红的鼻血顺着她鼻腔往下流,涌入她嘴中,沿着下巴往下滴,将她衣裳染红。
血流如注,像是两股开闸的泉水,滴落到了她面前的菜板上。
她像是并没有察觉,仍道:
“听我当家的说过,那武大通当时还给孩子取名武立人——”
“武立人!”
赵福生震惊万分。
而武少春娘将这名字说出口的刹那,令人胆颤心惊的事情再一次发生。
她的眼睛、耳朵里喷涌出大股鲜血,一个不足一米的鬼影攀爬到了她的后背,与她影子合而为一。
紧接着她的身体‘呯’声爆炸。
武少春娘甚至来不及抓痒与惨叫,瞬间惨死于厉鬼之手。