赵福生所住的房间是武立有家最好的主屋。
据说是早年前武大敬的父母所住。
武大敬爹娘去世后,武大敬夫妇中间修葺过一次,后老俩口居住。
赵福生到来之后,武家人收拾了这间最好的房屋让出来,屋里打扫过,床上的被褥也是新换的。
但她躺下后,一拉被子,却闻到了一股若隐似无的血腥气。
被褥床单看得出来已经买了些年头,但平日应该舍不得拿出来盖,专门用来待客用。
因常年压箱底,床单上带着深深的抓痕印,为了防止被虫蛀,应该塞了一些防虫的木料香草,床单上都带着一股草木的刺鼻味道。
赵福生找了一圈,并没有看到血迹的存在,这血腥味儿又是从哪里传出来的?
她伸手摸了摸胸口,摸到了折叠好的人皮被子。
赵福生将人皮被子取了出来,将铺叠好的床被推开,并将这床从武立人被褥中取出来的人皮被子展开摊盖到了自己身上。
那种血腥气顿时便淡了。
这一夜赵福生睡得很沉,第二天凌晨是被张传世的拍门声唤醒的。
“大人、大人。”
张传世的声音幽幽从门外传来,赵福生睁开眼睛,一时之间竟分不清自己是在梦境之内还是现实之中。
她歇息了一晚,并没有觉得精神有所好转,反倒说不出的疲累。
可能是昨天长途奔波,她身上四处疼痛,且脑袋胀疼。
识海内一片混沌,许多记忆乱糟糟的,竟忘了应答张传世的喊话。
她的眼睛布满了红血丝,表情有些憔悴,往四周看了一眼——
只见屋内昏暗破旧,屋角上方布满结了灰尘的蛛丝网,她睡在一张陌生的床上,旁边放了一口半人高的柜子。
柜子上面有一盏小油灯。
油灯亮了一夜,里面的灯油少了大半,灯光微弱。
一床古怪的、呈淡粉色,柔软得像是某种硝薄后的皮子经过拼接成被子盖搭在她身上。
“大人——”
张传世的声音再度传来。
赵福生恍惚的思绪一收,她强打精神坐起身来,正要牵开被子时,却看到被子的正中被人刺写了几个蝇头小字:我家有鬼!
“我家有鬼!”
这四个字仿佛一把钥匙,瞬间将她封固的记忆之门打开了。
昨夜的种种齐齐涌上赵福生的心头:她接到武大敬报案,与他同往狗头村——中途武大敬祭拜早死的武大通,因此与她和张传世分开——她到了村子查看武立人旧宅,发现床上被褥——经过拆解,看到被褥内有一床人皮被子。
之后武大敬夜半归来,她想到了案件眉目,因此让武少春召集村里人今天在武立人的旧宅内准备解决这桩鬼案。
此时张传世喊她,应该是武少春等人来了!
果不其然。
没有得到她的回应,外头的拍门声更急了,同时响起数道杂乱的脚步声,火把熊熊燃烧的声音也同时响起,武少春压低了嗓音问:
“大人还没有醒吗?”
“不清楚。”张传世略有些焦急的摇了摇头。
“昨夜可听到有什么事发生吗?”
武立有也问了一句。
“没有,昨夜我没敢合眼,大人屋里的灯一宿没熄过。”张传世答道。
“是不是出事了?”
一个女人胆颤心惊的问。
她这话一说出口,所有人顿时就慌了。
狗头村此前武立人一家离奇失踪,都说这是村子里出现了鬼祸,才请来了镇魔司的大人物驱鬼的。
要是赵福生死在这村子里,怕是整个村子的人都要赔命的。
“不行,要赶紧进去看看。”
张传世一听也慌了。
就在这时,赵福生理顺了脑海里的记忆,她却惊恐的发现,自己像是遗失了一部分记忆。
她还记得昨夜让武少春召唤村里人今日集合的情景,可为什么召集村里人,她却全都不记得了。
就在这会,张传世等人已经商议着要拍门进来,赵福生将心里的恐惧压下,喊了一声:
“我没事,进来吧。”
她昨夜担忧出事,和衣而眠。
此时起身下床,刚一站稳,便头晕目眩,险些一头栽倒在地。
赵福生连忙扶住一旁的木柜,好半晌才觉得舒缓许多。
而外头的众人听到屋里的声音,也大松了口气。
众人推门鱼贯而入。
只见赵福生扶柜而站,低头喘着气。
床上被褥被推开,一床薄薄的人皮被子凌散着落在床上,这一幕看得众人毛骨悚然,不敢吱声,觉得这位镇魔司的大人真是怪极了。
赵福生熬过了最初的难受,站稳了脚步后,这才不慌不忙的转头去收折床上的人皮被子,随后将这物品塞入怀中。
“大人,武少春已经将村民们唤起来了,此时都在外头等候。”
张传世上前说了一句。
赵福生点了点头:
“我洗把脸,这就走。”
她不记得自己为什么要召集村民,但既然她有此念头,证明她应该是发现了重要的线索,想要在武立人家解决此案的。
虽说她失去了这一段重要的记忆,但赵福生已经意识到了自己诡异的虚弱。
自她驭鬼以来,虽说生命受到鬼的威胁,可身体素质却因为受厉鬼影响,远比以前的赵福生要强上许多。
此时她却感受到了明显的不适,有极大可能是她受到了厉鬼伤害的缘故。
“武立有摊了面饼,我替大人带些,稍后边走边吃。”
有了昨夜赵福生的承诺,张传世的态度明显要殷勤许多。
赵福生也没有拒绝。
武家的女人端了洗脸水进来,她粗略的拿帕子擦了一下脸与手,不知是不是因为身体不舒服,赵福生擦脸时感觉脸颊、手上沾了水后火辣辣的疼。
软巾落回水盆里,水盆清亮透彻,不见血液与皮屑。
赵福生将脸映入水盆中,盆里倒映出她的面容。
荡漾的水波里,她的脸色苍白,一双眼睛漆黑,与盆中自己的倒影相望。
其他人不敢催促,半晌后,赵福生伸手一拍水面,将水里倒影拍碎,喊了一声:
“走!”
她领着张传世等人出来时,武少春也带了一部分狗头村的年轻人等候在武立有家外头。
见到赵福生出来,武少春眼睛一亮,上前一步行礼:
“大人。”
赵福生看了看他身后。
跟在他身边的约有十几个人,大多数的年纪与他相差不多,都是村中的年轻人。
武少春解释着:“您昨夜发话后,我回去便敲了村里人的门将您的要求交待了,此时村子里大部分的人去了立有叔家等候,我们是来跟您一同过去的。”
“全去了吗?”赵福生问。
武少春就道:
“全都通知了。”说完,又补了一句:
“事关税赋,没有人会落后。”
他说完这话,盯着赵福生的脸看,见她点头认同之后,心中大石落地,露出笑容。
武立有的女眷在一旁听了这话,便问:
“我们也要去吗?”
“大人已经见过我们了,我们就不去了吧,家里还有事情要做——”
另一个女人也接话道,但还没说完,赵福生便将她的话打断了:
“必须要去,这一桩案子,所有人必须要全到武立人家。”
几个女人相互看了一眼,心中虽说有不解与不满,但最终没有说话,只是默认低下了头。
一行人出了院门,武立有想着减税,深怕走得慢了便少了好处,催着家中的女人快些锁门跟上。
众人浩浩荡荡来到武立人家时,武立人家的大门前已经围满狗头村的村民了。
见到赵福生过来,所有人都激动了,一拥而上:
“大人来了。”
“少春说今日聚合,大家是要谈减税赋?”
“减的是什么税?”
……
众人七嘴八舌的发问,吵得赵福生脑袋疼。
张传世见她气色不好,连忙大喊:
“不要吵了,不要说话!”
众人被他喝斥,说话声顿时小了许多。
“大人还没说话,你们倒先聒噪了,要怎么减税,减多少税,大人心中自然有数。”
张传世骂道:
“你们这样的小人性情狡诈,时常说话不算数,便以为别人也跟你们不一样了?大人说了减税,就是要减税的!真是人穷见识少,我们大人可是来为你们办案的。”
其他人被他骂得不痛不痒。
对狗头村的村民来说,所谓的厉鬼案存不存在还不好说。
就是真的有鬼,目前看来受害的只是武立人一家,与其他村民又有何瓜葛?
只要死的不是自己人,就是有鬼又如何?
镇魔司的大人物办案还不是为了升官发财,她要想办案子,请求大家配合,自然减税要比拿所谓的鬼祸来吓唬人更好使得多。
张传世看得出来这些人心中所想,还想开口再骂,赵福生将他制止住:
“来了多少人?”
武少春往四周看了一眼,乌压压一大群人,他略一点数,就回道:
“差不多都来齐了。”
赵福生一听这话,心中顿生怪异之感。
但此时她并没有说话,而是点了点头,说道:
“先进屋中再说。”
武立人家大业大,房子也不小。
院落共三进,中间的院子很大,此时横七竖八堆满了杂物。
这些都是武立人失踪后,村民们搬走的物什,昨晚连夜送回来的。
赵福生示意武少春组织人将东西搬往四周,将院落中间空出来后,她说道:
“接下来我怎么说,你们怎么做,这桩鬼案完成后,每家免除镇魔司今年半年的税赋。”
她这样一说,其他人顿时来了劲,纷纷喊道:
“大人怎么说我们就怎么做。”
大汉朝的百姓深受税赋之苦。
朝廷的税倒还好说,可以拖欠,每年只要交上一笔就行了;可镇魔司的税务却涉及当地官员性命,那是半点儿都拖欠不得。
每年这笔税如沉重的大山压在村民们身上,如今挪去一半,许多人脸上露出庆幸的笑容。
赵福生就道:
“接下来你们按家庭为组,分别找个位置依次坐下,之后老张点数。”
其他人连忙照她话说,都纷纷各自坐下。
张传世听明白她话中意思,不由怀疑:“大人是怀疑狗头村的人数不对?”
赵福生点了点头。
她睡了一觉后,起床时是遗忘了自己为什么要召集狗头村的村民来到武立人家。
可是当时她对自己是十分信任,猜测自己这样做必有缘故。
而到了武立人家后,她一下就明白自己要召集村民的原因了。
一部分记忆虽说缺失,可昨夜与武大敬在饭桌上闲聊的记忆却涌上了她的心头。
当时她问起狗头村的人员数目,武大敬回道:
“狗头村共有21户人家,一共126人。”
可此时她一到武立人的家门前,却发现到此的村民加武立有全家,最多不过数十口,远不足一百之数。
她转头问武少春时,武少春却说:几乎所有的村民全到此地了。
这是明显的错漏。
众人一一坐定,现场安定了,张传世咳嗽了两声,开始点数:“1、2、3……”
他先从户数点起,数了三遍,最终在数字‘19’时停住了。
“大人,狗头村共人19户人家。”
张传世报数道。
他还没有意识到问题的严重,随着他话音一出,赵福生脑海里的认知顿时开始发生变化。
昨夜与武大敬同桌吃饭的记忆扭曲,他话谈中关于狗头村的村民户数也异变,从原本的‘21’户变为‘19’。
可赵福生心中早有警觉,因此她坚定了自己原本的认知,并没有受到这种改变的影响。
张传世的记忆被扭曲,他并没有察觉有哪里不对,数完户数后,见赵福生点头,便准备再数人口。
他与武少春商议:
“先每家报数,我再统算,这样方便许多。”
武少春应了一声,接着家家户户开始数报人口数量,张传世在一旁计数。
他是常年做生意的人,心算也是了得,不多时,便报上了数来:
“大人,狗头村总共人口是79人。”
与此同时,赵福生脑海里的狗头村的人口数字再次发生了异变。
村民还不明就里,不知她做这一切目的为何之时,赵福生终于开口了:
“我看这个数字不对。”
她摇了摇头。
“不对?”
坐在前排的武少春愣了一愣,接着抓了抓头:
“大人,村子里的人就这么多啊。”
他转头望向四周,每一张熟悉的面孔都坐在院子之中。
武少春坐的地方孤伶伶一人,他并没有觉得有哪里不对劲。
“你们报数狗头村的户数一共19户,村民人口79人。”