堂屋里，白炽灯光下，
攥着那苹果的中年男人望着那昏黑的后院，沉默了下，
“……再从单大仙家里出来的时候，磨得锃亮的刀已经重新脏了，我的手也脏了，浑身都脏了……”
中年男人说着话，抬起了两只手，眼神有些恍惚，
顿了顿后，手又重新放了下来，
“……不过我想，如果蕊蕊能够再活过来，能再吃一口苹果，能够长大，能够上学，能够结婚……即便是身上再脏些，我也心甘情愿……”
望着昏黑的后院，中年再次沉默下来。
廉歌也未转过视线，只是静静等待着。
堂屋里，白炽灯灯光下，愈加显得安静。
……
“……我拿到了那本秘法，那本秘法也有些脏了。我拿着它，回到了家里，拿了个张干帕子，小心把它给擦了擦后，就把它翻开了……”
中年男人站着，说着，出声后又再次停顿，
“上面写着什么？”廉歌没转过视线，语气平静地问道，
“……摊开之后，我看到了上面的字，和那单大仙说得一样，这是本手抄本。上面第一页写着的，就几句话：‘阴者复阳，违悖天理，以阳替阴，截取生机。阳化阴，阴转阳，一线生机……需以人“祭’。”
中年男人沉默了下后，回道，
“……再然后，后面几页，就记载着整个过程。”
“你按照那‘秘术’上的做了？”廉歌语气平静着，再次出声说道。
中年男人闻言，沉默了下，微微抬起头，望着那昏黑着的后院内，
“……开始的时候，没有。”
“从那‘单大仙’那回来过后，我慢慢冷静了下来……虽然我很想救我的女儿，让她能够再活过来，但是……我不想伤害无辜的人。
在看完那本秘术本后，那一晚上，我一夜没睡。
第二天早上，我把那本秘术，用塑料袋裹了几圈，又包了几层厚纸，把它埋在了房子后面。再然后，带着苹果，坐在蕊蕊跟前，跟她道歉……明明有办法让她活过来，我却不愿意去做……”
中年男人说着，再次停顿了下，
从那后院收回目光，低头，抬起手，看了眼手里那苹果，
“……直到快近一个月前，我又把埋在房子后面的那本秘术本，挖了出来。”
“……那天，家里的苹果有些焉了，我想着去街上买些苹果。中午到的镇上，正好我在捡苹果的时候，一个人从我面前走了过去。
我只是看了他一眼，就认出了他，他的样子，就是化成灰我也能认出来。
是那个畜生，是那个打死了蕊蕊，还冲着我笑的畜生，是那个一拳一脚活生生打死蕊蕊的畜生……”
中年男人说着话，再抬起头，望向那后院，
安静着的后院里，昏黑着，似乎院墙上缝隙透过的阳光，堂屋里的白炽灯灯光，都未曾真正挥洒在后院内。
“……他本来应该在特殊学校被关押着，但却出现在了这儿。后来我才知道，他是跑出来的。
……跑出来也好，跑出来也好……”
中年男人说着，一遍遍说着，
紧接着，又再次顿了顿，
“……我买了三斤苹果，多问卖苹果的摊主要了根塑料袋，套在装苹果的袋子外面，然后跟了上去……
一路上，他左顾右盼，然后越走越偏，我就提着那袋苹果，走在后面。
直到，天色越来越暗，周围人越来越少，他好像是有些找不着路了，脚越放越慢……”
中年男人抬起了手，咬了口苹果，再次沉默下来，一口一口，一言不发咀嚼着，
“……那时候，已经半夜了，他自己钻进了山区，那公路上，行人，车辆都没有。他停下了脚，开始往后退，好像是想往回走。
我也停下了脚，但我站在原地，没动。”
再抬起手，咬了口苹果，中年男人一口口咀嚼着，
“……等到他走到我跟前的时候，我抬起了装着装苹果的口袋，砸在了他头上……两层口袋只坏了一层，苹果烂了。”
“……再回到家，已经快天亮，我没睡觉，把那本秘术，从院子后面挖了出来……封得很严实，那本秘术，好像还和埋下去一样……”
说完，中年男人放下了手里的苹果，重新沉默下来，那快攥出汁水的苹果，也已经快吃完，
堂屋里，再次陷入安静。
……
旁侧，
小白鼠蹲在廉歌肩上，抱着那苹果，转动着脑袋，打量着那昏暗的后院和那站在餐桌旁的中年男人，
廉歌没转过视线，微微仰头，看着那院墙上透着屋外的阳光，没多说什么。
“……从那过后，我就依照着那本秘术，一点点，一点点进行……”
许久，攥着苹果的中年男人才再次出声说道。
“你真觉得，那秘术能让你女儿复活吗？”
廉歌转过视线，看了眼这中年男人，又转回目光，看着那后院，语气平静着，出声问道。
闻言，中年男人的动作顿了顿，沉默了下，
“……我已经杀过人了……”只是说了句之后，中年男人再次沉默下来。
“几个了？”
“四个。总共需要六个，每十二年为一轮，一轮需要一个年龄相符的人。
那畜生，正好是第二轮，那单大仙，正好是最后一轮……还差得，是第四轮，和第一轮。”
中年男人平静着说道，
“既然不够，那刚才为什么不动手？”
廉歌也没转回头，语气平静地说道。
闻言，中年男人沉默了下，
“……在那次，遇到那畜生过后，我还是不想去伤害无辜的人，至少……我不想，蕊蕊有一个那样的父亲……第三个，是邻村的一个人，正好是第五轮。再然后……再也没找到合适的人。
……时间，来不及了。”
中年男人望着昏暗的后院，眼神有些恍惚出神，沉默了下后，继续说了下去，
“……村子里，大多数人，就像是先生你在村子口遇到的人一样，觉得女孩是泼出去的水，是帮别人家养的赔钱货，觉得要是只生一个女孩，就断了香火，断子绝孙了。
有些个村里的老太太，小时候自己受委屈，年轻的时候，被一胎胎逼着生男孩，等着自己老了，好像就忘了自己也是女人，就像是当初自己婆婆逼自己一样，开始逼自己儿媳妇生男孩。好像她儿媳妇不生个儿子出来，她当初受得苦就白受了……或者，她们就觉得这样是对的。
前些年，还能在孩子出生前给医生塞些钱，看还是男孩女孩的时候，村里很多个家子，一看到是女孩，就直接让打掉。
打掉不说，还对着那媳妇啊，冷言冷语，就扔在那，不闻不问，好像啊，那怀了个女孩，是得了什么见不得人的病。
娘家人把女儿嫁出来之后，也不会再管，反而觉得自己女儿没给别人生出个男孩来，让他们蒙了羞。”