“神木？”宁若凰反问到：“是什么玩意？”
“我这有照片，队长你先看一下。”队员面色激动，他将手中的平板电脑递给宁若凰：“我长这么大，从来没有见过这种树。”
宁若凰接过平板。刚扫了一眼照片，她突然皱起眉头：“你确定这是一棵树？”
照片上的树高约五点五米，树干直径二十公分。只是它的形态十分怪异，从上到下光秃秃的。不论树枝大小，都没有一片叶子，整个树都呈现一种奇异的象牙白。
“白色的树倒是很少见。这个颜色很眼熟，我好像在什么地方见过？”宁若凰把平板还给队员：“说说看，它有哪些神奇的地方？”
队员激动得语无伦次：“它不怕火。两百多摄氏度的高温，对它一点作用都没有。还有就是，它没有树皮。照片上拍的是木质树干，一块树皮都没有看到。”
“如果树皮是正常脱落的话，应该都还在原地。”宁若凰追问了一句：“您们找过附近的地面吗？”
队员点点头：“附近翻遍了，没有看见半片树皮。但是后来重看记录的时候，我们发现问题所在。”
“队长你看，这是几个小时前，我们从远处拍摄到的景象。那时树上还有几根灰褐色的树枝。因为走过去比较费时间，这是四十分钟后，我们到达现场拍的近景特写。可以看见树枝已经变白。”
“周围看不到人类活动的迹象，而树下到处都是鸟粪。”队友连连翻动照片：“为了验证我的推测，我又回到第一张照片的拍摄处，重新拍了一张对比图。通过比对，证明原先灰褐的树枝确实变白了。”
“没有人迹，只有鸟留下的痕迹。因此我推测，这棵树的树皮都被鸟儿给吃光。”
“被吃光了？”宁若凰眼前一亮：“带我去看看。”
杰克从暮山带回黑暗圣堂的橡树、方蘅汇报说齐鸿从山里挖出的怪异树苗、还有齐鸿砍下枯树做成的长弓，长弓的颜色与照片完全相同。
一条线索在宁若凰的脑海中飞速串联：“我大概知道它是什么了！”
---
托尼是个中国通，在中国至少居住了五年。
他能说一口流利的中文，本身是一个不错专业英语翻译。在中国的五年里，他一直在田隐市二中担任英语外教，而且深得学生的喜爱。
托尼不光是受人尊敬的教师，他有个另外的身份——当然不会是钢铁侠，他不叫史塔克。他是全球最大信息情报咨询中心“灯塔联盟”的外勤。
灯塔联盟是以出售情报为生的机构，而且是出售机密的、重要的技术情报。
说个简单点的例子，某可乐公司一直宣称自己的配方是绝密。但在灯塔联盟，这份绝密的配方报价，不会超过十万美元。
又比如说，f22的隐形涂料配方，理论上灯塔联盟也能弄到。
只不过价格比较昂贵，购买时会出现不可预知的风险。比如说你刚向灯塔联盟问价，说不定第二天fbi就会上门。因为fbi也是灯塔联盟的大客户，每年他们都会向灯塔联盟购买危险客户群名单。
在灯塔联盟询问美国机密的人，多半都是fbi的关注对象。
是不是觉得这种做法违背职业道德？灯塔联盟应该保护客户资料？
很抱歉，连自己都没法保护的客户，根本没资格享受灯塔联盟的服务。灯塔联盟只为强者提供服务。
许多大公司对灯塔联盟爱恨交织：自己花十几亿研究的项目成果，只要保密工作有一丝疏忽，立马就会出现在灯塔联盟的信息库内。一不小心就被竞争对手花几千万买走。
而另一方面，灯塔联盟又太他妈好用了。只需要一点小钱，就能浏览到竞争对手的研发信息。
尽管许多公司都在极力封杀灯塔联盟，然而他们还是忍不住和灯塔联盟做生意。灯塔联盟的发展壮大，和这些跨国公司的包庇纵容有很大关系。
做为灯塔联盟的外勤，托尼很喜欢现在这份工作。不仅极具挑战性，而且还有高额的收入。
今天他又选定了一个新的目标：重越集团的研发基地——重越山庄。他会盯上这里，因为灯塔联盟挂出高额悬赏，收购重越集团技术资料。
天色渐渐暗下来，托尼还趴在距离山庄五百米的小山上。
他的夜视望远镜已经开始工作。
“重越山庄的外围安保极其严密，由全方位监控构成第一道防护。进门需要id卡和指纹验证，带着非致命武器的退役军警，负责守护第二层。”
“看起来滴水不漏的防护，其实还有个天大的漏洞。”托尼微微一笑：“来自天空的敌人，你们没有办法应付。或许设计者觉得，在高压输电线密布的环境玩空降，是自寻死路。但是这对我来说，并不算太难。”
夜晚十二点，一个黑色滑翔伞划破夜空，悄无声息降落在城堡的天台。
“漂亮的着陆！”托尼在心中为自己喝彩。
他飞快的收起滑翔伞，拿出随身工具撬开天台的门。
“资料库在地下”托尼看了手中的战术平板一眼：“电梯井里没有监控。太好了，我可以直接下到最底层。很久没有玩过电梯井速降。”
“你可以陪瑶瑶玩捉迷藏吗？”就在托尼准备速降的时候，他身后冷不防传来了小女孩的声音。
托尼原本就精神高度紧张。听见突如其来的声响，吓得他手一滑。
“啊——”托尼的惨叫着跌下去。
幸好他准备的安全绳起了作用。坠下去十几米后，托尼就止住了下坠的趋势。
惊魂未定的他发现正前方就是扇电梯门，托尼赶紧找到紧急开门开关，从电梯井里爬出去。
刚踏上走廊，两手空空的托尼不禁破口大骂：“真该死，我的工具包还在楼上！”
“你的工具包，瑶瑶已经拿下来了。”前方昏暗的走廊里，传来女孩幽幽的声音：“想拿回工具包，先要陪瑶瑶玩躲猫猫。”
怎么可能！托尼惊恐的抬头，他看见一个穿着白t恤衫的小女孩站在面前。在女孩洁白的t恤上，还印着披头散发的贞子头像。
小女孩的脸色惨白不见血色；眼圈深黑像是很多天没有休息过。她的嘴唇鲜红，好像刚喝过鲜血。
在女孩的手里，还提着托尼的工具包。
“工具包有几十斤重，”托尼心中大惊：“从顶楼到这，起码有五层楼。一个五岁的小孩子，怎么可能拎着几十斤的包，眨眼间从楼上跑到楼下？”