正值三月，贡比涅是春光明媚。作为王室宫殿，贡比涅虽然远离巴黎，可也有专人维护，故而能以不下于巴黎王宫的状态恭候王室地突然驾临。
二元制度下，国王并不需要对内政负责，即使法兰西只是准二元制度，国王和议会的权值划分还不清楚，但因有罗谢尔？费尔奈这一能臣存在，路易也放心将内政事务完全交给他。与此同时，路易又在制定了外交战略后将具体事务下放给了首相韦尔热纳伯爵和外交大臣诺埃伯爵，因此也不必对外交事务多加关注。
路易难得给自己放了一次假，又来到了远离巴黎的贡比涅，因而也好好地放纵了一回，过上了平时无论如何也不敢过的生活。但他在混迹于不同女人床铺的同时，亦对孩子们好好地亲近了一番，幸好大多数孩子们还年幼，隔阂容易消除。
在众多儿子中，路易最欣赏的是玛丽？阿德莱德的长子缅因公爵路易？雨果。年仅九岁的他性格开朗、讨人喜欢，文质彬彬的同时更兼骑术过人，几乎与完美无异，但最令人满意的是他与玛丽？阿德莱德一样，谦让有礼、从不与兄弟姐妹们争执。
除了缅因公爵外，玛丽？安托瓦内特的次子安茹公爵路易？弗朗索瓦亦被其喜爱。安茹公爵年仅六岁，可六岁的他已经显露出同母哥哥安东尼王储所不具有的机敏。相比之下，十岁的安东尼王储是越来越谦和、善良，也越来越重文轻武。
路易在对待儿子方面有着偏心。因为玛丽？安托瓦内特的儿子都有资格继承法兰西王位，所以他对玛丽？安托瓦内特的儿子都严格要求。他自己是一个杀伐果断、久经战阵的国王，故而也要求未来的法兰西国王也具有杀伐果断的性格和亲上战场的能力。因此，安东尼王储身上的所有优点，都被他看成是异端一般的缺点。
相比之下，缅因公爵在宽厚、谦和上比安东尼王储更甚，甚至还不具备安东尼王储身体中特有的德意志式的倔强性格，但他却也因为这一点被路易喜爱。
在他看来，安东尼王储不仅没有继承自己这个父亲的“雄才大略”，还着重加强了母亲玛丽？安托瓦内特所有的倔强、坚持性格，显得顽固不化、无可救药；而缅因公爵恰恰从母亲玛丽？阿德莱德身上继承了完全相反的一种如水般柔软的母性性格，虽不坚强，可却更为亲和。
他爱玛丽？安托瓦内特，却不喜欢德意志的坚韧、倔强，故而也就对继承了德意志内在的安东尼更为不悦。
这一切全是因为安东尼王储是继承法兰西王位之人，是继承他一切荣耀之人。他不放心自己半生努力被继承人轻易摧毁，更不愿继承人只有收成而无开创。作为父亲，他也像普通人一样希望继承人能青出于蓝。
与王子们各有各的性格不同，公主们大同小异。她们虽未像其他贵族女子那样从小被送去修道院，但也是在封闭的状态下学习，而且学得也是淑女课程。除了阅读、艺术和宗教，还有着锋刃、刺绣等女红。在此情况下，只有少数人有着不同。
路易的长女玛丽安娜和维多利亚双胞胎一直是他最为关注的孩子，这完全是因为长女的身份，也是因为她们是他和玛丽？阿德莱德这段惊心动魄的爱情的见证。不过，她们两个却并非是他最为喜欢的女儿。他所喜欢的女儿不是玛丽？阿德莱德的女儿，也不是玛丽？安托瓦内特的女儿，而是伊丽莎白？维热的女儿直布罗陀郡主朱莉。
直布罗陀郡主年仅七岁，可继承了母亲的绘画天赋，也因此在众多姐妹中显得最有才气。相比之下，玛丽安娜太过刚强，维多利亚太过懦弱，特蕾莎长公主总是楚楚可怜，玛格丽特公主又骄纵异常，其他人更是没什么特点。
路易端坐在贡比涅大厅正中的椅子上，三米之外是一块一人多高的竖直画板，画板之旁站着享誉巴黎的名画师伊丽莎白？维热，可主笔之人并非是她，正在画板之后动笔的是她和路易的女儿朱莉。
才七岁的直布罗陀郡主朱莉身形娇小，时不时地要从画板后探出头来看一眼才能继续动笔。但是，她那娇小的身形却因有着严肃的面孔而显得认真无比，令坐在椅子上一动不动的路易想起了她的母亲伊丽莎白？维热。
伊丽莎白？维热在众女人中并不突出，只是一个埋首于艺术海洋中的画家。路易知道她所关注的除了孩子便是画，自己只是排第三位，但这也正是她令人放心之处。她也许没有玛丽？阿德莱德那种天生无欲无求的性格，可也不会因宠而娇、惹人生厌。
一个小时之后，朱莉终于兴奋地跳脚喊道：“好了，好了，我完成了。”接着，站在一旁的伊丽莎白？维热转身看去，以专业者的神情仔细打量，而一直一动不动坐着的路易也松了口气。
一会儿后，只听伊丽莎白语气严肃地说道：“线条不错，可是上色还有所不足。嘴唇处上色太重，背景色又颜色太淡，令人物的对比不明显。”
朱莉初时兴奋，现在便只得露出失落之色。
路易很好奇自己的画像，于是便亲自走了过去，只见确如伊丽莎白所说，背景未按照传统用深色，而致使整幅画的主角——人物不突出，而且嘴唇也用了太深的红色，显得像抹了太多口红或过敏红肿般。不过，他不是伊丽莎白，并没有伊丽莎白对绘画的认真、对女儿的严格，因此，当见到朱莉因批评而失落时，他便上前将其抱起，亲吻了一下脸颊后说：“没有关系，你已经画得很好了，任何国家都不会在你这个年纪就有如此出色的才能。”
“那我以后能成为像母亲那样的画家吗？”朱莉声音稚嫩地问道。
路易噗嗤一笑，看了一眼双颊泛红的伊丽莎白后，回答道：“当然可以，只要你一直不停地画。”
无论天赋再高，若无经常练习亦可能将之浪费。王室中人从小就需修习艺术，但无论绘画，抑或音乐，都浅尝即止，绝不深入研究。故而从小受到良好教育、有着良好学识的王室中人很少能在某一领域成为大家，不但不可能出现莫扎特那样的天才，连普通的“家”也出现不了，至多出现工匠、乐手、画匠等“匠人”或业余的“家”。普鲁士国王腓特烈二世便是一个音乐爱好者，并写了四部交响曲和一百余首长笛奏鸣曲，可和天才的莫扎特相比，他的那些作品便如同废纸。
路易对私生子女的教育态度是放任自流，让他们充分发挥自己的天赋。因此，他虽然并不将绘画当一回事，可也鼓励着在这方面有天赋的朱莉。不过，这也仅是因为朱莉有着突出的天赋和私生女的身份，公主们是绝对不允许整日与颜料为伍。
伊丽莎白和朱莉还需要收拾，路易便自己先离开了。坐了一个小时，他决定先去骑马。春天是万物生长的季节，他也就减少了狩猎的次数，更多时候仅仅是骑马散步。
贡比涅宫外便是茂密的森林，路易骑着马未走多远，身边就全是森林了，也正在同时，他遇上了同样在森林中骑马散步的让娜和符腾堡郡主佛蕾泽丽卡。
让娜的情妇身份还未暴露，佛蕾泽丽卡则还未成为路易的情妇。两人年龄相仿，而且同属于贡比涅宫内的“异类”——非国王情妇或公开的国王情妇，因而常一起走动。
路易见到她们，心中一动，立刻拍马赶上前去，来到她们身侧打招呼道：“下午好，姑娘们。”
“您好，陛下。”两人异口同声，可神色各异。让娜眉头紧锁，神情凝重；佛蕾泽丽卡眉开眼笑，略带羞涩。
“愿意陪我走一会儿吗？”路易问道。
“愿意！”
“不！”
同一时间，两人却说出了不同的话。
拒绝的让娜成为了目光焦距点，路易看着她，佛蕾泽丽卡也看着她。路易是暗含狡黠之色，佛蕾泽丽卡则是明显疑惑不解。
让娜深吸了口气，吻了吻心神，说道：“我还有一些事，所以要先回去了。”
“那好吧！”路易微笑着回应后便对佛蕾泽丽卡问道，“你应该不会拒绝吧！”
之前便表示同意的佛蕾泽丽卡现在也没有理由反对，故而便点了点头。
让娜自到了贡比涅后便避而不见，路易对她也有着充分耐心。至于佛蕾泽丽卡郡主，路易却总是能从她身上见到不知去了哪儿的威廉明娜的影子。
一男一女奔出一段路后，来到了森林深处。树叶遮挡住了本就不强的阳光，令森林显得阴暗非常。路易突然停马，身后的佛蕾泽丽卡郡主也急忙勒马停步。
“怎么了，陛下？”
“我忽然有些疲倦了，先下来吧！”说着，路易便下了马，并走到了佛蕾泽丽卡郡主的马边。
佛蕾泽丽卡郡主丝毫不疑，便在路易地搀扶下落了地。