波兰战事因普法两国勾心斗角而在占据绝对优势的情况下推进较慢，与之相反，奥地利在南线战场却推进迅速。4月20日，约瑟夫二世随军到达了黑海沿岸的战略要地敖德萨。敖德萨正被10万奥军围困得水泄不通。
奥军在城外一公里处挖了一圈战壕，接着又在战壕圈上开了数个小口，顺着开口垂直向城市方向继续挖掘。如此推进了几十米后便停止继续，转而向左右平行挖掘，又挖了一条与外围战壕平行的新战壕。之后，奥军依样画葫芦，先垂直向内挖掘推进，再平行挖掘。约瑟夫二世到达时，奥军在城外已经挖了三圈平行战壕。
挖战壕推进围城的方式是近一个世纪来的主流攻城方式，也是一套屡试不爽的棱堡攻略战术。围城方利用战壕免受防守方的炮击，同时利用战壕和垂直甬道将攻城火炮运至棱堡近处的射击死角。之后，进攻方无论是从近处发起攻击，还是只对守军进行心理威慑，都有极大几率攻下城市。
这一战术的发明者是路易十四手下的著名军事工程师——法兰西元帅沃邦侯爵。沃邦侯爵设计了现在欧洲流行的五边形棱堡，发明了固定刺刀，但他对军事最大的贡献是发明了这套对棱堡攻略的标准战法。以子之矛、攻子之盾，他发明了最坚固的“盾”，也创造了最尖锐的矛。
敖德萨在奥斯曼统治时期就有坚固的防御工事，在被俄罗斯统治的这一年里，俄罗斯对它进行了彻彻底底地改造，使它拥有了一座属于当代欧洲的标准五边形棱堡外墙。
奥军于之前推进顺利，只在敖德萨停住步伐。约瑟夫二世在工地参观了一天，回到军营后就急不可耐地对指挥官拉西元帅催促道：“能再快一些吗？太慢了！这个速度何时才能推进至伏尔加河。”
“陛下，这恐怕有些困难。”拉西元帅为难地说，“敖德萨守军不多，可外围城防却坚固无比。即使将战壕挖至城下，也未必能顺利攻下。更何况战壕还未完工，火炮和士兵都无法进入城下死角。”
“每次攻城都是这么慢吗？”约瑟夫二世曾从拉西元帅口中听说过这一标准的攻城战法，却未想到此战法居然如此浪费时间。
拉西元帅点了点头，劝道：“陛下，战争不可急躁。去年在华沙城下，联军可足足围了半年。”
“我……”约瑟夫二世叹了口气，沮丧地说，“普法联军攻下了华沙，他们必然会迅速进军。明斯克、斯摩棱斯克不是大城，不用多久，普法联军就能兵临圣彼得堡或莫斯科城下。我们的时间不多了，所以必须要快。”
“我明白这点，陛下。”拉西元帅语重心长地说，“敖德萨守军数量不多，我们与他们越是接近，便越能给他们造成心理压迫。相信在兵临城下之时，也是他们开城投降之日。”
“真的？”约瑟夫二世疑惑道。
“真的！”拉西元帅语气肯定地应道。
奥军的两位元帅各有千秋。论战，劳东元帅远胜拉西元帅；论政治手段，拉西元帅远胜劳东元帅。拉西元帅心中并没有十分把握，可他知道约瑟夫二世喜欢听“喜讯”，所以就不顾后果地肯定回答。
“陛下！”
突然一个年轻且冲劲十足的声音传了进来。未几，一位二十岁的龙骑兵上尉走入了营帐。龙骑兵以中队为独立作战单位，中队相当于线列步兵的连，龙骑兵上尉即是龙骑兵中队长。二十岁任龙骑兵中队长并不特殊，但这名年轻人必然是贵族。
“有什么事？波尼亚托夫斯基上尉。”拉西元帅微怒着厉声问道。
波尼亚托夫斯基上尉弯腰行礼，而后说道：“陛下，元帅阁下，我听说法兰西国王拥立玛丽？约瑟菲娜夫人为波兰女王，这是真的吗？”
约瑟夫二世和拉西元帅对视一眼，一齐点了点头。
“陛下，玛丽？约瑟菲娜不合法。她不是波兰人，也和波兰没有关系。”波尼亚托夫斯基上尉激动地说，“请陛下出面反对。只要您出面，法兰西国王和普鲁士国王不会不考虑。波兰人民都会感谢您的。”
约瑟夫二世微微一笑，从容上前，拍了拍波尼亚托夫斯基上尉的肩膀，说道：“上尉，我知道你一直将自己当做波兰人，毕竟你的伯父是波兰国王斯坦尼斯瓦夫二世。不过，玛丽？约瑟菲娜已经加冕为波兰女王，她的合法性有法兰西国王和普鲁士国王的保证。最为重要的是，两位国王在保证她的合法性的同时，也保证了波兰的独立。你若是真的为了波兰，就应该承认玛丽？约瑟菲娜为波兰女王。”
波尼亚托夫斯基上尉全名是约瑟夫？安东尼？波尼亚托夫斯基，他是被路易暗杀的前波兰国王斯坦尼斯瓦夫二世的侄子。他的母亲虽是奥地利贵族，可他因为父亲和伯父都是波兰人，所以自认为波兰人。在伯父斯坦尼斯瓦夫二世身故后，他就对波兰王位产生了觊觎之心，在这之前，他就不承认路易的弟弟斯坦尼斯瓦夫三世。
约瑟夫二世深知波尼亚托夫斯基上尉心中的野心，只是碍于他的母亲是玛丽娅？特蕾莎的侍女，才不得不提拔他为龙骑兵上尉。不过，他被远调外地，未能在奥地利的政治中心维也纳任职，只能在偏远的非主力部队中服役。
波尼亚托夫斯基上尉被约瑟夫二世的一席话说得哑口无言，犹豫一下，只得告辞退去。待他离去后，拉西元帅立即向约瑟夫二世叮嘱道：“陛下，波尼亚托夫斯基上尉的野心不小。他的目标恐怕是波兰王位。”
“我知道。”约瑟夫二世面色凝重地点点头，“她的母亲是我母后的侍女。母后曾叮咛过我，要好好保护他们母子。”
拉西元帅长吁了口气，轻声说道：“陛下，如果您不放心他，我也许能帮上忙！”
约瑟夫二世摇了摇头，说：“不！法兰西国王和普鲁士国王在没有和我商量的情况下就立了玛丽？约瑟菲娜为波兰女王，我也很觉愤怒。波尼亚托夫斯基虽然年轻，可毕竟流着波兰王族之血，他也许还有用。”
“我明白了。”拉西元帅会意地点头说，“我会将他安置在安全之地，确保他的安全。”
约瑟夫二世眉头一挑，吩咐道：“攻城的事要继续。我可以不要俄罗斯的其他地方，却必须要敖德萨。只有掌握了敖德萨，才能独霸巴尔干。这个我只告诉了你，你不要令我失望。奥地利的霸业将从攻占敖德萨之日开始，你将成为开创奥地利霸业的第一功臣。”
“感谢陛下的器重。”拉西元帅低头谢道，内心却对此深感怀疑。
奥军继续在敖德萨城外挖战壕，法普联军则在华沙休整。纵然两条战线都未有太大新闻，可圣彼得堡宫廷仍然闹翻了。
叶卡捷琳娜二世在一个月内收到了如雪片般多的告急战报，每当她给一份战报做出指示，这份战报就作废，新的战报就来到。如此循环，她忽然发现自己在敌人入侵时居然是如此无力。这一周来，华沙陷落，奥地利围困敖德萨，她却从心力交瘁中活了过来。
“陛下，阿图瓦亲王到！”
“请他进来。”
阿图瓦亲王年轻英俊，有着不同于俄罗斯野蛮贵族的优雅之气，所以很顺利地成为了圣彼得堡上流社交界的宠儿。叶卡捷琳娜二世不便明目张胆地在他们兄弟身边暗自密探，却也通过了这一方式掌握了他们的一举一动。
繁文缛节后，叶卡捷琳娜二世反常地没有让阿图瓦亲王坐下。
阿图瓦亲王站了一会儿都未见叶卡捷琳娜二世有所指示，奇异又疑惑地问道：“陛下……”
刚一开口，叶卡捷琳娜二世就抢先说道：“阿图瓦，您的兄长路易十六即将打到圣彼得堡。您说我应该怎么办？”
阿图瓦亲王眉头一皱，心生不详之感。
叶卡捷琳娜二世幽幽一叹，惋惜道：“我本想为你们两兄弟提供保护，甚至为你们两兄弟夺回本该属于波旁家族的王位，可是现在，我不得不为了俄罗斯做出取舍。”
“陛下！”阿图瓦亲王急切地说，“据我所知，法军主力尚未到达，联军还在华沙，事情还有转机。”
“转机？”叶卡捷琳娜二世冷笑道，“你们先是失去了法兰西王位，现在又失去了波兰王位，还能有什么转机？难道要俄罗斯陪着你们殉葬吗？”
“不，陛下。”阿图瓦亲王迟疑一下，不加细想地冲动说道，“我去！我去刺杀路易。”
“什么？”叶卡捷琳娜二世心中暗喜。眼线早就与她说过阿图瓦亲王总在醉酒后高呼“我要亲手杀了路易”一事，她推测阿图瓦亲王是心有所想，所以才乘机威逼，结果真如所料。
阿图瓦亲王深吸了口气，郑重其事地说：“我去假降，请求他的原谅，然后一刀做掉。只要他死了，联军也会散去。到时候陛下派出使者去普鲁士和奥地利，只需允诺共分法兰西国土和殖民地，普鲁士和奥地利必然会倒戈。”
“不错。”叶卡捷琳娜二世微微一笑，接着说，“您可不要让我失望啊！别忘了您的哥哥斯坦尼斯瓦夫三世还受着俄罗斯的保护。”
“我知道。”阿图瓦亲王心有余悸地松了口气。
ps:波尼亚托夫斯基就是拿破仑的波兰元帅波尼亚托夫斯基亲王。