少林寺位于嵩山南麈，因寺座落于少室山阴的丛林下而得名。唐太宗时以十八棍僧救唐王名震天下武林，唐太宗即位之后，某日大醉时忆起昔年的救命之恩，即下旨大力封赏。又忆起当年在少林寺时吃青菜豆腐吃得口淡，万不得已下山偷鸡的往事，便捉狭般又在圣旨中加了一句：自即日起，少林武僧奉旨食荦。
李家小儿本是醉后玩笑之举却给了少林寺天大的一个机遇。大中华泱泱五千余年的历史中，大小王朝不下数百，而每任帝王或信佛、或崇道，封赏的寺院道观不下千余家。近百年来域外番僧亦来凑热闹，单单被某任皇帝封赏过一回着实是算不了什么。
但一句：‘自即日起，少林武僧奉旨食荦’便让少林寺与其他被封赏过的寺院道观拉开了一段不小的档次。
在这世上若要出名，便不能混同于芸芸众生之间，总也得有一二处与众不同之处才好。而少林武僧奉旨食荦便是一句极好的广告词。无数人因此而产生了好奇心，非要亲眼见识见识这奉旨不忌荦腥的和尚是怎么样的。
时任少林第三十二代掌门的道衍大师亦是一代人杰，借此机会加大了广告宣传的力度，为少林寺日后能够执天下武林牛耳数百年做下了杰出的贡献。
即使是后来域外番僧大举来中华淘金，打出‘本门不禁婚娶，还可参练欢喜禅’的广告，虽然亦抢走了一部分的客源，但少林寺在武林中的地位仍是不可动摇的。
一直到了大明世祖皇帝揭杆起义之前，少林寺的地位仍然是稳如泰山。但其后天下英雄逐鹿之时，少林寺却忘了如何起家的，对参加此等掉脑袋的谋反之举不甚感兴趣，倒让武当派抓住机会，很是派了不少弟子到世祖皇帝驾前听用。
到了世祖皇帝登基之时，武当派又无耻地大拍马屁，非把皇帝老子说成是真武大帝的子孙辈，拍得世祖皇帝龙颜大悦，至此之后，天下武林便是由少林武当共执牛耳了。
其实这也不能怪少林寺时任方丈静海大师，只是每一个大机构大企业成立久了，自然不免在风险投资上有些缩手缩脚，不复当年草创时的虎虎生气。
当年武当派之所以敢下这么大的本，也是因为武当派当时统共不过十几个人，七八把刀而已。正所谓船小好掉头，小门派是光脚不怕穿鞋的，干成了一笔大买卖自然是名利双收，若是干不成，大不了就在大门口贴个‘破产清偿’的纸条，几个人一哄而散。即便是官府要来拿人也只得悻悻而归。至于少林寺这种大门派大商社，光是良田就有上千亩，门下弟子数千。他们又怎肯卖抄家灭派的危险干这杀头掉脑袋的勾当。
不过少林寺这种大门大派能屹立千年不倒，自然也有着他的独道之处。静海大师经营不利，当即被长老会免去掌门职务。而接任他的真观大师其时不到三十岁，可称之为年富力强的改革派人物。
自他上任伊始，便举起改革大旗挥舞大刀，针对少林寺内效率低下、机构拥肿、人浮于事的弱点，责令削砍了不少浮肿机构。只是改革不到一个月，便有数名长老会成员单独找他聊天。其实没聊什么旁的，只是说了几句‘年少有为’之类鼓励的话，便低头吸溜溜地喝起茶来。
然后改革大业便在一个月后圆满结束，在少室山下新成立了一十五个少林下院，下岗的各堂主事纷纷接任了下院主持。
真观大师本以为此事就此完结，哪曾想波折又起。
长老会及少林寺内实权人物皆是德高望重精修佛法的高僧，门下都有不少得意弟子。此时见无能之辈依旧占据高位，便不满起来。于是真观大师不得已又在福建蒲田设立了一个南少林寺，这才勉强又安置了一批人。
轰轰烈烈的改革活动结束之后，真观大师发现改革前少林寺有下院三处，僧人三千八百四十一人，其中有司职者四百一十九人。改革后少林寺有下院一十八处，外加南少林分寺一座，僧人统共四千二百五十二人，有司职者高达一千一百一十五人。
看过对比报告的真观大师喜极而泣，对外宣布少林寺改革大获成功，从此将轻装上阵，在武林中大放异彩。并且还独创性地提出了‘天下武功出少林’的口号，让长老会成员一致对真观大师的表现感到满意。认为真观大师已经真正成熟，足以担任少林寺方丈这一职务。