时间倒转回数分钟之前——
“这就是我的全部想法了……”
不带停歇地一口气说完自己的构思后，木下舞像是感到心满意足了一般，“呼”地长出了一口气。
佐那子若有所思地沉吟片刻。
“……木下小姐，你的想法很不错啊，不如将你的想法告诉给大家吧。”
木下舞闻言，愣了一下。
紧接着，她打了个哈哈：
“唔……！这个……那个……还是算了吧……我的想法并没有什么特别的，根本就不值一提，没有广而告之的必要……”
佐那子侧过脑袋，深深地凝望了木下舞一眼。
“我知道了，既然如此，那我也就不强求你了。”
说罢，她收回视线，面无表情地眼望前方。
眼见佐那子不再“纠缠”她，木下舞露出如释重负的表情。
然而，就在这时……就在木下舞放松警惕的这个空档儿，说时迟那时快，只见佐那子如出洞猛蛇般猛地劈出左手，一把抓住木下舞的右腕并提拉起来，迫使其右臂高举。
与此同时，她快速地朝主座上的青登高声道：
“橘君！木下小姐有话想说！”
……
……
时间回到现在——
“把、把羽织的颜色……设计成浅葱色……如何？”
木下舞的话音刚落，全场顿时响起叽叽喳喳的议论声。
总司口中嘟囔：
“木下小姐，我还以为你会推荐大家都穿大红色的衣裳呢……”
土方岁三哑然失笑：
“总司，并不是每一个人都会像你这样假公济私的。”
总司闻言，顿时露出一脸不服气的表情。
她叉着腰，撇着嘴：
“我哪有假公济私！大伙儿都穿得一身紫的话，走在大街上多威风啊！”
土方岁三毫不退让地与她展开针锋相对：
“别人只会觉得咱们是有钱没地方花、只懂得显摆的暴发户！”
芹泽鸭抽了抽嘴角：
“浅葱色……饶了我吧，我才不穿这种颜色的衣服。”
原田左之助细声呢喃：
“为什么是浅葱色呢？这种颜色似乎一点也不威武啊。”
藤堂平助犹豫了一会后，吞吞吐吐道：
“浅葱色的衣裳……这会不会太土了？”
也不怪得藤堂平助提出这样的质疑。
明快清爽的浅葱色曾是很受欢迎的颜色，达官贵人们都爱穿浅葱色的衣裳。
然而，随着德川霸权的建立，本为荒凉小城的江户迅速繁荣起来，大量的乡下武士来到江户讨生活。
他们为了尽快融入这个风华大都，摆脱乡巴佬的身份，纷纷选用当时红极一时的浅葱色作外饰。
可谁知江户人通常是把浅葱色的布料用作和服里，并不露于人前。
这种直接将浅葱色衣裳穿在外面的行为，自然是引来他人的耻笑。
就这样，浅葱色逐渐衍变为乡下武士的标志。
成为众人的讨论中心……这对木下舞而言，实乃难以忍受之痛。
她的视线疯狂游移，表情愈发拘谨、僵硬。
幸而青登及时地以手势示意众人安静。
前一秒还吵吵闹闹的会议室，这一秒瞬间安静下来。
“阿舞，说说你的想法，你为什么推荐浅葱色？”
说着，青登朝木下舞投去鼓励的眼神。
有了青登的“撑腰”后，木下舞的神情明显镇定不少。
在连做了数个深呼吸后，她缓慢地、结结巴巴地说道：
“首、首先……浅葱色很好看，颜色明快爽朗，很引人瞩目……”
“其次……浅葱色是一种平民的颜色，穿着浅葱色的衣裳……能够显得亲民……”
“最后……浅葱色曾是武士切腹时所穿的礼服颜色……以浅葱色作为我们的代表色，将能彰显出我们的无惧死亡、会为守护尊严和荣誉而战斗到最后一刻，至死方休的坚定决心……”
语毕，木下舞瑟缩地扬起视线，小心翼翼地观察周围人的表情、动静。
会议室先是安静得落针可闻。
直至数秒后才不太张扬地骚动起来。
最先发言的人，竟然是惜字如金、自打会议开始后就没张过口的斋藤一：
“……我赞同木下小姐的主张。”
说完这句话后，他再度闭紧嘴巴，变回“石像”状态。
有了斋藤一的打头后，其余人纷纷发表意见。
“木下小姐说得挺好的啊……”
藤堂平助一边呢喃，一边轻轻点头。
井上源三郎咧嘴一笑：
“嘿，听木下小姐这么一说，我也觉得浅葱色挺好的！”
山南敬助作沉思状：
“武士切腹时的礼服颜色吗……的确如此。按照古礼，浅葱色确实是武士切腹时的礼服颜色。木下小姐，你懂得挺多的呀！怕是有不少人都不知道这则冷门的知识！”
总司轻声重述木下舞适才所说的原话：
“彰显出我们的无惧死亡、会为守护尊严和荣誉而战斗到最后一刻，至死方休的坚定决心……”
随后，她的唇角像是抽筋了一样，微微抽搐，不受控制地往天上翘去。
紧接着，按捺不住的欢悦笑声自其唇齿间泄出。
“哼哼哼~~真帅啊……”
木下舞呆呆地眨巴了几下眼睛，神情一怔一怔的。
眼见自己的提案得到绝大多数人的欢迎、支持，她先是傻呆呆的，然后颊间泛出不敢置信的神色，最后“嘿嘿嘿”地傻笑起来。
佐那子默默地注视着木下舞的一举一动。
当她瞧见红衣少女露出“自己被认可”的开心表情时，她的嘴角也不自觉地微微翘起，一抹若隐若现的笑意浮现而出。
同一时间，青登目光笔直地凝望前方的虚空，看似在发呆，实则在脑海里想象自己穿上浅葱色羽织的模样。
——浅葱色……还不错啊。
他最喜欢的颜色是酒红色，但他并不讨厌像浅葱色这样的清爽色调。
木下舞的提案可谓是在各方面都完美达到了他的要求。
既有五彩斑斓的黑色，又有深邃婉约的白色……啊、不对！是既有引人瞩目的显眼颜色，又蕴含着深刻的寓意。
这个时候，近藤勇表情紧张地四处张望。
眼见木下舞的提案似乎要获得全票通过了，他急急忙忙地快声道：
“等一下！虽然浅葱色很好，但我还是觉得效仿赤穗义士们的穿扮最好！”
他的话音刚落，便听总司随口道：
“那就将二者结合一下呗——以浅葱色为底，袖口绣上白色的山形纹。”
近藤勇试图据理力争：
“那怎么行！还是照着原样来做比较好！”
平心而论，近藤勇的“赤穗风”和木下舞的“浅葱色”，都是很好的提议。
说根道底，制服什么的虽很重要，但也没有重要到值得为它投入无休无止的时间。
既然已经有两个获得广泛支持的提案，那就毋需再浪费时间了！
于是乎，青登用力地拍了下掌：
“行了，那就这么敲定了！咱们新选组的制式羽织就决定为‘以浅葱色为底，袖口处绣有白色山形纹’！”
总大将已亲自拍板……众人自是没有再继续探讨下去的理由。
近藤勇虽面露憾色，但能够保留“山形纹袖口”……这样的结果，他也不是不能接受。清河八郎：“既然制服的形制已经决定好了，那么接下来便该讨论军旗的样式了。”
“啊，关于这个就不必讨论了，我已经想好军旗的样式了。”
说着，青登微微一笑。
“我决定要用某个对我而言非常重要的字来作为咱们的军旗！”
此言一出，众人纷纷朝青登投去好奇、疑惑的目光。
总司：“字？”
原田左之助：“橘先生，是什么字啊？”
土方岁三以半开玩笑的语气问道：
“你该不会是拿自己的苗字来充当军旗吧？”
苗字——即青登的姓：橘。
青登没好气地剐了土方岁三一眼，斥道：
“我才不会做出这么没品位的事情。”
总司急不可耐地发起追问：
“橘君，别吊我们胃口啊！快说吧！到底是什么字啊？”
青登循声望了总司一眼。
就像是在思考着什么似的，他沉默了几秒。
须臾，他的表情被一种近似于坏心眼的神色所支配。
“不要急，且容我卖个关子吧。”
“反正制作军旗也用不了多少时间。”
“你们很快就能知道究竟是什么字被设为新选组的闪耀符号！”
……
……
“阿舞，你今晚表现得不错。”
青登和木下舞并肩同行。
他们的足音回响在长且宽的廊道上。
“嘿嘿……”
木下舞把玩着自鬓角垂下来的青丝，羞涩一笑。
“说实话，我也觉得很不可思议……我灵机一动想出来的主意，竟然能获得大伙儿的一致认同……”
说罢，她又“嘿嘿嘿”地掩唇轻笑起来。
那银铃般的笑声，藏也藏不住。
“阿舞，保持今夜的这种态势，继续努力吧。”
青登莞尔。
“你现在最大的问题就是不够自信。”
“害怕陌生人、害怕在大庭广众之下讲话。”
“说实在的，这些毛病都没有什么了不起的。”
“多跟陌生人打交道，多在大庭广众之下讲话，这些毛病都能一一克服。”
“所谓的‘自信’，就是由一次又一次的成功砥砺而成的。”
“再接再厉吧！”
说到这，他像是想起了什么似的，顿了一顿。
当他再度开口时，换上了严肃的口吻：
“阿舞，你之后可要找个机会去好好地向佐那子道谢哦。”
“若不是佐那子半强迫地促使你开口，我们也就无缘知晓你的想法了。”
木下舞闻言，当即低下头，望着足尖前的地面，眸中闪烁出异样的光彩。
须臾，她仓皇且生硬地更换话题：
“唔……我、我们还是来聊点别的话题吧！青登，我已经从冲田君那儿听说了哦！你打算靠跑商来赚取新选组的军费，对吧？”
她一边说，一边变化姿势——左手叉腰，右手拍着丰满的胸脯，俏脸上挂满自信的神色。
“无论怎么讲，我都是商人的孙女哦！”
“虽然未曾向奶奶讨教过她的生意经，但在她的耳濡目染之下，我对于如何做生意，还是有那么点心得的！”
“此外，在桐生先生的麾下接受历练的时候，我也从其身上学到了不少做生意的门道！”
“还有还有！我是大坂出生，能讲一口很流利的大坂方言！很熟悉京畿的风土人情！”
“但凡是有需要我帮忙的地方，尽管跟我说！我一定会倾尽所能地协助你的！”
听着木下舞的毛遂自荐，青登苦笑一声，然后神情复杂地平视前方的虚空。
“……阿舞，我跟你说实话吧。”
“因为今日午时的食堂太多人了，所以我并未对总司说实话。”
“其实……我压根儿就没有想好要如何靠跑商来赚钱。”
“……诶？你说什么？”
“我说：我压根儿就没有想好要如何靠跑商来赚钱。”
“……”
“……”
静……
刹那间，整条廊道安静得无以复加。
不仅说话声停了，就连脚步声也跟着停了下来。
木下舞睁圆双目，就跟石化了似的，两只玲珑小脚黏在地上，整个人直挺挺地僵立着。
青登也跟着顿住身形。
他侧过身子，似笑非笑地看着红衣少女。
大约5秒钟后，少女的惊愕终于化为声音：
“你说什么？！”
“嘘，别那么大声啊，小心把其他人给吵醒了。”
木下舞无视青登的提醒——她的小脸蛋因心情急躁而涨得通红——两只小手捏紧成拳，提在胸前，交替挥动。
“青登！你、你怎么能这样呢？”
“按理来说，不应该是先想好赚钱的门路，然后再大手大脚地花钱吗？”
“你为何是反着来的？”
“你怎么是先大手大脚地花钱，然后才去想赚钱的方法呢？”
青登仿佛是猜出了木下舞的激烈反应，轻笑了几声，摊了摊手。
“阿舞，什么钱都可以省，唯独将士们的训练费和伙食费不可省下一分一毫。”
“随时做好最坏的打算——这是我这个总大将、京畿镇抚使所应践实的义务。”
“我是按照‘萨摩军、长州军、法诛党和大盐党明天就一起攻过来’的预期来构思战略和未来的建军计划。”
“因此，无论如何，即使手头的钱很紧，即使没有想好赚钱的路子，我也要不惜一切代价地让新选组的战斗力迅速地提升上来！”
说到这，青登微笑着伸出手，轻轻梳理木下舞的头发。
“阿舞，不必为钱的问题担忧。”
“将军大人交予我们的3000两金，加上我的500两金存款，再加上八木源之丞刚刚赠予的400两金，总计近4000两金”
“即使是按照目前的花钱速度，这么大的一笔钱也足够我们花上很长的一段时间了。”
语毕，青登收回给木下舞梳理头发的手，表情认真。
“我明日就再巡一趟京都市井，看看有什么可以赚大钱的商品！”