储阑的死已是够让人意外，储益竟也是在朝堂上主动承认了所有的罪名。当即被判押天牢，择日处斩。徐傲、宋以也是获得了同等的罪罚。只是因着天朝以仁孝治国，是故罪不及妻儿家人。储阑仍得以一国之母的大礼厚葬，而宋冶蓉则是免了死罪，被打入了冷宫。
虽说即便是不入冷宫，宋冶蓉也是见不到省。这前后也差不太多。可这圣旨一下，她日后便是连作威作福的资格都失去了。她进宫，做妃，自始至终都是为了那无上的权力。如今，便是连这个都失去了，生不如死，苟延残喘还有何意义？竟是在入得冷宫之前，便在自己的寝宫中以白绫悬了梁。省这些年都在躲避的两名女子，便是完全双双退出了他的世界。而裴影因着替应家翻案有功，故而功过相抵，得以无罪开释。除了命中注定纠纠缠缠的几人，无人知晓她的真实身份。
“有劳狱司大人了。”待任正格打开了牢房的铁锁后，裴影便对着他拱手道了谢。在天牢等待结果的日子原本甚是难熬。多亏了他的关照。裴影虽是心焦，却是也算不得难受。
“姑娘客气了。”任正格笑着说道：“在下早就知道以姑娘的善心，定是不会行那等大逆不道之事的。圣上真是英明。”他说这话，并非是在锦上添花，而是出于真心实意。他从来就不相信裴影会是刺客。这下见她安然无恙，自是欢喜得很。但他也知裴影此番前来定是有事要处理，便也识趣地说道：“那在下便去办姑娘交待之事，就先行告辞了。姑娘请便。”
任正格走后，裴影便是走进了面前的牢房内。里面关押着的，正是储益。裴影之所以愿意答应前来探望储益，完全是因着储阑以自己的性命给她道了歉。她恨储家，恨储益，也曾怪过储阑。当初，若是她足够有勇气站出来，她便是无论如何不会遭受那般凌辱。可是，当昨日从省的口中听到储阑香消玉殒的消息时，她还是难受得厉害。在将军府与她相处的点点滴滴都浮现了出来。她记得当初的储阑是多么的活泼开朗，还记得她为自己所做的每件事。这些年，她以为自己早是忘了的。却是不想往事竟是那么深刻地存留在了记忆中。那一刻，她才知道，对于储阑当年的胆怯，她早就原谅了。
除此之外的理由，便是她有一个疑惑需要储益亲自解开。虽说证据确凿，足以定罪，可储益如此坦诚，更是主动认罪，却是说不过去。裴影也是想着要问个明白。二者权衡之下，她终于还是来了，来见眼前这个她恨之入骨之人。
眼下，储益虽是身穿囚服，头发也是有些散乱，却也掩不住他的英气。曾经意气风发的储大将军，风光无限；如今的阶下囚储益，虽是英气难掩，终究也是逃不过一死。不免令人唏嘘。
“不想，你竟还愿意来探望我？”是储益主动要求见裴影的。他这一生有太多的无可奈何
。不过那些都已成了往事，不提也罢。他只想要在人生的最后一刻，再见一见此生的挚爱之人。毕竟一切都是为了她才变得这般得纠结无奈。若是不曾相遇，他储益又何至于左右为难？而他之所以提出，便是料定裴影会因着储阑的关系，不会拒绝。可当她真的出现在自己面前时，储益还是觉得意外了。更让他觉得意外的是，裴影的脸上遮着一方黑纱，以至于看不切真颜。她，竟是恨他，到了这地步了吗？即便是死前最后一面，也是不愿让他完完全全看见吗？
“我是想问清楚，你缘何主动认罪？”裴影太了解储益了。率先低头绝不是他的作风。这一次，是为了什么呢？
“应姑娘呢？当年是储益亲手给姑娘下的葬，缘何竟是会死而复生？又习得这一身好武艺？”储益却是惨然一笑，反问道。得知储阑服毒自尽的消息，储益便是连半点生存之念都没有了。这才不等皇上质问便一一招供。此刻，他更是不愿说出储岘山陷害应泰的真正理由。毕竟被生父利用与出卖，本就是一件难以启齿之事。更何况在眼前的，是他用尽所有去爱的女子。现在的他已经够落魄的了。他是无论如何也不愿再把自己的可怜告诉她。他宁愿在她的心目中，依旧是那个阴冷狠绝的豺狼，也不愿她生出半分的怜悯。这，算是自尊吗？
裴影恨储益，这是毋庸置疑的。可就在方才，她居然从储益的那一抹笑中，看到了凄凉与绝望。怎么，他也会有这些情绪吗？这些，应该都是不属于他的，不是吗？或许，也是因着有了这分感受，裴影便是说出了当年那段不为人知的往事。
“一切都是先帝安排的。其实，毒蛊娇娘是先帝安插到储家的一颗棋子。却是不想那日你将我从大火中救出，被她发现。便是暗中相助于我。至于以毒练武，是我自己的选择。只有受了那些毒物的撕咬，才得以用最快的速度激发出体内的潜能来。如若不然，以当年的我而言，如何习得这一生奇绝武功与你相抗衡呢？”
习得武艺的代价不单单是毁了那张脸，也在她的身上留下了骇人的伤疤。毒蛊娇娘说要毁了她这张脸，不过是吓唬之语。却是不想到末了，竟是无心一语道中。曾经，多少个午夜梦回之时，裴影都是因着梦到被毒蛇缠身，被毒蝎啃食而惊醒。只是梦到的次数多了，竟也渐渐习惯了。那时，凝儿还在，她也没有发现自己竟真的时日无多。如今，一切都是因着当年的选择而衍生出的后果。可若是重来一次，她还是会做出同样的决定。皆因当时，无路可逃可选。
裴影说这话的时候很平静。储益却是震惊了：原以为储家行事小心翼翼，可以一手遮天，不想早就被先帝握在了股掌之中。而听到裴影习武的来龙去脉，他的心更是狠狠地抽痛了：原来，是因为容颜尽毁才不得已用黑纱遮面。他从来只道，当日自己的一时冲动，
加深的不但是仇恨，还有永生永世的距离。那便是再如何不甘，也是只能屈服的遥不可及。却是不想，竟是让裴影恨自己到了如斯境地。储益的眼中已经无意识地噙满了泪水。
“可否再让我看一次你？”储益的泪已是流了下来，声音也是颤抖得厉害。他本想只见她一面，便从容结束此生，却是终究在她面前狼狈了起来。他从未想到，他的所作所为竟是会将最在乎的人推至万劫不复的境地。他，真的，从未想过。
这些年支撑这裴影走过来的便是恨，深入骨髓、撕心裂肺的恨。为此，她宁愿舍弃人人羡慕渴望的倾世之姿。为此，她宁愿受万种毒物的啃食撕咬，甚至不惜以身试毒，以至于频频吐血，不得与心爱之人长相厮守。可现在，看到储益的模样，又想到储阑在留给自己的信中字字含泪，句句恳切，只求她能原谅。能否原谅，裴影不知道，却是明白此刻，她拒绝不得。只因那名女子，始终是无辜的。即是抬起左手，揭下了黑纱。
容颜尽毁会是怎样一副惨绝人寰的模样，储益完全可以想象得到。因为当年的毒蛊娇娘便是如此。可在见到裴影的真颜时，他还是一下子就愣在了原地，半天都还是一动不动。眼前人的模样，便是十个毒蛊娇娘站在她面前，也算得上貌美了。那么，当年，当她还是应梦云的时候，又是如何承受的呢？
储益往前走了一步，慢慢抬起了右手，颤抖着伸向了裴影的脸。可最后还是没有勇气去触碰。罪大恶极的他，又还有什么资格去碰眼前人呢？无论她是裴影还是应梦云，他都没有资格再靠近了。
“应姑娘，对不起！”储益终是收回了手，在背后紧握成了拳头。这一刻，他才知道，自己是真的错了。应泰的事他可以说是出于无奈。甚至可以将所有的罪过推到储岘山身上。可那一次，在厢房之中，他却是因为一己之私，因为自己只想着占有她，才冲动行事了。这些年他一直寻找借口替自己开脱，努力说服自己，是应梦云负了他。在这一刻，他才发现，到底错的，还是他。
裴影没有回答，因为她不知如何回答。她也知储益对她不假，自是了解他的苦，却仍是无法完全释怀。不过，无论是谁错了，储、宋两家都因此付出了代价。那么，便让一切尘归尘，土归土吧。或许有朝一日，她会弄清楚，自己能否原谅。
储益望着裴影离去的目光中满是柔情，这应该是他这一生中最无所顾忌的一次凝视了吧。也只有在看着那个人时，他才会有这般的深情。
泪始终含在眼眶。只晃动，没有再流出。直至再也看不见伊人了，储益才将全身的真气运集于右手掌之中。过了良久，他终是闭上了眼睛，抬起右手，狠狠地朝自己的脑门劈将了上去。
储益倒地的瞬间，牢房地面上，多了一颗小水珠，晶莹剔透。
（本章完）