第二章 失踪

沙金县城虽不大,但地理位置优越,一条数十米宽的漕河距长江只有十多里地。

长江里南来北往的货船进入漕河极为方便,一旦大货轮进不了漕河需要驳运,县城内几家船东都有十多条的船,连夜就可把货物驳走。

南部数个县食盐、布匹、铁器等物都要通过这条漕河运输。

昨夜的暴雨下得极猛,四处的雨水灌入阴沟渠道后,一股脑儿地流到漕河之中。一夜之间漕河水暴涨数尺,几座石桥下已不能走船。从长江口来的船只只能驳岸等水退去,如有急需物资需要转运,就需码头上的苦力拉着板车驳走。

漕河码头平日里有五十多个苦力揽活。

把头胡亮洪四十不到,曾在军营里干过低级军官,后在一次混战中伤了左眼,不得不回到故里。

与各地码头一样,沙金漕河码头也被当地青帮控制。只是自胡亮洪任把头后,不知他用了什么法子,青帮从原来拿走五成到现在只拿二成。多出来的三成血汗钱,他也没有独吞进肚,自己留了一成,其余的全都当工钱发了。

一旦有活,这群苦力每日都能够挣个五毛左右,到了年关高峰时甚至出现过一天挣一元的美事。大体上,这些苦力一月能够挣个七、八块银元,个个都是家里的顶梁柱。

一大早,胡亮洪拎着一个纸袋,里面是几根油条烧饼。储栋梁在家歇了四、五天了还不到码头干活,不知道这小子待在家干啥?他特地赶来看看,顺便商量一件事。

码头上五十多人,识字的极少,而像储栋梁那样读了二年中学就只他一个了。胡亮洪年少时读过三年私塾,对有文化的人内心里一直尊敬,想不到在码头上还遇到这样的人。

当初储栋梁到码头干活时他并没有在意,半年后才偶然得知。见小伙子肯吃苦,不惹事,本想拉他跟在身边,提他做个账房,但储栋梁死活不肯。

“将军府”大院里住着的多是有身份的人,医生、律师、县府职员。唯独储栋梁是个另类,码头搬运工。

走进大院,胡亮洪吃了一惊,储栋梁赤着上身,正踩在一根一丈多长的树枝上拉着大锯。

“栋梁,昨天刮风吹断的?”

“哟,是胡大哥。”储栋梁放下锯子走了过来,“昨晚雷劈的,你看那头,焦黑焦黑的。”

“头上怎么了,被树砸了?”胡亮洪递过手上的纸袋。

“谢谢大哥,昨日回来时不小心滑倒摔的。”储栋梁也不客气,接过纸袋拿出两块烧瓶夹着一根油条大口吃了起来,昨晚书房中发生的怪事,他暂还不想告诉他人。

“要不要去诊所包扎下?”

“嗯嗯,没事,破了点皮,过几天自然就好了。”

“腿好利索了?”

“差不多了。”

“走,进屋和你说几句。”胡亮洪瞥到井边有人盯着他们,拉着储栋梁到了屋里,“昨天警局的贾警长找我,让我物色一个人。要求是能干力气活,识字,家里没有负担。我一想啊,这个差事不是给兄弟量身定做的吗。”

“雇主是什么人?”

“曹府二公子!兄弟,如果面试通过,说是包吃住,一天一块大洋。”胡亮洪压低了声音。

“这么好?咳咳……”储栋梁一激动差点噎住,他忙到水缸旁拿过木勺舀水喝了两口。曹府主人他知道,沙金县的县长大人。

“行,你慢慢吃,待会收拾干净,下午我过来带你去面试。”

……

……

此刻的曹府上下张灯结彩一片忙碌,门前挑出的两个巨大红色灯笼之上贴了大大的“寿”字,明日就是沙金县长曹瑞海五十大寿。堂前台案上一幅一人高的仙桃寿图格外显眼,前有万年青、竹、松盆景点缀。大院中戏台已经搭起,今晚起连唱三日。

二楼一张俏脸正趴在窗上,饶有兴趣的看着院子里忙忙碌碌身影。她就是曹府“二公子”曹丹丹,今年六月刚从英国留学回来,在英国修的是考古专业。等父亲五十大寿过后,她要独自北上到京北大学和老师、师兄妹汇合,然后去戈壁大漠一座新发现大墓进行为期一个月的考古活动。

望着身后的两个大箱子,曹丹丹有点沮丧,连着面试了三个人,一个都不满意,而且是非常的不满意。刚接到远房表哥贾警长电话,说是又找到一位应聘的,下午就带来面试。她本懒得见了,禁不住贾警长一再说是最后一个试上一试,只得同意下午再见一见。

……

……

储栋梁锯好树枝后,把一段段木料堆在院子檐下角落,大院里大多人家都是烧煤球做饭,每日生火用得着。从小到大,他和大院里的人不冷不淡。本有两个玩的好的同龄人,却不想几年之内都离开这里了。

望着满树的银杏果,他脑瓜子里一下闪到童年。

夏日过后,树上的果子会接二连三的掉下来。这时果子还带着外层果肉,不能用手直接剥,否则会烂手。捡回家里丢在破盆里浇上满满的淘米水,一周后外层果肉会完全脱落,露出里面的白果。

跳白果可是小孩子特喜欢玩的游戏,白果夹在鞋子中间,跳起来送到玩伴的白果旁。如果两个白果在一扎之内,就能赢得对方白果,每次玩,他都赢一大把。

中午吃了胡亮洪带来的烧饼油条,走到井边细心洗去脑袋上的血迹,找了一件干净的短褂放在床头后,四脚朝天仰在床上躺着。一楼的大门他常年不关,反正只有些破碗破瓢不值钱的东西,有人找他直接上二楼就行。

“梁哥!梁哥!”正当他迷迷糊糊之际,一个凄厉带着哭腔的女人声音灌进了他耳朵。

“红旦。”储栋梁一愣,她极少来“将军府”,印象中只有一次,还是晚上偷偷摸摸过来的。现在大白天的,很多人都在睡午觉,这么一叫整个大院都听到了。

“旦姐,怎么了?”储栋梁光着脚走到阳台上望着下面。

女人满头大汗,眼泪直流:“梁哥,两个娃不见了,我找遍了周围巷子都没有找到。”

“啊,你等着,我马上下来。”那两个娃四、五岁,是一对双胞,长的非常惹人疼。每次在红旦那里,两个娃嘴巴特甜,“叔叔,叔叔”叫个不停。他总是从口袋里摸出糖果或者二块饼给他们。

“什么时候的事,不急,你慢慢说。”出了大院,两人快步朝红旦家走去。

“就在饭点,吃过饭后我去隔壁院子里打水洗碗,谁知道碗筷洗好回来后就不见了。”红旦的手已经抖了起来。

“哼,我去码头喊那帮兄弟到城里来找,你放心,要是娃被拐走,肯定有人看到的。”

“梁哥,要不要报官?”红旦怯怯地问道。

“人才丢了没多久,报官也不会派人帮你找,眼下还是我们先找,你再去前后邻居家问问,或许娃在邻居家玩着呢。”

“那,那我先去邻居家问,麻烦梁哥了。”女人淌着眼泪一路小跑,储栋梁也朝码头方向快步走去。

……

……

昨晚的暴雨过后,闷热已久的天气终于缓了下来,户外不再令人窒息一般的酷热。上午驳运了两艘大船后,码头不再忙碌。吃了午饭后,在码头做苦力的这帮兄弟三三两两躺在附近树荫底下休息。

胡亮洪坐在两棵槐树底下的毡房内喝着茶,他没有午睡的习惯。毡房是码头上唯一的建筑,四周用粗大的毛竹搭好架子,再蒙上油毡布。夏天四周油毡布掀开,可以通风透气,冬天油毡布牢牢封住,可以保温取暖。

“大哥。”储栋梁走得满脸是汗,进了毡房端起桌上的水咕咚咕咚一气饮尽。

“哦,栋梁来啦,不急,约了三点呢。”

“大哥,我不是为那事来的。刚红旦到我那,说是她两个娃不见了,前前后后都找遍了也没有找到。我想带几个人帮着找一找。”

“让你不要和她来往,你偏不听,挣的几个大子都扔那娘们裤裆里了。”胡亮洪水杯重重的往台上一放,“走,这种事情几个人没有用,让兄弟们都去。水道堵着,船不能走,要是真有人拐了娃,要么藏着,要么出了城。我估计出了城可能性大,那两娃我见过,藏不住的。”

储栋梁脸一红,这两年除了自己花销,一分钱也没有余下。

胡亮洪走出了毡房:“兄弟们都过来,有两个娃可能被人拐了。”毕竟在军营待过,没一会,就安排的妥妥的。储栋梁细细说了两个娃长相个头年龄和今天穿的啥衣服,东西城门各有十五人出城快追,城内安排二十个四处寻找,码头上留了五人看守。

“哥,谢啦。”储栋梁拔腿要走。

“你去哪里?”胡亮洪一把拉住了他。

“去找娃啊。”

“糊涂,这么多人差你一个?老实在这待着,再过会我们去警局找贾警长。”胡亮洪拉了一张凳子给储栋梁,“栋梁,你读过书,有文化,不能一辈子烂在码头上。”

平日里,胡亮洪也曾这样讲过,储栋梁都没有当回事。今天往这一坐,再听这几句话,突然心中一阵温暖。

“哥,我记住这话了。”

……

……

贾同山正在办公室发呆,表妹曹丹丹关照的事忙了好多天也没办成。

五年前曹瑞海到沙金县任职,本家舅舅偶然说起他的一个表弟和县长大人是亲戚,费了好大的劲他结识上了舅舅表弟,尊称为表舅。又通过这位表舅去过曹府两次,自此才抱上了这条大腿。逢年过节厚礼不说,曹府大小事务他只要知道,都乐颠颠跑前跑后帮着张罗。

曹瑞海初来乍到,在本地没有亲戚,没有心腹。见他读过书有文化,又是警局一名警员,也就有心栽培他,一年后升了警长一职。

一晃几年过去了,他在警长职位上也算勤勤恳恳,曹瑞海有意再拉他一把,准备年底前推他到警局副局长之位。表妹曹丹丹他也没少伺候,就读京北大学时,都是他扛着行李送去接回。这次开口要他找个能干的脚力,竟然费了这么大力气都没办成。

两日前巡逻到码头,坐在毡房里和胡亮洪喝着茶,说到此事,胡亮洪大笑,说有个非常合适的人选。如果这人还不行,表妹托他办的事就要黄了,关键时刻,可不能失分。他站了起来,回身走到柜子前供奉的关老爷前上了三支香,恭恭敬敬合掌念叨着。

“报告。”一名魁梧的警员站在了门口。

“哦,大张啊,进来。”

“警长,邪门了,中午时来了一对夫妻说是六岁的儿子丢了。刚又来了三家,一个说丫头找不到了,一个说孙子不见了,一个说外甥丢了。”

贾同山一愣:“丢了四个?走,前面去看看。”

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